UNEF

Informer, défendre, organiser la solidarité.

Histoire

Fondation	4 mai 1907 àLille(historique) 24 juin 2001 àParis(réunification)
Prédécesseurs	Union nationale des étudiants de France – Indépendante et démocratique,Union nationale des étudiants de France, Union nationale des étudiants de France(d)
Scission dans	Union étudiante
Fusionné dans	Union étudiante

Cadre

Zone d'activité	France
Type	Organisation de représentation étudiante
Forme juridique	Association déclarée
Domaine d'activité	Autres organisations fonctionnant par adhésion volontaire (France)
Siège	127,rue de l'Ourcq 75019Paris
Pays	France

Organisation

Effectif	30 000 membres revendiqués (2021)[1]
Présidente	vacant
Secrétaire général	Hania Hamidi
Positionnement	Gauche[2],[3],[4],[5]
Affiliation	Union des étudiants d’Europe (membre fondateur)
Représentativité	Élus auCNOUS[6] : 2  / 8 Élus auCNESER : 1  / 11
Site web	unef.fr

Identifiants

RNA	W751150916
SIREN	447810037
OpenCorporates	fr/447810037

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L'Union nationale des étudiants de France (UNEF) est unsyndicat étudiant de gauche fondé en1907. Elle se donne pour but de défendre les intérêts des étudiants, d'exprimer leurs opinions sur la gestion des infrastructures universitaires, que ce soit la recherche scientifique, la restauration universitaire, les logements étudiants.

Historiquement positionnée à gauche, l'UNEF est considérée pendant plusieurs décennies comme proche de la gauche socialiste^[7]. À partir des années 2010, son orientation politique connaît une évolution^[7]. L'organisation tend à prendre ses distances avec sa proximité historique vis-à-vis duParti socialiste et adopte des positions souvent décrites comme relevant d'une gauche plus critique ou combative, une tendance particulièrement observée depuis le quinquennat deFrançois Hollande^[7].

Elle est la cinquième organisation étudiante en nombre de sièges auConseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche, derrière laFAGE, l'Union étudiante, laCoordination Féministe, Antiraciste & Écologiste, et l'UNI et troisième auCentre national des œuvres universitaires et scolaires.

En 2021, l'UNEF revendique 30 000 adhérents^[8].

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L'UNEF est fondée en mai 1907 à Lille, sous le nom d'Union nationale des associations d’étudiants de France^[9] et est reconnue d'utilité publique en mai 1929^[10].

Après une scission dans lesannées 1970, durant laquelle plusieurs organisations portent le nom « UNEF », l’organisation est refondée en 2001 en réunissant une partie des deux organisations revendiquant ce nom :

• 2001 : une assemblée générale de l'UNEF-ID et de l'UNEF dite Solidarité étudiante àParis aboutit à la fusion de l'UNEF-ID et d'une partie de l'UNEF dite Solidarité étudiante menée par son ancienne direction nationale sous le nom d'UNEF. CertainesAGE de l'UNEF dite Solidarité étudiante, refusent cette « réunification » et se divise. Une partie se retrouve à laFédération syndicale étudiante, une autre crée l'UNEF-Résistance syndicale, qui disparaît rapidement ;
• 2002 : l'UNEF se positionne contre laréforme Licence-Master-Doctorat ;
• 2003 : la tendance syndicale menée parJulie Coudry quitte l'UNEF pour fonder laConfédération étudiante ;
• 2006 : l'UNEF participe à la mobilisation contre leContrat première embauche. Ce contrat instaurait une période d'essai de deux ans pour l'embauche des moins de 26 ans, période pendant laquelle il pouvait être mis fin au contrat sans justification. Devant la forte mobilisation des étudiants et des salariés (les manifestations du 28 mars et du 4 avril ont rassemblé entre 1 et 3 millions de personnes), lePremier ministreDominique de Villepin est contraint d'annoncer le retrait du projet ;
• octobre-novembre 2006 : l'UNEF lance une campagne contre les frais illégaux d'inscription. Certaines universités, comme celles deGrenoble II, Pierre Mendès-France, deParis II Panthéon-Assas, sont forcées de les rembourser ;
• 2007 : scissions des AGE deClermont-Ferrand (qui devient l'AGEC), de Paris IV (qui fonde l'AGEPS) et deMulhouse qui rejoint laConfédération étudiante (création d'une nouvelle AGE, à Mulhouse, en 2014) ;
• mars 2007 : congrès des 100 ans àLille. La TTE^[pas clair] fusionne avec des militants dissidents de lamajorité pour fonder laTUUD ;
• octobre 2008 : la sensibilité « Syndicalisme pour l'égalité » fusionne avec le reste de laMajorité Nationale ;
• février-mai 2009 : l'UNEF participe auxmouvements universitaires de 2007-2009 en France contre laLoi relative aux libertés et responsabilités des universités (LRU), la réforme du statut des enseignants-chercheurs (décret d'application de la loiLRU), la réforme desIUFM et les suppressions de postes ;

• juillet-août 2010 : l'UNEF lance une pétition devant l'annonce gouvernementale de la suppression du cumul par les étudiants entre lesAPL (aides au logement) et la demi-part fiscale, suppression vue comme un facteur de dégradation des conditions de vie étudiantes. Le 26 août, le gouvernement annonce l'abandon du projet ainsi que la mise en place, en deux temps, du10^e mois de bourse pour les étudiants (9 mois et demi en 2010 et 10 mois en 2011), mesure que réclamait l'UNEF[11] ;
• septembre-novembre 2010 : l'UNEF s'engage dans le mouvement contre la réforme des retraites qui repousse l'âge légal de départ à 62 ans, l'âge de départ sans décote à 67 ans, et qui allonge la durée de cotisation à 41,5 ans à l'horizon 2020.

