Letxistu (prononcer /tʃistu/ « tchistou ») outxirula est uninstrument de musique traditionnelbasque qui occupe une place importante dans la culture musicale de la région. C'est uneflûte à bec droite et à trois trous apparue pour la première fois en 1864 qui se joue d'une main, l'autre main étant utilisée pour frapper lettun-ttun (« tiountioun »), tambour à cordes, ou letamboril, un petit tambour en peau.
Txistu signifie enbasque « flûte, sifflet, huées, sifflement mais aussi salive ou crachat ». Corrélation ou pas entre les mots txistu et la salive, le bouchon est fortement soumis à la salive du musicien lorsqu'on en joue, et est régulièrement humide[1].
Le txistu, qui est originaire du Pays basque, a une longue histoire, remontant à plusieurs siècles, et il est étroitement lié aux traditions musicales basques.
Le txistu représente une évolution des premières flûtes à trous apparues durant le Moyen-Âge même si ses premières origines en sont très anciennes puisqu'on a découvert des flûtes en os datant du paléolithique supérieur dans lesgrottes d'Isturitz et d'Oxocelhaya enBasse-Navarre[1].
Le txistu est un instrument à vent de la famille des flûtes, de petite taille. Il est généralement fabriqué enbuis, enébène ou en plastique, et comporte trois trous de doigté sur la partie supérieure. Il est souvent associé à un petit tambourin appelé "tamboril", formant ainsi un ensemble musical[1].
Le txistu est utilisé dans divers contextes musicaux, allant des cérémonies traditionnelles aux performances plus contemporaines. Il est souvent associé à des danses folkloriques basques, comme la "jota" et la "soka-dantza".
Le txistu est bien plus qu'un simple instrument de musique ; il est un symbole de l'identité culturelle basque. Son utilisation est profondément enracinée dans les célébrations locales, les fêtes religieuses et d'autres événements culturels. Son utilisation continue à jouer un rôle important dans la préservation et la promotion de la culture basque à travers la musique[1].
On distingue :
Le joueur de txistu est untxistularia.
Le principe de jeu du txistu est le même que pour toutes les flûtes à trois trous : les notes sont obtenues selon le doigté, mais aussi et surtout par les coups de langue. En ce qui concerne ledoigté, l'index, le majeur, le pouce et l'auriculaire sont sollicités. La maîtrise du souffle est également cruciale pour obtenir un son clair et harmonieux.
On retrouve ces flûtes dans d'autres régions : laflabuta enGascogne, très proche du txirula dont elle diffère par l'ornementation et le répertoire, lachirula auBéarn, legaloubet enProvence, lestabor pipes britanniques. Lesflabiolscatalans et lesflageolets sont aussi dérivés de ces flûtes à trois trous.
