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Cet article concerne le tournoi masculin. Pour le tournoi féminin, voirTournoi des Six Nations féminin.
Pour les articles homonymes, voirTournoi des Six Nations (homonymie).
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| Sport | Rugby à XV |
|---|---|
| Création | |
| Autre(s) nom(s) | Tournoi britannique (35) (Home Nations Championship) 1882-1909 et 1932-1939 Tournoi des Cinq Nations (70) 1910-1931 et 1947-1999 |
| Organisateur(s) | Six Nations Rugby Limited |
| Éditions | 132 |
| Périodicité | Annuelle (février et mars) |
| Nations |  Angleterre Écosse.svg) France Pays de Galles Irlande Italie |
| Participants | Six équipes depuis2000 |
| Statut des participants | Professionnel |
| Site web officiel | www.sixnationsrugby.com |
| Tenant du titre | France (2025) |
|---|---|
| Plus titré(s) | AngleterrePays de Galles (39 titres) |
| Meilleur(s) marqueur(s) | Brian O'Driscoll (26 essais) |
| Meilleur(s) réalisateur(s) | Jonathan Sexton(566pts) |
| Plus d'apparitions | Sergio Parisse (69 matches) |
LeTournoi des Six NationsÉcouterⓘ est une compétition derugby à XV, disputée chaque année de février à mars par les équipes masculines d'Angleterre, d'Écosse, deFrance, dupays de Galles, d'Irlande et d'Italie.
Pour des raisons deparrainage, ce tournoi est appelé officiellement en anglaisGuinness Six Nations depuis l'édition 2019. Il a pris la suite duNatWest Six Nations de l'édition 2018, duRBS Six Nations (2003-2017), duLloyds TSB Six Nations Championship (2000-2002) et duLloyds TSB Five Nations Championship (1998-1999).
Avant la configuration actuelle, il a été disputé par quatre ou cinq équipes, et il s'est appelé, selon les époques,Tournoi des Quatre Nations ouHome Nations Championship (tournoi britannique : 1882-1909 ; 1932-1939), ouTournoi des Cinq Nations (1910-1931 ; 1947-1999). LeHome Nations Championship est le premier tournoi international de rugby à XV, et opposait les quatre nations desÎles Britanniques. La France est admise en1910 et l'Italie en2000[1].
Le meilleur palmarès de la compétition est codétenu par l’Angleterre et le pays de Galles avec 39 victoires chacun depuis1882. Le vainqueur de l’épreuve réalise unGrand Chelem lorsqu’il défait toutes les autres équipes du Tournoi. La France est actuellement tenante du titre.
Il existe également uneversion féminine du Tournoi des Six Nations depuis 1996 et une versionjunior pour les moins de 20 ans depuis 2008.
Les six nations qui disputent la compétition chaque année sont par ordre d'apparition depuis 1882 : lepays de Galles et l'Angleterre (décembre 1882), l'Écosse (janvier 1883), l'Irlande (février 1893), laFrance (janvier 1910) et l'Italie (février 2000).
L'équipe d'Irlande de rugby représente l'Irlande unifiée. Elle est une sélection de joueurs de la république d'Irlande et de l'Irlande du Nord. Elle est composée des meilleurs joueurs des provinces deConnacht,Leinster,Munster etUlster. Cette participation commune des Irlandais au Tournoi a pu être conservée au fil des ans, y compris pendant la période duconflit nord-irlandais. Dans un souci de neutralité, cette équipe est représentée traditionnellement soit par son emblème, le trèfle, soit par une bannière verte où figurent les blasons des quatre provinces[2].
| Nations | Angleterre | Écosse | France | Galles | Irlande | Italie |
|---|---|---|---|---|---|---|
| Couleurs traditionnelles | Maillot blanc, short blanc, chaussettes bleu marine | Maillot bleu marine, short blanc, chaussettes bleu marine | Maillot bleu roi, short blanc, chaussettes rouges | Maillot rouge, short blanc, chaussettes rouges | Maillot vert, short blanc, chaussettes vertes | Maillot bleu azur, short blanc, chaussettes bleu azur |
| Stade actuel | Twickenham àLondres | Murrayfield àÉdimbourg | Stade de France àSaint-Denis | Millennium Stadium àCardiff | Aviva Stadium àDublin | Stade olympique àRome |
| Emblème | LaRose rouge de Lancastre | LeChardon d'Écosse | LeCoq gaulois | Les troisplumes d'autruche (emblème du prince de Galles), le Poireau | LeTrèfle d'Irlande | Lacouronne de lauriers |
| Hymne | God Save the King | Flower of Scotland | La Marseillaise | Hen Wlad fy Nhadau | Ireland's Call etAmhrán na bhFiann (pour les matches à domicile) | Fratelli d'Italia |
Chaque sélection reçoit une autre puis se déplace chez celle-ci une année sur deux.
Lapremière rencontre internationale de rugby est disputée le entre l'Angleterre et l'Écosse[3]. Le match est joué auRaeburn Place d'Édimbourg, un stade decricket, car la fédération écossaise de rugby n'a pas encore de stade adapté pour un match international[4]. Il est disputé par deux équipes de vingt joueurs, en deux mi-temps de cinquante minutes. Les Écossais gagnent le match sur le score de1 à 0 (2 essais à 1, mais c'étaient lestransformations qui apportaient des points à l'époque).
L'Irlande débute sur le plan international en rencontrant l’Angleterre en1875. Lepays de Galles débute un peu plus tard avec des matches contre l’Angleterre en1881, l'Irlande en1882 et l'Écosse en1883. Ce n'est qu'en1884 que ces quatre équipes se rencontrent toutes pendant la même saison. En effet, il manque un match à l'édition inaugurale de1882-1883 pour que le Tournoi soit complet[5]. Les éditions de1885,1886,1888 et1889 ne sont pas terminées, à la suite de disputes entre fédérations[6].