En 2016, l'UNEF jusqu'alors premier syndicat étudiant est devancée pour la première fois par laFédération des associations générales étudiantes (FAGE)^[12].

En septembre 2017, une enquête duMonde évoque des violences sexuelles et sexistes au sein du syndicat, puis en 2018, le journalLibération publie les témoignages de 16 femmes victimes déclarées de harcèlement et d'agressions sexuelles de la part de dirigeants de l'organisation étudiante entre 2007 et 2015^[12],[13].

La Tendance unité et action syndicale (TUAS), proche des communistes^[12], scissionne de l'UNEF en mai 2019 pour « options idéologiques incompatibles »^[12] et fonde la Fédération syndicale étudiante. Elle emmène avec elle une dizaine d'AGE locales et deuxélus CNOUS. Demeure le flanc droit, toujours lié au Parti socialiste^[12].

En 2020,Le Journal du dimanche avance que « le syndicat qui mobilisait comme personne le monde étudiant, qui cogérait tacitement certaines grandes universités, est tombée dans l'anonymat. » Celui-ci ne serait « plus guère audible sur le plan politique ni dans la rue »^[12]. Dans un article pourCharlie Hebdo fondé notamment sur les témoignages d'anciens dirigeants de l'UNEF, Laure Daussy rapporte un« déclassement intellectuel » du syndicat (selonBruno Julliard) et la fin du positionnement historiquement très laïc et universaliste au profit d'une approche intersectionnelle, voire indigéniste. Cette rupture aurait eu lieu sous la présidence deWilliam Martinet^[14].

Le 4 avril 2023, dès suite d'un conflit avec l'administration, 17 sections locales font scission afin de former une nouvelle organisation syndicale étudiante avec l'Alternative : l'Union étudiante^[15]. Ce syndicat nait en partie après la proposition du partie deLFI de financer le projet d'un nouveau syndicat orientée politiquement à gauche, suivant sa ligne politique.[1][2]

Cette scission est suivi d'une débâcle électorale nationale sans précédent pour l'UNEF depuis sa réunification, n'obtenant qu'un seul siège auCNESER, étant même distancée en terme de voix parl'UNI^[16].

À la suite de ces évènements, l'UNEF poursuit un certain déclin, perdant un élu auCNOUS au profit de l'Union Étudiante. S'amorce alors une tentative de réforme du syndicat. La TMN (tendance majorité nationale), en proie à des difficultés, fusionne avec la TRADE (tendance réformiste pour une alternative démocratique et écologiste) afin de se maintenir à la tête du syndicat, à la suite du départ de nombreuses AGE à l'Union Étudiante. Cette fusion doit alors amorcer une réforme en profondeur du syndicat avec pour objectif une réunification du mouvement étudiant^[17],[18].

Cependant, l'unité entre les deux tendances réunies ne dure pas et les tensions apparaissent rapidement. Pour certains, les réformes sont trop lentes, quand d'autres dénoncent une obstruction par les anciens membres de la TMN de toute réforme du syndicat. Le 7 juillet, un premier communiqué est publié et signé par 18 AGE, appelant à l'unité syndicale étudiante, et à la reprise des discussions avec l'Union Étudiante. Ce communiqué dénonce par ailleurs les errances du Bureau National, qui s'obstinerait à refuser toute réforme du syndicat.^{[réf. nécessaire]}

Finalement, le 27 septembre 2024, de nouvelles sections locales font scission de l'UNEF, en fondant l'UNEF Renouveau Syndical (UNEF-RS). Il s'agit alors de la deuxième scission en moins de 2 ans pour l'UNEF. C'est la première fois que deux UNEF cohabitent depuis la réunification de 2001 de l'UNEF-ID et de l'UNEF-SE.^{[réf. nécessaire]}

Avec l'Union Étudiante, qui paraphe parfois son logo avec la dénomination "Union Nationale des étudiant.e.s de France", et l'UNEF-RS, l'UNEF se voit pour la première fois de son histoire séparée en 3 organisations distinctes.^{[réf. nécessaire]}

En août 2025, l'UNEF perd son siège dans le collège des représentants des étudiants au Conseil supérieur de l’Éducation^[19].

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L'organe souverain de l'UNEF est le Congrès national qui se réunit tous les deux ans. Les délégués qui composent le Congrès sont élus par les congrès locaux, qui ont lieu dans chaqueAGE avant le Congrès national, à la proportionnelle des scores réalisés par les textes d'orientation proposés par les tendances.^{[réf. nécessaire]}

Le président actuel du syndicat, accompagnés du secrétaire et du trésoriers, anime les interventions. Chaque adhérents est conviés à assister au Congrès national. Une délégation local est mis en place dans chaque universités afin de grouper le trajet. Une cotisation individuelle est versée afin de couvrir les frais de déplacement, du logement pris sur place et la nourriture fournie^[20].

