| Sport | Cyclisme sur route |
|---|---|
| Création | 1999 |
| Organisateur(s) | Events South Australia (South Australian Tourism Commission) etASO[1] |
| Éditions | 25(en 2025) |
| Catégorie | UCI World Tour |
| Type / Format | Course à étapes |
| Périodicité | Annuelle (janvier) |
| Lieu(x) |  Australie Australie-Méridionale |
| Participants | 133(en 2015) |
| Statut des participants | Professionnel |
| Directeur | Michael Turtur (1999-2020) Stuart O'Grady (depuis 2021) |
| Site web officiel | tourdownunder.com.au |
| Tenant du titre |  Jhonatan Narváez |
|---|---|
| Plus titré(s) | Simon Gerrans (4 victoires) |
LeTour Down Under est unecourse cyclisteprofessionnelle par étapes courue autour de la villeaustralienne d'Adélaïde. Courue pour la première fois en1999, elle est depuis2008 la première manche au calendrier de l'UCI ProTour, aujourd'huiWorld Tour. Le directeur de la course estMichael Turtur, ancienchampion olympique de poursuite par équipes auxJeux de Los Angeles en1984, et actuel président de laConfédération océanienne de cyclisme. Celui-ci est également le principal instigateur de la création de la course cycliste enAustralie-Méridionale.
Précédé par laPeople's Choice Classic, un critérium dans les rues d'Adélaïde, le Tour Down Under est composé de six étapes en ligne. Il fait figure de principale course cycliste d'Océanie et de premier rendez-vous de la saison puisque situé durant la troisième semaine de janvier, du mardi au dimanche. l'AustralienSimon Gerrans est le seul coureur à avoir remporté la course à quatre reprises.
Motivée par des aspects aussi bien sportifs que touristiques et économiques, la sociétéEvents South Australia, affiliée à laSouth Australian Tourism Commission, organise le Tour Down Under depuis sa création et en est la propriétaire. Le producteurgazier etpétrolierSantos Limited donne son nom à la course depuis2010, tandis que l'entreprise viticoleJacob's Creek avait un contrat denaming de 1999 à2006.
Le termeDown Under (signifiant « en bas, en dessous ») est une expressionanglaise utilisée pour désigner l'Australie et laNouvelle-Zélande ou autre pays insulaire du Pacifique Sud comme lesFidji etSamoa. L'origine de ce terme vient du fait que ces pays se trouvent dans l'hémisphère Sud, « en dessous sur la carte » de la plupart des autres pays du monde[2],[3]. Parcourant le sud de l'Australie-Méridionale, ce tour est vraiment en bas et en dessous, c'est-à-dire traversant les terres du sud de l'Australie. Toutefois, depuis 2015, laCadel Evans Great Ocean Road Race est courue encore plus au sud.
La première édition du Tour Down Under a lieu en janvier 1999. Il est créé par l'État d'Australie-Méridionale, sur une idée deMike Turtur[4]. Turtur en devient le directeur de course. Très vite, la course se développe au niveau continental, et encore aujourd'hui elle apparaît comme la plus prestigieuse course de l'hémisphère Sud. Avec l'objectif de faire connaître au monde entier la province d'Australie-Méridionale grâce aux télédiffusions, le premierTour Down Under est lancé en 1999 donc, avec un circuit de 42,5 km autour d'Adélaïde. Après un sprint massif,Nicolaj Bo Larsen est le premier vainqueur d'étape le 19 janvier. Six jours plus tard, c'est l'AustralienStuart O'Grady qui remporte le classement général final. Cette première édition est classée 2.4 au calendrier international de l'Union cycliste internationale[note 1].
Le Tour Down Under est promu en classe 2.3 l'année suivante. Dès lors, la course est programmée sur six jours, mais débute le mardi à partir de 2000, contrairement à la première édition qui commença un dimanche. En 2001 et 2002, une course en circuit est organisée dans le quartier côtier deGlenelg, dans la banlieue d'Adélaïde. Mais ce critérium prend fin lorsque, en 2003, le Tour Down Under passe à nouveau par Adélaïde. En 2005, à la création descircuits continentaux, le Tour Down Under devient l'épreuve de l'UCI Oceania Tour la mieux classée, en 2.HC, jusqu'en 2007. En 2008, le Tour Down Under est candidat à l'intégration dans l'UCI ProTour[5] et devient la première course non-européenne à être promue, avec le soutien appuyé de l'ancien quintuple vainqueur duTourMiguel Indurain[6]. Elle en devient la première épreuve du calendrier, puisqu'ayant lieu pendant la deuxième moitié du mois de janvier.
