« YPG » redirige ici. Pour les autres significations, voirYPG (homonymie).
Ne doit pas être confondu avecForces de défense du peuple.
| Unités de protection du peuple Yekîneyên Parastina Gel YPG | |
 | |
| Idéologie | Confédéralisme démocratique |
|---|---|
| Objectifs | Autodétermination duKurdistan syrien |
| Statut | Actif |
| Site web | www.ypgrojava.org/english |
| Fondation | |
| Date de formation | [1] |
| Pays d'origine | Syrie |
| Actions | |
| Mode opératoire | Lutte armée,guérilla |
| Zone d'opération | Kurdistan syrien Kurdistan irakien |
| Organisation | |
| Chefs principaux | Sipan Hemo,Mahmoud Berxwedan |
| Membres | 35 000 à 60 000[2],[3],[4] |
| Fait partie de |  Forces démocratiques syriennes(depuis 2015) |
| Branche politique | PYD |
| Groupe relié | PKK,YPJ,HPG,YBŞ,YJÊ |
| Répression | |
| Considéré comme terroriste par | Turquie |
Guerre d'Irak Seconde guerre civile irakienne | |
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LesUnités de protection du peuple (enkurde :Yekîneyên Parastina Gel, abrégéYPG, prononcé[ jɛ.pɛ.gɛ]) forment la branche armée duParti de l'union démocratique (PYD) kurde enSyrie. Elles sont créées en2011 lors de laguerre civile syrienne.
En juillet-, des YXG (enkurde :Yekîneyên Xweparastina Gel, Unités d'autodéfense du Peuple) sont créées dans le contexte des manifestations contre le régime syrien. Ces premières unités sont constituées de groupes d’autodéfense mis en place à la suite des émeutes deQamichli en 2004, ainsi que de Kurdes de Syrie ayant combattu au cours des années 1990 dans les rangs de la guérilla kurde duParti des travailleurs du Kurdistan (PKK).
En 2012, les YXG sont restructurées et prennent le nom de YPG[5].
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Les troupes des YPG sont composées de deux types de structures : d'une part, celui formé de cadres, engagés en principe à vie, qui renoncent à toute propriété privée, vie de famille et aux relations sexuelles, et celui formé de miliciens (ou locaux,heremî). Ces derniers, contrairement aux cadres, ne sont pas considérés comme des professionnels mais sont salariés (70 000 livres syriennes, l’équivalent d’environ 115€)[5].
Le, un porte-parole des YPG affirme que le mouvement dispose de 35 000 combattants[6], chiffre que laBBC estime cependant plutôt entre 10 000 et 15 000[7]. En,Hamid Messoud, reporter deFrance 24, écrit que les forces des YPG sont d'environ 40 000 combattants[8]. En2015, leurs effectifs sont estimés entre 35 000 et 65 000 combattants, dont environ 40 % de femmes, qui sont pour certaines intégrées dans lesUnités de protection de la femme (YPJ), une branche féminine des YPG[2]. En mars2016,Salih Muslim, coprésident duPYD, déclare que les forces kurdes comptent entre 40 000 et 50 000 hommes et femmes[3]. Fin 2016, les YPG affirment disposer de 60 000 hommes et femmes dans leurs rangs — dont 24 000 pour les YPJ — et annoncent que leur objectif est de dépasser les 100 000 pour la seconde moitié de l'année 2017[4]. Selon le porte-parole des YPG, chaque combattant recevra un salaire mensuel de 200 dollars, contre 180 dollars maximum en 2016[4].
SelonForeign Policy, près de 40 % des troupes des YPG sont composées de femmes[9]. Certaines unités de combat sont exclusivement féminines ; d'autres totalement masculines, et d'autres encore sont mixtes[8].
