Latypologie linguistique est une branche de lalinguistique et un mode declassification deslangues, qui s’occupe de l’établissement de groupes selon certains traits structurels communs, par lesquels ils se distinguent[1],[2],[3].
Cette typologie diffère d’autres modes de classification des langues. L’une est généalogique, concernant l’étude comparative historique des ressemblances et différences entre langues apparentées, établissant des classes généalogiques (familles de langues et branches à l’intérieur de celles-ci). La typologie linguistique se distingue également de l’étude des langues en contact, y compris non apparentées, qui s’influencent réciproquement, groupées enunions linguistiques[1],[3], comme l’union linguistique balkanique[4].
La typologie linguistique est une disciplinesynchronique, c’est-à-dire elle traite les langues en leur état actuel. Cependant, une langue peut aussi être étudiée du point de vue de l’évolution de son type structurel, qui peut changer. Ainsi, des langues comme lefrançais, lebulgare ou l’anglais ont-elle évolué du type morphologiquesynthétique vers le typeanalytique (voir plus bas)[3].
Aucune langue n’est d’aucun type de manière absolue. Les types sont desabstractionsthéoriques, établies parraisonnement déductif, et l’appréciation de l’encadrement d’une langue particulière dans un type ou un autre est quantitatif et comparatif, chaque langue étant plus ou moins proche du type idéal. Par exemple, on ne peut parler que de langues plus ou moins analytiques, respectivement plus ou moins synthétiques que d’autres[5],[2],[3].
L’étude typologique des langues va de pair depuis ses débuts avec celle desuniversaux linguistiques. Ce sont des traits communs à toutes ou à la plupart des langues, parmi lesquels on choisit les paramètres typologiques qui servent à établir la typologie linguistique. Lacatégorie « sujet », par exemple, est un tel paramètre. L’existence de cettefonction syntaxique est quasi-universelle, mais certaines possibilités de son expression distinguent entre eux certains groupes de langues[6]. Ainsi y a-t-il des langues comme l’italien ou leroumain, dans lesquelles le sujet peut ne pas être exprimé par unmot à part, mais seulement par ladésinence duverbe, appelées en anglais des languespro-drop (depronoun-dropping « chute dupronom »), en contraste avec des langues comme le français ou l’anglais, appelées languesnon-pro-drop, où cette possibilité est limitée, non caractéristique[7].
Le classement typologique ne groupe pas les langues prises chacune dans son ensemble, comme le fait le classement généalogique, mais sur la base de certains de leurs traits structurels communs. Par conséquent, une langue donnée peut faire partie de plusieurs groupes typologiques[8]. LeBCMS[9], par exemple, fait partie du groupe des langues qui n’ont pas d’article défini[10], avec le russe et d’autres langues slaves[11], et en même temps du groupe des langues qui ont des pronoms personnelsclitiques (atones, conjoints)[12], avec les langues romanes[13].
Un trait commun à un groupe n’est pas unique, mais s’associe à d’autres traits communs au même groupe. Par exemple le caractère postposé de l’article défini est en relation avec le fait que le déterminé (le termerégissant) précède normalement sonépithète ou soncomplément, comme en roumain[14]. Une association plus complexe est celle du caractèrepro-drop avec uneflexion verbale riche, la possibilité d’intervertir les places du sujet et duprédicat, la possibilité d’extraire le sujet de laproposition subordonnée, etc.[3].
Il y plusieurs typologies linguistiques selon les domaines de la langue :morphologie,syntaxe,phonologie,prosodie,lexique.
Cette typologie est la première à être apparue, au début duXIXe siècle, grâce aux frèresFriedrich etAugust Wilhelm Schlegel, qui ont distingué les langues synthétiques des langues analytiques et, dans le cadre des langues synthétiques, leslangues flexionnelles (appelées aussi fusionnelles) et leslangues agglutinantes. Plus tard, au mêmesiècle,Wilhelm von Humboldt a introduit dans la typologie leslangues polysynthétiques (appelées aussi incorporantes) comme des langues caractérisées par un degré supérieur de synthétisme[1]. « Typologie morphologique » est une appellation traditionnelle. En fait elle est morphosyntaxique, vu que le système morphologique est étroitement lié au système syntaxique.
AuXXe siècle,Edward Sapir a précisé et diversifié la typologie morphologique dans la perspective de la façon dont la structure morphologique des mots exprime les rapports entre eux dans laphrase, ce qui se reflète aussi dans le nombre demorphèmes qui constituent un mot. Ainsi existe-t-il[15],[3] :
À part ces types généraux, il y en qui concernent des aspects plus restreints.
L’un des paramètres typologiques morphologiques est lecas grammatical. Les moyens pour exprimer les cas opposent les langues synthétiques, où ils se réalisent en priorité par des affixes grammaticaux du typedésinences (par exemple en latin), aux langues analytiques, qui les expriment plutôt par des adpositions, comme en français[16].