Les Anglais sont boycottés par les trois nations lors des éditions de1888 et1889 en raison de leur refus de rejoindre l'International Rugby Board[7],[8]. Les Gallois sont boycottés à leur tour par deux des trois autres nations (les Irlandais et les Écossais) en1897 et1898, leur capitaineArthur Gould ayant été récompensé pour ses prestations, ce qui est interprété comme une violation de la règle de l'amateurisme en vigueur dans le rugby[9]. La retraite sportive de Gould permet de résoudre la question et le pays de Galles a pu rencontrer toutes les autres équipes dans les éditions suivantes.
À la même époque, la première « équipe de France » (en fait une sélection de joueurs parisiens, dontFrantz Reichel,Louis Dedet etHenri Amand) joue ses deux premiers matches en Angleterre, en février 1893, contre leCivil Service etPark House[10]. Il faut attendre1906 pour que l'équipe de France dispute son premier match officiel en recevant la Nouvelle-Zélande puis l'Angleterre. Par la suite, elle rencontre les autres nations britanniques : le pays de Galles en1908, l'Irlande en1909 enfin l’Écosse en1910.
LaFrance est admise à joindre la compétition en1910, ce qui lui donne son nom français deTournoi des Cinq Nations. L’Angleterre remporte ce premier Tournoi.
Lors du matchFrance-Écosse duTournoi de 1913, des spectateurs se jettent sur l’arbitre pour exprimer leur mécontentement. La police montée est obligée d’intervenir en chargeant. Cet incident entraîne le secrétaire de laScottish Rugby Union à déclarer : « Si la partie ne peut être jouée que sous la protection de la police ou des militaires, elle ne vaut pas la peine d’être jouée »[11]. À la suite de ces incidents, l’Écosse refuse d’affronter la France lors duTournoi de 1914[10]. La France est alors implicitement exclue du Tournoi, mais laPremière Guerre mondiale ne permet pas d'appliquer cette exclusion. En 1920, le Tournoi reprend normalement entre les cinq nations, au nom de la fraternité d’armes.
En1931, la France est exclue pour professionnalisme (paiement des joueurs, recrutement inter-clubs) et en raison de son jeu violent lors de certains matches[12],[13],[14]. Le matchFrance-Galles du Tournoi1930 est d'une extrême brutalité, aussi bien sur la pelouse — avec de nombreux joueurs blessés — que parmi les spectateurs, car ces derniers étaient pressés les uns contre les autres dans les tribunes ou sur le bord de touche alors qu'à l'entrée du stade, près de 20 000 spectateurs potentiels n'avaient pu assister au match[15].
La France est de nouveau admise dans le Tournoi en1939 après que laFédération française de rugby a trouvé un accord en1932 avec desclubs entrés en dissidence en décembre 1930. LaSeconde Guerre mondiale ne permet pas au Tournoi d’avoir lieu en 1940.
Le Tournoi reprend en1947 après la Seconde Guerre mondiale, avec la participation de l’équipe de France.
L'équipe d'Irlande domine la période1948 à1951 en remportant trois fois le Tournoi, dont son premierGrand Chelem en 1948.
En1952, la fédération française fournit une liste de joueurs jugés coupables de professionnalisme, dontJean Dauger,Robert Soro etMaurice Siman, pour éviter une nouvelle exclusion du Tournoi. La France n'est pas exclue et finalement Dauger peut jouer un match du Tournoi en janvier 1953 contre l'Écosse.
Après avoir partagé les victoires dans les Tournois1954 et1955, l'équipe de France s'impose pour la première fois seule avec quatre victoires successives de1959 à1962, dont unPetit Chelem partagé avec l'Angleterre en1960.
La période1964 à1979 est dominée par le pays de Galles qui remporte dix fois le Tournoi (dont celui inachevé de1972), partageant la victoire deux fois en 1964 (avec l'Écosse) et en1970 (avec la France). Ces victoires sont obtenues grâce au talent de joueurs exceptionnels commeJPR Williams,Gareth Edwards,Barry John,Gerald Davies etMervyn Davies. Après cette génération dorée, le pays de Galles ne remporte le Tournoi que trois fois entre ses deux Grands Chelems de 1978 et de 2005.
En1972, la compétition est perturbée par leconflit nord-irlandais qui conduit à son inachèvement. En effet, les Gallois et les Écossais refusant de jouer en Irlande à la suite dumassacre de Londonderry, aucun classement n'est établi. À la suite de ces événements, leGod Save the Queen n’est plus joué lors de la présentation des équipes. Par souci d'équitéLa Marseillaise n’est pas non plus jouée avant les matches de l'équipe de France àDublin ainsi que l'hymne irlandais quand leXV du Trèfle se déplace. Cette situation prend fin en1997.
Les années 1980 voient une domination de la France avec pour la seconde fois quatre succès consécutifs de1986 à1989 (victoire partagée avec le pays de Galles en 1988), auxquels il faut ajouter des succès en1981 (Grand Chelem) et1983 (ex æquo avec l'Irlande). Ces victoires sont suivies d'un autre Grand Chelem en1987 sous la conduite des capitainesJean-Pierre Rives etDaniel Dubroca avec l'emblématiqueSerge Blanco.
En1993, un changement intervient dans le règlement : en cas d’égalité aux points de classement, la différence de points marqués et encaissés est prise en compte dans le classement des équipes[Note 1]. Une coupe, leTrophée des Cinq Nations récompense désormais le vainqueur du Tournoi.
