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Unetranscription phonétique est une méthode detranscription plus ou moins formalisée des sons d'une ou de plusieurs langues.
Cette transcription rend normalement une approximation de la prononciation standard de la langue. Les variantes dialectales et individuelles sont difficiles à rendre dans la transcription.
De plus les variantes ou réalisations phonétiques diverses d'un même phonème(allophones) obligent à multiplier les signes : par exemple, lesvariantes libres phonétiques différentes du seul phonème /r/ comptent pas moins de dixphones différents, avec pour chacun un signe différent enAlphabetPhonétiqueInternational :[ʁ],[χ],[ʀ],[r],[ɾ],[ɹ],[ɻ],[ɽ],[ɻ],[ɺ], dont la forme graphique représente une large variation autour de celle de la lettre ‹ r › elle-même (en minuscules ou en petites capitales : ʀ). Sauf le son[χ] dont la forme graphique est empruntée à la lettregrecquechi minuscule (χ). Mais cet allophoneassourdi du ‹ r › guttural (qui est laréalisation de /r/ la plus courante en français et qui est notée[ʁ]) n'est présent parfois que parassimilation en français, par exemple dans l'environnement d'une autre consonne sourde comme /p/ ou /t/, par exemple dans les mots « propre » ([pχɔpχ(ə)]), ou « tarte » ([taχt]) ; ou pour lesemprunts à d'autres langues comme lajota ([ˈχo.ta]), danse espagnole.
En comptant ce dernier, seulement six de ces allophones de /r/ existent enfrançais standard et dans lesvariantes régionales du français [voir l'article consacré auphonème /r/ en français, et la partiephonétique de celui sur la lettre ‹ R ›].
Quelques signes d'un autre type sont aussi à disposition pour rendre les informations sonores paraverbales (pauses, racler, tousser, rire...).
Quelquesméthodes de transcription, comme l'alphabet phonétique international ou lesystème de Bourciez, sont recensées ici.