Le Congrès se déroule généralement sur trois jours de suite. Le programme varie mais s'organise généralement autour de débat d'orientation des tendances, d'ateliers autour de thématiques problématisées de la vie étudiantes et d'interventions de personnalités invitées, souvent issus d'autres syndicats.

Les interventions ont lieu dans un amphithéâtre et sont chronométrées à 3 minutes par personnes. La liste des intervenants est déjà établie au préalable afin de répartir de manière équitable les prise de parole au sein des tendances.

Il s'achève sur le vote de modifications proposées par les différentes tendances concernant le règlement intérieur ou l'orientation nationale de l'UNEF. Ses motions sont débattues et votées, et seuls les délégués éluent localement et proportionnellement par tendance ont la capacité de voter.

Le Bureau national est l'organe exécutif de l'UNEF. Il applique les décisions du Congrès et du Collectif national et assure le lien entre les AGE.^{[réf. nécessaire]}

Le Bureau national est composé d'une quarantaine de membres issus des différentes tendances. C'est en son sein que siègent le président, le vice-président, le secrétaire général et le trésorier national.^{[réf. nécessaire]}

L'UNEF reconnaît la possibilité pour ses adhérents de se regrouper en « tendances », qu'elle considère comme un des fondements de la démocratie interne. Le but d’une tendance, est de proposer une orientation syndicale qu’elle pourra défendre à l’intérieur de l’UNEF. Pour avoir une existence officielle, une tendance doit être soutenue par au moins trois présidents d’AGE dans deuxacadémies différentes.

Lors des congrès, les tendances présentent des textes d’orientation entre lesquels les adhérents de l’UNEF doivent se prononcer. Le résultat de ce vote détermine l’orientation du syndicat, que chacun est censé respecter en externe quelles que soient ses opinions, et permet la répartition à la proportionnelle des postes dans les instances nationales et locales.

Ces tendances sont dans l'ordre alphabétique :

• tendance Action collective et luttes étudiantes (TACLE)^[21], fondée à l'occasion du84^e congrès de l'UNEF en 2015, elle est issue de la Tendance pour un syndicalisme combatif (TSC), ainsi que d'une partie de la Tendance pour une majorité d'action syndicale (TMAS), après le départ du reste de la TMAS pour laTendance unité et action syndicale (TUAS). La TSC et la TMAS venant originellement de laTendance pour une Unef unitaire et démocratique (TUUD) ;
• tendance majorité nationale (TMN). Elle est majoritaire au sein de l'UNEF depuis la réunification de 2001. Auparavant elle était la tendance majoritaire au sein de l'UNEF-ID depuis1994, elle est en effet la principale héritière de laTendance indépendance et démocratie ;
• tendance réformiste pour une alternative démocratique et écologiste (TRADE), créée lors du86^e Congrès, issue de la Tendance pour une alternative syndicale et réformiste (TASER), elle-même issue majoritairement issue de la Tendance Refondation syndicale. Celle-ci porte une ligne réformiste et social-écologique au sein du syndicat ;
• tendance Unité & Action (U&A ou TUA) (anciennement Tendance Action syndicale (TAS)), fondée à la suite de la scission ayant créé la Fédération syndicale étudiante, l'occasion du86^e congrès de l'UNEF, en 2019. Elle est issue de laTendance unité et action syndicale (TUAS), lancée au84^e congrès de l'UNEF en 2015, elle-même issue du rassemblement d'une partie de l'ancienne Tendance pour une majorité d'action syndicale (TMAS) et de laTendance pour une Unef unitaire et démocratique (TUUD) et de militants issus de lamajorité nationale, notamment l'ancienne sensibilité DEMOS.

Une note ministérielle confidentielle demandée à la suite des déclarations deMélanie Luce en mars 2021 indique que l'UNEF bénéficie de subventions « pour la formation des élus et le fonctionnement général ». Le syndicat aurait perçu 458 850 euros de subvention annuelle publique en 2019 et 2020, une somme calculée au prorata des résultats obtenus lors des dernières élections du CNOUS. Elle est la deuxième association étudiante la mieux financée après laFAGE^[22],[23].

En un siècle d'histoire, l'UNEF a vu passer de nombreuses personnalités. Beaucoup d'entre eux ont par la suite poursuivi une carrière en politique. On peut par exemple citer :

Des anciens de l'UNEF sont regroupés dans l'association des anciens de l'UNEF^[46], elle est ouverte à tous les anciens membres de l'UNEF ayant eu une responsabilité dans l’organisation^[47].

L'UNEF se réclame dusyndicalisme de transformation sociale^[48]. Elle a pris position sur de nombreux sujets concernant l'enseignement supérieur, les conditions de vie et d'étude des étudiants^[49] mais ses principales revendications sont les suivantes :

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L'UNEF exige une plus grande démocratisation de l'enseignement supérieur. Cette revendication part du constat que l'enseignement supérieur se serait plus massifié (il y a plus de 2,2 millions d'étudiants) que réellement démocratisé : l'échec reste très fort en premier cycle.