En1996, après sa victoire contre l'Irlande le 16 mars, l'Angleterre remporte à nouveau le Tournoi. Avec ce titre, le XV de la Rose conclut une période faste pendant laquelle il obtient quatre succès de1991 à1996 (Grands Chelems en 1991,1992 et1995). Puis c'est la France qui remporte, en1997 et en1998, deux Grands Chelems consécutifs dans une performance inédite pour elle. Elle talonne ainsi l'Angleterre qui a réalisé deux fois cet exploit en1913-1914 et en1923-1924.
L'Italie rejoint le Tournoi en2000, leTournoi des Six Nations voit le jour.
Le début des années 2000 est dominé par l'Angleterre qui remporte trois fois le Tournoi de2000 à2003 (Grand Chelem en 2003), elle échoue seulement en2002 contre la France qui réalise un Grand Chelem, le premier de la version à six du Tournoi. Les succès anglais doivent beaucoup au talent de sonouvreur etbuteurJonny Wilkinson qui était le meilleur marqueur de l'histoire du Tournoi jusqu'à ce qu'il soit détrôné par l'ouvreur irlandaisRonan O'Gara lors du match Écosse-Irlande du Tournoi 2009[16].
Avant 2004, l'organisation est sous la responsabilité du comité des Six Nations, une institution représentant les fédérations membres sans pour autant être reconnue d'un point de vue juridique[17]. La professionnalisation durugby à XV conduit néanmoins à la création d'une nouvelle entité juridique[17],[18]. Le Tournoi est ainsi organisé depuis 2004 par le comité des Six Nations et la sociétéSix Nations Rugby Limited. Cette organisation reste indépendante de la fédération mondialeWorld Rugby[19].
L'équipe de France domine à son tour avec des victoires en2004 (Grand Chelem),2006,2007 et2010 (Grand Chelem). Les Gallois parviennent à surprendre et à s'intercaler avec deux Grands Chelems en2005 et en2008.
Mais c'est sûrement l'Irlande qui pourrait être l'équipe du Tournoi des années 2000 avec une belle constance : six deuxièmes places et enfin un Grand Chelem obtenu d'un drop deRonan O'Gara à la toute fin du dernier match duTournoi 2009 auMillennium Stadium deCardiff. C'est le second pour l'équipe autrèfle, après celui de1948.
Les années 2010 voient un partage des succès entre l'Angleterre (2011, Grand Chelem en2016 et2017), le pays de Galles (2012, Grand Chelem en2013 et en2019) et l'Irlande (2014,2015 et un troisième Grand Chelem en2018). Elles marquent également une nette régression des performances de l'équipe de France qui ne parvient plus à finir sur le podium depuis sa deuxième place en 2011.
En 2017, un nouveau comptage des points est introduit : alors qu'ils valaient respectivement 2 et 1 points, la victoire et le match nul valent désormais 4 et 2 points. De plus, des points de bonus sont introduits : une équipe gagne un point de bonus quand elle marque au moins quatre essais (bonus offensif) et/ou si elle perd de moins de sept points (bonus défensif). Enfin, trois points supplémentaires sont octroyés à l'équipe réalisant le Grand Chelem, afin d'assurer sa première place[20].
Durant les années 2000 et la majeure partie des années 2010, il n’est pas prévu de modifier à nouveau le nombre de nations participantes malgré les appels répétés de l’Argentine qui souhaite participer aussi au Tournoi au début desannées 2000[21] — l'Argentine fait depuis partie duRugby Championship, anciennement le Tri-Nations — ; de laRoumanie dans une perspective de développement ou encore de laGéorgie à la suite de ses bons résultats à laCoupe du monde 2015[22] ou de sa victoire entest match contre l’Italie en juillet 2022[23],[Note 2].
Début 2019, selon le quotidien britanniqueThe Times,World Rugby réfléchit à un projet de Ligue mondiale avec plusieurs divisions et un système de relégation et de promotion pour le Tournoi des Six Nations ainsi que pour leRugby Championship, qui aurait pu voir le jour en 2022. Le Tournoi des Six Nations pourrait donc voir arriver une équipe duChampionnat international d'Europe (Allemagne, Belgique, Espagne, Géorgie, Roumanie, Russie)[26]. Le projet, très controversé[27], est finalement abandonné, à la suite de désaccords avec les différentes fédérations nationales[28].
En, l'information fuite que le tournoi va être racheté. Cette information est confirmée en septembre : le fonds d'investissementCVC Capital Partners négocie pour acheter des parts du tournoi, une transaction estimée à plus de 340 millions d'euros. Cette structure obtiendrait du même coup le droit de refondre l'ensemble de la compétition, y compris son calendrier et son format[29].
En, plusieurs pays ont manifesté leur envie de rejoindre le Tournoi des Six Nations dès 2021 : l'Afrique du Sud, leJapon, et lesFidji, pourtant hors du continent européen. La demande du premier suscite de nombreuses réactions et ne semble pas pouvoir aboutir dans un futur proche, du fait de contrats déjà signés avec laSANZAAR[30].
En parallèle du contrat de partenariat-titre signé avec laRoyal Bank of Scotland en, un nouveau logo du Tournoi est instauré[31]. Ce dernier est décliné par la suite en fonction du contrat en cours.
En vue de l'édition 2025, l'identité de la compétition est homogénéisée avec celle de ses équivalents féminin et junior[32].
Malgré quelques difficultés passagères, le Tournoi est resté une grande compétition sportive et un rendez-vous dans la bonne humeur pour ses cohortes desupporters. Le match du Tournoi commence bien avant le coup d'envoi par le voyage des supporters qui les amène dans un des six pays participants. Le déplacement est effectué le plus souvent en groupe et en train, les supporters n'hésitant pas à faire de longs voyages pour assister aux matches[33] même s'ils sont retransmis en direct à la télévision[34].
