| Fondation | 1879 |
|---|---|
| Couleurs | Blanc et rouge |
| Stade | Ravenhill Stadium (18 200 places) |
| Siège | Belfast (Irlande du Nord) |
| Championnat actuel | United Rugby Championship |
| Président |  Jon Petrie |
| Entraîneur |  Richie Murphy |
| Joueur le pluscapé | Andrew Trimble (229 matchs) |
| Meilleur buteur | David Humphreys (1585 points) |
| Meilleur marqueur | Andrew Trimble (76 essais) |
| Site web | www.ulsterrugby.com |
| National[note 1] | Championnat inter-provinces (26) Celtic League (1) |
|---|---|
| International[note 1] | Coupe d'Europe (1) |
Maillots
          Domicile |   Extérieur |     Neutre |
Actualités
Dernière mise à jour :.
Ulster Rugby (appelée généralementUlster) est l'une des quatre provinces irlandaise derugby à XV. L'Ulster participe auUnited Rugby Championship et à laChampions Cup ou leChallenge Cup selon les saisons. L'équipe représente la province géographique de l'Ulster qui est l'une des quatre provinces de l'île d'Irlande, située à cheval sur l'Irlande du Nord et larépublique d'Irlande.
À domicile, l'équipe joue auKingspan Stadium, anciennement Ravenhill Stadium, àBelfast, qui peut accueillir jusqu'à plus de 18 000 spectateurs.
Un certain nombre de clubs opéraient enUlster avant la création de l'Irish Rugby Football Union (la fédération irlandaise de rugby à XV) et de la branche Ulster. LeNorth of Ireland F.C. (en), basé àBelfast et fondé en 1868, est le premier club à opérer dans la province. Parmi les clubs de cette époque certains existent encore tels leDungannon RFC et leQueen's University RFC (en). Le premier match interprovincial irlandais a eu lieu en 1875 entre l'Ulster et leLeinster, l'Ulster l'emportant[1]. Lors du premier match international de l'Irlande, disputé en 1875 contre l'Angleterre, huit joueurs originaires de l'Ulster prennent part au match. À cette époque, le rugby en Ulster était principalement supervisé par l'Irish Football Union, tandis que la Northern Football Union of Ireland contrôlait le jeu à Belfast. Les deux syndicats fusionnent en 1879, et les branches provinciales de l'Ulster, du Leinster et duMunster sont fondées dans le cadre de cet accord[2]. La dernière équipe provinciale irlandaise, leConnacht, est fondée en 1885[3].
Pendant l'ère amateur, les joueurs irlandais jouaient principalement pour leurs clubs respectifs, les matchs provinciaux étant considérés comme des matchs amicaux[4]. Les équipes provinciales étaient également utilisées pour fournir une opposition compétitive aux équipes internationales en tournée. Les matchs inter-provinciaux étaient joués de manière irrégulière, cependant, à partir de la saison 1946-1947, les provinces commencent à s'affronter dans le cadre duChampionnat inter-provinces irlandaises. Il s'agissait d'untournoi toutes rondes qui, à l'époque des amateurs, consistait en un match contre chaque adversaire[3]. L'Ulster a remporté ce tournoi vingt-six fois au total, avec huit de ses titres partagés. La plus grande période de succès de l'équipe se situe dans les années 1980 et 1990, où la province remporte dix titres consécutifs[5].
Le, l'International Rugby Board (aujourd'hui World Rugby) déclare que lerugby à XV est un sport « ouvert », supprimant toutes les restrictions sur les paiements ou les avantages accordés à ceux qui ont un lien avec le sport. La menace qui pesait sur le rugby à XV amateur était surtout présente dans l'hémisphère sud, en particulier enAustralie, où laSuper League menaçait d'attirer les joueurs vers lerugby à XIII avec des salaires plus élevés. En Irlande, les quatre équipes provinciales ont été les seules à devenir professionnelles, tandis que les clubs qui les composaient sont restés amateurs.
Après l'ouverture du rugby à XV au professionnalisme en 1995, la fédération irlandaise transforme progressivement les équipes provinciales en équipes professionnelles[6]. La même année, l'Ulster ainsi que les autres provinces irlandaises, deviennent professionnelles[7].
