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Les troyens sont les points L4 et L5 (en rouge), sur l'orbite d'un objet secondaire (en bleu), autour d'un objet primaire (en jaune). Vue polaire de troyens dans le Système solaire (jusqu’à l’orbite de Jupiter). Enastronomie , untroyen est unastéroïde dont l'orbite héliocentrique est enrésonance demoyen mouvement 1:1 avec celle de laplanète Jupiter , et qui est situé près de l'un des deuxpoints stables de Lagrange (L4 ou L5 ) du coupleSoleil -Jupiter, c'est-à-dire qui se trouve à 60° en avance ou en retard sur l'orbite de celle-ci[ 1] . La sondeLucy a décollé le16 octobre 2021 à9 h 34 UTC deCap Canaveral pour en faire l'étude[ 2] .
Par extension, on appelle aussitroyen un objet dont l'orbite héliocentrique est enrésonance demoyen mouvement 1:1 avec celle de n'importe quelle planète, planète naine, ou petit corps plus massif, et qui est situé près de l'un des deux points stables de Lagrange (L4 ou L5 ) du couple Soleil-planète.
Par extension encore, on appelletroyen un astéroïde ou unsatellite naturel qui partage la même orbite qu'une planète et une planète naine, ou un petit corps et un satellite plus massif, mais qui n'entre pas encollision avec cette planète, ce planète naine, ce petit corps, ou ce satellite en raison de sa position près de l'un des deux points stables de Lagrange (L4 ou L5 ).
Au5 juin 2025 , leCentre des planètes mineures recense 15 070 troyens, dont15 020 troyens de Jupiter (9 512 en L4 et 5 508 en L5 ),31 troyens de Neptune (27 en L4 et 4 en L5 ),18 troyens de Mars (16 en L5 et 2 en L4 ) et1 troyens de la Terre (en L4 )[ 3] . Par ailleurs,Vénus etSaturne auraient chacune un troyen (en L4 ), et les deux plus grosastéroïdes de laceinture principale ,(1) Cérès et(4) Vesta , aurait leurs propres troyens sur leur orbite. Uranus aurait aussi au moins deux troyens connus en L4 et la Terre aurait aussi le premier troyen connus en L4 .
Autour des planètes, deux dessatellites naturels de Saturne ont leurs propres troyens, qui sont par conséquent eux-mêmes satellites de Saturne. Les deux troyens deTéthys sontTélesto etCalypso , ceux deDioné sontHélène etPollux . Lesystème Terre-Lune a pour sa part des nuages de poussières à ses points L4 et L5 : lesnuages de Kordylewski .
Johann Palisa .Les troyens doivent leur nom à laconvention de nommage en vertu de laquelle lestroyens de Jupiter sont nommés d'après des héros de laguerre de Troie [ 4] .Johann Palisa est à l'origine de cette convention : c'est sur la proposition de l'astronome autrichien que, le21 juin 1907 ,Max Wolf etAugust Kopff décident de nommer1906 TG ,1906 VY et1907 XM , les trois premiers troyens de Jupiter à avoir été caractérisés comme tels, d'aprèsAchille ,Patrocle etHector [ 5] .
Localisés à proximité d'un point de Lagrange, L4 ou L5 , les troyens sont aussi connus comme objets de Lagrange (en anglais :Lagrange object [ 6] ) ou objets lagrangiens (lagrangian object [ 7] ), bien que ces noms soient plus rares, en particulier en français.
Max Wolf , découvreur de(588) Achille , premier objet à avoir été caractérisé comme un troyen.Carl V. L. Charlier .L'existence des troyens a été prédite parJoseph-Louis Lagrange dans sonEssai sur le problème des trois corps [ 8] , qui lui valut le prix de l'Académie royale des sciences de Paris en1772 .
