LeValle del Cauca est l’un des 32départements de la Colombie. Il se trouve dans le sud-ouest du pays, entre la région andine et la région du Pacifique. Sa capitale estCali (officiellement Santiago de Cali). Une grande partie du département est située entre les cordillèresOccidentale etCentrale. Lerío Cauca, d’où provient le nom du Valle del Cauca, traverse plusieurs villes de ce département.
Le Valle del Cauca est composé de 42municipalités. Il est limité au nord par les départements duChocó et duRisaralda, au sud par le département duCauca, à l’est par ceux duQuindío et duTolima, et à l’ouest par l’océan Pacifique. L’île de Malpelo, dans l’océan Pacifique, est sous la juridiction du Valle del Cauca.
La vallée du Cauca a été habitée au cours de la préhistoire par lestribus aborigènes suivantes : Gorrones, Bugas, Aguales, Iscuándes, Noamanes, Calocotos, Jamundies, Lilies, Quinchias etQuimbayas. La majorité de ces tribus faisait partie de lafamille des tribus caribéennes, et quelques autres de la famille des tribus andines. Les documents espagnols des débuts de la colonie affirment que l'on retrouvait environ un million d'individus occupant le territoire.
Ces tribus vivaient principalement de l'agriculture, de la chasse ainsi que de la pêche. Aucune trace de culte religieux n'a été décelée et il n'y a pas de documents historiques qui tendent à en prouver la présence. À ce jour, aucun temple, ou symbole religieux, ne semble avoir été laissé par ces groupes ethniques.
À la constitution de 1866, l’État fédéral de Cauca se convertit en un département. En 1908, il se sépara des provinces qui s’étaient unies lors de l'indépendance, et devint le département actuel du Valle del Cauca.
À dextre, une vallée de sinople avec un fleuve d'azur, deux palmiers, cinq villes d'or. Au fond, deux montagnes d'azur et deux nuages d'argent. À senestre, le port de Buenaventura avec sa baie, un môle d'or, la route de Simón Bolívar et le río Anchicayá. En haute mer, un paquebot de la Marine nationale colombienne et un nuage d'argent dans le ciel d'azur. Bordé d'une filière d'or, l'écu est accompagné d'ornements extérieurs, à dextre le drapeau d'azur et d'argent des villes confédérées en 1811, à senestre une tige de canne à sucre et un rameau de caféier. Le timbre de l'écu représente un soleil d'or. Un listel de gueules porte une inscription en lettres d'or : "3 de julio de 1810 - 1 de mayo de 1910".
Détails
L'inscription (« — ») fait référence au jour où Santiago de Cali proclama son indépendance et à la création officielle du département du Valle del Cauca[2].
Le département du Valle del Cauca s'étend depuis lePacifique à l'ouest jusqu'à lacordillère Centrale à l'est. Au nord, il est limité par les départements duChocó et duRisaralda, et au sud par le département duCauca.
Le Valle del Cauca se situe dans une région géologique jeune. La partie la plus ancienne de la région est constituée par la cordillère Centrale dans laquelle on retrouve desroches etsédiments duPrécambrien et duPaléozoïque. Il existe deux secteurs du Précambrien plus anciens encore autour des rives durío Cauca, aux alentours deCali et deBugalagrande. La région du Valle del Cauca date duMésozoïque ; elle est constituée de sédiments volcaniques. Le piémont de la cordillère Centrale ainsi que la majeure partie de la côte Pacifique sont constitués de roches très jeunes (Quaternaire). La cordillère Centrale est constituée d'une roche datant du Mésozoïque (Crétacé,Jurassique). Enfin, la région entre lacordillère Occidentale et la côte Pacifique est date duCénozoïquetertiaire.
Entre les départements du Valle del Cauca et du Chocó, on trouve lecanyon de la rivière Garrapatas qui se forme entre la lame de Garrapatas (flanc sud) et laserranía de los Paraguas (flanc nord). En poursuivant vers le nord on retrouve la lame de Carrizales. Aux limites des départements duChocó et deRisaralda se retrouve le paramo Tataná qui atteint 3 500 m d'altitude.
Cette région se divise en deux zones : lelittoral et lajungle tropicale, cette dernière est constituée d'une plaine s'étendant jusqu'au piémont de la cordillère Occidentale.
Au sud, se trouve lerío Naya à la limite du département deCauca. Vers le nord, on trouve la baie deBuenaventura qui se situe à l'embouchure durío Anchicayá.
La partie de la jungle occupe le reste de l'espace jusqu'à de bonnes altitudes dans les montagnes. Dans cette région abondent les cours d'eau qui se forment sur les versants de la cordillère pour se jeter dans la mer. Se trouve dans cette région la vallée durío Calima. Cette vallée est relativement en haute altitude et ne fait pas vraiment partie de la jungle, plutôt d'une région de transition entre la jungle et les végétations plus typiques des Andes. Cependant on a tendance à l'inclure dans cette zone. Dans la vallée, on trouve lelac Calima, unlac artificiel servant de réservoir à unecentrale électrique. Sur les rives de ce lac sont construits des établissements de villégiature, il s'agit du terrain de jeu des habitants deCali.