La saison 1995-1996 voit la premièreCoupe d'Europe (à ce moment appeléeHeineken Cup) se créer, un nouveau tournoi créé pour les clubs européens. Les Irlandais se voient attribuer trois places dans la compétition, qui reviennent au Leinster, au Munster et à l'Ulster. La Heineken Cup est également lancée pour offrir un nouveau niveau de compétition transfrontalière européenne[8].
L'Ulster, entraînée par Harry Williams et dont le capitaine estDavid Humphreys, devient la première équipe irlandaise à la remporter lors de la saison1998-1999, en battant leStade toulousain puis leStade français Paris àRavenhill, avant de dominerColomiers 21 à 6 en finale àLansdowne Road àDublin[9],[10]. Le groupe a alors encore dans ses rangs plusieurs joueurs non-professionnels parmi lesquels Andy Matchett et Stephen McKinty qui débutent la finale[11].
LaCeltic League, qui regroupe les quatre provinces irlandaises ainsi que des équipes d'Écosse et duPays de Galles, est lancée en 2001[12]. De 2001 à 2004, l'équipe d'Ulster est entraînée par Alan Solomons, ancien entraîneur adjoint desSpringboks et entraîneur principal desStormers et de laWestern Province dans son pays natal, l'Afrique du Sud. Solomons mène l'Ulster à une invincibilité de trois ans à domicile enHeineken Cup[13]. Au cours de la saison2003-2004, l'Ulster termine deuxième de la compétition, devancée seulement parLlanelli lors de la dernière journée de la campagne (il n'y avait pas de phases finales à cette époque). Deux des plus belles réussites de l'Ulster au cours de cette période sont la victoire 33-0 face auxLeicester Tigers en Heineken Cup en[14] et la victoire lors de la première Coupe celtique de l'histoire le, face àÉdimbourg dans une finale àMurrayfield (victoire 27-21)[15].
En juillet 2004, Solomons quitte l'Ulster pour lesNorthampton Saints etMark McCall, ancien capitaine de la province et membre de l'équipe de l'Ulster qui a remporté laCoupe d'Europe, prend la tête de l'équipe[16]. Malgré un début de saison médiocre, l'Ulster porte à quatre ans sa série d'invincibilité à domicile en Europe[17].
L'Ulster remporte ensuite la Celtic League en 2006 pour la première fois de son histoire, après l'avoir dominée durant toute la saison. Lors de la dernière journée de la saison, l'Ulster et leLeinster peuvent encore remporter la ligue. L'Ulster joue son dernier match contre lesOspreys. Alors que la province nord-irlandaise avait un point de retard, David Humphreys marque un drop de 40 mètres et permet à son équipe de remporter le match et donc le championnat. Le jeu d'avant dominant du deuxième ligne australienJustin Harrison, du demi de mêlée irlandais d'origine néo-zélandaiseIsaac Boss et la maturation rapide d'une jeune ligne de trois-quarts locale ont permis à l'Ulster d'être champion de laCeltic League 2005-2006[18].
L'Ulster commence bien la saison 2006-2007, notamment en battant leStade toulousain 30 à 3 enHeineken Cup[19]. Cependant, cette forme ne s'est pas maintenue et l'équipe est éliminée prématurément de la compétition, puis termine cinquième de laCeltic League. L'arrièreRoger Wilson est élu Joueur de l'année[20].
L'équipe commence la saison 2007-2008 avec une mauvaise série de résultats et Mark McCall démissionne en novembre après une défaite de l'Ulster 32-14 à domicile contreGloucester lors du premier tour de laHeineken Cup. L'entraîneur adjoint Steve Williams assure l'intérim et Matt Williams prend les rênes en février, mais ne parvient pas à redresser la saison, l'Ulster qui termine neuvième de laCeltic League, qui comptait dix équipes. À la fin de la saison, l'ailierTommy Bowe, nommé joueur de l'année[21], part pour les Ospreys[22].Roger Wilson rejoint les Northampton Saints[23]. Le demi d'ouverture David Humphreys prend sa retraite et est nommé directeur des opérations de la province[24].