(588) Achille , untroyen de Jupiter [ 9] , [ 10] découvert par l'astronome allemand Max Wolf [ 9] , [ 10] le22 février 1906 [ 9] , [ 10] , est le premier objet à avoir été caractérisé comme un troyen[ 11] : quelques semaines après sa découverte, l'astronomesuédois Carl V. L. Charlier met en évidence[ 11] qu'il est en orbite autour dupoint de Lagrange L4 du couple Soleil-Jupiter[ 12] .
(12126) 1999 RM11 , un troyen de Jupiter[ 13] , [ 14] découvert par leLINEAR [ 13] le7 septembre 1999 [ 13] , [ 14] , est considéré comme le premier troyen à avoir été observé[ 11] : le26 septembre 1999 [ 11] , l'astronome américainGareth V. Williams [ 11] l'a identifié[ 11] àA904 RD [ 13] , [ 14] ,prédécouvert par l'astronomeaméricain Edward E. Barnard [ 13] , [ 14] le13 septembre 1904 [ 13] , [ 14] .
Potentiellement, les points de Lagrange L4 et L5 de chacune desplanètes duSystème solaire pourraient contenir des astéroïdes. Concrètement, aucun n'a été détecté pourMercure , sans doute en raison de l'instabilité de ses points de Lagrange, perturbés par la proximité de la masse solaire[Quoi ?] .
Au10 janvier 2024 , leCentre des planètes mineures recense 13 053 troyens, dont le détail est donné dans le tableau ci-dessous[ 15] :
Nombre de troyens connus par planète du Système solaire au12 juin 2022 (données MPC[ 15] sauf indication contraire) Planète En L4 % En L5 % Total % Vénus [ 16] 1 100,0 % 0 0,0 % 1 0,008 % Terre [ 17] , [ 18] 2 100,0 % 0 0,0 % 2 0,015 % Mars 1 11,1 % 8 88,9 % 9 0,069 % Jupiter 8 296 63,8 % 4 714 36,2 % 13 010 99,66 % Uranus 1 100,0 % 0 0,0 % 1 0,008 % Neptune 27 87,1 % 4 12,9 % 31 0,24 %
Unastéroïde troyen de Vénus est connu :2013 ND15 , situé aupoint de Lagrange L4 du systèmeSoleil -Vénus [ 16] .
Le projetWide-Field Infrared Survey Explorer de laNASA a découvert enavril 2011 le premier troyen de la Terre,(706765) 2010 TK7 , situé sur le point L4 [ 19] . Sa trajectoire particulière[ 20] a rendu son observation difficile, qui a été ensuite confirmée par l'Observatoire Canada-France-Hawaï [ 21] , [ 22] . Cependant, il n'est pas recensé par le Centre des planètes mineures.
Finjanvier 2021 , il est montré que l'astéroïde(614689) 2020 XL5 , découvert endécembre 2020 , est également troyen de la Terre, ce qui en fait le deuxième objet connu de ce genre. Comme2010 TK7 , il est situé autour de L4 [ 23] , [ 24] .
Au28 octobre 2025 , 18astéroïdes troyens de Mars sont connus : 2 situés aupoint de Lagrange L4 du systèmeSoleil -Mars et 16 situés au point L5 [ 25] . 12 de ces 16 astéroïdes appartiennent à lafamille d'Eurêka .
Au28 octobre 2025 , 15 357 astéroïdes troyens de Jupiter sont connus : 9 694 en L4 et 5 663 en L5 [ 26] .Jupiter , laplanète laplus massive du Système solaire, est ainsi aussi celle qui possède, de loin, le plus grand nombre d'astéroïdes troyens connus (il est probable que Neptune en possède encore plus mais que la plupart nous soient encore inconnus). Les troyens de Jupiter sont d'ailleurs les premiers astéroïdes troyens à avoir été découverts. Lorsqu'il n'y a aucune ambiguïté, on parle d'ailleurs simplement d'astéroïde troyen sans mentionner le nom de Jupiter pour désigner ceux de cette planète.
