Letube Selectron était une forme demémoire vive d'ordinateur développée à partir de 1946 parJan A. Rajchman et son équipe de la compagnieRCA sous la direction deVladimir Zworykin, le père dutéléviseur et de plusieurs autres inventions.
Le développement du tube Selectron a commencé en 1946 à la demande deJohn von Neumann de l'Institute for Advanced Study[1] qui travaillait à la conception de l'IAS machine et était à la recherche d'une nouvelle forme demémoire rapide. RCA a répondu à la demande en proposant un tube Selectron d'une capacité de 4096bits, avec la promesse d'en produire 200 unités avant la fin de l'année. Cependant, le tube Selectron s'est avéré beaucoup plus difficile à produire que prévu et il n'était toujours pas disponible au milieu de 1948. Confrontés à ce retard, les concepteurs de la machine IAS ont décidé d'utiliser letube de Williams pour construire la mémoire rapide de leur ordinateur et le tube Selectron a perdu son premier client.
RCA a continué à travailler sur le concept et a réduit le tube a une capacité de 256 bits. Le nouveau tube devait couter 500 $ l'unité lorsque produit en grande quantité. Mais, bien qu'ils soient plus rapides et plus fiables que les tubes de Williams, à cause de leur coût et de leur faible disponibilité[réf. nécessaire], les tubes Seletron de 256 bits n'ont été utilisés que dans un ordinateur : leJOHNNIAC de laRAND Corporation[2].
Au début des années 1950, les tubes Selectron et les tubes de Williams ont tous les deux été éclipsés par lestores magnétiques, plus compacts et moins coûteux.
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