Le match commence traditionnellement par les hymnes nationaux qui sont repris en chœur par les supporters de chaque équipe[35], quel que soit le résultat, il se prolonge très tard le soir ou le lendemain dans lespubs ou lesbistrots.
Pour les supporters qui n'ont pas la chance d'assister au match dans le stade, c'est aussi l'occasion de se rassembler entre amis à la maison ou dans un pub. De nombreux supporters portent les couleurs de leur équipe, se maquillent le visage ou chantent quelques chansons fétiches pour encourager leurs joueurs, leCalon lân des Gallois ou leSwing Low, Sweet Chariot des Anglais, par exemple[36],[37]. Cette dernière chanson est adoptée par les supporters anglais le à l'occasion d'un match entre l'Angleterre et l'Irlande. Alors que les Anglais sont menés 0 à 3 à la mi-temps, ils prennent l'avantage en deuxième mi-temps en marquant plusieurs essais, et les supporters chantent spontanémentSwing Low, Sweet Chariot après le troisième essai. C'est devenu depuis le chant d'encouragement des supporters anglais de rugby[38]. De la même manière, les Français entonnentla Marseillaise pour encourager leur équipe, lesBleus[39].
La pratique rituelle de latroisième mi-temps par les supporters, mais aussi et surtout par les joueurs, est une véritable institution du rugby à XV, on dit qu'il n'y a pas de rugby sans troisième mi-temps. Les troisièmes mi-temps du Tournoi réunissent toujours les joueurs des deux équipes, certaines sont restées dans les annales[40]. On ne concevrait pas une rencontre du Tournoi qui ne connaîtrait pas son apothéose dans un grand hôtel puis dans un cabaret[41]. Depuis l’entrée en vigueur du professionnalisme, en 1995, les joueurs sont cependant moins enclins à faire de tels écarts[42].
Le Tournoi est aussi attendu chaque année avec intérêt car il se déroule en hiver et au début du printemps, pendant une partie de l'année où les autres grandes compétitions sportives sont peu nombreuses, exception faite tous les quatre ans desJeux olympiques d'hiver. Comme le ditMarcel Rufo à propos du rugby en général, mais cela s'applique bien au Tournoi des Six Nations en particulier : « le rugby nous permet de passer de beaux hivers avant de jouir du printemps et de cueillir le muguet au mois de mai »[43].
Les matches se déroulent habituellement dans les stades suivants :
De 2007 à 2010, l’équipe d’Irlande a disputé ses matches àCroke Park (où se jouent habituellement les matches defootball gaélique) pour cause de reconstruction du stade deLansdowne Road, avec un premier match perdu contre la France en février 2011. NomméeAviva Stadium, cette nouvelle enceinte accueille le Tournoi depuis lors.
Le pays de Galles a également changé de stade au début des années 2000, quittant l'Arms Park deCardiff pour leMillennium Stadium, construit sur l'ancienne enceinte. Pour des motifs desponsoring, il est baptisé Principality Stadium depuis janvier 2016 pour une durée de dix ans.
L'équipe de France profite pour sa part de la construction duStade de France à l'occasion duMondial de football 1998 pour quitter définitivement le traditionnelParc des Princes dès le Tournoi 1998. Le Parc des Princes accueille toutefois quatre matches lors de la Coupe du monde2007, dont le match de classement pour la troisième place perdu de laFrance face à l'Argentine. En2018, à l'occasion du matchFrance-Italie, la France reçoit pour la première fois en dehors de larégion parisienne. En 2024, à l'occasion de la fermeture duStade de France pour les préparatifs desJeux olympiques, les matchs de l'équipe de France ont tous lieu dans des stades en province (Stade Vélodrome deMarseille,Groupama Stadium deLyon etStade Pierre-Mauroy deLille).
L'édition 2015 du Tournoi des Six Nations est la compétition sportive qui attire en moyenne le plus de spectateurs avec 72 000 places vendues par rencontre disputée. Cette moyenne place le Tournoi devant laNational Football League, qui présente une affluence moyenne de 68 400 spectateurs lors de lasaison 2015, et devant laCoupe du monde de football 2014 se disputant au Brésil un an plus tôt où en moyenne 53 592 personnes ont assisté aux matches. Le Tournoi des Six Nations devance également laCoupe du monde de rugby 2015 disputée en Angleterre la même année (51 621 spectateurs en moyenne par match)[45].
Le record de spectateurs pour un match du Tournoi est de 104 000 spectateurs : il a été établi le àMurrayfield enÉcosse lors du match Écosse-pays de Galles[46],[47]. Depuis cette date, la capacité du stade écossais a été réduite pour assurer une meilleure sécurité aux spectateurs.
L’Angleterre et le pays de Galles sont en tête au palmarès avec 39 victoires chacun.
| Rang | Nations | Tournois disputés | Victoires | Victoires seule[Note 3] | Grands Chelems | % Victoires / Tournois disputés[Note 4] |
|---|---|---|---|---|---|---|
| 1 | Angleterre | 39 | 29 | 13 | 30,2 | |
| 2 | Pays de Galles | 131 | 39 | 28 | 29,8 | |
| 3 | France | 96 | 27 | 19 | 10 | 28,1 |
| 4 | Irlande | 131 | 24 | 16 | 4 | 18,3 |
| 5 | Écosse | 131 | 22 | 14 | 3 | 16,8 |
| 6 | Italie | 26 | 0 | 0 | 0 | 0 |
Depuis1954 inclus — ou 1947, reprise du Tournoi après-guerre — et la première victoire française dans le Tournoi (les Français n’ayant jusque-là terminé au mieux que deuxièmes en1921,1930,1931,1948,1949 et1951), c’est le XV de France qui se trouve en tête des bilans avec 27 victoires dont dix Grands Chelems, devant le pays de Galles (21 victoires dont cinq Grands Chelems), l’Angleterre (16 victoires dont sept Grands Chelems), l’Irlande (7 victoires dont quatre Grands Chelems), l’Écosse (6 victoires dont deux Grands Chelems) et l’Italie, cette dernière demeurant en attente de son premier succès dans l’épreuve.