Après cette vague de départ, la saison suivante est très compliquée. L'Ulster termine troisième de son groupe deHeineken Cup et huitième de laCeltic League, et Matt Williams démissionne[25]. Le talonneurRory Best est élu Joueur de l'année[26].
Pour la saison 2009-2010, une nouvelle structure de gestion est mise en place, avec David Humphreys en tant que directeur du rugby et Brian McLaughlin en tant qu'entraîneur principal, assisté parJeremy Davidson et Neil Doak[25]. Parmi les nouvelles recrues figure le deuxième ligneDan Tuohy en provenance d'Exeter[27]. La saison connaît une amélioration de la forme de l'Ulster enHeineken Cup, avec notamment sa première victoire à l'extérieur en Angleterre contreBath[28], mais l'équipe termine à la huitième place de laCeltic League. Le troisième ligneChris Henry est élu Joueur de l'année[29]. À la fin de la saison, le demi de mêléeIsaac Boss rejoint leLeinster[30] et le pilierJustin Fitzpatrick prend sa retraite[31].
La saison 2010-2011 est marquée par une amélioration significative des performances. L'Ulster recrute des joueurs clés, dont lesSpringboks et vainqueurs de laCoupe du monde 2007,Ruan Pienaar[32] etJohann Muller[33]. Le demi d'ouverturePaddy Jackson[34] ainsi que le centreLuke Marshall[35] font leurs débuts au sein de l'académie. Ces nouveaux joueurs permettent à l'Ulster d'atteindre les demi-finales de laCeltic League et les quarts de finale de laHeineken Cup. Ruan Pienaar est élu meilleur joueur de l'année[36]. C'est le début du retour au premier plan de la province, après quatre saisons passées à jouer les dernières places de championnat.
Les nouvelles recrues pour la saison 2011-2012 comprennent le pilier néo-zélandaisJohn Afoa[37] et l'arrièreJared Payne[38]. Le deuxième ligne de l'académieIain Henderson fait ses débuts chez les séniors[39]. Après s'être de nouveau renforcé sans perdre de joueurs importants, L'Ulster termine deuxième de son groupe enHeineken Cup, puis élimine le Munster etÉdimbourg, avant d'atteindre la finale de la compétition, pour la première fois depuis 1999. En finale, les Nords irlandais affrontent la province rivale du Leinster àTwickenham. Cependant, ils sont battus 42 à 14 et ne remportent pas leur deuxième Coupe d'Europe[40],[41]. La Celtic League est renomméePro12 après l'ajout de deux équipes italiennes, et l'Ulster a terminé à la sixième place. Brian McLaughlin est remplacé par Mark Anscombe au poste d'entraîneur principal[42]. Le troisième ligneChris Henry est élu Joueur de l'année[43].
Pour la saison 2012-2013, l'ailier Tommy Bowe, est de retour de son passage de quatre ans auxOspreys[44], l'arrière Roger Wilson revient desNorthampton Saints[45] et le troisième ligne centre d'Aironi, équipe aujourd'hui disparue,Nick Williams, ainsi que le talonneur sud-africainRob Herring rejoignent la province[46],[47]. Le centreNevin Spence décède dans un accident à la ferme familiale[48]. L'Ulster commence la saison avec treize victoires consécutives toutes compétitions confondues, la plus longue série d'invincibilité de son histoire[49]. L'équipe termine première de son groupe enHeineken Cup, se qualifiant pour les quarts de finale, où elle s'incline face auxNorthampton Saints. Ils termine également en tête du classement duPro12, obtenant une demi-finale à domicile, au cours de laquelle ils battent les Scarlets 27-16 lors du dernier match avant la démolition de l'ancienne tribune. En raison du réaménagement duRavenhill Stadium, la finale contre le Leinster doit être jouée à laRDS Arena deDublin. Le Leinster s'impose 24 à 18[50]. L'ailierAndrew Trimble est élu Joueur de l'année[51].