Selon les combattants kurdes, la présence de femmes soldats dans leurs rangs leur donne un avantage contre les djihadistes car ces derniers pensent être privés du paradis s'ils sont tués de la main d'une femme[10]. Selon Rusen Aytac, chargé du département des droits de l'Homme à l'Institut kurde de Paris :« Pour un membre de l'État islamique il est beaucoup plus difficile de combattre les femmes car selon eux se faire tuer par une femme équivaut àl'exclusion du Paradis. Dans leur conception être tué par une femme équivaut à du déshonneur »[9]. Cependant ces affirmations, abondamment relayées par les combattantes kurdes, sont contestées par l'historien militaire Laurent Touchard :« Aucun texte sacré de l'islam ne mentionne qu'un djihadiste qui serait tué par une femme combattante se verrait refuser le paradis ; absolument rien dans laSunna, pas l'ombre d'unhadîth, et encore moins dans leCoran. À ma connaissance aucun djihadiste n'a confié sa peur de « croiser le fer » avec une femme kurde, pas une déclaration sur les réseaux sociaux n'a confirmé – même a minima – cette rumeur. […] Si cette peur était aussi prononcée qu'il est dit, pourquoi les lignes de l'EI ne se sont-elles pas effondrées sitôt que les Kurdes sont massivement entrés en action ? Pourquoi lesiège de Kobané a-t-il été si long ? La réponse me semble évidente : belle histoire mais légende dans son ensemble »[11].
Selon le témoignage en d'un militaire français cité parLe Monde :« Les combattants kurdes syriens sont de vrais chats maigres ! Ils sont plus combatifs, plus disciplinés et plus organisés que n’importe quelle autre force de la région, hors armées régulières »[12].
Pendant la guerre, des combattantsoccidentaux, généralement anciens militaires, hommes et femmes, se joignent également aux YPG pour combattre les djihadistes[13],[14],[15],[16]. Initialement peu nombreux, leur nombre augmente après labataille de Kobané, le, l'OSDH affirme que 400 volontaires occidentaux venus d'Amérique, d'Europe et d'Australie combattent au sein des YPG, et qu'à cette date huit d'entre eux ont été tués, dont une femme[17].
En mai2015, àRas al-Aïn, un bataillon, baptisé « al-Shahid Sarkan » (« le martyr Sarkan »), est entièrement formé par des combattantsturcs duParti communiste marxiste-léniniste (MLKP)[18].
Le, àRojava, un bataillon, baptisé « Bataillon international de libération », est formé par des combattants étrangers. Le groupe a été mis en place par des membres du MLKP inspirés par lesBrigades internationales qui ont combattu durant laguerre civile espagnole. Le groupe est composé de combattantsturcs,espagnols,grecs,allemands,albanais,circassiens,arabes,arméniens etlazes.
Au, selon les YPG, huit combattants occidentaux ont été tués dans leurs rangs ; un Américain, deux Britanniques, deux Allemands, deux Australiens et un Canadien[19].
SelonFrance 24, entre2013 et début2018, 1 500 à 2 000 combattants étrangers ont rejoint les rangs des YPG[20]. Parmi ces derniers figurent plusieurs profils : des aventuriers sans expérience militaire et sans motivations politiques ; d'anciens militaires, pour certains proches de l'extrême-droite, motivés par le combat contre l'État islamique ; et des militants d'extrême-gauche, de plus en plus nombreux, séduits par leprojet révolutionnaire instauré par lePYD auRojava[20],[21],[22],[23].
Pour la France, ceci a pour conséquence une certaine inquiétude de la part des services de renseignement, qui redoutent des attentats perpétrés par des militants révolutionnaires formés aux pratiques militaires. Il s'ensuit lesarrestations du 8 décembre 2020, considérées par certains comme abusives et idéologiques[24]. Sept personnes sont mises en examen pour association de malfaiteurs en vue de commettre des actes terroristes.
Le, les YPG et des brigades de l'Armée syrienne libre créent un centre d’opérations conjoint dans la région deKobané appelé « Volcan de l'Euphrate ». Il a pour objectif de reprendre les territoires contrôlés par l'État islamique[28].