Les premières éditions du Tour Down Under sont marquées par la domination des coureurs locaux, avec en point d'orgue celle de2002 dont toutes les étapes et tous les classements sont remportés par les cyclistesaustraliens. Quelques équipes de renom prennent part à la course de pré-saison, comme laDeutsche Telekom, laSaeco, l'ONCE-Deutsche Bank ou laMapei-Quick Step. Le sprinter de l'équipe cycliste Crédit agricoleStuart O'Grady se classe parmi les dix premiers des quatre compétitions.
La victoire finale deMikel Astarloza en2003 se joue pour la première fois aux bonifications devantLennie Kristensen. L'arrivée du Tour Down Under s'effectue à nouveau dans les rues d'Adélaïde, de même que l'arrivée au sommet deWillunga, qui voit la victoire de grimpeurs commeGiampaolo Caruso ouAlberto Contador.
De 2003 à2007, ce sont des baroudeurs qui triomphent devant les sprinters : Mikel Astarloza,Patrick Jonker,Luis León Sánchez,Simon Gerrans etMartin Elmiger.Baden Cooke,Robbie McEwen etAllan Davis remportent à eux trois presque la moitié des étapes mises en jeu lors de ces cinq éditions.
L'équipe UniSA-Australia inscrit deux fois son nom au palmarès des meilleures équipes, et voit pour la première fois un de ses coureurs premier du classement général final : Patrick Jonker en2004.
Les éditions2008 et2009 voient toutes leurs étapes se conclure par un sprint massif. L'AllemandAndré Greipel domine les débats avec quatre étapes en 2008 et la victoire finale, lapremière étape en 2009 ainsi que trois étapes et le classement général en2010. Cette domination est partagée avecAllan Davis, qui inscrit son nom au palmarès du Tour Down Under en 2009 et signe une étape en 2008 et trois en 2009.
José Joaquín Rojas règne quant à lui sur le classement des jeunes avec le maillot en 2008 et 2009, tout comme laFrançaise des Jeux sur le classement des équipes durant les mêmes années.
Après la domination dessprinteurs, l'arrivée en haut deOld Willunga Hill change la donne dès2012 : 3,5 km à 7,5 %. Les vainqueurs ne sont plus des hommes rapides, mais despuncheurs :Cameron Meyer en2011,Simon Gerrans en 2012,2014 et2016,Tom-Jelte Slagter en2013 etRohan Dennis en2015.
De 2014 à 2019,Richie Porte s'impose six fois consécutivement lors de l'étape se terminant à Willunga Hill. Il remporte la classement général en2017 et2020. En2018, il termine dans le même temps que le vainqueurDaryl Impey. Ce dernier devient en 2019 le premier coureur à remporter deux années de suite la course.
Les éditions 2021 et 2022 ont été annulées en raison de lapandémie de Covid-19[7].
Nommée successivement laCancer Council Helpline Classic, laPeople's Choice Classic, laDown Under Classic, puis laSchwalbe Classic, la course est un critérium disputé au cœur d'Adélaïde. Le parcours proposé aux coureurs varie entre 50 et 55 km, et est généralement constitué d'une trentaine de boucles d'un circuit dont la longueur oscille entre 1,5 et 2 km. La première édition a lieu en2006, et vit le sprinteuraustralienRobbie McEwen s'imposer. Avec quatre succès,Caleb Ewan compte le plus de victoires.
Le Tour Down Under est disputé dans l'État d'Australie méridionale, sur des routes essentiellement plates. Il convient par conséquent aux sprinters et aux coureurs souhaitant préparer la saison qui débute[8],[9].
La course commence par un critérium de 40 à 50 km disputé àAdélaïde. En 2001 et 2002, cette étape d'ouverture a eu lieu àGlenelg, dans la banlieue d'Adélaïde. De 1999 à 2007, le Tour Down Under comprend cinq étapes en plus de ce critérium. Depuis 2008, il se compose de six étapes. La dernière étape, de 80 à 90 kilomètres, est courue à Adélaïde depuis la création de la course. Parmi les villes-étapes les plus fréquentées, il faut noterVictor Harbor,Norwood,Clare, laVille d'Unley ou encoreAngaston.
