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UA1 est l’une des expériences conduites lors du projetSuper Proton Synchrotron (SPS) duCERN de 1981 à 1990[1]. À l’aide des résultats de l’expérienceUA2, ce projet a permis la découverte des bosonsW etZ ; découverte récompensée par leprix Nobel de physique en 1984[2].

L’acronyme UA désigne l’underground area du CERN : un site de recherche situé sous terre, à l’écart des deux complexes principaux et toujours en activité en 2011. L’UA1 est un détecteur généraliste composé d’unechambre à fils, d’un détecteur demuons et de plusieurscalorimètres. La chambre à fils consiste en un assemblage cylindrique composée de six chambres, l’ensemble mesurant5,8 m de long pour2,3 m de diamètre constituant finalement la plus grande de son époque. Elle générait unchamp magnétique de0,7 T et les chambres étaient remplies d’un mélangeargon-éthane.
Les plans du détecteur UA1 sont conçus en 1978 et le projet accepté au cours de la même année[3]. UA1 a eu une utilité cruciale afin de comprendre la topologie complexe de collisionsprotons-antiprotons, qui a permis la découverte des bosons W et Z.
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