La région est peuplée dès l'âge du bronze.L'ancienfort de Rapola(fi), qui a fonctionné de la Préhistoire auMoyen Âge, est un des plus importants sites archéologique du pays.En1335, la paroisse deSääksmäki est une des premières duHäme à être fondée. Un des villages de cette immense paroisse se développe autour des moulins utilisant l'énergie des rapides, les villageois y apportant leur grains à moudre depuis les autres parties de la région.
Tout s'accélère pour Sääksmäki lors de la deuxième moitié duXIXe siècle.Le canal reliant les deux lacs est inauguré en1869, et la décenniesuivante est celle de l'explosion de l'industrie autour des rapides de Valkeakoski.C'est principalement la pâte à papier qui tire la croissance. Dès1883, Valkeakoski devient le principal village de la paroisse avec un tiers des habitants, et juste avant l'indépendance de la Finlande regroupe la majorité de la population.
Si Valkeakoski compte une importante population ouvrière sensible à la situation politique enRussie, Sääksmäki est une municipalité rurale conservatrice.Pendant de laGuerre civile, lors de la défaite des rouges, Valkeakoski est le village qui verra la plus forte proportion de ses habitants tués dans tout le pays. Les tensions irrémédiables aboutissent à la séparation entre ce qui est devenu la4e plus importante ville papetière d'Europe et sa paroisse d'origine en1922. En1973, Sääksmäki, devenue une pauvre petite commune rurale, sera rattachée à Valkeakoski, une des villes les plus riches du pays.
Depuis la fin desannées 1980, la ville souffre de la crise des industries traditionnelles et tente de se reconvertir.La ville reste un fief d'UPM qui reste largement le premier employeur mais va voir sa position affaiblie par les licenciements en cours[3]. Elle a réussi à faire redescendre le chômage à un taux voisin de 7,5 %, mais a subi quand même une baisse de 10 % de sa population en 20 ans.
Avec la liaison train-bus viaToijala, le temps de trajet le plus rapide entre Valkeakoski et Helsinki et entre Valkeakoski et Turku est d'environ deux heures.Le trajet entre Valkeakoski et Tampere dure environ une heure.Il y a environ 15 de bus quotidiens entre Valkeakoski etToijala du lundi au vendredi et cinq les fins de semaine..Nokia,Ikaalinen,Seinäjoki etVaasa sont également accessibles en bus express direct à depuis Valkeakoski.Il existe aussi des services directs réguliers de Valkeakoski àKangasala,Hauho etPälkäne.