L’université technique de Delft (ennéerlandais :Technische Universiteit Delft), plus connue sous les noms deTU Delft ouDelft University of Technology, est la plus ancienne et importanteuniversité technique publique desPays-Bas. Elle est positionnée dans leclassement mondial des universités QS de 2022 parmi les 10 premières universités mondiales en ingénierie et technologie. En architecture et génie civil, elle était classée deuxième, derrière leMassachusetts Institute of Technology[1].
L'institution a été créée le 8 janvier 1842 parGuillaume II des Pays-Bas en tant qu'Académie Royale, avec pour but principal de former les fonctionnaires desIndes orientales néerlandaises. Elle a élargi son programme de recherche et d'enseignement au fil du temps, devenant une école polytechnique en 1864 et un institut de technologie en 1905 – ce qui en fait une université à part entière. Elle prend son nom actuel en 1986[2].
L'Université technique de Delft a été fondée le 8 janvier 1842 parGuillaume II des Pays-Bas en tant qu'Académie Royale pour la formation d'ingénieurs civils, au service de la nation et de l'industrie, et des apprentis pour le commerce[3]. L'un des objectifs de l'académie était de former les fonctionnaires des colonies de laCompagnie néerlandaise des Indes orientales. Le premier directeur de l'académie était Antoine Lipkens, constructeur du premier télégraphe optique néerlandais, appelé simplement Lipkens. L'Académie Royale avait son premier bâtiment situé à Oude Delft 95 à Delft. Le 23 mai 1863, une loi fut votée imposant une réglementation à l'enseignement technique aux Pays-Bas, le soumettant aux règles de l'enseignement secondaire.
Le 20 juin 1864, l'Académie Royale de Delft est dissoute par décret royal, laissant la place à une École Polytechnique de Delft (Politechnische School te Delft). L'école nouvellement formée a formé des ingénieurs de divers domaines et des architectes, très demandés pendant lapériode d'industrialisation rapide du XIXe siècle.
Une autre loi, adoptée le 22 mai 1905, changea le nom de l'école enCollège technique (Institut) de Delft (Technische Hoogeschool Delft, à partir de 1934Technische Hogeschool Delft), soulignant la qualité académique de l'enseignement. L'école polytechnique a obtenu des droits universitaires et a été autorisée à décerner des diplômes universitaires. Un effectif de 450 étudiants a été atteint à cette époque. L'ouverture officielle de la nouvelle école a été suivie par la reineWilhelmine des Pays-Bas le 10 juillet 1905. Le premierdoyen du Collège nouvellement créé était J. Kraus, ingénieur hydraulique.
La première cérémonie de remise du grade de docteur à l’Université de technologie de Delft a eu lieu en 1906 et le premier à l’obtenir fut Nicolaas Louis Söhngen (1878-1934), récompensant ses travaux de thèse intitulés : « Ueber Bakterien, welche Methan als Kohlenstoffnahrung und Energiequelle gebrauchen » (titre généralement traduit par « La création et la disparition d’hydrogène et de méthane sous l’influence de la vie organique »)[4]. Ces travaux furent relativement importants d’un point de vue historique, puisqu’il s’agit de la première description d'un micro-organisme méthanotrophe[5], que Söhngen a baptiséBacillus methanicus (son nom moderne estMethylomonas methanica).
De 1924 jusqu'à la construction du nouveau campus en 1966, les cérémonies ont eu lieu dans la chapelle Saint-Hippolyte[7].
Les droits d'entreprise ont été accordés au Collège le 7 juin 1956. La plupart des bâtiments universitaires de cette époque étaient situés dans le centre-ville de Delft, certains des bâtiments étant situés au bord de la rivièreSchie, dans le quartier de Wippolder.
Les organisations étudiantes se sont développées avec l'université. La première à être créée le 22 mars 1848 est leDelftsch Studenten Corps installé dans la distinctiveSociëteit Phoenix sur la Phoenixstraat. Cela a été suivi par laDelftsche Studenten Bond (fondée le 30 octobre 1897) et laKSV Sanctus Virgilius (fondée le 2 mars 1898). En 1917, leProof Garden for Technical Plantation (en néerlandais :Cultuurtuin voor Technische Gewassen) a été créé parGerrit van Iterson, aujourd'hui connu sous le nom de Jardin botanique de TU Delft. Au cours de cette période, une première femme professeur, Toos Korvezee, a été nommée.
Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'école a augmenté son expansion académique rapide. LeStudium Generale a été créé dans toutes les universités des Pays-Bas, y compris la TU Delft, pour promouvoir une connaissance libre et accessible liée à la culture, à la technologie, à la société et à la science. En raison du nombre croissant d'étudiants, en 1974, la première semaine d'accueil pour les étudiants de première année (Ontvangst Week voor Eerstejaars Studenten, OWEE) a été créée, qui est devenue une tradition de la TU Delft depuis lors.
Depuis 2006, tous les bâtiments de l'université sont situés en dehors du centre-ville historique de Delft. Le bâtiment relativement nouveau du département dessciences des matériaux a été vendu, puis démoli en 2007 pour faire place à un bâtiment nouvellement construit de laHaagse Hogeschool. Une coopération plus étroite entre la TU Delft et les universités néerlandaises de sciences appliquées a entraîné le déplacement de certains des instituts de l'extérieur vers Delft. En septembre 2009, de nombreux instituts de sciences appliquées de la région de La Haye ainsi que l'Institut des sciences appliquées de Rijswijk, ont été transférés à Delft, à proximité de l'emplacement de l'université, sur la place entre Rotterdamseweg et Leeghwaterstraat.
