Pour la société littéraire, voirLa Tour Magne.
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| Propriétaire | Commune |
| Patrimonialité |  Classé MH () |
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Latour Magne est un monumentgallo-romain situé sur le mont Cavalier, àNîmes, dans leGard. Elle domine lesjardins de la Fontaine et constitue le plus imposant vestige de la très longueenceinte romaine de la ville.
La tour Magne est un édifice pré-romain transformé à l'époque d'Auguste[1].
La tour est aujourd'hui gérée endélégation de service public par la sociétéEdeis Romanité. Elle est principalement accessible par lesjardins de la Fontaine. Elle fait l’objet d’un classement au titre desmonuments historiques par laliste de 1840[2].
Haute de 18 m à la fin duIIIe siècle av. J.-C., puis de 36 m de haut à l'époque romaine, latour ne mesure plus aujourd'hui que 32,50 m.Thomas Platter la voit déjà évidée en1596.
Elle est composée d'unsoubassement octogonal, dont l'irrégularité s'explique par la forme de la tour enpierre sèche qu'elle englobait. Cette dernière peut encore être vue à l'intérieur de la tour, en négatif. Une rampe coudée, longue de 70 m, dont il subsiste le départ au sud et une partie de la dernière arche, conduisait auchemin de ronde qui parcourait ce premier étage. De là, on pouvait rejoindre celui de lacourtine, qui se trouvait au même niveau, au nord et à l'ouest. Au-dessus de cet étage intégré à l'enceinte, la tour polygonale est totalement aveugle. L'accès à laterrasse, qui couronnait le tout à l'origine, se faisait ensuite par un escalier de 132 marches aménagé à l'intérieur de la tour[3]. Les deux derniers niveaux étaient décorés l'un depilastrestoscans, l'autre, qui a presque entièrement disparu, decolonnes.
On a formulé de nombreuses hypothèses sur la destination primitive de la tour. À l'époque romaine, par sa structure intégrée à l'enceinte, elle pouvait jouer un rôle défensif et celui d'unetour de guet ou à signaux. En doublant sa hauteur, le pouvoir romain faisait aussi une démonstration de sa puissance.
La tour Magne a été rendue célèbre par cesvers holorimes deMarc Monnier, souvent attribués à tort àVictor Hugo :
Le monument est également cité dans le poèmeGuitare de Victor Hugo (repris parGeorges Brassens sous le nom deGastibelza (L'Homme à la carabine)) :
(Les Rayons et les Ombres, XXII, 1840)
En1914,Guillaume Apollinaire alors en garnison à Nîmes écrit à sa bien-aimée,Louise de Coligny-Châtillon. Ces poèmes sont aujourd'hui regroupés dans le recueilPoèmes à Lou, dont voici un extrait mentionnant le monument :
Depuis novembre 2021, la tour Magne est gérée endélégation de service public parEdeis. On peut la visiter tous les jours de l'année — un billet à tarif préférentiel permet de visiter les autres monuments romains emblématiques de Nîmes, lesArènes et laMaison carrée.
Pour lespersonnes malvoyantes, il est proposé de la documentation enbraille ainsi qu’en gros caractères. Desplans thermoformés, disponibles sur demande, facilitent également le parcours de visite.
Pour faciliter le parcours despersonnes malentendantes, l'accueil visiteur est équipé deboucles d'induction magnétique (BIM).
Les personnes àmobilité réduite sont informées que la tour Magne comporte 140 marches et qu'elle n’est pas accessible pour les personnes en situation dehandicap moteur.
Une tablette comportant une vidéo de visite de l'intérieur de la tour Magne est à disposition sur demande.
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