Le, les YPG et les YPJ forment avec plusieurs autres groupes lesForces démocratiques syriennes (FDS). Cette alliance rassemble également l'Armée Al-Sanadid, leConseil militaire syriaque,Jaych al-Thuwar et quelques brigades de l'Armée syrienne libre, ainsi qu'un Bataillon International de Libération. Le, un bataillon du Martyr Nubar Ozanyan, composé de combattantsarméniens, a été formé au sein des FDS[29]. Les YPG et les YPJ restent toutefois très largement la force dominante[30],[31],[32],[33],[34].
En, l'armée syrienne se retire duKurdistan syrien (Rojava) pour se redéployer àAlep et sur d'autres fronts. Les loyalistes demeurent dans les villes d'Al-Qamishli etHassaké, mais les miliciens kurdes duPYD, la branche syrienne duPKK, prennent sans tirer un coup de feu le contrôle d'Afrine le, deKobané le et de plusieurs autres localités[35],[36]. La région passe alors sous le contrôle duPYD et de sa branche armée, les YPG. Ces derniers écartent les partis duConseil national kurde (CNK) liés àBarzani et proches duConseil national syrien et dont les dirigeants sont contraints de s'exiler auKurdistan irakien[37].
À partir de, des heurts commencent à opposer les YPG aux brigades rebelles islamistes[7]. Le, des combats éclatent àRas al-Aïn entre les YPG et leFront al-Nosra et la brigade Ghouraba Al-Cham de l'Armée syrienne libre. Une trêve est conclue le mais en décembre les combats reprennent et se poursuivent pendant trois mois, jusqu'à ce qu'une nouvelle trêve soit conclue en[38],[39],[40].
En 2013, les YPG entrent en conflit direct contre certains groupes rebelles et en particulier contre les djihadistes duFront al-Nosra et de l'État islamique en Irak et au Levant, après que ces derniers ont pris en otages 200 civils kurdes le[41].
Le, les combats reprennent àRa’s al-‘Ayn, les forces kurdes duPYD prennent l'avantage et parviennent à chasser leFront al-Nosra de la ville[42]. Les YPG mènent ensuite une offensive en octobre dans legouvernorat de Hassaké. Selon l'OSDH, au moins 12 combattants kurdes et 29 djihadistes du Front al-Nosra et de l'État islamique en Irak et au Levant sont tués le[43]. Du 2 au, les YPG prennent 19 villages sur la route deRa’s al-‘Ayn àHassaké et près deTall Tamer[44].
Le, les YPG lancent une offensive contre les forces rebelles àTall Hamis etTell Brak. Les Kurdes affrontent principalement les islamistes d'Ahrar al-Sham et de l'État islamique en Irak et au Levant. Ils parviennent à prendre Tell Brak et à entrer dans Tall Hamis mais ils sont finalement repoussés le. Les Kurdes laissent 35 prisonniers qui seront décapités par les djihadistes[45],[46],[47]. Les YPG repoussent cependant à leur tour une offensive des djihadistes de l'EIIL à Al-Manajir le[48]. Le, les Kurdes lancent une nouvelle attaque et reprennentTell Brak[46],[49]. Cependant le village repassera encore sous le contrôle de l'EI[47].
En, le YPG est le premier groupe armé syrien à signer l'Appel de Genève sur l'interdiction des mines antipersonnel et des violences sexuelles[50].
Le, les djihadistes de l'État islamique lancent une offensive contre la ville deKobané (Aïn al-Arab en arabe), tenue par les YPG. Les Kurdes reçoivent des renforts venus deTurquie et parviennent à résister à l'attaque. Après un mois de combats, les YPG revendiquent la mort de 685 djihadistes contre 74 tués dans leurs rangs[51]. Mais, l'État islamique lance une nouvelle offensive contreKobané. Cette fois-ci les djihadistes progressent rapidement, ils prennent près de 400 villages en deux semaines, pénètrent dans la ville le et s'emparent de son centre quatre jours plus tard. Cependant lacoalition intervient et concentre 75 % de ses frappes en Syrie sur Kobané. Le, après des mois d'intenses combats, les Kurdes parviennent à reprendre la totalité de la ville. Ils lancent ensuite une contre-offensive pour reprendre les villages, dont la plupart sont rapidement reconquis. De septembre à février, plus de 500 combattants kurdes et 1 200 djihadistes sont morts pendant la bataille de Kobané[52],[53],[54],[55].