Malgré de bonnes performances, la saison 2013-2014 s'est une nouvelle fois révélée sans trophée. Pour la première fois, l'Ulster remporte tous ses matchs de groupe de laHeineken Cup, avec notamment des victoires à l'extérieur contreMontpellier et lesLeicester Tigers. L'Ulster est éliminé en quart de finale par une défaite à domicile contre lesSaracens (17-15). La saison du Pro12 est marquée par l'irrégularité et l'Ulster termine le championnat à la quatrième place. Malgré les résultats décevants, certains jeunes joueurs se sont révélés comme le centreStuart McCloskey[52] et le pilierAndrew Warwick qui ont fait leurs débuts[53].Andrew Trimble est élu Joueur de l'année pour la deuxième année consécutive[54]. La saison se termine avec les départs du capitaine Johann Muller, du centrePaddy Wallace et du troisième ligneStephen Ferris. Le directeur du rugby David Humphreys quitte également la province pour occuper un poste similaire àGloucester. Après le départ de Humphreys, Mark Anscombe est licencié par la province et remplacé par l'entraîneur de la défense irlandaise, Les Kiss, à titre intérimaire[55].
La saison 2014-2015 est la première de l'Ulster sous la direction de Les Kiss[56] et de l'entraîneur principal Neil Doak[57]. Le Ravenhill Stadium est réaménagé, puis rebaptiséKingspan Stadium, et peut désormais accueillir jusqu'à 18 196 spectateurs[58]. Rory Best est nommé capitaine de l'équipe après le départ à la retraite de Johann Muller[59]. Parmi les nouvelles recrues figurent le demi d'ouvertureIan Humphreys, de retour desLondon Irish[60], le deuxième ligneFranco van der Merwe arrivant en provenance desLions[61], l'arrièreLouis Ludik venant d'Agen et le troisième ligneSean Reidy arrivant desCounties Manukau[60]. Malgré ces nombreuses arrivées, l'Ulster a été éliminé de laCoupe d'Europe dès la phase de groupes et termine quatrième duPro12, se qualifiant en phases finales. La province nord irlandaise s'incline de justesse en demi-finale face auxGlasgow Warriors, futurs champions[62]. Le pilier international irlandaisDeclan Fitzpatrick prend sa retraite à la fin de la saison[63]. L'ailierCraig Gilroy est nommé Joueur de l'année[64].
En 2015-2016, l'Ulster est éliminé de laChampions Cup dès la phase de groupe, malgré une victoire face au Stade toulousain. La province termine quatrième duPro12 puis atteint les demi-finales où elle s'incline contre le Leinster[65]. L'ailier et futur international irlandaisJacob Stockdale fait ses débuts professionnels cette saison[66]. Le centreStuart McCloskey est élu joueur de l'année[67].
Avant la reprise de la saison 2016-2017, Nick Williams s'en va vers lesCardiff Blues[68], tandis que Dan Tuohy rejoint lesBristol Bears. Ian Humphreys quant à lui prend sa retraite[69]. L'Ulster recrute le troisième ligneMarcell Coetzee[70], l'arrièreCharles Piutau[71] et le deuxième ligneKieran Treadwell[72]. L'Ulster termine cependant la saison à la dernière place de sa poule enCoupe d'Europe, et à la cinquième place enPro12. La recrue Charles Piutau est élue Joueur de l'année[73].
Pour la saison 2017-2018, le Pro12 devient le Pro14 avec l'ajout de deux équipes sud-africaines. Le contrat de l'entraîneur principal Neil Doak n'est pas renouvelé et ce dernier est remplacé parJono Gibbes[74]. L'entraîneur adjoint Allen Clarke est également parti, remplacé parDwayne Peel[75]. Le joueur le plus capé de l'histoire de l'Ulster Roger Wilson prend sa retraite et le demi de mêlée Ruan Pienaar est bloqué par lafédération irlandaise pour prolonger son contrat[76].John Cooney est ainsi recruté en provenance duConnacht pour le remplacer[77].
