En2003, seuls vingt-cinq pays doivent initialement participer au concours. Mais l'UER décide d'ouvrir une place supplémentaire et de l'offrir à l’Ukraine, qui peut ainsi faire ses débuts[2]. Vingt-six pays participent donc à la finale du quarante-huitième concours, ce qui constitue un record à l'époque[3].
Depuis l'instauration des demi-finales, en2004, l'Ukraine n'a manqué aucune finale du concours, parvenant à se qualifier à chaque fois[1], soit en passant par les demi-finales, soit grâce au résultat de l'année précédente.
Le pays participe donc depuis2003 mais manque deux éditions du concours : en2015[1], l'Ukraine décide de se retirer pour des raisons financières et politiques, à la suite de l'attaque de la Russie dans leDonbass[4], et en2019, également pour des raisons politiques.
La première victoire intervient dès la seconde participation du pays, en2004, avec la chansonWild Dances, interprétée parRuslana. Dans les mois précédant le concours,Ruslana entreprend une vaste tournée promotionnelle en visitant de nombreux pays européens, ce qui a un impact certain sur sa victoire[5]. Durant les répétitions, ses danseurs et elle endommagent le plancher de la scène. Ils fêlent certains écrans LED qui doivent alors être remplacés. Par la suite,Ruslana deviend une héroïne de larévolution orange ukrainienne et un soutien important du présidentViktor Iouchtchenko[6].
La seconde victoire de l'Ukraine est obtenue en2016, avec la chanson1944, interprétée parJamala. La chanteuse a écrit et composé elle-même son morceau et y évoque sa grand-mère, uneTatare deCrimée ayant été déportée sur ordre deStaline durant laSeconde Guerre mondiale[7].
Enfin, c'est en2022 que l'Ukraine s'impose pour la troisième fois, avec la chansonStefania interprétée parKalush Orchestra. Par la même occasion, le pays réalise alors le deuxième meilleur score depuis le nouveau système de vote mis en place depuis 2016, avec un score de 631 points. Cette victoire se déroule durant l'invasion militaire du pays par la Russie. Cette dernière est exclue du concours et l'Ukraine devient archi-favorite desbookmakers dès le mois de mars[8],[9].
L'Ukraine remporte en outre deux demi-finales, en2008 et en2022. Le pays termine également à six reprises à la deuxième place : en finale en2007 et2008 ; en demi-finale, en2004,2016,2021 et2024. Il termine à trois reprises à la troisième place : en demi-finale puis en finale en2013, ainsi qu'en finale en2024. À ce jour, l'Ukraine n'a jamais terminé à la dernière place, ni obtenu denul point[1].
L’organisation rencontre un hiatus majeur : larévolution orange. En, des élections présidentielles sont organisées enUkraine, à l’issue desquelles le candidat pro-russeViktor Ianoukovytch est déclaré vainqueur. L’opposition libérale et pro-occidentale, menée parViktor Iouchtchenko, réclame immédiatement l’annulation des résultats et de nouvelles élections, soupçonnant de nombreuses fraudes.Kiev est le théâtre d’incessantes manifestations jusqu’à ce que l’opposition obtienne gain de cause. Les nouvelles élections consacrent la victoire des libéraux etViktor Iouchtchenko devient le nouveau président ukrainien. Mais durant ces épisodes, l’organisation du concours demeure au point mort. Le nouveau régime, une fois en place, met tout en œuvre pour rattraper le temps perdu et donner une image positive de l’Ukraine sur la scène internationale[11].
La seconde organisation en Ukraine a lieu en2017. L'événement se déroule les mardi 9, jeudi 11 et samedi, auCentre d'exposition international deKiev[12]. Les présentateurs de la soirée furentOleksandr Skitchko,Volodymyr Ostapchuk etTimur Miroshnychenko. Le télé-diffuseur nationalUA:PBC rencontre de nombreuses difficultés quant à la préparation du Concours, face à la démission de membres du comité d'organisation et au manque de moyens accordés par le gouvernement. Par ailleurs, la représentante russeIoulia Samoïlova n'est pas autorisée à entrer sur le territoire ukrainien et malgré plusieurs négociations, elle ne participe pas au concours.
En 2005,Ensemble, nous sommes nombreux du groupe ukrainien GreenJolly, devient un hymne non officiel de larévolution orange.
En2007, le représentant ukrainien est l’acteur travestiVerka Serduchka. L’artiste se fait particulièrement remarquer durant la semaine des répétitions par ses costumes extravagants et ses déclarations politiquement incorrectes[13]. Donné favori pour la victoire, il termine finalement à la deuxième place.
En2009, la représentante ukrainienne,Svetlana Loboda, veut faire de sa prestation un spectacle à grand budget. Elle opte pour des costumes spectaculaires et un décor composé de trois roues géantes. Il lui en coûte finalement 80 000 euros. Pour financer ce projet et obtenir un autre prêt de sa banque, elle doit renégocier l’hypothèque de son appartement deKiev[14].