Dans un sport aussi nettement collectif que le rugby, la notion de performance individuelle est à relativiser : un excellent buteur, avec 100 % de réussite au sein d'une équipe peu performante, peut être classé derrière un buteur moins performant, mais profitant de tentatives beaucoup plus fréquentes. Il en va de même pour les marqueurs d'essais, d'autant que le mérite de marquer un essai est rarement le fait du seul marqueur.Enfin si l'on précise que certains postes n'ont pas pour objectif de marquer des points, on envisagera les données ci-dessous avec beaucoup de prudence…[style à revoir]
Le meilleur réalisateur est celui qui apporte à son équipe le plus de points par essais, transformations, pénalités, et drops. Le tableau suivant montre queJonny Wilkinson domine le classement des meilleurs réalisateurs par édition du Tournoi, en apparaissant quatre fois parmi les huit premiers[48].
Lorsqu'il était en activité avec l'équipe d'Angleterre, sa supériorité n'a pu être contestée que par le FrançaisGérald Merceron qui a réussi le meilleur total de points marqués en2002, année du septièmeGrand chelem français. Lors dutournoi 2023,Thomas Ramos bat le record français de Gérald Merceron et devient ainsi le second meilleur réalisateur[49].
| Rang | Joueur | Nation | Points marqués dans une édition | Édition (année) |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Jonny Wilkinson (1) | Angleterre | 89 | 2001 |
| 2 | Thomas Ramos (2) | France | 84 | 2023 |
| 3 | Ronan O'Gara (3) | Irlande | 82 | 2007 |
| 4 | Gérald Merceron (4) | France | 80 | 2002 |
| 5 | Jonny Wilkinson | Angleterre | 78 | 2000 |
| 6 | Jonny Wilkinson | Angleterre | 77 | 2003 |
| 7 | Ronan O'Gara | Irlande | 76 | 2006 |
| 8 | Jonny Wilkinson | Angleterre | 75 | 2002 |
| George Ford (5) | Angleterre | 2015 |
L’AnglaisBob Hiller (en 1968, 1970, 1971 et 1972) et l’ÉcossaisGavin Hastings (en 1986, 1988, 1993 et 1995) ont aussi été quatre fois chacun meilleur réalisateur du Tournoi.
Six des sept meilleurs totaux datent des années 2000. Sans minimiser les performances des joueurs cités, l'évolution des règles a sans doute influé sur ces résultats, de même qu'une raison toute simple est l'extension de la compétition à six équipes, soit un match de plus par nation.
Le tableau suivant donne le classement des meilleurs marqueurs d’essais. On peut remarquer que le plus grand nombre d’essais par joueur est établi en1914, et que ce record est égalé en1925 puis un siècle plus tard, en2025.
Cyril Nelson Lowe a marqué deux essais contre l’Irlande, trois essais contre l’Écosse et trois essais contre la France en 1914. En 1925,Ian Scott Smith a marqué huit essais en deux rencontres seulement : quatre essais contre la France et quatre contre le pays de Galles. En 2025,Louis Bielle-Biarrey a marqué au moins un essai à chacun des cinq matchs du tournoi (deux contre le Pays de Galles, l'Angleterre et l'Irlande, un essai contre l'Italie et l'Écosse).
| Rang | Joueur | Nation | Essais dans une édition | Édition |
|---|---|---|---|---|
| 1 | Cyril Nelson Lowe | Angleterre | 8 | 1914 |
| Ian Scott Smith | Écosse | 1925 | ||
| Louis Bielle-Biarrey | France | 2025 | ||
| 4 | Jacob Stockdale | Irlande | 7 | 2018 |
| 5 | Will Greenwood | Angleterre | 6 | 2001 |
| Iain Balshaw | Angleterre | 2001 | ||
| Philippe Bernat-Salles | France | 2001 | ||
| Shane Williams | Pays de Galles | 2008 | ||
| Chris Ashton | Angleterre | 2011 | ||
| Jonny May | Angleterre | 2019 | ||
| 11 | Austin Healey | Angleterre | 5 | 2000 |
| Brian O'Driscoll | Irlande | 2000 | ||
| Will Greenwood | Angleterre | 2002 | ||
| Vincent Clerc | France | 2008 | ||
| Duhan van der Merwe | Écosse | 2021 | ||
| Damian Penaud | France | 2023 | ||
| Tommy Freeman | Angleterre | 2025 |
Le FrançaisChristian Darrouy (en 1963, 1964, 1965 et 1966) a été de son côté quatre fois meilleur marqueur d’essais de l’épreuve, avec notamment quatre essais en trois matches en1965 marqués avec la complicité deGuy Boniface.
Huit joueurs ont réussi l’exploit de marquer au moins un essai lors de chaque rencontre d’un Tournoi (grand chelem d'essais) :
| Rang | Joueur | Nation | Édition |
|---|---|---|---|
| 1 | Howard Catcheside | Angleterre | 1924 |
| 2 | Arthur Wallace | Écosse | 1925 |
| 3 | Patrick Estève | France | 1983 |
| 4 | Philippe Sella | France | 1986 |
| 5 | Alan Tait | Écosse | 1999 |
| 6 | Philippe Bernat-Salles | France | 2001 |
| 7 | Tommy Freeman | Angleterre | 2025 |
| 8 | Louis Bielle-Biarrey | France | 2025 |
Remarque : à partir de 2000, chaque sélection joue cinq matches par Tournoi, contre quatre lors de la précédente formule de la compétition. Philippe Bernat-Salles, Tommy Freeman et Louis Bielle-Biarrey sont donc les seuls à avoir marqué un essai lors des cinq matches du Tournoi depuis qu'il se dispute à six nations.