Vers juillet-, les YPG s'allient avec leParti démocratique du Kurdistan (PDK) afin de lutter contre l'État islamique qui progresse enIrak. Des unités YPG pénètrent alors en Irak[56], elles ouvrent un couloir humanitaire dans les monts Sinjâr et procèdent à l'évacuation de 100 000 réfugiésYézidis menacés de famines et de massacres par l'État islamique. Selon le bilan des YPG, les combats livrés entre le et le dans les zones de Rabia,Sinjar et Jazaa ont fait 54 morts dans leurs rangs contre 473 morts, dont trois émirs, du côté des djihadistes de l'EI[28].
Le, dans legouvernorat de Hassaké, en Syrie, l'État islamique s'empare de la localité de Qassiab. Les YPG la reprennent deux jours plus tard. Selon l'OSDH, au moins trois combattants kurdes et 44 djihadistes sont tués dans ces affrontements[57],[58].
Pendant l'année2015, grâce au soutien de la coalition, les YPG font de grosses avancées dans le nord de la Syrie. Le, dans legouvernorat de Hassaké, les YPG et leConseil militaire syriaque lancent une offensive sur la ville de Tall Hamis, située à l'est deHassaké et tenue par l'État islamique. Cependant, les djihadistes réagissent et deux jours plus tard ils attaquent à leur tour les positions kurdes et syriaques au sud de la ville de Tall Tamer, située de son côté à l'ouest deHassaké et tenue par les Kurdes. À Tall Hamis, l'offensive kurde est un succès, la ville est prise le, suivie deTell Brak le lendemain. Les YPG s'emparent également de Jazah et de 400 villages près de la frontière irakienne. Une fois encore, les Kurdes bénéficient du soutien aérien des forces de la coalition, au moins 200 djihadistes et quelques dizaines de Kurdes sont tués dans ces affrontements[59],[60]. À Tall Tamer, les combats sont plus indécis, les djihadistes s'emparent de plusieurs villages chrétiens et tentent de progresser vers Tall Tamer et Ras al-Ain. Fin mai, l'offensive de l'EI est finalement repoussée et les forces kurdes et assyriennes reprennent le terrain perdu[61].
De leur côté, les Kurdes des YPG prennent le contrôle duDjebel Abdulaziz, situé à une trentaine de kilomètres à l'ouest de Hassaké, et qui constitue « un point clé pour éliminer les djihadistes de la province »[62]. Ensuite, après avoir repoussé l'État islamique près de Tall Tamer etRa’s al-‘Ayn, ces mêmes troupes, soutenues par des éléments de l'Armée syrienne libre et lacoalition, lancent une contre-offensive sur la ville deTall Abyad, située sur la frontière turque entreKobané etRa’s al-‘Ayn[63]. Ils atteignent la ville le et s'en emparent le 16[64],[65]. L'État islamique subit alors sa plus grande défaite stratégique en Syrie depuis la proclamation du califat un an plus tôt, il perd un important point de passage des djihadistes étrangers vers laSyrie et un axe de la contrebande de pétrole vers laTurquie[66],[67]. Quant aux Kurdes, ils peuvent relier le canton deKobané à l'ouest au canton deCizir à l'est et unifier ces deux territoires[68]. Les YPG et les rebelles poursuivent ensuite leur avancée au sud, versRacca. Le, ils s'emparent de la base de la Brigade 93, puis prennent le lendemain la petite ville deAïn Issa[69].
