Cet article concerne la société de production et distribution de film. Pour les studios de tournage, voirUniversal Studios. Pour les parcs à thèmes, voirUniversal Parks & Resorts.
Charles Baumann de laNew York Motion Picture Company est nommé temporairement président du studio, et Carl Laemmle de laIndependent Moving Pictures Company trésorier[7],[6],[4]. Cependant, dès, laNew York Motion Picture décide de se retirer d'Universal et veut récupérer son capital de 500 000 dollars d'actions et d'obligations[4]. Les autres membres de la participation sont furieux[4]. Baumann, Kessel et Balshofer tentent de renégocier l'accord initial selon lequel les studios ont renoncé à leur capital au profit de la nouvelle société mère Universal[4]. Power souhaite que la compagnie reste dans l'union et fait tout pour en prendre le contrôle[4].
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Laemmle devient président en etRobert Cochrane, vice-président[7],[6]. Basé depuis le début sur lacôte Est des États-Unis, Laemmle décide d'acquérirProvidencia Ranch dans lavallée de San Fernando sur la côte Ouest[6]. Moins de deux ans après l'acquisition du Ranch, Laemmle décide de centraliser les activités de l'entreprise sur la côte Ouest et mandate Isadore Bernstein pour l'acquisition de plus de terrain[6]. En, Berstein choisit un terrain de230 acres (93,08 ha) pour 165 000 dollars[6]. Ce lieu devientUniversal City[6].
En février 1916, est fondée la filiale Bluebird Photoplays chargée de développer le matériel publicitaire des films, avec comme directeur artistiqueBurton Rice[8].
Tournage deLove's Lariat en 1916. À droite, la vedette du film,Harry Carey. En haut à gauche, les visiteurs du studio.
Malgré les succès publics des films impulsés par Laemmle Jr., les difficultés financières rattrapent le studio au milieu desannées 1930[9]. Laemmle Jr. fait appel à un apport financier auprès de Charles R. Rodgers, compagnon de poker de Laemmle Jr.[9]. En 1936, Universal passe sous contrôle de son créancier, une société spécialisée dans les prêts aux entreprises, laStandard Capital Company de J. Cheever Cowdin[9]. Alors que la famille Laemmle ne possède plus Universal, le studio est dirigé par Robert Cochrane et les productions sont menées par Rogers[9].
En1946, Universal fusionne avec International Pictures. La société produit des films sous le nom d'Universal-International avant d'être rachetée parDecca Records en1952.
Dans lesannées 1990, époque des grandes fusions dans les domaines des médias, Wasserman tente de lier une alliance avecMatsushita Electric pour 6,6 milliards de dollars (la société mère, entre autres, dePanasonic). L'apport d'argent permet à la firme de garder son indépendance, mais les managers japonais et américains des deux sociétés ne parviendront jamais à réellement s'entendre.
En 1995,Matsushita (Panasonic) se désengage finalement deMusic Corporation of America en1995 au profit du groupeSeagram. Seagram se lance alors dans une course aux acquisitions pour construire un conglomérat de médias autour d'Universal. En1996, les activités cinématographiques et musicales de MCA sont séparées en deux entités : Universal Studios pour les films et la télévision, etUniversal Music Group (UMG) pour la musique[10],[11]. Le marché ne partageant pas l'optimisme des dirigeants de Seagram, le cours de la société ne décollera jamais.Universal Television est revendu àUSA Network et rebaptisé « Studios USA ».
Enjuin 2000, Seagram fusionne avec le groupe françaisVivendi pour formerVivendi Universal. À cette occasion, Universal est regroupé avec Vivendi Communication, qui comprendCegetel,Havas, et le groupeCanal+. Universal Studios est intégré au sein deVivendi Universal Entertainment, qui regroupe les activités cinéma, télévision et parcs d'attractions de Vivendi Universal (et plus précisément dans la filiale Universal Pictures Group). Universal Studios est alors associé àStudio Canal, la société de production cinématographique dépendante de Canal+. Les deux entreprises co-produisent quelques films, notammentLove Actually[12].
En2003, Universal absorbe USA Network et rétablit le nom de « Universal Television ». Cependant, le groupe Vivendi est rapidement en proie à de graves problèmes financiers en 2004.
Le 29 janvier 2011,General Electric cède 51 % de NBCUniversal à l'opérateurComcast[16]. Le 19 mars 2013, Comcast rachète les 49 % restants à General Electric pour 16 milliards de dollars[17].
Le 2 mars 2012, Universal Studios opte pour un logo en HD pour fêter ses 100 ans.
↑Aymeric Pichevin,Le disque à l'heure d'Internet : l'industrie de la musique et les nouvelles technologies de diffusion, L'Harmattan, Paris, 1997,p. 61(OCLC38836508)[présentation en ligne]
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