En2010, la sélection ukrainienne connaît de nombreux rebondissements. Initialement, la télévision publique choisit le chanteur Vasyl Lazarovitch pour la représenter. À l’issue d’une première finale, la chansonI Love You l’emporte. Les responsables ukrainiens se ravisent cependant et décident d’organiser une nouvelle finale. Vasyl Lazarovitch y participe à nouveau avecI Love You, mais ne finit qu’à la septième place. La première place est cette fois décrochée par la chanteuseAlyosha et sa chansonTo Be Free. Mais il apparaît que ce titre a déjà été publié en 2008 et qu’elle est en outre suspectée de plagiat. La télévision ukrainienne doit la disqualifier et en chercher une nouvelle, en toute hâte. C’est finalementSweet People qui est retenue . Entre-temps, la date butoir du, fixée par l’UER pour la sélection des chansons, a été dépassée. La télévision publique ukrainienne se voit infliger une amende par le Groupe de Référence de l’Union[15].
En2011, la sélection ukrainienne connaît à nouveau quelques rebondissements. Au terme de plusieurs épreuves de qualification,Mika Newton remporte la finale, avec sa chansonAngel. Mais ce résultat provoque de nombreuses réactions négatives dans la presse et l'opinion publique ukrainienne, beaucoup estimant que les résultats a été truqués en faveur de la chanteuse. La télévision publique ukrainienne décide alors d'organiser une nouvelle finale, avec les trois concurrentes arrivées en tête du vote :Mika Newton,Jamala etZlata Ognevich. Ces deux dernières refusent la proposition et se retirent définitivement de la sélection. Les responsables ukrainiens font recompter les votes de la finale, qui donnent le même résultat.Mika Newton est donc confirmée comme représentante nationale[16]. Pour sa prestation, elle se fait accompagner parKseniya Simonova, gagnante de la première édition deUkraine's Got Talent. Simonova crée, au moyen de sable fin, des figures éphémères qui sont projetées en arrière-fond[17].
Deux victoires du pays sont remportées avec des chansons écrites dans deux langues différentes. Les paroles deWild Dances sont enanglais et enukrainien ;1944, en anglais et entatar de Crimée. Cela fait de l'Ukraine la nation ayant remporté le concours avec le plus de langues différentes, s'établissant actuellement au record de trois. Il faut également noter qu'à chaque fois que le pays a organisé le concours, la victoire est remportée par un pays ne l'ayant jamais gagné auparavant : laGrèce en 2005 et lePortugal en 2017.
Deux jours après avoir remporté la finale de l'émission de sélectionVidbir le, la chanteuseMaruv révèle dans un message posté surFacebook les détails du contrat du diffuseur ukrainienUA:PBC pour assurer sa participation à l'Eurovision. Ce contrat stipule entre autres que la chanteuse ne doit pas parler aux journalistes sans l'accord de la chaîne, ce que Maruv qualifie dans sa publication de« violation à la liberté d'expression et aux droits de l'Homme », ou encore qu'elle doit annuler ses concerts prévus en Russie. En effet, la chanteuse a souvent été critiquée à cause de ses nombreux concerts en Russie, pays en guerre avec l'Ukraine, ce qui lui a même valu une question de la juréeJamala lors de la finale deVidbir, qui lui a demandé si elle pensait que laCrimée appartenait à l'Ukraine, question à laquelle Maruv a répondu par l'affirmative[18]. Finalement, le, il est annoncé que l'Ukraine se retire du concours pour cette année, faute de candidats. En effet, le diffuseur propose à Freedom Jazz et Kazka, artistes arrivés respectivement en2e et3e position de l'émissionVidbir 2019 de participer, mais ceux-ci refusent[19],[20].
Vainqueur - l'Ukraine a donné12 points à la chanson victorieuse / l'Ukraine a reçu12 points et a gagné le concours
2e place - l'Ukraine a donné12 points à la chanson arrivée à la seconde place / l'Ukraine a reçu12 points et est arrivée deuxième
3e place - l'Ukraine a donné12 points à la chanson arrivée à la troisième place / l'Ukraine a reçu12 points et est arrivée troisième
Qualifiée - l'Ukraine a donné12 points à une chanson parvenue à se qualifier pour la finale / l'Ukraine a reçu12 points et s'est qualifiée pour la finale
Non-qualifiée - l'Ukraine a donné12 points à une chanson éliminée durant les demi-finales / l'Ukraine a reçu12 points mais n'est pas parvenue à se qualifier pour la finale
↑FEDDERSEN Jan & LYTTLE Ivor,Congratulations. 50 Years of The Eurovision Song Contest. The Official DVD. 1981-2005, Copenhague, CMC Entertainement, 2005, p.10.