La principale difficulté de la course est la colline deWillunga. Elle est gravie deux fois lors de la cinquième étape depuis 2009, contre une lors des éditions précédentes. Un circuit légèrement vallonné est également ajouté lors de la deuxième étape entre Hahndorf et Stirling en 2009[10]. Ces changements visent à rendre la course plus animée, les six étapes de l'édition 2008 s'étant terminées au sprint[11]. Malgré cette modification, les étapes de 2009 se concluent toutes par un sprint massif.
En2012, les organisateurs innovent à nouveau, en proposant une arrivée au sommet de la2e ascension de laWillunga Hill, puis ils introduisent d'autres étapes pour puncheurs.
De2006 à2010 le vainqueur de laCancer Council Helpline Classic portait un maillot distinctif bleu sur la première étape du Tour Down Under.
De couleur ocre, il est attribué au leader du classement général. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Ochre Leader’s Jersey et le classement qui l'attribue tient compte des bonifications distribuées lors des étapes. En cas d'égalité, les coureurs concernés sont départagés par les places qu'ils ont obtenues sur les différentes étapes. Ce fut le cas en2012 quand, au terme des six étapes,Simon Gerrans etAlejandro Valverde furent classés dans le même temps, l'Australien l'emportant au cumul des places sur les étapes. Par ailleurs, seuls deux coureurs ont porté le maillot ocre de leader durant les six étapes : Simon Gerrans en2006 etAndré Greipel en2010.
Le sponsor principal du maillot de leader est le producteurgazier etpétrolieraustralienSantos ainsi que la ville d'Adélaïde.
De couleur bleue, il est attribué au leader du classement par points. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Jayco Sprint Jersey et le classement qui l'attribue est établi grâce aux barèmes suivants : lors des sprints intermédiaires, 5, 3 et 2 points sont attribués aux trois premiers, tandis qu'aux arrivées ce sont 15, 14, 13, 12, 11, 10, 9, 8, 7 et 6 points pour les dix premiers[12].Robbie McEwen est le seul coureur à avoir remporté trois classements par points.
Le principal sponsor du maillot par points est le fabricant decamping-caraméricainJayco.
De couleur blanche à pois verts, il est attribué au leader du grand prix de la montagne. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Škoda King of the Mountain Jersey et les points attribués aux sommets sont distingués en deux catégories : les ascensions les plus dures, de catégorie 1 (16, 12, 8, 6 et 4 points aux cinq premiers), et les ascensions plus faciles, de catégorie 2 (10, 6, 4 et 2 points pour les quatre premiers)[12].Cadel Evans détient le record de victoires avec trois classifications en2002,2003 et2006.
Le sponsor principal du maillot du « Roi de la montagne » est leconstructeur automobiletchèqueŠkoda.
De couleur noire avec des motifs jaunes et roses, il est attribué au jeune de moins de 25 ans[note 2] le mieux classé au général. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Cycle Instead Young Rider Jersey et le classement qui l'attribue est établi à partir du classement général, en ne tenant compte que des coureurs âgés de 25 ans ou moins au1er janvier de l'année d'organisation de la course.Gene Bates etJosé Joaquín Rojas codétiennent le record de victoire avec deux titres respectivement en2001 et2003, et en2008 et2009.
De couleur verte, il est attribué au coureur ayant été jugé comme le plus agressif c'est-à-dire le coureur ayant effectué de nombreuses attaques ou ayant mené une échappée. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Europcar Most Competitive Rider Jersey et est attribué par un jury spécifique à la fin de chaque étape. Le vainqueur final de ce classement est le supercombatif, et il est désigné lors de la dernière étape. Cependant l'UCI n'autorisant que quatre maillots distinctifs pendant les courses professionnelles, le plus combatif ne porte pas ce maillot durant l'étape suivante.
Le principal sponsor du maillot est l'entreprise delocation de véhiculesfrançaiseEuropcar.
De couleur rouge, il est attribué à l'équipe leader du classement général par équipe. Son nom officiel estSantos Tour Down Under Hindmarsh Winning Team Jersey et le temps d'équipe est calculé en additionnant le temps cumulé des 4 premiers coureurs de chaque équipe. Ce maillot n'est pas porté en course.UniSA, laFrançaise des Jeux etRadioShack sont les trois seules équipes à avoir remporté deux fois ce classement.
Le principal sponsor du maillot des équipes est l'entreprise deconstructionaustralienne Hindmarsh.
