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| Val Thorens | |||
 La station depuis lelac de la Portette au sud. | |||
| Administration | |||
|---|---|---|---|
| Pays | .svg) France | ||
| Région | Auvergne-Rhône-Alpes | ||
| Département | Savoie | ||
| Localité | Les Belleville | ||
| Site web | www.valthorens.com | ||
| Géographie | |||
| Coordonnées | 45° 17′ 54″ nord, 6° 34′ 47″ est | ||
| Massif | Vanoise (Alpes) | ||
| Altitude | 2 318 m | ||
| Altitude maximum | 3 230 m | ||
| Altitude minimum | 1 815 m | ||
| Ski alpin | |||
| Lié à | Orelle,Les Menuires,Méribel,Courchevel | ||
| Domaine skiable | Les Trois Vallées | ||
| Remontées | |||
| Nombre de remontées | 30 | ||
| Téléphériques | 1 | ||
| Funitels etfuniculaires | 4 | ||
| Télécabines | 5 | ||
| Télésièges | 14 dont 12 débrayables | ||
| Téléskis | 2 | ||
| Tapis roulant | 4 | ||
| Débit | 67 977 p/h (personnes/heure) | ||
| Pistes | |||
| Nombre de pistes | 78 | ||
| Noires | 9 | ||
| Rouges | 28 | ||
| Bleues | 36 | ||
| Vertes | 5 | ||
| Total des pistes | 150 km | ||
 InstallationsNouvelles glisses | 2 | ||
Géolocalisation sur la carte :France
Géolocalisation sur la carte :Savoie (département)
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Val Thorens est unestation de sports d'hiver de lavallée de la Tarentaise, située sur la commune desBelleville, dans le département de laSavoie en régionAuvergne-Rhône-Alpes. Elle fut aménagée en site vierge à partir de 1969 et inaugurée pour la saison hivernale en 1971.
Avec un village culminant à 2 300 mètres d'altitude, la station de Val Thorens est la station la plus haute d'Europe, bien que son altitude maximale de 3 230 m soit moindre que l’altitude maximale de 3 880 m de la station deZermatt enSuisse. La station appartient audomaine skiable desTrois Vallées.
La station bénéficie généralement d'une image « animation, sport et forme » tant dans les médias nationaux et internationaux que dans la littérature plus spécialisée, au même titre que d'autres stations de la vallée[1].
Val Thorens se situe dans le massifalpin de laVanoise, dans le département de laSavoie. Son altitude varie de 1 815 à 3 230 mètres, la station-village culminant pour sa part à 2 300 m, ce qui en fait la plus haute station d'Europe.
La station couvre l'extrémité sud-est de lavallée des Belleville, débutant àMoûtiers, dans un cirque délimité par plusieurs sommets que sont au nord le mont de la Chambre (2 790 m), à l'est l'aiguille de Péclet (3 561 m), lapointe de Thorens (3 262 m) ainsi que des glaciers, au sud lacime de Caron (3 193 m) et lemont Bréquin (3 134 m) et à l'ouest lapointe de la Masse (2 803 m). Tous ces sommets marquent par ailleurs la limite administrative de la communeLes Belleville sur laquelle est située la station.
La station de Val Thorens est accessible tant par la route que par les airs[2].
On accède à la station par la route via une voie express (laroute nationale 90), extension de l'A430, en provenance de lacombe de Savoie-Albertville, par la sortieno 41 (Val Thorens, Les Menuires, Bozel, Courchevel, Méribel) qui se situe au niveau de la ville de Moûtiers. La station est ensuite accessible par la route départementale 117.
Par ailleurs, le TGV arrive jusqu'engare de Moûtiers - Salins - Brides-les-Bains, en provenance de grandes métropoles françaises (Paris, distance depuis Paris 600 km, soit4 h 30 min,Lille ouNantes) et européennes (Londres,Amsterdam ouBruxelles), et à l'année par desTER Auvergne-Rhône-Alpes. Le temps de transport vers la station est de trente minutes environ (taxi, navettes du transporteur).
En avion, l'aéroport le plus proche est l'aéroport de Chambéry - Savoie-Mont-Blanc, situé au nord deChambéry et également fortement desservi durant les week-ends d'hiver.