Selon l'UNEF, lesclasses préparatoires aux grandes écoles (CPGE) peuvent être considérées comme des voies de contournement des premiers cycles de l'Université, de même que des filières courtes réputées sélectives comme lesIUT, où l'encadrement est plus important qu'enpremier cycle universitaire et les taux de réussite bien plus élevés.

L'UNEF avance plusieurs propositions pour permettre cette démocratisation de l'enseignement supérieur : la fin de la division entre Grandes Écoles et Universités, la multiplication des cours en petits groupes et des TD face aux cours magistraux, une plus grande interdisciplinarité des cursus permettant des changements de filière pour limiter les erreurs d'orientation…

En ce qui concerne la sélection à l'Université, l'UNEF a participé aux négociations sur la loiLRU dite Loi Pécresse et, après avoir obtenu (avec les autres organisations étudiantes) l'absence de la sélection à l'entrée en master 1 et le contrôle national des frais d'inscriptions, l'association a jugé le texte « équilibré »^[50]. Toutefois, l'UNEF a jugé que Valérie Pécresse n'aurait pas tenu ses promesses budgétaires, a dénoncé "un budget en trompe-l'œil" qui pousserait les universités à se tourner vers le privé, et a appelé à prendre part au mouvement contre la loi LRU. L'UNEF demande également au gouvernement dirigé par François Fillon de "revenir" sur la composition des Conseils (et notamment du Conseil d'Administration, où la représentation étudiante est fortement diminuée). Selon certains journalistes, elle ne souhaite pas se laisser déborder par des organisations plus radicales^[51].

En 2017, l'UNEF prend position concernant les modes d'action pour les réunions « non-mixtes racisées » outrans^[52], autrement dit dans lesquelles ne peuvent participer les personnesblanches oucisgenres^[53].

En mars 2021, la présidente de l'UNEF,Mélanie Luce, provoque de nombreuses critiques en affirmant sur Europe 1 que l'association organise des rassemblements ennon-mixité masculine ou blanche,« pour permettre aux personnes touchées par le racisme d'exprimer ce qu'elles subissent ». Elle précise que ces réunions n'ont pas de rôle décisionnel et que l'UNEF« considère la lutte contre le racisme doit se faire avec à la fois les personnes blanches et les personnes non-blanches ».

Différentes personnalités du gouvernement, de gauche^[54], de droite et d'extrême droite dénoncent un« indigénisme », un« séparatisme », un« islamo-gauchisme » ou un« racialisme » et réclament des poursuites judiciaires ou la dissolution du syndicat^[55].Christophe Castaner, président du groupe La République en marche à l'Assemblée nationale qui a été l'un des responsables du syndicat Unef dans sa jeunesse déclare que « l'Unef a fait le choix d'un clientélismeindigéniste scandaleux »^[56]. D’autres hommes politiques condamnent l’évolution du syndicat. Ainsi, pourJean-Christophe Cambadélis, lui-même un des principaux animateurs du mouvement étudiant en 1976, « l'Unef n’est plus un syndicat, c’est un mouvement politique groupusculaire : on se croirait en Chine maoïste »^[57]. Le ministre de l'Éducation nationale,Jean-Michel Blanquer affirme vouloir porter l'affaire en justice et réfléchir à« d'éventuelles évolutions législatives » afin d'interdire la pratique^{[58],[59],[60],[61]}. Emmanuel Macron demande une note ministérielle sur le sujet : celle-ci accuse l'UNEF d'être proche desÉtudiants musulmans de France, « coupé de sa base » et en perte de vitesse^[22].

La proposition d'unrevenu universel étudiant est de longue date une revendication du syndicat. En août 2022, Imane Ouehladj propose ainsi une allocation inconditionnelle, sans prise en compte des revenus des parents et calqué sur leseuil de pauvreté^[62]. Elle appelle alors de nombreuses tribunes de réponse, les objections portant essentiellement sur le refus de toute modulation du montant selon des critères sociaux et sur l'universalité de la mesure, certains allant jusqu'à en faire une "aide anti-sociale"^[63].

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Au cours de son histoire, les différentes UNEF ont participé à la création de nombreuses structures de la vie étudiante, parmi lesquelles notamment laFSEF, laMNEF, laLMDE, l'ESIB, laFERUF, l'UCEF… Mais aussi avec des syndicats professionnels comme laCGT^[64]

De plus, l'UNEF actuelle est aussi membre des structures suivantes :

• l'EPSE (Expertise et prévention pour la santé des étudiants)^[65], cette association a été créée en 2003 à l'initiative de laLMDE, et avec l'aide de l'UNEF, afin de mener des enquêtes pour mieux connaître la situation sanitaire et sociale des étudiants ;
• le CIDJ,Centre d'information et de documentation jeunesse ;
• l'OVE,Observatoire national de la vie étudiante ;
• la FFSU,Fédération française du sport universitaire ;
• la FUAJ,Fédération unie des auberges de jeunesse ;
• le FFJ,Forum français de la jeunesse ;
• la CAJ, Commission Armée Jeunesse ;
• l'ISIC (Carte d'identité étudiante internationale ouInternational Student Identity Card).