Après unGrand Chelem en 1957 et vingt-trois ans d'attente, l'Angleterre obtient un nouveauGrand Chelem en 1980 sous la conduite de son capitaineBill Beaumont.
L’Angleterre domine la période 1991-1996 avec quatre victoires dont trois Grand Chelems en1991,1992,1995 et1996. Elle renoue avec la victoire en2000, en2001 et surtout en2003 (Grand Chelem), année durant laquelle les Anglais remportent aussi laCoupe du monde enAustralie.
Les Anglais détiennent aussi le record de points marqués lors d’un Tournoi, record qu’ils ont porté à 183 en 2000, puis 229 en 2001. Ces performances ont été accompagnées par la victoire dans le Tournoi.
Jason Leonard possède le meilleur bilan anglais avec sept victoires et quatre Grands Chelems, pour quatorze Tournois disputés. Il a fait partie de toutes les équipes anglaises qui ont remporté le Tournoi entre1996 et2003. De plus, il a été international à 119 reprises, 114 fois pour l'Angleterre et cinq fois pour les Lions britanniques et irlandais.
Cyril Lowe etDave Davies ont aussi quatre Grands Chelems à leur actif etWavell Wakefield en a trois.
| Paramètre | Nom | Score | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Jason Leonard | 54 | 1991-2004 |
| Nombre de points marqués | Jonny Wilkinson | 546 | 1998-2011 |
| Nombre d'essais inscrits | Rory Underwood Cyril Lowe | 18 | 1984-1996 1913-1923 |
L’Écosse a surtout brillé pendant les années 1910 et 1920, avec respectivement quatre et cinq victoires pendant ces deux décennies, dont un Grand Chelem en1925. Depuis 1945, l’Écosse a remporté seulement trois fois seule le Tournoi, dont deux Grands Chelems en1984 et1990 et une victoire simple en1999 pour la toute dernière édition à cinq.
Sur le plan individuel, l’ÉcossaisJohn Rutherford a remporté deux fois le Tournoi (en 1984 et 1986), dont un Grand Chelem en 1984.
| Paramètre | Nom | Score | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Ross Ford Stuart Hogg | 55 | 2006-2017 2012- |
| Nombre de points marqués | Chris Paterson | 381 | 2000-2011 |
| Nombre d'essais inscrits | Ian Smith | 24 | 1992-1997 |
La France gagne seule le tournoi pour la première fois en1959, sous la conduite deLucien Mias. Elle domine ensuite le Tournoi pendant les trois années qui suivent. Par la suite, les Français réussissent dix fois leGrand Chelem en1968[52],1977[53],1981[54],1987[55],1997[56],1998[57],2002[58],2004,2010 et2022.
La France accomplit également deux fois ce qu'on appelle unPetit Chelem, c'est-à-dire en ne concédant qu'un seul match nul (voire deux matches nuls) et en remportant les autres matches. L'un de ses Petits Chelems est obtenu lors d'une victoire partagée avec leXV de la Rose, qui pour la circonstance remporta elle aussi ce Petit Chelem – chose devenue très rare dans le rugby moderne (ces deuxPetits Chelems datent des années soixante : en1960 et1961). Le Grand Chelem de 1977 est remporté avec les quinze mêmes joueurs (aucun remplacement en quatre matches), ce qui constitue un record absolu. Enfin, en 2002, le XV de France, emmené par son demi-de-mêlée Fabien Galthié et sa troisième ligne Magne-Harinordoquy-Betsen, décroche pour la première fois de l'histoire le Grand Chelem lors d'un tournoi disputé entre six nations (depuis l'entrée de l'Italie en 2000).
En 2025, La France bat plusieurs records:
Plusieurs joueurs ont atteint ou dépassé les huit participations dans le tournoi :
Liste des joueurs français qui ont remporté le plus de Tournois :
| Paramètre | Nom | Nombre | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Philippe Sella | 50 | 1983-1995 2013- |
| Nombre de points marqués | Thomas Ramos | 223 | 2019- |
| Nombre d'essais inscrits | Damian Penaud | 17 | 2019- |
Le pays de Galles domine la période 1969-1979 avec six succès sans partage (dont trois Grands Chelems) en1969,1971 (Grand Chelem),1975,1976 (Grand Chelem),1978 (Grand Chelem) et1979.
| Paramètre | Nom | Score | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Alun Wyn Jones | 67 | 2007- |
| Nombre de points marqués | Stephen Jones | 467 | 2000-2011 |
| Nombre d'essais inscrits | George North | 23 | 2011- |
L’Irlande remporte son premier Grand Chelem en1948 sous la conduite de son capitaineKarl Mullen. Elle domine cette période car elle gagne ensuite le Tournoi en1949 et1951. Les Irlandais connaissent une autre période favorable pendant la première moitié des années 1980 avec trois victoires en1982,1983 (ex æquo avec la France) et1985, toutes acquises sous le capitanat deCiaran Fitzgerald. Elle remporte son deuxième Grand Chelem en2009 en gagnant le dernier match du tournoi face au pays de Galles 17 à 15. L'Irlande retrouve ensuite le devant de la scène, remportant trois tournois en2014,2015 et un Grand Chelem en2018. Lors de l'édition 2018, le jeuneJacob Stockdale inscrit sept réalisation, un record depuis le passage à six équipes.