Enfin, il existe une autre manière de rejoindre directement le domaine skiable de la station, par la commune d'Orelle, située dans la vallée de laMaurienne, en empruntant la télécabine 3 Vallées Express puis le télésiège débrayable de Rosaël, qui mène les skieurs au sommet de la brèche de Rosaël.
« Val Thorens » est untoponyme créé, tout comme la station[3]. Il est composé d'une référence à un relief, le « Val », qui peut être considéré comme un « label », associé au nom d'unchalet et d'unalpage, Thorens[3]. Thorens est également le nom du vallon où s'écoule le ruisseau de Thorens, qui prend naissance aux glaciers de Thorens et de Caron.
L'Office du tourisme de la station a déposé la marque « Val-Thorens » (no 3288431), enregistrée auprès de l'Inpi le1er avril 2004. Dans un arrêt du, laCour d’appel de Lyon confirme que l'Office de tourisme est titulaire des droits d’auteur et de marque « Val-Thorens ».
LeConseil général de la Savoie (CGS), qui veut mettre en place une station de sports d'hiver, en Tarentaise, choisit dans un premier temps la vallée des Belleville, mais se trouve confronté aux gens de la vallée[4]. Le choix se portera surCourchevel. À la suite du succès de la nouvelle station voisine, le maire Nicolas Jay reprend l'idée du développement d'une station de ski, reprise par son successeur, le députéJoseph Fontanet[4]. On fait appel à un promoteur unique la Société d'équipement de la vallée des Belleville (SODEVAB)[Note 1]. Toutefois, l'expérience de ce promoteur unique et son projet de station au niveau actuel des Menuires est un échec[7].
Un nouveau promoteur privé —Super-Tignes —, dirigé par Pierre Schnebelen, dans le cadre duPlan neige de 1964, reprend le projet en 1968 et propose la construction d'une station à plus haute-altitude au niveau du vallon du ruisseau de Thorens[7]. Il s'agirait d'une station d'une capacité de 35 000 à50 000 lits, et selon les délibérations du CGS du « une quinzaine de télécabines à gros débit, 40 téléskis classiques, 30 téléskis de glacier et d'autres équipements : golf, patinoire, curling, piscines, tennis pour l'été.
Le projet prévoit également une liaison téléportée avec Modane pour récupérer la clientèle de la région de Turin »[7]. Toutefois, afin de permettre leski d'été, le promoteur demande le déclassement duglacier de Péclet et duglacier de Chavière, situés dans la zone inviolable duParc national de la Vanoise[8]. Une « Affaire de la Vanoise » naît de cette situation. La plupart des personnalités politiques membres du Conseil d'Administration du Parc national sont plutôt favorables au projet d'extension du domaine skiable au cœur du parc, de même que l'assemblée du Conseil général de la Savoie[9].
La commune de Modane, propriétaire du glacier, n'accepte de vendre celui-ci qu'en échange de la construction de la station deVal Chavière, enMaurienne[10],[11]. En, le Premier ministre donne son aval à la construction de la nouvelle station et l'aménagement de son domaine, les premiers repérages sont engagés[12]. La promotion publicitaire de la future station débute dans les différents médias, présentant notamment le glacier dans son domaine skiable[13].
Un mouvement d'opposition d'écologistes et d'habitants de la vallée s'organise pour s'opposer au projet d'extension au cœur du parc[14]. En 1970, dans un contexte d'élections cantonales, le promoteur de la station annonce la création de15 000 emplois[15]. Le Président de la République nouvellement élu,Georges Pompidou, qui avait pu donner dans un premier temps son aval, dans une intervention auConseil des ministres, le10 juin 1970, déclare : « La France a l'immense chance de disposer de vastes espaces admirables dans leur diversité. Une action déterminée contre lesnuisances fait partie de la politique d'environnement. Son objet est de faire que la société de demain soit humaine »[16]. Cette déclaration est comprise comme une garantie de l'inviolabilité du cœur du parc. Les travaux de la station de Val Thorens peuvent se poursuivre, mais sans l'extension sur le glacier et la construction d'une station dans le Val-Chavière[16]. En réalité, en 1974, le glacier avait déjà été équipé de deux téléskis sur les six prévus[17].
