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Cet article est uneébauche concernant l’histoire des États-Unis et lesforces armées des États-Unis.
| Date | - |
|---|---|
| Lieu | Valley Forge,Pennsylvanie |
| États-Unis |
| George Washington |
| 11 000 hommes |
| 2 000 morts de faim ou de froid |
Guerre d'indépendance des États-Unis
Batailles
| Coordonnées | 40° 05′ 49″ nord, 75° 26′ 21″ ouest | |
|---|---|---|
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 |
En le généralGeorge Washington a décidé d'établir sesquartiers d'hiver àValley Forge enPennsylvanie, à 40 km dePhiladelphie occupée alors par les Britanniques. C'était un endroit assez en hauteur ce qui permettait à l'armée américaine de se défendre efficacement en cas d'éventuelles attaques des troupes britanniques, mais c'était la seule qualité de cet endroit ; une terre hostile et désolée, battue enhiver par un vent glacial et les bourrasques deneige et n'était en aucun cas un refuge.
Accompagné du général françaisLa Fayette et plus tard par le baronprussienvon Steuben qui le rejoindra le23 février, Washington conduisit ses 11 000 hommes[1] à ce qui devait être leur « abri » d'hiver.
Alors commença une rude saison, dehors où l'on bivouaquait et sous les frêles tentes réservées aux privilégiés, les hommes souffraient du froid atroce, les membres engourdis ou gelés et devaient être parfois amputés. Il leur manquait entre autres des vêtements, des couvertures, du bois, du feu, du pain, de la viande, du savon et des armes. On ne compte pas moins de 2 000 morts de froid ou de faim et de maladies. Bien plus tard après cette épreuve Washington reconnaîtra y avoir passé les mois les plus pénibles de sa vie. Bien que leur moral fût à la baisse les hommes ne manquaient cependant ni de fidélité ni de courage et espéraient en attendant des jours meilleurs.
En février1778, dans une lettre adressée au gouverneurGeorge Clinton, Washington avait écrit :« Nus et mourants de faim, nous ne pouvons admirer assez l'incomparable patience et fidélité de la troupe ».
Jusque-là,George Washington puisait dans sa fortune, afin de financer l'effort de guerre. M. Morris, son banquier, avait quêté en allant de foyer en foyer le, dans le but de soutenir l'Armée continentale. Ses efforts avaient permis de récolter 50 000 dollars, mais cette somme fut insuffisante. LeCongrès, peu habitué à traiter les questions militaires, n'avait su apporter son aide.
Cependant la nomination du généralNathanael Greene enmars à la tête du campement va apporter quelques améliorations, surtout au point de vue des vivres, mais l'horreur sera toujours présente.
Soumise par leBaron von Steuben aux rudiments de la guerre, l'armée, durant ce pénible séjour, va apprendre à devenir efficace, capable de rivaliser avec la puissantearmée britannique, très disciplinée, qui plus est. Les hommes vont pouvoir s'abriter, mieux exploiter le terrain, se servir de labaïonnette. Steuben va aussi leur inculquer l'ordre et la discipline, car le chaos qui régnait dans les rangs était indescriptible aux yeux du baron.
Les fournitures et les soldats promis par laFrance, lors de son engagement aux côtés des États-Unis, signé le, arriveront au printemps et seront les bienvenus.
L'armée aura séjourné à Valley Forge du au. Bien qu'aucune bataille ne se soit déroulée sur ce plateau, les hommes qui avaient surmonté cette épreuve en ressortirent forts, autant sur le plan moral que sur le plan physique, ils seront de vrais soldats, unis, fraternels, prêts à tout pour obtenir gain de cause. Ce sera le cas le, près deYorktown, une bourgade virginienne.
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