L'UNEF est un temps aussi associée à l'USL (Union Syndicale Lycéenne), un syndicat lycéen^[66].

Après laSeconde Guerre mondiale, l'UNEF obtient auprès des pouvoirs publics la création d'unrégime de sécurité sociale étudiant, distinct durégime général et géré par laMutuelle nationale des étudiants de France (MNEF).

Après la disparition de la MNEF, celle-ci a été remplacée commemutuelle étudiante nationale parLa Mutuelle des étudiants (LMDE). Depuis2001, laFédération des associations générales étudiantes (FAGE) ne participe plus aux élections de LMDE et l'UNEF reste la seule organisation à siéger dans ses instances^[67]. Les liens entre le syndicat et la mutuelle sont étroits. L'UNEF bénéficie d'aides financières de LMDE pour des évènements comme son congrès alors que des militants de l'UNEF participent aux campagnes de prévention ou de publicité de la mutuelle sur le terrain^[68]. Il en est de même pour les organisations partenaires de l'UNEF, telles que l'UNL^[69].

Alors que d'autres organisations étudiantes ou les préconisations de laCour des comptes demandent que soit mis fin au régime étudiant spécifique de sécurité sociale^[70], l'UNEF critique son manque de financement et demande au contraire des réformes pour permettre son maintien et son développement compte tenu des« missions particulières qu’il est censé remplir, notamment en matière de prévention »^[71]. Elle demande la fusion de laLMDE et desSMER pour revenir à un seul opérateur, situation existante avant la création des SMER dans les années 1970.

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Longtemps apolitique, l'UNEF se rapproche dessyndicats de salariés à l'occasion notamment de laguerre d'Algérie, lorsqu'avec laCGT et laCFTC elle organise des manifestations pour la paix ou, avec leSNESUP et leSGEN, elle participe à un « Front universitaire antifasciste »^[72].

L'UNEF entretient aujourd'hui de bons rapports avec la majorité des grandes organisations syndicales généralistes et de l'enseignement supérieur (CGT,FO,UNSA,CFTC,FSU) avec qui elle édite parfois des documents comme le guide des étudiants salariés.

Elle a toutefois des rapports plus distants avec certaines organisations qui ont choisi d'accepter l'adhésion d'un syndicat étudiant comme l'Union syndicale Solidaires avecSolidaires étudiant-e-s ou qui ont eu un partenariat privilégié^{[réf. nécessaire]} avec un syndicat étudiant comme laCFDT avec laFAGE. LaCFE-CGC ne semble pas s'intéresser à l'enseignement supérieur.

Au cours de sonhistoire, l'UNEF a connu de nombreuses évolutions dans ses rapports aux partis politiques. Associationapolitique à sa création, elle se transforme à partir de1946 (Charte de Grenoble) et desannées 1950 en un véritablesyndicat étudiant.

Durant laguerre d'Algérie, l'UNEF s'engage nettement en faveur de la paix ce qui lui vaut des pressions de la part du pouvoirgaulliste qui lui impose la signature d'une « charte d’apolitisme » avant de créer une fédération concurrente^[72].

Après1968, l'UNEF devient le lieu d'affrontements de nombreux groupes communistes, maoïstes, trotskistes^[72],[38], etc. Au début des années 1970, trois tendances, chacune dirigée par un groupe politique, se structurent : le bureau national est formé de membres duPSU et les deux minorités, « Renouveau » et « Unité syndicale », sont dirigées l'une par descommunistes, l'autre par destrotskistes lambertistes. En 1971, la direction PSU renonce au syndicalisme étudiant et se retire, laissant face à face les deux tendances : chacune convoque alors un congrès, c'est l'origine de la scission^[72]. Il y a alors deux UNEF et on prend l'habitude de les distinguer par les noms des anciennes tendances : l'UNEF Renouveau (ou UNEF-RE) et l'UNEF Unité syndicale (ou UNEF-US).

L'UNEF dite Renouveau puis SE (Solidarité étudiante), a constamment eu des dirigeants membres duParti communiste alors que l’UNEF-ID (Indépendante et démocratique), issue de l'union de l'UNEF-US et de diverses organisations étudiantes est d'abord dirigée par des étudiantslambertistes qui suiventJean-Christophe Cambadélis etPhilippe Darriulat auPS en 1986^[73]. La crise de 1993, lors de laquelle une partie des dirigeants de la majorité (Tendance indépendance et action) sous la conduite d'Emmanuelle Paradis et dePouria Amirshahi reproche au président, Philippe Campinchi, d'avoir mis l'UNEF-ID au service du ministèreJospin, conduit à un partage de la direction puis à l'élection au congrès de1994 d'une direction proche de laGauche socialiste deJulien Dray avec Pouria Amirshahi qui devient président de l'UNEF-ID.

Au début des années 2000, l'aile « réformiste », réputée proche deFrançois Hollande au Parti socialiste, quitte l'UNEF pour laConfédération étudiante alors qu'à l'explosion de laGauche socialisteHenri Emmanuelli est proche du président Yassir Fichtali^[74]. SelonLes Inrockuptibles en 2013, la gauche du Parti socialiste, et notammentPouria Amirshahi du courantUn monde d'avance, a une influence directe sur le choix du nouveau président de l'UNEF^[75].

