Udo Jürgen Bockelmann a grandi à Ottmanach, un village de la municipalité deMagdalensberg située enCarinthie, dans le sud de l'Autriche. Il apprend à jouer de l'harmonica et de l'accordéon durant son enfance, avant d'étudier au conservatoire deKlagenfurt dès l'âge de12 ans[1],[2], puis auMozarteum deSalzbourg[3]. Il effectue un court passage dans lesJeunesses hitlériennes, où il est jugé trop délicat, et subit une perte auditive de l'oreille gauche après avoir été battu[1],[4].
Udo Jürgens au Grand gala du Disque populaire (1968).
En 1950, Udo Jürgens remporte un concours de composition organisé par la télévision publique autrichienneORF avec la chansonJe t'aime[5],[6]. Dans les années 1950, il commence sa carrière en chantant dans des bars et desclubs et commence à enregistrer[2].
En 1970, il donne 200 concerts enAllemagne, enAutriche, enSuisse et dans les pays d'Europe de l'Est. Durant cettetournée, il attire au total 500 000 spectateurs[3]. Udo Jürgens enregistre d'autres succès commeGriechischer Wein, mélodie reprise par le club de rugby de Bayonne,l'Aviron Bayonnais dans sa fameuse " Pena bayonnaise",Aber bitte mit Sahne,Mit 66 Jahren, un de ses plus gros tubes, etBuenos Días, Argentina, qu'il enregistre avec l'équipe d'Allemagne de football à l'occasion de lacoupe du monde 1978[1],[6].
Parce que le chanteur joue lui-même du piano lors de ses apparitions, on le compare àBilly Joel, mais il est toujours accompagné d’un orchestre. 220 000 personnes assistent à son concert àVienne en 1992, ce qui demeure l’un des plus gros concerts enEurope. Udo Jürgens fait encore des tournées et participe régulièrement à des émissions télévisées. Il attire des foules de tout âge.
Udo Jürgens fait partie des chanteurs les plus célèbres dans lespays germanophones. Au cours de sa carrière, qui a duré plus d'un demi-siècle, il a composé plus de 1 000 chansons et a enregistré plus de50 albums. Les ventes de ses disques sont estimées à plus de100 millions d'exemplaires[6],[7].
Il joue également en compagnie deFrançoise Hardy dans le filmFrançoise et Udo dePierre Koralnik produit en 1968 pour l’ORTF. Ce film, mêlant vie réelle et fiction, sera censuré à la télévision française du fait d’une scène déshabillée dans un lit… Il fut diffusé pour la 1ère fois en FRANCE dans REMBOB'INA le 6 juin 2011 sur LCP (en présence du réalisateur et au téléphone de la chanteuse). Mais il fut diffusé en Allemagne et en Autriche.
Son autobiographie,Der Mann mit dem Fagott, écrite en collaboration avec Michaela Moritz, paraît en 2004[9]. Elle est adaptée pour la télévision en 2011. Le téléfilm en deux parties, également titréDer Mann mit dem Fagott(de), raconte l'histoire de la famille Bockelmann sur trois générations. Il est diffusé parORF en Autriche et parARD en Allemagne[10].
Le château d'Ottmanach àMagdalensberg (Carinthie), résidence de la famille d'Udo Jürgens.
Le grand-père du chanteur, Heinrich Bockelmann, est banquier. Son oncleWerner Bockelmann(de), né en 1907, exerce la fonction de maire deFrancfort-sur-le-Main de 1957 à 1964. Sa mère Katherine, née en 1908 et morte en 1989, est la sœur du peintreHans Arp. Le frère du chanteur, Manfred Bockelmann, né en 1943, est peintre et photographe[11].
Udo Jürgens épouse en 1964 le mannequin Erika Meier. Le couple, qui a deux enfants, divorce en 1989. Le chanteur se remarie en 1999 avec Corinna Reinhold, qui lui donne deux autres enfants. Ils se séparent en 2005[3].
En 2014, Udo Jürgens est récompensé pour l'ensemble de son œuvre. Il reçoit unDeutscher Musikautorenpreis(de) décerné par la société de gestion des droits d'auteurGEMA[12].
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