La température moyenne de la région fluctue entre23 et 24 °C, ce qui correspond au pic thermique chaud. L'humidité relative fluctue entre65 et 75%. Le département se situe dans une région intertropicale qui comporte deux périodes pluvieuses et deux périodes sèches chaque année. La première époque sèche a lieu entre décembre et février, la seconde de juin à septembre. Les périodes pluvieuses ont donc lieu de mars à mai et d'octobre à novembre. Il est à noter qu'il s'agit ici de tendance, mais il pleut également pendant les périodes sèches et peut faire très beau pendant les périodes pluvieuses. De façon périodique, la région est fortement affectée par les phénomènes d’El Niño et deLa Niña.
lerío Cauca traverse le département du sud au nord et constitue le principal cours d'eau du Valle del Cauca. De nombreux cours d'eau ont leurembouchure dans le río Cauca tout au long de son trajet ;
sur la frange du Pacifique se trouvent beaucoup de cours d'eau allant de la montagne vers la mer, dont lerío San Juan qui sert de frontière naturelle entre le département du Chocó et celui du Valle del Cauca ;
lerío Calima comporte, sur son cours, unlac de barrage, lelac Calima, réservoir servant à un ouvrage hydroélectrique d'un grand intérêt pour la région. Le lac Calima est un lieu important de villégiature du département. L'origine du nom du río Calima provient de la tribu qui vivait sur ce territoire ;
le río Bugalagrande a son embouchure dans lerío Cauca, tout près du département duCauca ;
lerío Dagua a son embouchure dans l'océan Pacifique. Ses eaux sont utilisées pour la production hydroélectrique ;
lerío La Vieja sert de frontière naturelle entre les départements duQuindío, duRisaralda et du Valle del Cauca ;
lerío Naya sert de frontière naturelle entre le département duCauca et celui du Valle del Cauca ;
lerío Yurumanguí a son embouchure dans l'océan Pacifique ;
lerío Tuluá(es) naît sur la partie haute de la cordillère Centrale aux limites du département duTolima. Ce cours d'eau a son embouchure dans le río Cauca ;
Le Valle del Cauca est le département colombien le plus concerné par les déplacements forcés de population en raison de sa proximité géographique avec les zones les plus affectées par leconflit armé[4].
Les métis et les blancs constituent le groupe ethnique majoritaire (72,2 %). LesAfro-Colombiens (27,2 %) représentent le deuxième groupe en importance ; ils sont établis principalement àBuenaventura et àCali. Le groupe ethnique restant est composé principalement d'Amérindiens.
Depuis 2012, le gouverneur du département est Ubeimar Delgado. Des élections anticipées avaient eu lieu, leur but étant de remplacer le gouverneur précédent, démis de ses fonctions par le gouvernement central à la suite de certaines irrégularités.
Les débuts de la décennie des années 1940 ont vu l'éclosion d'investissements étrangers (principalement desÉtats-Unis) avec l'établissement de plusieurs usines et fabriques appartenant à desmultinationales, telles que Croydon en 1937, Carton Colombia,Goodyear etColgate-Palmolive en 1941,Gillette etJohnson & Johnson peu de temps après. Entre 1940 et 1980 se sont établis de nombreux laboratoires pharmaceutiques tel que Tecnoquimicas,Bayer,Baxter, Lafrancol, J.G.B., Recamier en plus de nombreuses industries manufacturières comme Colombina, Hrinera del Valle (farine), Rica Rondo, Fanalca, Centelsa, Baterías M.A.C., Plásticos Rimax, Productos Yupi. C'est également dans ces mêmes années que se sont établies les premières grandes chaînes de magasins telles queAlmacenes la 14(es).
Le département contribue de manière importante à l'économie nationale. Cependant, dans les classements, le Valle del Cauca est régulièrement dépassé par les départements d'Antioquia et duCundinamarca. L'industrie lourde est présente, particulièrement dans la municipalité deYumbo (au nord deCali). On y trouve principalement la production de papier, de ciments et diverses industries chimiques. On trouve aussi une grande industrieagroalimentaire dans tout le Valle del Cauca (Cali,Palmira, Tuluá, Buga, Cartago et Zarzal).
Le département est le principal producteur decanne à sucre de Colombie[5] ; l'essentiel des terres du Valle del Cauca est occupé par cette culture. La production est principalement destinée au marché intérieur, mais également à l'exportation dans les pays voisins. Les rendements par hectare de la culture de la canne à sucre figurent parmi les plus élevés au monde surtout à cause de son industrialisation.
De plus, lacaféiculture et la production de fruits sont importantes dans le nord du département.
Selon l’Atlas de la propriété rurale, la concentration foncière dans le Valle del Cauca est la troisième la plus élevée du pays ; un pays où l’inégalité dans l’accès à la terre est parmi les plus fortes du continent[5].
Une grève de56 jours est menée en 2010 par les coupeurs de cannes à sucre[5].
Laroute panaméricaine traverse le département du nord au sud sur toute sa longueur. Elle est en grande partie à chaussées séparées, principalement dans sa partie nord (au nord de la ville deCali).
Des travaux sont effectués afin de faciliter les déplacements avec la côte Pacifique et ont pour but d'avoir une voie à chaussées séparées sur toute sa longueur entreBogota etBuenaventura. Le tronçon entreBuga et Buenaventura subit plusieurs travaux (nouveaux tunnels, nouvelles voies) dans le but d'accélérer la vitesse moyenne pouvant être atteinte entre ces deux points, lacordillère Occidentale étant un obstacle naturel fort important.
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