Le Tour de France 1931 s'inscrit dans la période de 1905 à 1951, durant laquelle le parcours de la course réalise un « chemin de ronde », collant aux frontières de l'Hexagone[1].
La course commence àParis et dans sa banlieue, comme tous les ans jusqu'en 1950, à l'exception de 1926[2]. Le départ est donné auVésinet, après un défilé dans les rues de Paris depuis le siège deL'Auto,rue du Faubourg-Montmartre[3].
La formule des équipes nationales introduite en1930 ayant fait ses preuves, elle est est reconduite lors de cette édition; elle sera conservée jusqu'en 1961[4].
C'est la première fois qu'un citoyen d'un pays non limitrophe avec la France est leader au Général. AvantMax Bulla (Autrichien), les porteurs dumaillot jaune étaient tous Français, Belges, Italiens et Luxembourgeois.
Bonification de 3 minutes au vainqueur d'étape s'il termine avec plus de 3 minutes d'avance sur le second.
Ce Tour fut parcouru à une vitesse moyenne de28,735km/h.
L'épreuve sert de cadre à une partie significative du filmHardi les gars, réalisé à l'époque parMaurice Champreux. Le nommé Biscot, facteur de province, participe au Tour, termine bon dernier de chacune des premières étapes, mais n'a pas dit son dernier mot...
Note : le règlement ne fait aucune distinction entre les étapes de plaine ou de montagne ; les icônes indiquent simplement la présence ou non d'ascensions notables durant l'étape[8].