En 2007, les trois universités techniques néerlandaises, la TU Delft, laTU Eindhoven et l'Université de Twente, ont créé une fédération, appelée3TU.
Le 13 mai 2008, le bâtiment de laFaculté d'architecture a été détruit par un incendie, présumé causé par un court-circuit dans une machine à café dû à une rupture de conduite d'eau. Heureusement, la bibliothèque d'architecture, contenant plusieurs milliers de livres et de cartes, ainsi que de nombreuses maquettes d'architecture, dont des chaises deGerrit Rietveld etLe Corbusier, ont été sauvées. La Faculté d'architecture est actuellement installée dans l'ancien bâtiment principal de l'université.
Au fil des ans, lelogo de la TU Delft a changé plusieurs fois, ainsi que son nom officiel. Le logo actuel est basé sur les trois couleurs cyan, noir et blanc. La lettre "T" porte une flamme stylisée sur le dessus, faisant référence à la flamme queProméthée a apportée duMont Olympe au peuple, contre la volonté deZeus. Pour cette raison, Prométhée est parfois considéré comme le premier ingénieur et est un symbole important pour l'université. Sa statue se tenait au centre du campus TU Delft récemment rénové, Mekelpark, jusqu'à ce qu'elle soit volée en 2012[9].
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En 2011, Joris Dik (université de technologie de Delft) et Koen Janssens (université d'Anvers) mettent au point une technologie derayons X à haute intensité permettant de découvrir les détails de pigmentation de tableaux. Cette technologie, qui scanne avec la fluorescence des macro-rayons X pour faire la carte des pigments du tableau, avait déjà été utilisée pour la première fois deux années auparavant, sur un tableau deVincent van Gogh, mais sa version mobile (afin de l'utiliser dans les musées où des œuvres sont trop délicates à transporter) a été appliquée sur leportrait de Ramón Satué pour révéler que le sujet initial étaitJoseph Bonaparte recouvert par la figure actuelle de peur des représailles politiques[11],[12].
Parmi les personnalités politiques qui faisaient partie du corps professoral de TU Delft figurent l'ancien maire de LisbonneCarmona Rodrigues, l'ancien maire deSarajevo Kemal Hanjalić et le premier Premier ministre néerlandais des Pays-Bas après la Seconde Guerre mondiale,Wim Schermerhorn.
La majorité des étudiants de la TU Delft sont des hommes. En 2016, parmi tous les étudiants de l'université (niveauxMSc etBSc), seuls 26 % étaient des femmes. Le plus grand déséquilibre entre les hommes et les femmes est enregistré par la faculté degénie mécanique, tandis que le plus petit est observé dans les départements dedesign industriel et d'architecture[13]. Malgré les nombreux efforts de l'université pour modifier ce déséquilibre, le nombre de femmes qui étudient à la TU Delft reste relativement constant au fil des ans[13].
Depuis 2002, le nombre d'étudiants admis à la TU Delft augmente rapidement (d'environ 2 200 en 2002 à près de 3 700 en 2009). Il en va de même pour la population étudiante totale (d'environ 13 250 en 2002 à près de 16 500 en 2009)[13].
Le nombre d'étudiants internationaux augmente également régulièrement[13]. Environ la moitié des étudiants internationaux sont européens, parmi eux les plus grands groupes viennent de (par ordre décroissant, nombre d'étudiants admis en 2009) : Belgique (environ 340 étudiants), Allemagne (environ 100 étudiants), Grèce (environ 100 étudiants), et l'Italie (environ 100 étudiants). Parmi les non-européens, le groupe de nationalité le plus important vient de Chine (environ 340 étudiants ; le nombre d'étudiants nouvellement admis chinois et belges est relativement égal depuis 2003), puis d'Iran (environ 150 étudiants), d'Inde (environ 140 étudiants), du Suriname (environ 100 étudiants), d'Indonésie (environ 80 étudiants) et de Turquie (environ 80 étudiants)[13]. Un grand nombre d'étudiants du Suriname et d'Indonésie peuvent être admis aux liens historiques entre ces deux pays et les Pays-Bas, car tous deux étaient les anciennes colonies néerlandaises. En raison de la présence de TU Delft, la ville de Delft compte l'une des plus grandes populations d'Iraniens aux Pays-Bas. Il en est résulté l'un des plus grands centres d'opposition iraniens contre le gouvernement iranien en Europe[14], avec de nombreuses manifestations organisées sur le campus de la TU Delft par des étudiants iraniens de la TU Delft lors des manifestations électorales iraniennes de 2009. Le plus grand nombre d'étudiants internationaux étudie dans les départements degénie aérospatial,génie électrique,mathématiques etinformatique.
En 1906, TU Delft a obtenu le droit de décerner des doctorats. Cela a également marqué la date depuis laquelle l'université a pu décerner desdoctorats honoris causa. Entre 1906 et 2006, exactement 100 diplômes honoris causa ont été décernés. Lesdoctorats honoris causa sont décernés à des personnes qui ont présenté des contributions extraordinaires dans leurs domaines respectifs. Certains des récipiendaires les plus reconnus du doctorat honoris causa de TU Delft comprennent :