À l'est, les YPG et les forces du régime se partagent le contrôle de la ville deHassaké. Les affrontements entre les deux groupes sont rares mais des incidents éclatent occasionnellement, ainsi le, au moins huit combattants des YPG sont tués et quatre autres capturés tandis que les loyalistes laissent au moins neuf morts et 25 prisonniers[70],[71],[72],[73],[74],[75],[76]. Le, les prisonniers de deux camps sont échangés[77]. Fin mai, l'État islamique attaque la ville deHassaké, tenue par le régime syrien et les Kurdes. Les djihadistes ont d'abord l'avantage et atteignent le sud de la ville. Mais les YPG, d'abord réticents à appuyer les loyalistes, finissent par intervenir et le l'EI est repoussé après des combats qui ont fait plus de 150 morts[78],[79],[80]. Mais le, l'État islamique assaille de nouveauHassaké[81]. Les combats durent un mois, l'EI s'empare de plusieurs quartiers au sud, mais les Kurdes effectuent une manœuvre de contournement et prennent les djihadistes à revers. Le, après avoir encerclé les derniers combattants, les YPG et les loyalistes reprennent le contrôle de la ville. La bataille a fait environ 500 morts[82],[83].
Le, une centaine d'hommes de l'EI déguisés en combattants des YPG et de l'ASL parviennent à s'infiltrer en plein cœur de la ville deKobané. Les djihadistes font un carnage et massacrent environ 250 civils, avant que les YPG ne contre-attaquent et que les membres du commando ne soient tués ou mis en fuite[84],[85],[86]. Le, les djihadistes repartent à l'assaut à Aïn Issa. Le 6, ils parviennent à reprendre pied dans la ville avant d'être finalement repoussés par les YPG le. L'État islamique laisse au moins 150 morts dans l'offensive, les Kurdes perdent également plusieurs dizaines de combattants tués au moins[87],[88],[89],[90]. Enfin, le, après trois semaines de combats, les YPG prennent à l'EI la petite ville deSarrine, au sud deKobané[91].
Le, les YPG et leurs alliés, désormais regroupés au sein desForces démocratiques syriennes, lancent une offensive contre l'État islamique àAl-Hol. Ils prennent la ville le, ainsi que plus de 1 000 kilomètres carrés le long de la frontière irakienne, les pertes des djihadistes sont estimées entre 100 et 500 morts[92],[93]. Un mois plus tard, le, les FDS s'emparent dubarrage de Tichrin, sur l'Euphrate[94]. Les Kurdes et leurs alliés peuvent alors franchir le fleuve à l'ouest, mais ils poursuivent également leur progression au sud, entreAïn Issa etRacca, dans les premiers jours de[95],[96].
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En, les YPG profitent de l'affaiblissement des rebelles pour passer à l'offensive dans le corridor d'Azaz. Soutenus par l'aviation russe, ils s'emparent de l'aéroport de Menagh le[97],[98],[99],[100],[101]. Ils avancent ensuite versAzaz etTall Rifaat[102]. Le 13, l'artillerie turque postée à la frontière intervient et bombarde les positions kurdes dans ledistrict d'Azaz[103],[104],[105]. Malgré cela, les YPG prennentTall Rifaat le[106].
En février, lesForces démocratiques syriennes reprennent également leurs offensives contre l'État islamique dans legouvernorat de Hassaké. Le, la ville d'Al-Chaddadeh est prise[107]. Les djihadistes répondent le en menant un raid à l'intérieur des territoires tenus par les Kurdes àTall Abyad et plusieurs villages de ses environs, 47 combattants kurdes et 140 djihadistes sont tués dans les affrontements[108].
Le, les rebelles tentent une attaque pour reprendreTall Rifaat, mais ils sont repoussés par les YPG et laissent au moins 53 morts tandis que les Kurdes en déplorent 11 selon l'OSDH[109]. Dans un communiqué, les YPG estiment de leur côté à 83 le nombre de « membres de gangs » tués et précisent détenir les corps de 66 d'entre eux. Après les combats les YPG paradent dans les rues d'Afrine avec les cadavres d'une cinquantaine de rebelles présentés comme des membres du groupeAhrar al-Sham, entassés sur une remorque[110].
Début juillet, l'organisation ouvre une plateforme officielle d'information et de recrutement : YPG International[111],[112].
Les YPG donnent les bilans suivants concernant leurs pertes et celles de leurs adversaires :
Fin, Amina Ossi, sous-ministre pour les relations extérieures des YPG dans le canton deDjézireh, déclare qu'au moins 3 000 membres des YPG et des YPJ ont été tués lors des trois précédentes années[118].
