En 1984,Tadashi Yanai ouvre àHiroshima le premier point de vente de Unique Clothing Warehouse, Uniqlo (et non Uniclo comme il était prévu, à cause d'une erreur de transcription administrative)[3]. « Uniqlo » reste la contraction de « Unique Clothing »[4].
Après un premier magasin ouvert en France le àLa Défense[5], un second magasin de 2 150 m2 est ouvert le dans le9e arrondissement de Paris. En 2009, UNIQLO dispose déjà de deux autres magasins géants àLondres (le premier en Europe, ouvert en 2021[4]) etNew York[6]. 800 personnes sont présentes à l'ouverture du magasin du9e arrondissement, qui attire encore 200 à 300 personnes le[7]. En 2011, la chaine agrandit son magasin deNew York situé sur laCinquième avenue, qui devient avec 3 000 mètres carrés son plus grand magasin au monde, ainsi que son magasin de la Défense, passant de 200 à 2 000 m2[8],[9], dépassé par l'ouverture en d'un magasin de 4 959 m2 dans le quartier deGinza àTokyo[10] qui sera dépassé par l'ouverture d'un magasin de 6 600 m2 àShanghai[10].
De 2009 à 2019, Uniqlo souhaite ouvrir 4 000 magasins dans le monde, dont 3 000 hors du Japon, afin de rivaliser avecGap,Inditex etH&M[6]. 300 magasins devraient ouvrir en Europe, de 2 000 m2, dont cinq à six à Paris[11].
Au Japon, les ventes de à août 2013 gagnent 10,2 % sur un an, et le nombre de clients augmente de 12 %[12]. À l'étranger, les ventes annuelles bondissent de 64 % et le profit d'exploitation de 67 %, grâce à l'ouverture à de magasins en Chine et dans le reste de l'Asie[12]. Entre septembre et, les ventes à l'étranger augmentent de 76,8 % avec 114 milliards de yens (845 millions d'euros)[13].
En 2014, le chiffre d'affaires Europe s'élève à 203 millions d'euros (+131 % par rapport à 2013)[14].
Elle détient la première place en ventes et en profits des magasins d'habillement du Japon. En 2007, elle possède près de 750 boutiques dans le monde. Fin 2014, elle possède 853 magasins au Japon et près de 700 à l'étranger[18], contre 851 au Japon et 347 à l'étranger en[19], puis 2 434 points de vente en 2024[4] L'entreprise fonctionne sur le modèle de lafast fashion[20] de par les quantités fabriquées. Pourtant, bien que parfois qualifiée de marque « fast fashion », celle-ci possède une orientation plus qualitative, avec des produits« faciles à vivre et fonctionnels », avec des collections plus longues, souvent améliorées et renouvelées seulement dans les détails, comme le souligneLe Point[21]. Elle s'éloigne ainsi des vêtements« jetables » de la concurrence[4]. Les collections restent internationales et non adaptées à chaque pays, avec une nette tendance vers la simplicité,minimaliste[22].
Plusieurs produits marquent notablement l'activité d'Uniqlo : Uniqlo commercialise unepolaire en 1994 vendue à 2 millions d'exemplaire au Japon cette année là[22] ; le sous-pull « Heattech » créé en 2003 se vend à 1,5 milliards de pièces en 20 ans[22] ; l'entreprise commercialise en 2009 la doudoune « Ultra Light »[23].
Uniqlo a ouvert son premier magasin en Belgique en àAnvers sur leMeir, ce qui en fait le cinquième pays d'Europe et le premier auBenelux à ouvrir un magasin Uniqlo[24]. La deuxième succursale a ouvert ses portes dans le centre commercial deWijnegem l'année suivante, mais a fermé ses portes en 2022. La première succursale àBruxelles a ouvert ses portes chezThe Mint en[25]. Une autre agence a été ouverte àIxelles en 2020.
Début 2015, Uniqlo annonce son entrée sur le marché canadien à l'automne 2016 via l'ouverture de deux magasins à Toronto[18]. En, Uniqlo possède 28 magasins au Canada. Douze dans la région du GrandToronto, cinq dans la région du grandVancouver, quatre enAlberta, cinq auQuébec et deux àOttawa. AMontréal, le premier magasin ouvert l'a été sur larue Sainte-Catherine, dans leCentre Eaton en octobre 2020[26]. Les cinq succursales québécoises sont toutes situées dans laGrand Montréal. En juin 2023, une succursale dans la capitale canadienneOttawa a été ouverte au Centre Rideau. La première succursale deCalgary a ouvert ses portes en au Centre Chinook.
En 2017, des boutiques ouvrent àLille dans le centre commercialEuralille[29],Montpellier,Bordeaux-Lac,Val d'Europe,Lyon, au Printemps Nation à Paris et àMetz dans le centre commercial Muse. En 2018, s'ajoutent les boutiques de Passy Plaza à Paris,Parly 2,Carré Sénart puis au centre-ville deRennes qui en fait la première boutique dugrand ouest. Cette dernière sera suivie deux ans plus tard par l'ouverture du magasin deNantes.
Une nouveau lieu ouvre ses portes le àNice dans le complexeIconic de 1 000 m2[32]. En, Au total cette année là, la marque compte 28 boutiques en France[4], ce qui en fait le plus grand nombre de magasins Uniqlo en Europe.
Les magasins en France appartiennent à Uniqlo Europe Londres[33].
Uniqlo aligne davantage sa vision vers la technologie, et ce à travers différents aspects[35].