Une des particularités du Tour Down Under est la participation, depuis 2001, d'une équipe uniquement composée de coureurs australiens : UniSA[13]. Ceux-ci, généralement jeunes et prometteurs, ont alors l'occasion de prouver leur valeur sur une compétition internationale, débouchant parfois sur la signature d'un contrat professionnel. L'équipe est parrainée par l'Université d'Australie-Méridionale et a connu depuis sa création deux sélectionneurs : Michele Primaro de 2001 à 2005, puis Dave Sanders de 2006 à aujourd'hui[14]. Par ailleurs sept coureurs de l'équipe ont remporté une étape du Down Under :Luke Roberts en 2001,Russell Van Hout en 2006,Karl Menzies en 2007,Allan Davis en 2008 etWilliam Clarke en2012,Jack Bobridge etSteele Von Hoff en2015, tandis quePatrick Jonker inscrit son nom au palmarès de la course en 2004. Composé de huit coureurs jusqu'en 2007, l'effectif est réduit à sept unités dès 2008, etLuke Roberts est le cycliste le plus souvent aligné sous les couleurs australiennes, avec six sélections. L'équipe, dont la vocation première est la promotion de jeunes talents, a révélé des coureurs commeMitchell Docker,Simon Clarke,Richie Porte,Jack Bobridge,Michael Matthews,Rohan Dennis,Luke Durbridge, les frèresBernard etWesley Sulzberger, ou encoreMichael Hepburn.
Le règlement de course est, comme les autres épreuves de l'UCI World Tour, tiré des normes internationales[15].
Les écarts entre les différents coureurs sont mesurés sur les étapes de plaine par groupe de cyclistes. En effet tous les coureurs d'un même groupe sont crédités à l'arrivée du même temps. En cas de chute ou d'accident mécanique dans les trois derniers kilomètres, les directeurs de course donnent aux participants accidentés le temps du groupe auquel ils appartenaient au moment de l'incident. Enfin sur chaque étape, des délais sont calculés et chaque coureur doit rallier l'arrivée dans les temps, sous peine d'élimination pour « hors-délai ». Le temps accordé aux derniers coureurs varie selon la difficulté des étapes, et est établi sur la moyenne du vainqueur : 4 % pour les étapes de plaine, et jusqu'à 10 % à la fin des étapes de montagne. Cependant la direction de course a la possibilité de rallonger cette durée, notamment quand plus de 20 pour cent du peloton arrive hors délai. Le Tour Down Under n'étant pas ponctué d'étapes de haute montagne, les délais ne posent généralement pas de problème aux coureurs.
Le vainqueur d'une étape remporte également dix secondes de bonifications, six secondes sont attribuées au deuxième et quatre au troisième. Les sprints intermédiaires distribuent aussi des secondes de bonifications : trois pour le premier, deux pour le deuxième et une seconde pour le troisième. Ces secondes sont ôtées du temps des coureurs classés sur le podium de ces sprints à l'arrivée.
Sur chaque étape, à peu près à mi-course, est installée une zone de ravitaillement, dans laquelle les coureurs peuvent prendre des musettes ou des bidons, mais aussi changer de vélo ou autres. Comme sur toutes les autres courses, la zone de ravitaillement représente un danger pour les coureurs comme pour les spectateurs, et une attention particulière est accordée par l'organisation à la sécurité. Par ailleurs les cyclistes peuvent se ravitailler auprès de leurs voitures jusqu'aux vingt derniers kilomètres. Chaque équipe dispose de deux voitures, qui sont rangées d'après le classement par équipes.
Lorsqu'un coureur est blessé ou accidenté, il peut faire appel à sa voiture d'équipe, la voiture de dépannage neutre ou à la voiture médicale, celle-ci étant placée juste derrière chaque groupe de cyclistes. En cas de blessure donc, le coureur ne peut consulter que le médecin de course. Dans la pratique, il est de coutume que les cyclistes victimes de chute ou d'incident mécanique remontent le peloton dans l'aspiration des voitures des directeurs sportifs.
Les directeurs de course suivent la course sur des motos et surveillent l'attitude des cyclistes et le respect des règles internationales de l'UCI. En cas d'infraction, ceux-ci peuvent sanctionner les fautifs d'amendes, de pénalités de temps ou les disqualifier. Lors des sprints, si un protagoniste tient un comportement dangereux, il peut être déclassé sans perte de temps, à la dernière place du groupe auquel il appartient.