Du fait de ses liens étroits depuis les années 1980, le syndicat est qualifié, par certains journalistes comme « une écurie du Parti socialiste »^{[76],[77],[78]}, voire de « pouponnière » duParti socialiste^[79]. En 2013, les députés socialistesPascal Cherki,Pouria Amirshahi etMathieu Hanotin, tous trois anciens responsables de l'UNEF, ont fait bénéficier le syndicat d'une partie de leurréserve parlementaire^[80].

L'UNEF a un rôle de représentation des étudiants dans les instances locales et nationales.

Au sein duConseil national de l'enseignement supérieur et de la recherche (CNESER), l'UNEF obtient entre 4 et 5 sièges dans cette instance depuis sa refondation. En 2017, elle améliore son score aux élections du CNESER, battant un « record historique »^[81]. Cependant, l'UNEF voit ensuite ses résultats reculer. En 2019 et en 2021, elle ne parvient à faire élire que deux représentants.

En ce qui concerne lesélections au CNOUS, l'UNEF obtient la première place jusqu'en 2015. Cependant, en 2017, laFAGE remporte pour la première fois les élections du CNOUS face à l’UNEF, s’imposant avec 76 élus contre 66^[82].

En2021, elle est la deuxième organisation (derrière la FAGE) en nombre de sièges au CNESER (deux élus sur onze) et la deuxième au CROUS (trois élus sur huit)^[1]. Le magazineMarianne note que les étudiants ont tendance à ne pas s'intéresser aux élections étudiantes, ce qui fait que l'UNEF ne pèse que 1,8 % des voix des étudiants inscrits ; en moyenne, une liste élue au conseil d'administration obtient seulement 2,5 % des voix de l'ensemble du corps électoral^[83].

Cette sectionne cite pas suffisamment ses sources (février 2024). 

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Année	voix	%	Sièges	Variation	Rang	Commentaire
1989	-	35,67	4		1er
1991	-	32,05	4		1er
1994	333	25,98	3	1	2e
1996	464	29,5	4	1	1er
1998	611	38,12	5	1	1er
2000	684	44,32	5		1er	liste commune avecUNEF-SE
2002	669	39,63	5		1er	réunification avec l'UNEF-SE
2004	717	37,99	5		1er
2006	805	41,8	5		1er
2008	774	38,2	5		1er
2010	807	39,25	5		1er
2012	592	36,34	4	1	1er	élections annulées
2013	648	42,04	5		1er
2015	607	42,04	5		1er
2017	496	34,5	4	1	2e	Deuxième fois de son histoire que l'UNEF finit en deuxième position des élections du CNESER, et première fois depuis sa réunification avec l'UNEF-SE, laFAGE finissant première.
2019	274	20	2	2	2e
2021	231	17	2		3e	Passage en troisième position derrière la listeL'Alternative
2023	169	12.1	1		4e	Passage derrière l'UNI

En novembre 2017, une enquête du journalLe Monde a souligné la « violence sexiste » et le « harcèlement sexuel » qui ont été des pratiques courantes sous diverses présidences. Interrogé par le quotidien, l'ancien président de l'UNEFJean-Baptiste Prévost a reconnu que l'organisation n'était « sans doute pas exempte de reproches »^[84],[85].

Cette enquête est complétée quelques semaines plus tard par un nouveau volet qui est accompagné d'une tribune signée par plus de 80 anciennes et actuelles militantes de l'UNEF dénonçant « une expression exacerbée de la domination physique et sexuelle »^[86]. Ce volet met notamment en valeur le « système de prédation » sexuelle qui s'est développé sous le mandat deJean-Baptiste Prévost, dans lequel il est lui-meme impliqué^[87] et « généralisé » sous celui de son successeurEmmanuel Zemmour^[88].

Les violences n'auraient commencé à diminuer qu'avec l'élection deWilliam Martinet à la présidence du syndicat étudiant^[89]. Dans le prolongement des révélations du journalLe Monde, l'UNEF a ouvert une boîte mail afin de recueillir les témoignages^[90].

Bien que la présidente de l’UNEF Lilâ Le Bas ait assuré que « le silence et l’omerta, aujourd’hui, ne sont plus la loi »^[91], une étudiante a déposé en décembre 2017 à Nice une plainte pour viol à l'encontre d'un masseur recommandé par la section locale de l'UNEF, plainte que le syndicat avait tenté d'étouffer. Le président de l’antenne de l’UNEF, Paul Morançay a depuis démissionné. Il a reconnu que l'Association générale d'étudiants (AGE) avait « essayé de se couvrir de la peur de poursuites »^{[92],[93],[94]}. Le « silence » de la section locale aurait entrainé le départ d’une grande partie de ses membres^[95].

Concernant leport du voile, l’UNEF, syndicat historiquement féministe et laïc, s'était prononcé en 2013 contre ce port dans l'enceinte de l'université.