La nouvelle stationex nihilo est inaugurée lors de la saison hivernale, à Noël 1971, avec une capacité de13 000 lits[18], en présence deJoseph Fontanet, alors maire de la commune de Saint-Martin-de-Belleville, etministre de l'Éducation nationale.
Les premières constructions de remontées mécaniques se sont effectuées durant l'automne 1971 par la sociétéMontaz Mautino aidée par des personnels originaires de la commune.
Les toutes premières pierres ont été posées par Michelle et Élie Richard, lors de la construction du chalet duThorens.
Les appareils mis en route à Noël furent :
Les bétons des pylônes furent coulés à l'aide d'un hélicoptère de la sociétéHéli-Union, ce qui permit d'expérimenter les premiers assemblages de matériel avec un hélicoptère, ce qui était un exploit pour l'époque et une première[réf. nécessaire].
En 1972,Jean Béranger fonda la première école de ski de Val Thorens, ainsi que le Club des Sports et l'Office du Tourisme.
Lors desJeux olympiques d'hiver de 1992 d'Albertville et de la Savoie, la vallée des Belleville est choisie, malgré des réticences pour organiser une épreuve olympique (slalom spécial messieurs) sur le site des Menuires[19].
En 1990, les « œufs » quatre places Péclet sont remplacés par leFunitel du Péclet qui peut environ contenir une vingtaine de personnes. Ce fut le premier Funitel mis en place au monde.
En 1995, fut installé à Val Thorens un télésiège débrayable à double embarquement, leTSD six places des Cascades. Ce fut le premier appareil de ce type en France. Il possédait un débit maximum de 4 000 personnes par heure, ce qui était un record pour l'époque[réf. nécessaire].
En 2009, la station s'équipe d'untapis roulant (tapis roulant FunbeltCastor et Pollux), à la fois double embarquement, double sens de circulation, avec une galerie de protection sur 225 m de long, et pouvant atteindre la vitesse de 1,2 m/s.
La station possédait unlogotype composé du nom en lettres noires au centre, et de part et d'autre du nom deux dégradés. Au-dessus, un dégradé de couleur jaune, pour le soleil, et au-dessous un dégradé de couleur bleu, symbolisant la neige. Il est fait mention de l'altitude de la station et du point culminant des pistes 2 300 m et 3 200 m, qui permet de marquer la spécificité de cette station de très haute altitude, selon les saisons soit associé à chacun des dégradés soit en dessous du nom de la station comme dans l'exemple ci-contre[20]. Le logo existe depuis la création de la station en 1972 et n'a pas ou peu évolué, si ce n'est la typologie du nom. En 2009, la station mise sur une modernisation de son image et l'utilisation d'un nouveau logotype où le nom de la station, toujours en lettres noires, est précédé par les initiales « VT » fondues l'une dans l'autre en rouge. Seule l'altitude de la station, 2 300 m, est maintenue. La station a pour slogan "live united" (littéralement traduit "vivre uni"), et promeut ainsi la solidarité montagnarde[21].
Cette altitude est l'une des identités marketing de la station. Les 2 300 m en font la station la plus haute d'Europe en termes d'implantation du village[22]. Cependant, son altitude maximale de 3 230 m est moindre que l’altitude maximale de 3 880 m de la station deZermatt enSuisse.
La station est considérée et se positionne comme un lieu sportif, tout comme sa voisine desMénuires ou encoreTignes[1]. Elle reçoit en 2016 le titre de « Meilleure Destination Européenne de ski d'Europe » (Best ski resorts in Europe 2016) pour la troisième fois consécutive[23]. La station avait été élue, en 2014, « Meilleure station de ski du Monde » et « Meilleure station de ski Française »[Note 2]. Déjà en 2013, la station avait été désignée « Meilleure station de ski du Monde » et « Meilleure station de ski Française »[25], mais également « Station Européenne la plus innovante »[26],[27].