Trois joueurs irlandais ont remporté quatre fois le Tournoi :Rory Best,Rob Kearney en 2009, 2014, 2015 et 2018 ainsi queFergus Slattery en1973,1974, 1982 et 1983.
| Paramètre | Nom | Score | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Brian O'Driscoll | 65 | 2000-2014 |
| Nombre de points marqués | Jonathan Sexton | 566 | 2010-2023 |
| Nombre d'essais inscrits | Brian O'Driscoll | 26 | 2000-2014 |
L’Italie marque son entrée dans le Tournoi en2000 par un succès contre l’Écosse. Elle termine cependant dernière de cette édition, elle n’évite la dernière place qu’à partir de sa quatrième participation en2003. En2007, elle gagne son premier match à l'extérieur contre l'Écosse et un à domicile contre le pays de Galles, réalisant cette année-là sa meilleure performance dans le Tournoi (sa première quatrième place, la seconde fois en2013). Le, les Italiens battent les Français pour la première fois dans le Tournoi. Longtemps menée au score, la sélection italienne renverse la vapeur à la75e minute grâce à une pénalité deMirco Bergamasco qui offre la victoire 22 à 21 à son équipe[62].
Elle récidive d'ailleurs deux ans plus tard avec une marge moins étroite (23-18). Lors de l'épreuve 2013, l'Italie bat pour la première fois l'Irlande sur le score de 22 à 15.
| Paramètre | Nom | Score | Période |
|---|---|---|---|
| Nombre de matches disputés | Sergio Parisse | 69 | 2004-2019 |
| Nombre de points marqués | Diego Dominguez | 162 | 2000-2003 |
| Nombre d'essais inscrits | Mirco Bergamasco Sergio Parisse Tommaso Allan | 7 | 2002-2012 2004-2019 2014- |
Un trophée est mis en jeu en1993 pour récompenser le vainqueur du Tournoi. Le capitaine françaisJean-François Tordo est le premier à le brandir. En2015, le capitaine irlandaisPaul O'Connell brandit le nouveau trophée du tournoi. Le trophée, créé par le bijoutier anglais Thomas Lyte, est en argent, formé par un hexagone (chaque face symbolisant une nation), est composé de sept kilogrammes d'argent et mesure 75 centimètres de hauteur[64].
Lacuillère de bois est un « anti-trophée », décerné, selon les sources, soit à l'équipe qui a perdu tous ses matches lors d'une édition d'un Tournoi, soit à celle qui finit seule dernière au classement général[Note 8]. Le tableau ci-dessous présente les attributions de la cuillère de bois selon le premier critère.
| Sélection | Cuillère de bois (tous les matches perdus) | % cuillères de bois / Tournois disputés | Édition |
|---|---|---|---|
| Irlande | 16 | 12,3 | 1884,1885,1886,1891,1895,1909,1920,1934,1938,1960,1977,1981,1984,1986,1992,1998 |
| Écosse | 16 | 12,3 | 1902,1911,1914,1932,1936,1939,1947,1952,1953,1954,1968,1978,1985,2004,2012,2015 |
| Italie[Note 9] | 12 | 48 | 2001,2002,2005,2009,2014,2016,2017,2018,2019,2020,2021,2023 |
| Pays de Galles | 9 | 6,2 | 1886,1889,1892,1937,1990,1995,2003,2024,2025 |
| France[Note 10] | 8 | 8,4 | 1910,1912,1913,1914,1925,1926,1929,1957 |
| Angleterre | 7 | 5,5 | 1899,1901,1903,1905,1907,1972,1976 |
Remarque : leTournoi britannique de 1882-1883, où pays de Galles et Irlande ont perdu leurs deux matches mais n’ont pas joué entre eux, n’est pas répertorié dans ce tableau puisque la tradition de la cuillère de bois n’aurait commencé qu’en 1884.
Depuis2004, au cours de chacune des éditions, un joueur est élu meilleur du tournoi[69]. Le premier joueur à recevoir le trophée est l'IrlandaisGordon D'Arcy[70]. Son compatrioteBrian O'Driscoll ainsi que le FrançaisAntoine Dupont sont les joueurs les plus récompensés avec trois trophées remportés chacun.
| Années | Joueur | Équipe | Poste |
|---|---|---|---|
| 2004 | Gordon D'Arcy | Irlande | Centre |
| 2005 | Martyn Williams | Pays de Galles | Troisième ligne |
| 2006 | Brian O'Driscoll (1) | Irlande | Centre |
| 2007 | Brian O'Driscoll (2) | Irlande | Centre |
| 2008 | Shane Williams | Pays de Galles | Ailier |
| 2009 | Brian O'Driscoll (3) | Irlande | Centre |
| 2010 | Tommy Bowe | Irlande | Ailier |
| 2011 | Andrea Masi | Italie | Arrière |
| 2012 | Dan Lydiate | Pays de Galles | Troisième ligne |
| 2013 | Leigh Halfpenny | Pays de Galles | Arrière |
| 2014 | Mike Brown | Angleterre | Arrière |
| 2015 | Paul O'Connell | Irlande | Deuxième ligne |
| 2016 | Stuart Hogg (1) | Écosse | Arrière |
| 2017 | Stuart Hogg (2) | Écosse | Arrière |
| 2018 | Jacob Stockdale | Irlande | Ailier |
| 2019 | Alun Wyn Jones | Pays de Galles | Deuxième ligne |
| 2020 | Antoine Dupont (1) | France | Demi de mêlée |
| 2021 | Hamish Watson | Écosse | Troisième ligne |
| 2022 | Antoine Dupont (2) | France | Demi de mêlée |
| 2023 | Antoine Dupont (3) | France | Demi de mêlée |
| 2024 | Tommaso Menoncello | Italie | Centre |
| 2025 | Louis Bielle-Biarrey | France | Ailier |
Le tournoi bénéficie d'une bonne couverture audiovisuelle, la plupart des matches sont retransmis en direct ou en léger différé à la télévision et à la radio. En France, les retransmissions sont suivies par une large audience qui a atteint 41 % de part de marché surFrance 2, soit plus de 6 millions de téléspectateurs, dans le cas de matches phares tels que ceux qui opposent l'Angleterre à la France[71],[72].La situation est similaire pour les nations britanniques, le nombre de téléspectateurs qui suivent le Tournoi est stable. Il est en moyenne de 5,3 millions de téléspectateurs pour les matches de l'Angleterre retransmis par laBBC et peut atteindre 7,5 millions[73],[74].