Le Tour Down Under est la propriété de Events South Australia, une division de la commission du tourisme de l'État d'Australie méridionale[16]. C'est donc l'État d'Australie méridionale qui finance majoritairement cette compétition.
Pour ce faire, l’Australie mise sur une politique globale de promotion ducyclisme : organisation massive d'événements cyclistes à tous les étages (courses professionnelles, continentales, amateures) et sur tous les terrains (route,piste,cyclo-cross,BMX ou encoreVTT), conversion des moyens de transports des australiens vers la pratique du cyclisme, investissement et subvention à la vente de vélos[17].
Le budget alloué à l'organisation du Tour Down Under n'a cessé de grimper au fur et à mesure des années, avec des événements de plus en plus aboutis. La première édition du Tour Down Under a coûté 1,85 million dedollars australiens. 10 ans plus tard, ce budget fut à lui seul la somme allouée àLance Armstrong pour participer à la course[18], tandis que le montant total s'élevait à 14,6 millions de dollars australiens[19]. D'après le ministère du Tourisme, cette augmentation de budget a pour principal objectif de « permettre aux organisateurs d'étendre la notoriété de la course aux marchés européens où le cyclisme est porteur et très suivi »[19].
En janvier 2013, à la suite desaveux deLance Armstrong, lePremier ministre d'Australie-MéridionaleJay Weatherill réclame des dédommagements ou des compensations à ce dernier concernant les sommes qui lui ont été allouées en2009,2010 et2011 pour sa participation à la course[20].
| Édition | Impact économique (en $) |
|---|---|
| 2013 | 43,6 millions[21] |
| 2012 | 42,2 millions[22] |
| 2011 | 43,3 millions[22] |
| 2010 | 41,5 millions[22] |
| 2009 | 39 millions[22] |
| 2008 | 17,3 millions[22] |
| 2007 | 11,5 millions[23] |
| 2006 | - |
| 2005 | 13,2 millions[24] |
| 2004 | 12,5 millions[17] |
| 2003 | 12,5 millions[17] |
Selon leministère du Tourisme, « le Tour Down Under est un grand événement pour l'Australie-Méridionale, générant des millions de dollars [australiens] pour l'économie du pays et présentant l'état comme destination touristique aux téléspectateurs du monde entier »[22].
Lamédiatisation du Tour Down Under a pour objectif de permettre au monde entier de suivre la première manche duWorld Tour, mais aussi de promouvoir la région de l'Australie-Méridionale. Les aspects touristiques que veut mettre en avant la société organisatrice sont explicitement annoncés : les plages magnifiques, les régions viticoles et les villes modernes[25].
La diffusion télévisuelle enAustralie est assuréeen direct parNine Network, une chaîne detélévision spécialisée dans lesport et ledivertissement. À l'étranger, la couverture est assurée sur les cinq continents :
En outre la couverture télévisuelle de la course s'est développé au cours des années, passant de 60 heures au niveau international en2004[26] à 200 heures en2009[27], 262 heures en2010[28] et 284 heures en2011[28]. Le cap des 300 heures de retransmission est atteint en2013 avec 306 heures de direct[21].
De 2000 à 2006, le nom complet de la course a étéJacob's Creek Tour Down Under, du nom de la marque de vin australienneJacob's Creek qui sponsorisait la course. Jacob's Creek était fournisseur officiel en 1999 et l'est resté après 2006[29],[30]. En 2009, la compagnie pétrolière australienneSantos Limited signe un contrat denaming de quatre ans, à compter de l'édition 2010[31]. Ce contrat est renouvelé en janvier 2012, pour une association au nom de la course jusqu'en 2016[32].
En outre le Tour Down Under est en partenariat avec des entreprises variées. Les sponsors principaux sontŠkoda,Malaysia Airlines,Europcar, l'Université d'Australie-Méridionale,Santini SMS,Shimano ou Cancer Council, l'ancien partenaire de laPeople's Choice Classic[33]. D'autres firmes spécialisées dans le matériel decyclisme ont des contrats demécénat ou decommanditaire :Focus Bike,Giant,Lazer,Oakley ouOrbea[33].
À l'instar duTour de France, une caravane publicitaire passe sur la route de la course environ une demi-heure avant les cyclistes et distribue des cadeaux aux spectateurs[34].
La comptabilisation du nombre de spectateurs est assurée par laSouth Australia Police (en) (SAPOL)[22].