En 2018, néanmoins, alors qu'une responsable voilée de l'UNEF à l'université Paris IV est critiquée, certains voyant une contradiction avec les valeurs féministes du syndicat et l’affichage d’un symbole religieux, celui-ci prend sa défense^[96]. L'ancien président de l'UNEF,Bruno Julliard, estime pour sa part que« le discours de l'UNEF pour défendre le voile, ce sont des décennies de combat piétinées »^[97].

Jean-Christophe Cambadélis, également ancien président du syndicat, émet un avis semblable :« Cette femme voilée, c'est une provocation. Si l'Unef ne revient pas à une dimension plus syndicale, à d'abord défendre les droits des étudiants, ils termineront en groupuscule »^[12].

Selon une enquête d’Abel Mestre duMonde, l'UNEF ouvre en 2015 une salle de prière lors d’un collectif national à la demande de militants musulmans. D’après le journaliste, il s’agit d’« un épisode qui ne se répétera pas »^[98]. Le syndicat opère par la suite une volte-face, à mesure que son nombre d'adhérents chute et que des accords se nouent avec lesÉtudiants musulmans de France lors de plusieurs élections étudiantes^[99].

En janvier 2018, aux côtés du syndicatSolidaires étudiant-e-s de l'université Paris VII, le syndicat essaye d'empêcher une représentation de la pièceLettre aux escrocs de l'islamophobie qui font le jeu des racistes tirée du livre deCharb au motif que cet événement« participe à ce mouvement de construction raciste d'un ennemi de l'intérieur d'une catégorie racialisée dangereuse le/la musulman-e »^[100].

Les réactions critiques aux prises de position de l'UNEF viennent d'intellectuels, de journalistes et de partis politiques. Pour Jack Dion, directeur adjoint de la rédaction deMarianne, le syndicat réhabilite le blasphème^[101].

Le17 septembre 2020, lors d'une audition à l'Assemblée nationale sur« La Covid-19 et la jeunesse », trois députés desRépublicains (Marianne Dubois,Pierre-Henri Dumont,Frédéric Reiss) et une élue de la majorité présidentielle (Anne-Christine Lang) quittent les lieux pour protester contre la présence de la syndicaliste et vice-présidente de l'UNEFMaryam Pougetoux, venue vêtue d'unhidjab. Toutefois, la présidente de la commission,Sandrine Mörch, indique qu'« aucune règle n'interdit le port de signe religieux pour les personnes auditionnées »^[102].

Le 19 octobre 2020, à la suite de la décapitation d'un professeur d'histoire,Samuel Paty, l'UNEF est huée lors de sa participation aux manifestations, des participants à celles-ci reprochant les dérapages d'élus de l'UNEF sur l'islamisme^[103].

Endécembre 2017, la vice-présidente de l'UnefLille Hafsa Askar provoque l'indignation d'internautes en déclarant qu'il fallait« gazer tous lesblancs, cettesous-race »^[104]. Sestweets ressortent en 2019 dans la presse aprèsd'autres tweets polémiques sur l'incendie de Notre-Dame de Paris^[104].

En mars 2019, l'UNEF s'associe aux actions de blocage et aux critiques par des activistes se réclamant de l'antiracisme (Ligue de défense noire africaine,Brigade anti-négrophobie,CRAN) de la pièceLes Suppliantes, d’Eschyle présentée à laSorbonne^[105]. La raison de ces critiques est le fait que les actrices qui interprètent lesDanaïdes (des Égyptiennes dans la pièce) ont le visage grimé en sombre et portent des masques cuivrés. Ce maquillage est assimilé à la pratique dublackface par les activistes antiracistes^[105]. L'UNEF y voit la« perpétuation de schémasracistes »^[105]. Des personnalités du monde de la culture qualifient ces attaques de« logique de censure intégriste et identitaire »^[105]. Lesministres de l'Enseignement supérieur etde la Culture« condamn[ent] fermement cette atteinte sans précédent à la liberté d'expression »^[106]. Pour Pierre Jourde, ancien responsable de l’UNEF à ParisXII, le syndicat est devenu« idiot,totalitaire,analphabète etobscurantiste » et est un« syndicat detalibans »^[107].

À la suite de l'incendie de Notre-Dame de Paris, en 2019, la vice-présidente de l'Unef Lille, Hafsa Askar, suscite l'indignation en commentant surTwitter :« Objectivement c'est votre délire de petits blancs. […] Je m’en fiche de Notre-Dame car je m’en fiche de l’histoire de France »^[104].

Peu de temps avant, un autre dirigeant de l'Unef, Édouard Le Bert, membre du bureau national^[108], commentait :« Ça y est drame national, une charpente de cathédrale brûle »^[108].

Gilles-William Goldnadel, président de l'associationAvocats sans frontières, annonce alors vouloir porter plainte^[109].

L'Unef et sa présidente,Mélanie Luce, condamnent les propos (celle-ci est d'abord critiquée pour ne pas les avoir condamnés directement)^[110],[109], tout en dénonçant le harcèlement subi par Hafsa Askar^[111],[112] mais sans désapprouvé les Tweets racistes de cette dernière.