Avant le début de la saison, le demi d'ouverture Paddy Jackson et le centreStuart Olding sont accusés de viol et sont donc suspendus dans l'attente de leur procès[78]. Tous deux seront acquittés mais verront leur contrat révoqué[79]. Le demi d'ouverture australienChristian Lealiifano est prêté pour compenser le départ de Jackson[80]. Le pilierTom O'Toole, futur international irlandais, fait ses débuts professionnels[81]. Après une mauvaise série de résultats pendant la période de Noël, Les Kiss démissionne de son poste[82] et Gibbes écourte son contrat et quitte l'équipe à la fin de la saison[83]. L'Ulster termine avant dernier de sa poule deCoupe d'Europe et quatrième de la Conférence B duPro14, ne se qualifiant pas pour les phases finales et devant gagner un match de barrage pour se qualifier pour la prochaine Coupe d'Europe[84]. L'ancien capitaine de l'IrlandeBrian O'Driscoll décrit la province comme « un cas désespéré », confrontée à « des problèmes d'administration, des joueurs qui prennent leur retraite, une affaire judiciaire bien documentée, l'absence de numéro 10 autour duquel construire l'équipe, l'absence d'entraîneur l'année prochaine, la lutte pour le rugby en Coupe d'Europe la saison prochaine »[85]. Le demi de mêlée John Cooney a été nommé Joueur de l'année[86].
Pour la saison 2018-2019, Dan McFarland est nommé en tant que nouvel entraîneur principal[87]. Ce début de saison est marqué par une vague de départ à la retraite, qui comprend Jared Payne, Tommy Bowe, Andrew Trimble et Chris Henry. Aussi, Charles Piutau quitte la province pour lesBristol Bears[88]. Pour pallier ces pertes, l'ouvreurBilly Burns arrive deGloucester[89], le pilierMarty Moore en provenance desWasps[90], le troisième ligneJordi Murphy du Leinster[91] et l'arrièreWill Addison desSale Sharks[92]. Également, les jeunesEric O'Sullivan,Robert Baloucoune,James Hume,Michael Lowry etMarcus Rea sont intégrés à l'équipe première. L'Ulster termine la saison en quart de finale de laChampions Cup et en demi-finale duPro14, s'inclinant face auxGlasgow Warriors[93]. Rory Best[94] etDarren Cave prennent leur retraite à la fin de la saison[95]. Le centre Stuart McCloskey est élu Joueur de l'année pour la deuxième fois[96].
Le deuxième ligneIain Henderson est nommé capitaine pour la saison 2019-2020[97]. Cette saison, l'Ulster est de nouveau quart de finaliste de laChampions Cup, éliminé parToulouse[98]. Cependant, la province atteint la finale duPro14, mais s'incline contre le Leinster sur le score de 27 à 5[99],[100]. Le demi de mêlée John Cooney est élu joueur de l'année pour la deuxième fois[101].
La saison 2020-2021 est écourtée par lapandémie de Covid-19, et les matchs sont joués à huis clos. L'Ulster termine deuxième de la Conférence A duPro14, mais ne parvient pas à se qualifier pour les huitièmes de finale de laChampions Cup et est reversé enChallenge européen. Les Nord irlandais se qualifient jusqu'en demi-finales, où ils sont battus par les Leicester Tigers[102],[103]. La dernière compétition de la saison est laPro14 Rainbow Cup, qui opposait les équipes européennes du Pro14 aux quatre équipes sud-africaines qui quittaient leSuper Rugby. Dans cette compétition, l'Ulster n'est pas en forme et termine dixième de la poule européenne. Marcell Coetzee résilie son contrat et part pour lesBulls avant la fin de la saison[104]. Le deuxième ligneAlan O'Connor (en) est élu Joueur de l'année[105].
En 2021-2022, le Pro14 devient leUnited Rugby Championship, avec l'ajout de quatre nouvelles équipes sud-africaines. L'Ulster atteint les demi-finales, où il s'incline de justesse face aux Stormers, au Cap. EnChampions Cup, l'Ulster atteint la phase à élimination directe, mais a été éliminé dès les huitièmes de finale lors d'une double confrontation face au Stade toulousain sur un score cumulé de 50-49[106]. Le centre James Hume est élu Joueur de l'année[107].
Les maillots de l'Ulster sont principalement blanc et rouge avec parfois du noir. Des maillots de couleur safran, pour représenter les couleurs du drapeau provincial, sont parfois utilisés pour les matchs durant les coupes d'Europe[108].