Les premières années mobilisent entre 450 000 et 500 000 personnes sur le bord des routes[17], ce qui représente environ un tiers de la population d'Australie-Méridionale. Sont compris les spectateurs d'autresétats d’Australie et de l'étranger, qui constituent sur les années2003,2004 et2005 en moyenne 2,4 % du total[17].
À la suite de l'attribution du statutProTour, l'État d'Australie méridionale enregistre une hausse importante du nombre de spectateurs : il est estimé à 548 000 en2008[22], en hausse de 53,5 % par rapport à2007[23]. Ce record d'affluence est battu en2009 avec plus de 750 000 spectateurs[22], bénéficiant de l'« effetArmstrong ». La part de suiveurs étrangers et venant d'autres états a augmenté au cours des années pour atteindre 5,3 % en2013[21].
LeFestival of Cycling désigne l'organisation de plusieurs événements et cérémonies visant à mettre en valeur le cyclisme et à le rendre accessible aux spectateurs. Sorte de village départ, il se compose de deux parties : un rassemblement ancré àAdélaïde et des activités situées sur chaque étape[35].
Au cœur d'Adélaïde sont installés le village ainsi qu'une exposition sur labicyclette.
À l'instar de l'« Étape du Tour » organisée parAmaury Sport Organisation sur leTour de France, l'organisation du Tour Down Under programme le matin de l'étape du vendredi leBupa Challenge Tour, une course amateure qui permet aux pros comme aux néophytes de parcourir les mêmes routes que le peloton[36].
Créée en2003, cette course amateur était alors connue sous la dénominationBreakaway Tour, et plus de 600 coureurs y participèrent. Ce nombre s'éleva à 1400 cyclistes en2004, où il acquit le nom deBe Active Tour. En2005, 1900 cyclotouristes ont ralliéSalisbury, Williamstown etAngaston sous une température de 30 °C. L'année suivante, la chaleur écrasante (40 °C) n'a pas découragé les 2500 participants[37]. L'édition2007 voit la compétition prendre le nom deMutual Community Challenge Tour, et 2696 amateurs parcourir les routes australiennes[23]. En2008, le record de participation est à nouveau battu avec 3403 concurrents[38]. L'effet Armstrong provoque une forte augmentation du nombre de participants en2009 puisque sont comptabilisés 7127 cyclistes. Cette hausse se poursuit en2010 avec 8099 coureurs, avant de régresser en2011 avec 7512 amateurs. Cette année-là connait pourtant la participation d'Eddy Merckx[39]. En2012, la course est renommée sous son aspect actuel : le Bupa Challenge Tour. Le taux de participation revient à son niveau de 2009 : 7036 cyclotouristes[40].
Par ailleurs, le pourcentage de participants étrangers à la cyclosportive a augmenté de 21 % en 2008 à 33 % en 2012[40], ce qui corrobore les propos de David Knox, patron de l'entrepriseSantos Limited, sur l'internationalisation du Tour Down Under[41].
LeLegends' Night Dinner est un dîner de gala où champions cyclistes côtoient des invités passionnés par lecyclisme. Il est organisé auAdelaide Convention Centre (en), un palais des congrès situé dans le quartier huppé d'Adélaïde[42]. Y ont été conviés plusieurs stars du cyclisme comme le quintuple vainqueur duTourBernard Hinault, lechampion du monde en 2012Philippe Gilbert, le vainqueur duTour de France 2010Andy Schleck, la championne olympique et multiple championne du monde sur pisteAnna Meares[43] ainsi que le meilleur cycliste duXXe siècle selon l'UCIEddy Merckx[44].
Depuis 2010, des internautes regroupés sur leforum du club cycliste de Port Adelaide lancent l'opérationSupport Obscure TDU Pro. Ils choisissent un cycliste européen méconnu, ne parlant pasanglais et participant à la course[45]. Ils l'encourageant alors comme si c'était une star (acclamations, graffitis sur la route, demandes d'autographes, séances photos, t-shirt à son effigie, etc).
En 2010, le premier coureur choisi était le néo-professionnel françaisArthur Vichot[46]. En 2011, c'était l'EspagnolÁngel Madrazo[47], et en 2012, le NéerlandaisWouter Mol[48].
(En gras les coureurs actifs en 2024)
Depuis 2004, une course par étapes féminine est organisée dans la même période que la course masculine.
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