Le campus est parfois surnommé « The Farm » car il a été construit sur l'ancienne ferme des Stanford[3]. L'acte de fondation est daté du et l'université ouvre officiellement ses portes le à 559 étudiants en tant qu'établissement mixte.
Leséisme de 1906 à San Francisco détruit des parties du « Main Quad » (Main quadrangle, le cœur de l'université, partie la plus ancienne), la bibliothèque et laStanford Memorial Church, ainsi que le portail qui marquait l'entrée de l'université. Les bâtiments sont rapidement rénovés mais certains ne retrouvent pas leur aspect d'origine, comme l'église, dont le clocher n'est pas reconstruit. Leséisme de Loma Prieta en1989 inflige de nouveaux dégâts au campus.
L'université a contribué à l'élaboration d'Internet.
Les principaux édifices du campus principal sont le Main Quad et Memorial Church, le Cantor Center for Visual Arts et art gallery, le Stanford Mausoleum et le Angel of Grief, Hoover Tower, le Rodin sculpture garden[4], le Papua New Guinea Sculpture Garden, leArizona Cactus Garden, le Stanford University Arboretum, la Green Library et the Dish. La Hanna-Honeycomb House deFrank Lloyd Wright (1937) et la Lou Henry and Herbert Hoover House (1919) sont toutes deux desNational Historic Landmarks.
Durant l'été, des camps d'été éducatifs, appelésSuperCamp, y sont organisés.
Panorama de l'université Stanford (vue du « Main Quad » depuis l'Oval).
Située au milieu du campus, laStanford Memorial Church (aussi connue sous le nom de « MemChu ») a été construite à la demande deJane Stanford à la mémoire de son mari Leland Stanford, au début des années 1900, engrès rose, dans un styleromano-byzantin. L'église n'est pas vouée à un culte particulier, mais les services quotidiens et du dimanche sont généralementprotestants. Des messes catholiques ont également lieu.
Cet édifice est également connu pour avoir été le théâtre dumeurtre d'Arlis Perry en 1974.
La Hoover Tower, appelée « HooTow » par les étudiants, est une tour d'environ 86 mètres située dans le campus[5]. Elle fait partie de laHoover Institution, un centre de recherche fondé par l'ancienprésident des États-UnisHerbert Hoover sous le nom de « Hoover Institution on War, Revolution and Peace ». Achevée en1941, l'année du50e anniversaire de l'université, la tour possède uncarillon de 48 cloches[5]. Ses neuf premiers étages sont dédiés à des rayonnages de bibliothèque et ses trois derniers étages à des bureaux. Une plateforme d'observation panoramique se trouve au quatorzième étage[5], à 76 mètres au-dessus du sol, et offre une vue sur tout le campus et la région environnante. La bibliothèque abrite des documents d'un intérêt exceptionnel : des collections complètes de journaux de laRévolution française (Le Père Duchesne,Le Vieux Cordelier), des ordres du jour deMao Zedong pendant laLongue Marche, ainsi qu'un des exemplaires originaux dutraité de Versailles de 1919.Le centre de recherches, en particulier du fait de l'intérêt qu'il a porté depuis 1945 aux phénomènes révolutionnaires (et, par voie de conséquence, à la recherche sur les techniques de contre-révolution), a acquis, notamment à l'époque de la guerre du Viêt Nam, la réputation d'être une « officine réactionnaire », dénoncée lors des manifestations qui se sont déroulées sur le campus à la fin des années 1960 et au début des années 1970.[réf. souhaitée]
Situé dans cet ensemble, au nord-est du campus, le mausolée de Stanford abrite les sépultures de Leland Stanford et ses parents Leland et Jane. À l'origine, les Stanford désirent construire sur le site une résidence, mais ils changent d'avis après le décès de leur fils et font ériger le mausolée actuel, ainsi qu'un mémorial, lequel est une copie de 1908 de la statue de 1894 du sculpteur américain William Wetmore Story,Angel of Grief; dédié au frère de Jane, Henry Clay Lathrop.
Le professeurVijay S. Pande y dirigeFolding@home, un projet de calcul distribué à l'échelle mondiale portant sur la recherche sur le repliement desprotéines.
David Starr Jordan, premier président de Stanford.
Kelley O'Hara, joueuse de football, attaquante, puis défenseur, vice-championne du monde en 2011 et championne olympique en 2012. Championne du monde en 2015 et 2019
Christen Press, joueuse de football, attaquante, championne du monde en 2015 et 2019
Richard Sherman, joueur de football américain, cornerback, vainqueur du Super Bowl 2013
↑Sa devise, d'originelatine, vient d'une expression d'Ulrich von Hutten (1488-1523), un humaniste réformiste duSaint-Empire romain. C'est au premier président de Stanford,David Starr Jordan qu'en revient la parternité en 1891. Jordan a vu dans la formule de Hutten, auquel il s'était beaucoup intéressé, un symbole approprié au projet pédagogique du nouvel établissement. L'allemand était la langue de la philosophie et, comme lesÉtats-Unis n'avaient jamais été en guerre avec l'Allemagne, cette devise fut adoptée.