ULA
Cet article est uneébauche concernant l’astronautique et uneentreprise.
| United Launch Alliance | |
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| Création | |
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| Forme juridique | Limited liability company |
| Siège social | Denver (Colorado,États-Unis) États-Unis |
| Direction | Tory Bruno,DG depuis |
| Actionnaires | Boeing (50 %) Lockheed Martin (50 %)  |
| Activité | Astronautique |
| Produits | Lanceur |
| Société mère | Boeing Lockheed Martin |
| Effectif | 2 500 (2022)[1] |
| Site web | www.ulalaunch.com |
| Chiffre d'affaires | 1,3G$()[2] |
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United Launch Alliance (ULA) est unecoentrepriseaméricaine qui développe, fabrique et met en œuvre deslanceurs spatiaux. Elle propose ses services de lancement pour les clients du gouvernement américain.
La coentreprise a été constituée officiellement le, entreBoeing Defense, Space & Security etLockheed Martin Space Systems. La nouvelle entreprise comptait alors environ 4 500 salariés. Elle a continué l'exploitation des lanceurs existants :AtlasV,DeltaII etDeltaIV. Depuis 2015, ULA a développé un lanceur afin de remplacer son offre existante avec laVulcan qui a volé la première fois le.
Lesiège social de ULA est basé àDenver dans leColorado et ses installations de productions et de services sont àDecatur dans l'Alabama,Littleton dans leColorado etHarlingen auTexas. Le PDG actuel estTory Bruno[Quand ?].
Boeing etLockheed Martin annoncèrent le leurs volontés de création de la coentrepriseUnited Launch Alliance. L'objectif est de consolider et de réduire les coûts d'opération pour les clients institutionnels américains[3].
Cette fusion de deux entreprises pourtant concurrentes et seules présentes sur ce marché institutionnel américain (programme EELV) peut être expliquée par plusieurs facteurs. À l'origine, le gouvernement américain pensait que le marché commercial américain des lancements spatiaux serait dynamique et concurrentiel. Cela ne fut pas le cas à cause du rétrécissement du marché et d'une concurrence internationale forte des lanceurs européens et russes. De plus, à la suite d'un scandale d'espionnage de la part de responsables de Boeing qui ont été retrouvés avec des documents confidentiels sur le lanceur deLockheed Martin dans leur bureau, Boeing a risqué de perdre son contrat EELV. La fusion des deux divisions spatiales semble être alors la solution la moins coûteuse pour les deux industriels et le gouvernement américain. En effet ce dernier, et surtout sa branche militaire, souhaite à tout prix conserver un accès indépendant à l'espace[1],[4].
C'est alors qu'un acteur méconnu à l'époque,SpaceX vint challenger ce nouveau monopole en portant plainte auprès de laCommission fédérale du commerce, le. Cette plainte sera classée sans suite en car à l'époque aucun autre acteur ne propose les mêmes services que ULA[5]. À cette époque, SpaceX n'a procédé à aucun lancement de son lanceur expérimental légerFalcon 1[4].
Devant la montée des entreprises duNewSpace, Boeing tente de développer ses propres technologies sans collaboration avecLockheed Martin et a annoncé vouloir se séparer de ULA en 2023. L'entreprise qui génère en 2022 un chiffre d'affaires de1,3 milliard de dollars américains n'a, en, pas trouvé de racheteur[6].
ULA produit actuellement deux lanceurs de familles différentes issues duprogramme spatial des États-Unis :
Le lanceurAtlasV est issu du missile balistique Atlas conçu dans les années 1950 qui a ensuite mené à la famille de lanceursAtlas. Il a notamment servi de lanceur pour le programme spatial américainMercury qui a servi de base pour les programmesGemini puis pour leprogrammeApollo.
Le lanceur Vulcan est un projet proposé en 2015 par ULA visant à remplacer à la fois les lanceursDeltaIV etAtlasV pour abaisser les coûts de lancement et être plus concurrentiel sur le marché mais aussi pour s’affranchir de la Russie qui fournit les moteursRD-180 des fuséesAtlasV.
ULA contribue aussi à la fabrication du SLS (Space Launch System), principal lanceur duprogrammeArtemis.
Le lanceurDeltaIV est issu dumissile balistiqueThor conçu dans les années 1950 qui a ensuite mené à la famille de lanceursDelta déclinée en plusieurs versions, la plus récente étant laDeltaIV /DeltaIV Heavy.
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