Un autre paramètre typologique est l’article, premièrement par son existence dans certaines langues, comme leslangues romanes, par rapport à son absence dans des langues comme lelatin, lefinnois ou lerusse. L’article défini distingue aussi des langues par sa place par rapport au mot déterminé. On distingue par cela le type des langues à article défini antéposé, comme toutes les langues romanes, à l’exception du roumain, et le type à article défini postposé, qui regroupe le roumain avec l’albanais et le bulgare[17].
Le paramètre appelé « contrôle » distingue des groupes de langues selon que le sujet, par exemple, exprime ou non par des marques grammaticales le fait qu’il contrôle l’action qu’on lui attribue. Dans une langue comme le français, il ne l’exprime pas, mais dans certaineslangues caucasiennes, si dans une phrase commeJean a roulé dans l’herbe, le sujet l’a fait volontairement, en contrôlant donc son action, alors il est à un certain cas, et si cela lui est arrivé sans qu’il le veuille, il est à un autre cas[18].
L’utilisation ou non de lacopule correspondant à « être » dans la construction duprédicat nominal distingue également des groupes de langues, par exemple le français (Jeanest malade), l’anglais (Johnis ill) ou le roumain (Ioneste bolnav), respectivement le russe (Иван больнойIvan bolnoï) ou l’arabe[19].
Lepronom aussi a dans diverses langues des caractéristiques qui sont en même temps des paramètres typologiques. Il s’agit premièrement de son existence dans la plupart des langues par rapport à son absence dans certaines langues, comme lejaponais. Un autre paramètre est l’existence des formes clitiques de pronoms (ex. dans les langues romanes) par rapport à leur absence en latin ou en russe. Un paramètre lui aussi lié au pronom distingue des langues qui expriment la politesse par despronoms personnels spécialisés pour ce rôle, comme le roumain, et des langues qui ne le font pas par ce procédé, comme l’anglais. Il y a aussi des langues où le pronom correspondant ànous a des formes différentes en fonction de l’inclusion ou de l’exclusion de l’interlocuteur, comme enkhoïkhoï (langue d’Afrique du Sud), par rapport à des langues oùnous a une seule forme, qu’il soit employé inclusivement ou exclusivement. Il y a également des langues qui distinguent l’inanimé par des formes spécifiques de pronoms personnels, comme l’anglaisit, par rapport à des langues qui ne font pas cette distinction par les pronoms[20].
Certaines langues se distinguent par l’expression de l’animé par le cas grammatical, comme le russe, où le casaccusatif des animésmasculins est identique au casgénitif, alors que l’accusatif des inanimésneutres et masculins est pareil aunominatif[21].
Cette typologie a connu un développement accéléré dans les dernières décennies duXXe siècle[3].
L’ordre des mots en général peut être plus ou moins fixe, respectivement libre. On distingue en fonction de cela, non pas de manière absolue, des langues à ordre fixe, à ordre libre et un type intermédiaire, à ordre relativement libre. Il existe une relation entre ordre des mots et type morphologique général des langues. Plus une langue est synthétique, plus son ordre des mots est libre, l’expression des rapports grammaticaux étant assurée par des affixes, le rôle de l’ordre étant moins important à cet égard. Inversement, plus une langue est analytique, plus l’ordre des mots est fixe, tendant à compenser le rôle des affixes dans l’expression des rapports grammaticaux[22].
L’ordre des mots restreint à la place du déterminé nominal par rapport à son déterminant divise les langues appelées en anglaishead-first (littéralement « tête la première », celui-ci étant le déterminé) ethead-last (litt. « tête la dernière »), avec le déterminé après le déterminant. Le roumain, par exemple esthead-first[22] et lehongroishead-last[23].
Les clitiques pronominaux sont un paramètre typologique non seulement morphologique mais aussi syntaxique, selon que dans certaines langues, dans la phrase sans mise en relief il exclut la présence du complément exprimé par le mot qu’il remplace, comme en français, ou qu’il double obligatoirement dans certains cas ce complément en phrase sans mise en relief, comme en roumain, ex.Îl văd pe Ion « Je vois Ion »,Îi dau lui Ion « Je donne à Ion »[24].
L’adposition distingue des types de langues tout d’abord par son poids dans la réalisation des relations de cas (langues analytiques vs langues synthétiques), ensuite selon que certaines langues préfèrent les prépositions, comme les langues romanes, ou les postpositions, comme le japonais[25].
Le sujet différencie des langues également par deux paramètres. L’un les divise en languespro-drop etnon-pro-drop (voir plus haut), l’autre par sa position par rapport au prédicat et au COD : SOV, SVO, VSO, etc.
Le paramètre « accord » divise les langues en celles où il y a accord en certainstraits grammaticaux (genre,nombre, etc.) entre constituants de la phrase, et en langues où il n’y en a pas[5],[25]. Par exemple, concernant l’épithète, le français se classe dans le premier type et le hongrois dans le second[23].
Pour ce qui est de la nature desphonèmes, on peut distinguer, par exemple, les langues àclics (catégorie deconsonnes produites dans labouche sans que la participation de larespiration soit nécessaire[26],[27]), comme lezoulou, par rapport aux langues qui n’en ont pas[28].
