La commune est arrosée par laDurance, au sud, ainsi que par un de ses affluents, l'Avance, dans la vallée de laquelle se trouve le village. Deux autres cours d'eau, le torrent de Comberland et le torrent du Merdarel coulent sur le territoire, rejoignant l'Avance[2].
Au, Valserres est catégorisée commune rurale à habitat dispersé, selon la nouvelle grille communale de densité à7 niveaux définie par l'Insee en 2022[10].Elle est située hors unité urbaine[11]. Par ailleurs la commune fait partie de l'aire d'attraction de Gap, dont elle est une commune de la couronne[Note 2],[11]. Cette aire, qui regroupe 73 communes, est catégorisée dans les aires de 50 000 à moins de 200 000 habitants[12],[13].
L'occupation des sols de la commune, telle qu'elle ressort de labase de donnéeseuropéenne d’occupationbiophysique des solsCorine Land Cover (CLC), est marquée par l'importance des forêts et milieux semi-naturels (75,4 % en 2018), en augmentation par rapport à 1990 (71 %). La répartition détaillée en 2018 est la suivante : forêts (58,6 %), espaces ouverts, sans ou avec peu de végétation (10,5 %),terres arables (9,7 %), zones agricoles hétérogènes (8,7 %), milieux à végétation arbustive et/ou herbacée (6,3 %), prairies (6,2 %)[14].
L'évolution de l’occupation des sols de la commune et de ses infrastructures peut être observée sur les différentes représentations cartographiques du territoire : lacarte de Cassini (XVIIIe siècle), lacarte d'état-major (1820-1866) et les cartes ou photos aériennes de l'IGN pour la période actuelle (1950 à aujourd'hui)[Carte 1].
Carte de l'occupation des sols de la commune en 2018 (CLC).
Le nom de la localité est attesté sous la forme latinisée deValserra en 1120 dans les archives de l'abbaye de Boscodon,de ValserriS en 1274[15].
Vauserres en occitan haut-alpin.
« Val-serres » est un vallon entouré de "serres" ou proche d'une "serre" enOccitanie, « vallée » et pluriel de l'occitanserro « cime dentelé, crête de montagne, chaines de montagne. »[15], provenant d'un terme pré-indo-européen ou au moins prélatinserra « montagne allongée[16], crête en dos d'âne ».).
L'évolution du nombre d'habitants est connue à travers lesrecensements de la population effectués dans la commune depuis 1793. Pour les communes de moins de 10 000 habitants, une enquête de recensement portant sur toute la population est réalisée tous les cinq ans, les populations de référence des années intermédiaires étant quant à elles estimées par interpolation ou extrapolation[20]. Pour la commune, le premier recensement exhaustif entrant dans le cadre du nouveau dispositif a été réalisé en 2006[21].
En 2022, la commune comptait 285 habitants[Note 3], en évolution de +8,78 % par rapport à 2016 (Hautes-Alpes : +0,4 %,France horsMayotte : +2,11 %).
↑Population municipale de référence en vigueur au 1er janvier 2025, millésimée 2022, définie dans les limites territoriales en vigueur au 1er janvier 2024, date de référence statistique : 1er janvier 2022.
↑a etbDaniel Joly, Thierry Brossard, Hervé Cardot, Jean Cavailhes, Mohamed Hilal et Pierre Wavresky, « Les types de climats en France, une construction spatiale »,Cybergéo, revue européenne de géographie - European Journal of Geography,no 501,(DOI10.4000/cybergeo.23155,lire en ligne, consulté le)