Unastéroïde troyen de Saturne est connu :2019 UO14 , situé aupoint de Lagrange L4 du systèmeSoleil -Saturne
Unastéroïde troyen d'Uranus est connu :(687170) 2011 QF99 , situé aupoint de Lagrange L4 du systèmeSoleil -Uranus [ 27] .(636872) 2014 YX49 serait aussi un troyen d'Uranus.
Au28 octobre 2025 , 32astéroïdes troyens de Neptune sont connus : 28 situés au point L4 du systèmeSoleil -Neptune et 4 au point L5 [ 28] . La population des troyens de Neptune est vraisemblablement bien plus grande que celle de Jupiter, mais la majeure partie en est encore inconnue.
Deux dessatellites naturels de Saturne ont leurs propres troyens, qui sont par conséquent eux-mêmes satellites de Saturne. Les deux troyens deTéthys sontTélesto etCalypso , là où ceux deDioné sontHélène etPollux .
Lesystème Terre-Lune a pour sa part des nuages de poussières à ses points L4 et L5 : lesnuages de Kordylewski .
Des astéroïdes de laceinture d'astéroïdes sont susceptibles de coorbiter avec(1) Cérès . Parmi les troyens potentiels deplanète naine , figurent notamment(8877) Rentaro ,(71210) 1999 XE256 ,(65313) 2002 JB80 [ 29] et(129109) 2004 XF32 [ 30] , au voisinage du point L5 du couple Soleil-Cérès, ainsi que(1372) Haremari ,(81522) 2000 HW7 [ 31] et(185105) 2006 SV23 [ 32] , au voisinage du point L4 du couple Soleil-Cérès[ 33] .
D'autres astéroïdes de la ceinture principale sont susceptibles de coorbiter avec(4) Vesta . Parmi les troyens potentiels dupetit corps , figure notamment(855) Newcombia ,(4608) Wodehouse , et(156810) 2003 BP49 [ 34] , au voisinage du point L5 du couple Soleil-Vesta[ 33] .
De la même façon qu'il en existe dans le Système solaire, il est très probable qu'il existe des troyens dans d'autres systèmes planétaires : on parle alors de troyens extrasolaires, aussi nommés « exo(-)troyens »[ 35] (sur le modèle d'« exoplanète »).
En 2007,Eric B. Ford etMatthew J. Holman examinent dans un article[ 36] la sensibilité de l'observation de la variation du moment du transit de planètes extrasolaires pour détecter des compagnons troyens à ces objets. Ils démontrent ainsi que cette méthode permet de détecter des troyens de masse terrestre avec les observatoires au sol actuels. Débutaoût 2015 ,Michael Hippke publie un article[ 35] concernant sa tentative de détection de tels troyens extrasolaires, dans laquelle il détermine que l'aire moyenne des troyens en transit par planète correspond à un corps de rayon inférieur à 460 kilomètres (limite à 2 sigma).
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« Astéroïdes troyens : 2021, l’odyssée de Lucy » ,La Méthode scientifique , France Culture,9 novembre 2021 .(en) « List of Earth trojans » [« Liste des troyens de la Terre »], surminorplanetcenter.net ,Centre des planètes mineures (consulté le6 septembre 2015 ) (en) « List of Mars trojans » [« Liste des troyens de Mars »], surminorplanetcenter.net ,Centre des planètes mineures (consulté le6 septembre 2015 ) (en) « List of Jupiter trojans » [« Liste des troyens de Jupiter »], surminorplanetcenter.net ,Centre des planètes mineures (consulté le6 septembre 2015 ) (en) « List of Uranus trojans » [« Liste des troyens d'Uranus »], surminorplanetcenter.net ,Centre des planètes mineures (consulté le6 septembre 2015 ) (en) « List of Neptune trojans » [« Liste des troyens de Neptune »], surminorplanetcenter.net ,Centre des planètes mineures (consulté le6 septembre 2015 ) Camp grec (L4 ) Camp troyen (L5 ) Article connexes
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