| Vahanga | |||
 Photo satellite de laNASA | |||
| Géographie | |||
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| Pays | .svg) France | ||
| Archipel | Tuamotu | ||
| Localisation | Océan Pacifique | ||
| Coordonnées | 21° 19′ 00″ S, 136° 39′ 00″ O | ||
| Superficie | 3,8 km2 | ||
| Géologie | Atoll | ||
| Administration | |||
| Collectivité d'outre-mer | Polynésie française | ||
| District | Tuamotu | ||
| Démographie | |||
| Population | Aucun habitant (2017[1]) | ||
| Autres informations | |||
| Découverte | 1605 (supposée) | ||
| Fuseau horaire | UTC-10 | ||
Géolocalisation sur la carte :îles Tuamotu
Géolocalisation sur la carte :Polynésie française
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| Atolls en France | |||
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Vahanga ouVaega[2] est unatoll duGroupe Actéon dans l'archipel des Tuamotu, enPolynésie française. Il est rattaché administrativement auxÎles Gambier.
Vahanga est situé à 9 km à l'ouest deTenarunga, l'île la plus proche, et à 1 362 km au sud-est deTahiti. C'est un atoll de forme circulaire de 3,6 km de diamètre qui s'étend sur 3,82 km2 de terres émergées pratiquement continues, avec un lagon d'une superficie de 12,6 km2 dépourvu de passe de communication avec l'océan.
L'atoll n'est pas habité de manière permanente[1].
La première mention de l'atoll aurait été faite par le navigateur portugaisPedro Fernández de Quirós le sans que cela soit parfaitement attesté[3],[4] sous la dénominationLàs Cuatro Coronadas (les « quatre couronnées » – par les palmiers) pour désigner en fait les quatre atolls du groupe. De façon assurée, la première mention non ambigüe date du par le capitaine britanniqueEdward Edwards, lors de sa poursuite desmutins de laBounty, qui lui donne le nom d'« Île Carysfort[4] ». En1833, le navigateurThomas Ebrill l'aborde sur son navire marchandAmphitrite, puis en c'est au tour du capitaineEdward Russell venu sur son navire militaire HMSActeon de l'accoster et de donner ainsi le nom du groupe d'îles[5].
Au début duXIXe siècle, l'atoll est la propriété d'un dénommé capitaine Nicholas qui y fait notamment planter une cocoteraie en 1922 qui sera progressivement laissée à l'abandon. En 1934, Vahanga est racheté par la Compagnie navale de l'Océanie[6].
Vahanga accueille une flore composée de cocotiers, dePortulaca lutea[7],Cassytha filiformis[8], et desAmaranthaceae du genreAchyranthes aspera var.velutina[9].
À deux reprises en 2007 et 2013, un projet écologique mené par l'université d'Auckland et la Société d'ornithologie de la Polynésie a eu pour objectif d'éradiquer les rats du Pacifique de l'espèceRattus exulans ayant colonisé l'atoll – et également de réaliser une zone tampon pourTenararo qui est l'un des deux seuls atolls des Tuamotu, avecMorane, à avoir été préservé de l'introduction de mammifères prédateurs (rats et chats)[10] – afin de restaurer un équilibre biologique naturel pour les différents oiseaux se reproduisant sur celui-ci, notammentGallicolumba erythroptera etProsobonia cancellata, deux espèces extrêmement menacées[11] ; une précédente campagne en 2000 ayant échoué.
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