Le logo actuel a été introduit en 2003. Cet écusson stylisé est spécifique à l'Ulster Rugby puisqu'il incorpore lamain rouge du drapeau provincial de l'Ulster et deux ballons de rugby[109]. Il a également une étoile au dessus du logo, représentant le sacre de l'équipe lors de laCoupe d'Europe 1999[108]. L'écusson de l'Ulster Rugby figure sur tous les articles officiels du club, y compris les répliques de maillots.
Lamain rouge de l'Ulster (bloody hand), figurehéraldique formée d'unemain dextre appaumée, de gueules, généralement posée sur unchamp d'argent, est le symbole de l'Ulster. Celle-ci est également représentée sur l'anciendrapeau de l'Irlande du Nord, l'Ulster Banner.
Le tableau suivant récapitule les performances de l'Ulster dans les diverses compétitions nationales et européennes.
| Compétitions nationales | Compétitions internationales |
|---|---|
|
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Leinster | 24-18 | Ulster | RDS Arena,Dublin | 19 200 | |
| Leinster | 27-5 | Ulster | Murrayfield Stadium,Édimbourg | huis clos |
| Date de la finale | Vainqueur | Score | Finaliste | Lieu de la finale | Spectateurs |
| Ulster | 21-6 | US Colomiers | Lansdowne Road,Dublin | 49 000 | |
| Leinster | 42-14 | Ulster | Stade de Twickenham,Londres | 81 779 |
| Période | Entraîneur en chef | Adjoint(s) | Titre(s) |
| ? - 2000 | Harry Williams | Champion d'Europe 1999 | |
| 2001 - 2004 |  Alan Solomons | ||
| 2004 - | Mark McCall | Celtic League 2006 | |
| - | Steve Williams (intérim) | ||
| - |  Matt Williams | ||
| 2009 - 2011 | Brian McLaughlin | Jeremy Davidson (avants) Neil Doak (arrières) | |
| 2011 - 2012 | Neil Doak (arrières)Jonathan Bell (défense) | ||
| 2012 - 2014 |  Mark Anscombe | ||
| 2014 - 2015 | Les Kiss (directeur du rugby) | Neil Doak (entraîneur en chef)Allen ClarkeJonathan Bell (défense) | |
| 2015 - 2017 | Neil Doak (entraîneur en chef)Allen ClarkeJoe Barakat | ||
| 2017 - 2018 | Jono Gibbes (entraîneur en chef) Dwayne PeelAaron Dundon (mêlée) | ||
| 2018 - 2019 |  Dan McFarland | Dwayne Peel (attaque)Jared Payne (défense)Aaron Dundon (mêlée) | |
| 2019 - 2021 | Dwayne Peel (attaque)Roddy Grant (avants)Jared Payne (défense) | ||
| 2021 - 2022 | Dan Soper (attaque)Roddy Grant (avants)Jared Payne (défense) | ||
| 2022 - Février 2024 | Dan Soper (attaque)Roddy Grant (avants)Jonathan Bell (défense) | ||
| Février 2024 - 2024 | Richie Murphy | Dan Soper (attaque)Roddy Grant (avants)Jonathan Bell (défense) | |
| 2024 - | Dan Soper (attaque)Jimmy Duffy (avants)Jonathan Bell (défense) |
, surwww.the42.ie,, surwww.the42.ie,, surwww.the42.ie,| Équipes écossaises | |
|---|---|
| Équipes galloises | |
| Équipes irlandaises | |
 Équipes italiennes | |
| Équipes sud-africaines | |
| Éditions | Celtic League : |
| La compétition s'appelleCeltic League de 2001 à 2011,Pro12 de 2011 à 2017,Pro14 de 2017 à 2021 etUnited Rugby Championship depuis 2021. Les franchises disparues sont grisées. | |
| Angleterre | |
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.svg) France | |
| Italie | |
| Irlande | |
| Pays de Galles | |
| Afrique du Sud | |
 Géorgie | |
| Fédération | |
|---|---|
| Franchises | |
| Compétitions | |
Liste deschampions d’Europe de rugby à XV | |
|---|---|
| Six victoires | |
| Quatre victoires | |
| Trois victoires | |
| Deux victoires | |
| Une victoire | |