La compétition est diffusée tout autour du monde, notamment parNBC Sports (anciennement parbeIN sports) auxÉtats-Unis etESPN enNouvelle-Zélande ou encore enAustralie.TV5 Monde diffuse le tournoi hors d'Europe (enAfrique ou encore auCanada) avec des commentaires enfrançais[75].NBC Sports annonce le avoir acquis les droits exclusifs de la compétition pour les États-Unis à partir de l'édition 2018 au détriment debeIN sports. Tous les matches seront diffusés en direct sur la plateforme numériqueNBC Sports Gold tandis que les autres antennes du groupe (NBC,NBCSN etCNBC) proposeront une couverture ponctuelle de compétition[76].
| Chaîne | Pays |
|---|---|
| RTÉ Sport Virgin Media |  Irlande |
| S4C | Pays de Galles (engallois) |
| ITV | .svg) Royaume-Uni |
| BBC | |
| France 2 | France |
| Rai Sky Italia | Italie |
Au cours de l'édition 2022,France Télévisions annonce un renouvellement de son contrat portant la diffusion exclusive du Tournoi des Six Nations enFrance, jusqu'en 2025[77].
À partir de cette même édition,ITV et laBBC se partagent la diffusion des droits du Tournoi auRoyaume-Uni jusqu'en 2021. Les droits sont partagés de telle sorte que la BBC diffuse en direct tous les matches se disputant enFrance,Pays de Galles etÉcosse et ITV tous ceux qui se disputent enAngleterre,Irlande etItalie[78].
En 2025, le tournoi revient sur laRai, le diffuseur public italien, à la suite d'un accord avecSky Italia, mais seulement pour les matches du XV d'Italie[79], Sky diffusant simultanément les matchs. En Irlande, RTÉ et Virgin Media Television couvrent chaque match en direct et en clair[80].
| Partenaire-titre | Éditions |
|---|---|
| Lloyds TSB | 1998 à 2002 |
| Royal Bank of Scotland | 2003 à 2017 |
| NatWest | 2018 |
| Guinness | depuis 2019 |
Les droits de télévision, lesponsoring et la vente de billets d'entrée aux matches du Tournoi sont des sources de revenus importants pour les fédérations de rugby. Dans le cas extrême de la fédération écossaise, le Tournoi fournit plus de 70 % de son financement et il est important pour cette fédération que les matches soient disputés à guichets fermés[81],[82]. Un match du Tournoi disputé dans le stade de Twickenham rapporte4 à 5 millions d'euros à la fédération anglaise (RFU)[83]. Les profits générés par le Tournoi sont partagés entre les fédérations nationales de rugby en plusieurs parts selon différents critères[84]:
Les droits de retransmission à la télévision française sont détenus par le service public depuis toujours, ils ont été renouvelés jusqu'en 2022. Le montant total annuel des droits deFrance Télévisions consacré au rugby est estimé à 12 millions d'euros pour la période 2003-2006[85].
Plusieurs grands groupes industrielssponsorisent le rugby à XV et, en particulier, le Tournoi des Six Nations. Pour ces groupes, le rugby représente l'esprit d'équipe, la convivialité, la puissance… Autant de valeurs auxquelles ils souscrivent et souhaitent être attachés. Lessponsors bénéficient d'une excellente visibilité pendant la retransmission des matches du Tournoi des Six Nations, la présence d'une marque sur les panneaux publicitaires qui entourent le terrain représente environ 1,6 million d'euros d'équivalent publicitaire[86].
Les principaux partenaires du Tournoi sont des entreprises de renommée internationale européennes. Le premier contrat de partenariat-titre de l'histoire du Tournoi est détenu par le groupe bancaire britanniqueLloyds TSB, actif à partir de l'édition 1998[87] pour cinq saisons[88]. Le nom du Tournoi est ensuite associé pendant de nombreuses saisons, à partir de l'édition 2003, à celui de la banque écossaiseRoyal Bank of Scotland[31], sous la dénominationRBS Six Nations ; ce contrat est renouvelé à plusieurs reprises, la dernière fois uniquement pour le Tournoi 2018[89],[90]. Pour cette dernière édition, le tournoi est désigné en tant queNatWest Six Nations, d'après le nom de la filiale duRoyal Bank of Scotland Group[91]. La brasserie irlandaiseGuinness devient par la suite partenaire-titre à partir de 2019[92] ; le contrat est reconduit en 2024, communalisant par la même occasion le partenariat-titre avec lacatégorie féminine du Tournoi[93].
Les autres principaux partenaires sontTissot (marque suisse demontres),Guinness (brasserie irlandaise) ou encoreAccenture (entreprise deconseil irlandaise)[94].
Début 2022, Six Nations Rugby signe un contrat de sponsoring de trois ans avec la marque de montres de luxeBreitling ainsi qu'un partenariat de quatre ans avec le réseau socialTikTok[95].
Le public se déplace de loin et en masse. Aussi, les hôtels, les transports, les commerces profitent directement de l'organisation des matches[96].
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