Selon un rapport publié parHuman Rights Watch le, des « abus » ont été commis dans les territoires contrôlés par lePYD, sa branche armée et sa police, les YPG et lesAssayech. L'organisation humanitaire dénonce des arrestations arbitraires d'opposants politiques kurdes, des passages à tabac, des procès « apparemment iniques », l'utilisation d'enfants-soldats et la mort ou la disparition d'au moins neuf opposants politiques du PYD en deux années et demie. Human Rights Watch reconnaît cependant que les exactions sont moins nombreuses que dans le reste de la Syrie, que les deux prisons visitées semblent « conformes aux normes internationales de base » et que la nouvelle constitution instaurée en janvier par les Kurdes, appelée le Contrat social, « défend plusieurs normes importantes en matière de respect des droits humains et interdit la peine de mort »[119].
Le les YPG et lesAssayech s'engagent publiquement à démobiliser leurs combattants âgés de moins de 18 ans, cependant leHRW affirme que le problème persiste au sein des deux forces, même si l'ONG concède que certains progrès ont été réalisés. Les YPG démobilisent 150 combattants mineurs pendant l'année2014[119],[120],[121].
Dans un rapport publié le,Amnesty International accuse les YPG de « crimes de guerre » pour avoir rasé des villages et chassé des populations arabes. Redur Xelil, porte-parole des YPG parle d'« accusation fausse, tout simplement ». Le commandement des YPG et des Assayech reconnaît des déplacements forcés qu'il ne qualifie cependant que d'« incidents isolés ». Amnesty réfute en revanche le terme de « nettoyage ethnique » et affirme que des Arabes et des Turkmènes continuent de vivre dans des territoires contrôlés par les YPG[122],[123],[25]. Un rapport de duConseil des droits de l’homme des Nations unies rejette les accusations de nettoyage ethnique : « La commission n’a trouvé aucune preuve étayant les accusations selon lesquelles les forces YPG ou FDS aient jamais ciblé les communautés arabes sur des bases ethniques ». D'après les Nations unies, des villages, arabes ou non, ont effectivement été évacués de force mais en raison des engins piégés et bombes dissimulés par le groupe État islamique[124].
Le,Human Rights Watch, affirme dans un rapport que des enfants — la plus jeune étant une fille de 13 ans — ont été recrutés par les YPG dans les camps de déplacées du nord-est de la Syrie[125],[126]. L'ONG, indique que les forces kurdes n'ont pas forcé les mineurs à rejoindre leurs rangs, mais qu'elles ont empêché les familles de communiquer avec leurs enfants[125]. Le, le Conseil démocratique syrien, bras politique desForces démocratiques syriennes, réagit en affirmant qu'il s'agit d'actions isolées :« Nous sommes contre l'enrôlement des enfants, quelles que soient les justifications. Ce qui a été évoqué dans le communiqué de HRW, ce ne sont que des abus individuels irresponsables, qui ne représentent pas la méthode ou la stratégie générale du Conseil démocratique syrien »[127]. Il s'engage alors à étudier les« allégations » et« si les faits sont avérés, de restituer aux familles les enfants qui ont été enrôlés (…) et de faire rendre des comptes aux responsables de ces abus »[127]. Cependant en2017, l'ONU répertorie 224 cas de recrutement d'enfants par les YPG et les YPJ, soit près de cinq fois plus qu'en2016[125].
LePYD et les YPG sont classés comme organisations terroristes par laTurquie, tout comme lePKK dont le PYD et les YPG ne seraient que les branches syriennes selon la Turquie[128],[129].
Toutefois, si le PKK est égalementclassé terroriste par le Conseil des ministres de l'Union européenne ni le PYD ni les YPG ne le sont[130]. LesÉtats-Unis partagent la même ligne[131].
: :Belligérants de laseconde guerre civile irakienne | |||||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Gouvernement irakien et alliés |
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| Kurdes et alliés |
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| Coalition internationale en Irak et en Syrie | |||||||||||||||
| Groupes rebelles |
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| Groupessalafistes djihadistes | |||||||||||||||
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