Letwerk[1] (enanglaistwerking), est unedanse sensuelle[2],[3] où la danseuse remue hanches et fesses.
Le terme est unmot-valise formé à partir des deux lettres initiales detwist et les trois lettres finales dejerk, du nom des danses auxquelles il emprunte certains mouvements et déhanchés.
Cette danse est une variation dumapouka et dusoukous, danses deCôte d’Ivoire et duCongo. Depuis la fin desannées 1990, letwerk a été associé à labounce music duDirty South et a été diffusé par l'intermédiaire de vidéos dehip-hop et de sites en vogue de partage devidéo-clips depuis le milieu desannées 2000.
Entré dans l'Oxford English Dictionary en 2013[2], letwerking y est défini comme le fait de« danser sur de la musique populaire de manière osée et provocante en faisant des mouvements de hanches et en s'accroupissant »[2],[note 1]. Le danseur — généralement une femme[4] — secoue les fesses d'une manière provocante, alors qu'elle est accroupie[2].
Les origines de la danse remontent auBounce, une danse deLa Nouvelle-Orléans[5]. Fannie Sosa, professeur de danse àParis[6], explique que« leTwerking [...] est une danse issue desdiasporasafricaines dont les populations ont été le plus souvent redistribuées et assignées aux périphéries urbaines, auxghettos des grandes villes »[6],[7].
En 1990, lachanteuseCher avec son clip deThe Shoop Shoop Song(It's In His Kiss)(Alternate version) montreWinona Rider etChristina Ricci alors jeune effectuer à plusieurs reprises un Twerk[8].
En 1993, lerappeur de La Nouvelle-OrléansDJ Jubilee (en) fait paraître sonsingleDo The Jubilee All, chanson qui est le premier enregistrement où est utilisé le mottwerk (« Twerk baby, twerk baby, twerk, twerk, twerk »)[9].
En 1995, le rappeurCheeky Blakk lui dédie une chanson intituléeSomething Twerk. Alors encore dépourvu de toute connotation sexuelle, le verbe se retrouve rapidement inclus dans une multitude de chansons et lesclips vidéos de la scène musicale de La Nouvelle-Orléans montrent à l’envi cette nouvelle danse. Popularisé par le milieuhip-hop, letwerk rejoint les clubs destrip-tease deHouston et d’Atlanta. Rapidement, le phénomène s’impose sur les pistes de danse américaines, mais aussi enJamaïque et enAfrique de l’Ouest.
Cette danse connait un certain succès, grâce notamment à desclips vidéos, comme « Express Yourself » deNicky Da B, sorti en2012[6], le clip de la chanteuseMiley Cyrus « We Can't Stop », sorti en2013, ou encoreAnaconda deNicki Minaj, sorti en2014. En2017, la chansonMo Bounce d'Iggy Azalea est uneode au twerk.
La chanson de Miley Cyrus fit couler beaucoup d'encre, à propos de sa prestation scénique avecRobin Thicke lors dumedley « We Can't Stop » / « Blurred Lines » / « Give It 2 U » présenté auxMTV Video Music Awards de 2013[10],[11], à cause de l'attitude de Cyrus et de sontwerk lors de cet événement. Cemedley fut d'ailleurs parodié parTanja Dexters (miss Belgique 1998 et « Miley Cyrus flamande ») et par le présentateur Bart Verbeeck (aliasShowbizz Bart (nl)), pendant la cérémonie desStory Awards 2013, àHasselt enFlandre[12].
Le phénomène dépasse désormais les frontières duhip-hop. Le DJ d'electro houseTJR en fait plusieurs fois mention dans les paroles de son titreAss Hypnotized, par la suite mis en scène dans le clip d'une reprise en collaboration avec l'artisteDances With White Girls. Le groupe demetalMastodon collabore avec des danseuses detwerk dans son clipThe Motherload.
Le groupe de danseuses Twerk Syndicate a effectué une prestation detwerking en première partie de soirée sur la chaîneNRJ 12 dans l'émissionQui allez-vous croire ? deSébastien Cauet[13]. Des danseuses de twerk se sont aussi produites le 2 décembre 2023 à l’Élysée-Montmartre lors du meeting de lancement de la liste deMarie Toussaint à l’élection européenne de 2024 et les tentatives de celle-ci et de personnalités d’EELV de les imiter ont été très critiquées dans son propre camp[14].
Cette définition est contestée car le twerk ainsi que les danses dont il est dérivé ne sont pas automatiquement provocants[15] et cette définition participe à la stigmatisation de ces danses comme inappropriées[16].