Le 4 mars 2021, l’UNEF de Grenoble relaye une photo d’un collage à l’entrée de l’Institut d'études politiques de Grenoble accusant deux professeurs d’être « fascistes » et « islamophobes » et nommant explicitement les professeurs concernés. Ceux-ci auraient tenu des proposislamophobes, ont contesté la pertinence du terme « islamophobie » et l'un d'entre eux est accusé de discrimination syndicale pour avoir refusé l'entrée dans ses cours aux étudiants membres de l'Union Syndicale Sciences Po Grenoble^[113],[114].

Le geste de l’UNEF de Grenoble provoque un tollé sur les réseaux sociaux, de nombreux internautes condamnant l’association étudiante et demandant sa dissolution^[115],[116]. Un parallèle est fait par l'un des professeurs avec l’assassinat de Samuel Paty, lui-même assassiné après avoir été « doxxé » et accusé d’islamophobie. L'UNEF nationale dénonce une action « maladroite et dangereuse », déclarant « son opposition à toute haine, à tout lynchage public et son attachement à laliberté d'expression »^[117].

En mars 2021, l'UNEF est accusé d'avoir organisé des réunions en non mixité et interdites aux personnes blanches^[118]. En effet, Mélanie Luce, alors présidente de l'UNEF, reconnait surEurope 1 la tenue de réunion en non mixité afin que les personnes "racisées" puissent s'exprimer librement. L'organisation est très vite accusée de ne pas respecter « les principes républicains ». Plusieurs élus de droite et de la majorité présidentielle ont demandé la dissolution du syndicat.Jean-Michel Blanquer, ministre de l'éducation nationale au moment des faits, déclare que« Les gens qui se prétendent progressistes et qui […] distinguent les gens en fonction de leur peau, nous mènent vers des choses qui ressemblent au fascisme »^[119].Anne Hidalgo et leParti socialiste ont condamné ces pratiques « dangereuses » et menaçant la laïcité^[120].

• Les archives de l'UNEF jusqu'à sa scission de 1971 sont conservées essentiellement aux Archives nationales sous la cote 46 AS, et à La Contemporaine où elles ont fait l'objet de programmes BDIC/GERME, cotes F delta 1151, 1154, 1157, 1159, 1161, 1174, 1183 et F delta 1081. Les archives UNEF unité syndicale (1971-1980) sont également conservées à La Contemporaine. Les archives de l'UNEF ID (1980-2001) sont en cours de traitement à la Cité des mémoires étudiantes.
• Le collectif Pour l'histoire de l'UNEF ! (1971-2001) propose un guide des sources localisant les archives de l'UNEF dite Renouveau et/ou SE

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• Fédération nationale des étudiants de France
• Fédération syndicale étudiante (2000)
• Fédération syndicale étudiante (2019)

• AlainMonchablon,Histoire de l'Unef, de 1956 à 1968,PUF,1983
• RobiMorder, « 1971, la scission de l'Unef »,La Revue de l'Université,‎1997
• DidierFischer,L’histoire des étudiants en France,Flammarion,2000
• YassirFichtali,Qu'est-ce que l'UNEF ?,Éditions Archipel,2003
• Robi Morder,« L'UNEF, un exemple d'investissement syndical de la forme associative »,Matériaux pour l'histoire de notre temps,n^o 69, BDIC Nanterre 2003
• RobiMorderet al.,Grenoble 1946 : Naissance d'un syndicalisme étudiant,Éditions Syllepse,2006
• Jean-Philippe Legois, Alain Monchablon et Robi Morder (dir),« 1907, une union étudiante est née »,Matériaux pour l'histoire de notre temps,n^o 86, BDIC Nanterre 2007
• Jean-PhilippeLegois, AlainMonchablon et RobiMorder,Cent ans de mouvements étudiants,Éditions Syllepse,2007
• Jean-BaptistePrévost,Qu'est-ce que l'UNEF ?,Éditions Archipel,2010,2^e éd.
• Frédérick Genevée, Guillaume Hoibian,Histoire de l'UNEF. Du « renouveau » à la « réunification » (1971-2001), Paris,Syllepse /Arcane 17, 2024, 352 p.(ISBN 978-2-49304-936-0)[présentation en ligne]

• Jean-Michel Rodrigo, Georges Terrier,L'Unef et les frondes étudiantes, documentaire télévisuel de 52 minutes. Une production Mécanos Productions/INA/Telessonne/ATOM, DVD édité par Aux Docks !,2011 (pour voir un extrait).

• Site officiel
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• Le site du GERME (recherche sur le mouvement étudiant)
• Le site du CME (Conservatoire des mémoires étudiantes)
• Le site Internet du collectif Pour l'histoire de l'UNEF ! (1971-2001) qui traite de l'histoire de l'Unef-Renouveau et/ou SE
• Un site historique sur l'UNEF dite parfois Renouveau ou SE de 1971 à 2001

• Inventaire du fonds d'archives de l' Unef (1924 - 1971) conservé àLa Contemporaine.
• Description du fonds de l'UNEF en salle des inventaires virtuelle des Archives nationales
• « UNEF : histoire d'une pépinière de dirigeants »,La Dépêche du Midi(consulté le24 juillet 2024)
• Le collectifPour l'histoire de l'UNEF ! (1971-2001) propose unguide des sources localisant les archives de l'UNEF dite Renouveau et/ou SE

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