D’abord, la marque développe des technologies en vue de garantir la qualité et la durabilité de ses vêtements. Grâce à ses avancements technologiques dans le textile et le tissage, Uniqlo promeut ses vêtements en tant queLifeWear[36]. Les lignesLifeWear les plus remarquables sont les produitsHeatTech etAirism : d’un côté, la technologieHeatTech permet de retenir la chaleur du corps tout en évitant la transpiration dans le vêtement, et de l’autre côté la technologieAirism permet l’évacuation de l’humidité tout en s’adaptant aux différentes conditions météorologiques[36]. Parmi les autres vêtementsLifeWear, leBlockTech est reconnu pour ses propriétés imperméables et coupe-vent, puis leUltra Light Down pour sa légèreté et sa capacité de retenir la chaleur malgré sa mince épaisseur[source secondaire souhaitée].
Prototype d'une étiquette RFID.
Ensuite, Uniqlo se caractérise telle une entreprise axée sur la technologie car ses magasins sont généralement équipés d’une variété d’outils technologiques essentiels pour leur bon fonctionnement. Parmi ces outils, on y retrouve des mannequins qui tournent sur place, des kiosques permettant aux clients de chercher des produits spécifiques ou de vérifier des disponibilités, descaisses libre-service automatisées grâce à la technologieRFID, des assistants de shopping virtuel[36].
La marque a collaboré pendant trois ans (2009 à 2011) avec la styliste allemandeJil Sander[8],[37]. Comme directrice artistique, elle a lancé la ligne « + J »[35] qui a reçu leBrit Insurance Fashion Award 2011.
L'entreprise a fait appel au groupe de danseur japonais depoppingU-Min pour sa promotion en 2006[38].
Uniqlo ouvre avecBic Camera, une des plus grandes chaines de magasins d'électronique au Japon, une boutique commune appelée « Bicqlo » le, sur une surface de 22 000 m2, à la place d'un magasin Bic Camera existant[40]. Bic Camera loue trois étages à Uniqlo sur les huit qui lui appartiennent dans cet immeuble deShinjuku, dans le but de promouvoir ensemble des produits des deux marques[40],[41].
Uniqlo a collaboré avecComptoir des Cotonniers, appartenant également augroupe, pour leur doudoune utilisant la technologie japonaise Premium Light Down de la saison automne-hiver 2012[réf. nécessaire].
Clare Waight Keller possède sa propre ligne « Uniqlo : C » ; elle prend en 2024 la responsabilité de la ligne principale de la marque[35]. Il existe également « Uniqlo : U », ligne de Christian Lemaire et Sarah-Lin Tran[35].
En parallèle, Uniqlo est partenaire de certaines institutions comme leMoMA, lemusée du Louvre en 2021 ou L'Opéra Garnier en 2023, entre autres par la création de t-shirts au motif artistique[42].
Le, l'équipementier japonais signe un contrat de cinq ans avec l’emblématique joueur de tennis serbeNovak Djokovic, alors numéro un mondial, et en sera l’ambassadeur pendant 5 ans jusqu’à ce qu’il signe 5 ans presque jour pour jour plus tard chez Lacoste[43]. Le, la marque annonce surTwitter avoir signé un contrat avec le joueur de tennissuisseRoger Federer, qui, un peu plus d’un an après Djokovic, devient son nouvel ambassadeur global de la marque pour la somme de 300 millions d'euros sur 10 ans. Roger Federer apparaît habillé par son nouvel équipementier le jour-même pour son premier match duTournoi de Wimbledon[44],[45].
Le, le tribunal de Tokyo a reconnu que certaines critiques émises par des journalistes sur les conditions de travail dans les magasins de UNIQLO au Japon (un nombre excessif d'heures supplémentaires) et dans ses usines en Chine (de mauvaises conditions de travail) étaient fondées[46].
En,Sherpa, le collectif Ethique sur l’étiquette, l’Institut ouïgour d’Europe et une Ouïgoure portent plainte en France contre « quatre multinationales de l’habillement, accusées de tirer profit du travail forcé imposé aux Ouïghours » auXinjiang, une région au nord-ouest de la Chine[47]. LesOuïghours sont une minorité musulmane persécutée en Chine. Faisant suite à cette plainte, leParquet national antiterroriste (PNAT) ouvre une enquête en juin 2021 « notamment contre Inditex, Uniqlo,Maje,Sandro etClaudie Pierlot, pour recel decrimes contre l’humanité »[48]. La plainte est classée sans suite en[49],[50]. En, Sherpa, le collectif Ethique sur l’étiquette, l’Institut ouïgour d’Europe et une Ouïgoure déposent une nouvelle plainte avec constitution de partie civile visant les infractions de recel de quatre crimes :« crimes contre l’humanité, génocide, réduction en servitude aggravée et traite des êtres humains en bande organisée » et doit permettre d’obtenir la désignation d’un juge d’instruction[51].
↑Ghislain de Montalembert, « Amancio Ortega vs Tadashi Yanai, les poids lourds du prêt-à-porter »,Le Figaro Magazine, semaine du 16 septembre 2016, p. 32.
↑Etienne Meyer-Vacherand, « Une enquête ouverte en France sur le travail forcé des Ouïghours »,Le Temps,(lire en ligne)
↑« Accusations de travail forcé des Ouïghours : une enquête française visant des géants du textile classée »,Libération,(lire en ligne)
↑« Travail forcé des Ouïgours : enquête ouverte en France contre quatre géants du textile pour recel de crimes contre l’humanité »,Le Monde.fr,(lire en ligne, consulté le)
↑« Travail forcé des Ouïgours : plusieurs associations déposent une nouvelle plainte contre quatre multinationales de l’habillement »,Le Monde,(lire en ligne)
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