La station a obtenu plusieurslabels, en 2016, « Famille Plus Montagne » ; « Station grand domaine » et « Stations nouvelles glisses »[28]. Elle fait partie également des stations françaises ayant le labelTop of the French Alps (TOTFA)[28].
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Val Thorens est une station semi-piétonnière où les voitures ont le droit de circuler mais pas de stationner en dehors des parkings pendant la saison d'hiver.
Tous les hébergements de la station se trouvent au pied des pistes, les navettes gratuites n'étant utilisées que pour les déplacements à l'intérieur du village.
Les hivernants peuvent profiter d'un très grand centre sportif et de loisirs (anciennement centrePierre Barthes construit à l'origine pour compléter l'offre sportive estivale lorsqu'il était possible de pratiquer leski d'été sur glacier), d'un bowling. Motoneiges, bars, pubs, discothèques, salons de thé, salles de jeux et autres activités diverses complètent l'offre d'après-ski.
La station de Val Thorens est l'une des plus importantes stations du monde de sports d'hiver où se retrouvent chaque hiver 300 000 vacanciers dont 70 % d’étrangers.
La station possède 6 ascenseurs publics dont 4 reliant les résidences en aval au centre sportif.
La station permet l'accès à descours de ski, pour les débutants ou le perfectionnement. Les cours sont dispensés par six organismes.
En 2014, la capacité d'accueil de la station, estimée par l'organismeSavoie Mont Blanc, est de31 223 lits touristiques répartis dans3 614 établissements[Note 3]. Les hébergements se répartissent comme suit :310meublés ;31résidences de tourisme ;14hôtels ;2 centres ouvillages de vacances/auberges de jeunesse[29].
En, une étude du site webTripAdvisor, appelée « TripIndex Ski »[Note 4], portant sur27 stations françaises place la station avec un coût journalier301,61 € en tête des stations les plus chères de France[30].
Douze hôtels, dont quatre 5 étoiles, et de nombreuses résidences de tourisme et clubs constituent une grande partie de l'hébergement de la station. Lors du palmarès de 2016, la table deJean Sulpice se trouve dans le palmarès duguide Michelin, avec deuxétoiles (obtenue en 2010[31]),L'Épicurien a une étoile[32].
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Val Thorens appartient au domaine des 3 Vallées développant 600 km de pistes. Le domaine de Val Thorens à lui seul est composé de 150 km de pistes. Ce dernier est exploité par la SETAM (Société d'exploitation des téléphériques de Tarentaise Maurienne).
La station dispose depuis début 2014, de la plus haute tyrolienne du monde accessible uniquement aux skieurs reliant la pointe du Bouchet (3230 m) à la pointe de Thorens (3002 m). Celle-ci est longue de 1,3 km, peut atteindre une vitesse de 65 à 105 km/h et survole la vallée de Pierre Lory à hauteur de 250 m. Elle est accessible de 8 à 88 ans. Le "vol" est facturé, quant à lui, à hauteur de55€.
Elle propose également depuis quelques années la plus longue piste de luge de France (6 km, avec un dénivelé de 700 m de 3 000 à 2 300 m d'altitude)[33]. Un circuit automobile sur glace permet également d'apprendre à conduire sur terrain glissant. Elle propose également unsnowpark de plus de 70 000 m2 avecbordercross permanent,big air avec réception sur matelas, tables,handrails...
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La station de ski de Val Thorens[36] propose un domaine skiable parfaitement adapté aux sportifs. Dans ce cadre là de nombreuses activités sont proposées :
| Édition | Étape | Vainqueur de l'étape |
|---|---|---|
| 1994 | 17e étape (Le Bourg-d'Oisans -Val Thorens) |  Nelson Rodríguez |
| 2019 | 20e étape (Albertville -Val Thorens) |  Vincenzo Nibali |
La station de Val Thorens a accueilli l'arrivée de la17e étape duTour de France 1994. Elle est gagnée par le colombienNélson Rodríguez qui bat au sprintPiotr Ugrumov. La20e étape duTour de France 2019 est gagnée par l'italienVincenzo Nibali qui s'impose en solitaire avec dix secondes d'avance surAlejandro Valverde.
La montée est classéehors catégorie[37].
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