Certaines langues sont groupées selon le nombre de certains types de phonèmes et concrètement les phonèmes compris dans ce nombre. On distingue, par exemple, les langues ayant le nombre minimal de troisvoyelles (/i/, /u/ et /a/), ex. l’arabe duMaroc, de celles qui en ont cinq, (/e/ et /o/ en plus), ex. leswahili, l’espagnol ou le japonais, etc.[29].
Il existe aussi des types de langues selon la nature duphone qui peut constituer le noyau de lasyllabe. Dans l’un des groupes, seules les voyelles le peuvent, dans d’autres certaines consonnes aussi (surtout /r/, /l/, /n/, /m/). Tels sont letchèque (ex.Brno [br.no])[30]), BCMS (ex.vrt [vr̩t] « jardin »,bicikl [bit͡si.kl̩] « bicyclette »[31]) ou l’anglais : ex.bottle [bɒ.tl̩] « bouteille »,button [bʌ.tn̩] « bouton »[32].
Dans le domaine prosodique, l’une des distinctions est entre les langues àaccent tonique et leslangues à tons, selon que c’est l’un ou les autres qui prédominent.
L’accent tonique, un phénomène par lequel le phone qui constitue le noyau d’une syllabe est mis en évidence par rapport aux autres noyaux de syllabe, est dominant dans toutes les langues d’Europe, par exemple. La place de l’accent dans les mots polysyllabiques est un paramètre qui divise les langues en celles à accent mobile (dit aussi libre) de celles à accent fixe (possible seulement sur une certaine syllabe). Les langues du second groupe se divisent à leur tour selon la syllabe qui peut porter l’accent (la première, la dernière, etc.). Dans les langues à accent mobile, sa place peut distinguer des sens lexicaux et grammaticaux de mots contenant les mêmes phones[33], par exemple(ro)mobilă « meuble » (objet de mobilier) –mobilă « mobile » (adjectif auféminin) –mobilă « il/elle meubla »[34].
Dans les langues à tons, ce sont ceux-ci qui jouent pour la plupart le rôle de l’accent dans les autres. Le ton est défini comme le niveau de hauteur du phone ou la variation de sa hauteur dans une syllabe[35]. Des langues à tons sont surtout celles qui sont isolantes à mots monosyllabiques pour la plupart, dans lesquelles les tons ont un rôle important pour distinguer les sens lexicaux et grammaticaux des mots constitués des mêmes phones, ex.(zh)mā (ton haut constant) « mère » –má (ton ascendant) « chanvre » –mǎ (ton descendant-ascendant) « cheval » –mà (ton brusquement descendant) « gronder » (transitif) –ma (sans ton)particuleinterrogative[33].
Généralement, le domaine du lexique présente un intérêt typologique réduit, sauf laformation des mots, qui tient aussi de la morphologie, parce que le sens lexical des mots a moins à faire avec la structure des langues que la morphologie, la syntaxe, la phonologie ou la prosodie. Cependant, certains aspects lexicaux liés à des aspects syntaxiques peuvent avoir un intérêt typologique. Tels sont les verbes de mouvement, en fonction de la construction desquels on distingue deux types de langues selon la façon dont elles expriment le mode et la direction du mouvement par le radical verbal même et un mot à part ou un affixe[36].
Les langues dites « àcadrage satellitaire » (ou « à cadre de satellite »),(en)satellite-framed, comme l’anglais, expriment typiquement le mode du mouvement par le verbe même et sa direction par un mot à part (un satellite), alors que les langues appelées « àcadrage ou à cadre verbal »,(en)verb-framed, comme l’espagnol, expriment typiquement la direction du mouvement par le verbe même et son mode par un mot à part ou un affixe, ce qui se reflète souvent dans lestraductions, par exemple :
En hongrois,langue finno-ougrienne à cadrage satellitaire, le mot à part qui exprime la direction du mouvement devient, dans certains cas, unpréfixe appelé aussi préverbe, ex.Csak a gyerekek ültekfel a lóra « Seuls les enfants sont montés sur le cheval » (litt. « Seuls les enfants se sont assis en haut sur le cheval ») (le sujet mis en relief) vsA gyerekekfelültek a lóra « Les enfants sont montés sur le cheval »[37].
Des langues à cadrage satellitaire sont leslangues indo-européennes autres que les langues romanes, les langues finno-ougriennes, lechinois et d’autres, et à cadrage verbal – les langues romanes, leslangues sémitiques, leslangues polynésiennes, le japonais, lecoréen, etc.
Comme tous les types de langues, ceux-ci non plus ne sont pas purs mais représentent seulement des préférences. Ainsi, l’anglais, langue à cadrage satellitaire, a-t-il aussi des verbes qui incluent l’expression de la direction mais, de façon significative, ils sont majoritairementempruntés au français, langue à cadrage verbal, et utilisés surtout dans leregistre de langue soutenu, ex.enter « entrer »,exit « sortir »,descend « descendre »,pass « passer ». De même, les langues à cadrage verbal ne sont pas dépourvues de verbes qui incluent l’expression du mode de déplacement, telscourir,se promener,voler, etc.
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