Townsville est une ville de la côte nord-est de l'Australie, située dans l'État duQueensland. C'est la plus importante ville duQueensland septentrional, et sa capitale officieuse. En 2012, elle était peuplée de 184 768 habitants. Elle est administrée au sein de laville de Townsville.
La région de Townsville est parfois appelée « Twin Cities » (lesvilles jumelles), car la zone inclut les villes de Townsville (sur la côte et la partie sud de la région) etThuringowa (à l'intérieur des terres et la partie nord de la région). Depuis 2008, Thuringowa est également administrée par la Ville de Townsville.
La zone de Townsville est peuplée avant l'arrivée des Européens de groupes indigènes divers, comme lesWulgurukaba, les Bindal, les Girrugubba, les Warakamai et les Nawagi. En 1770,James Cook navigue dans la région lors de son premier voyage en Australie mais n'y aborde pas. Les premiers Européens à avoir documenté leur présence sur l'actuel territoire de Townsville sont le capitainePhillip Parker King et le botanisteAlain Cunningham(en), en 1819.
Townsville est le lieu du naufrage deJames Morrill en 1846.
Au début des années 1860, l'entrepreneur et homme d'affairesRobert Towns(en) cherche à créer un port au nord duBurdekin, principal fleuve du Queensland, afin de contribuer au développement des exportations de bétail. Son employé John Melton Black envoie des hommes explorer la côte nord-est. Ils atteignentRoss Creek(en) en et y établissent un campement. Dès novembre, les premiers colons s'installent. En 1866, Robert Towns visite l'établissement et accepte de financer son développement. Elle est alors nommée Townsville en son honneur. C'est également cette année-là que Townsville est déclarée municipalité.
Flinders Street en 1935.
La ville devient rapidement le port majeur de la région. Elle profite du développement de centres miniers commeCharters Towers ouRavenswood(en) mais aussi de ceux de l'élevage local et de l'industrie sucrière. Sa population atteint 13 000 habitants en 1891. La ville est déclarée « city » en 1902.
Au cours de laSeconde Guerre mondiale, Townsville est une base importante pour les troupes américaines et australiennes dans le cadre de laGuerre du Pacifique. La ville subit un bombardement japonais en, sans conséquences majeures. En 1970, l'université locale devient l'Université James-Cook. C'est la plus grande ville tropicale d'Australie et elle est considérée comme la capitale officieuse du nord du Queensland, rayonnant sur un vaste secteur environnant.
Townsville est située dans la section centrale de laGrande Barrière de corail, mais comme la barrière est à 50 kilomètres du littoral, les possibilités de développement touristique sont limitées. C'est la ville deCairns, plus au nord, plus proche de la barrière, qui reçoit la plus grande partie des touristes.
Si le tourisme a commencé dernièrement à aider l'expansion de la ville, Townsville continue d'être un important port industriel pour exporter les minéraux deMont Isa et deCloncurry, lesbovins et lalaine provenant des plaines occidentales, lesucre et lebois des régions côtières.
La ville a aussi ses propres industries. Townsville est la seule ville à raffiner trois métaux bruts : lenickel, lezinc et lecuivre.
Le nickel est importé d'Indonésie, desPhilippines et deNouvelle-Calédonie et est traité à la raffinerie « Yabulu Nickel », à 30 kilomètres au nord du port.
Le minerai de zinc est transporté par rail depuis la mine « Carrington », au sud deCloncurry, pour être fondu au sud de Townsville à la raffinerie « Sun Metals », propriété de « Korea Zinc ».
Le cuivre brut de la fonderie de « Mont Isa » est également acheminé par rail à Townsville pour un raffinage supplémentaire à la raffinerie de cuivre de Stuart.
Le taux de chômage dans la ville s'élève à 7,5 % en 2019[2].
Le conglomérat indienAdani prévoit d’édifier Carmichael, la plus grande mine de charbon de la planète : près de 447 kilomètres carrés, c’est-à-dire quatre fois la superficie de Paris. Malgré les doutes du Trésor du Queensland quant à la viabilité financière du projet, le gouvernement deCampbell Newman puis celui de Annastacia Palaszczuk ont apporté leur soutien au conglomérat[2].
Townsville est un important nœud de communications :
LaBruce Highway (la route côtière principale) traverse la ville, et la route principale occidentale vers leMont Isa et leTerritoire du Nord, laFlinders Highway, croise laBruce Highway juste au sud de Townsville.
De même, leGreat Northern Railway (Grand chemin de fer du Nord) passe par la ville, et les voies ferrées ouest se croisent au sud de la ville.
Townsville a un important port à l'embouchure de la rivièreRoss. Les principales marchandises transitant par le port sont :
les minerais et les métaux produits dans les fonderies de la région.
le sucre avec trois entrepôts de stockage, dont le plus récent est le plus grand entrepôt de stockage couvert d'Australie.
Larivière Ross passe par Townsville, mais est navigable seulement par de petites embarcations.
L'aéroport International de Townsville à Garbutt a été agrandi par les forcesaméricaines pendant laSeconde Guerre mondiale et a été reconstruit plusieurs fois.
Townsville a unclimat tropical de savane (Köppen:Aw)[3], avec une saison des pluies très marquée de décembre a mars et une saison sèche de mai a octobre. Les étés sont étouffants, et à cause du systemeENSO, il y a beaucoup de variation des précipitation. Pendant que 1095.3 millimètres de pluie tombent en moyenne, les extrêmes ont varié de 217.9 millimètres en 1902 à 2956.2 millimètres en 1991. Les hivers sont agréablment chauds et secs en raison de l'orientation est-ouest du littoral[4].
leMuseum of Tropical Queensland (Musée du Queensland Tropical), construit autour d'une exposition de reliques du vaisseau de guerre BritanniqueHMS Pandora,
Magnetic Island, une grande île avoisinante, recouverte en grande partie par un parc national.
Au fil du temps, Townsville s'est étendue vers l'ouest, s'éloignant de la côte vers l'ancienne zone rurale de Thuringowa. Au dernierrecensement, Thuringowa était la ville d'Australie possédant la plus forte croissance. Toutefois, des événements récents dans les quartiers déshérités de Townsville changent à nouveau l'avenir démographique.
Les nouvelles banlieues et la démographie en évolution des « Twin Cities » ont suscité des débats parmi les habitants pour décider si lecentre-ville resterait directement sur la côte ou serait déplacé vers l'intérieur du continent. La rivalité entre les deux villes et la présence de grands centres sur la côte alimentent le débat.
