Le terme sanscrittoraṇa, désigne, dans les traitésd'architecture indiens, quelle que soit leur obédience religieuse, unearche ou unportique, ouvrant l'enceinte d'un lieu sacré ou d'une cité.
Le terme désigne initialement une simplearcature à piliers, très légère d'aspect, qui donne accès à un édifice religieux, face à l'entrée du monument ou aux quatre orients. Un des plus anciens exemples detoranas de ce type, plus fréquent en contextebouddhique, est celui du grandstûpa deSânchî. On peut également en trouver parfois en contextehindou, comme en témoigne le très éléganttoraṇa du Mukteśvara, temple deShiva àBhubaneswar.
Ce type de toraṇa est peut-être à l'origine despailou chinois et destorii japonais.
On appelle aussitorana auGujarat des portiques construits enbambou et tissu, en forme d'arche, souvent décorés de broderies d'inspiration religieuse ou de motifs tirés de la nature et qui signalent une cérémonie, un mariage par exemple.
EnInde du Sud, à partir de l'époque médiévale, on désigne sous le nom detoraṇa[1], les portes monumentales ouvrant l'enceinte des temples ou des cités, ougopura. Contrairement aux exemples antérieurs, ces « portes », qui sont de véritables pavillons, sont dans la majorité des cas plus hautes que le temple lui-même. Elles avaient en effet vocation à être vues de très loin pour signaler la puissance de la cité ou du temple.On peut citer, parmi les plus monumentaux, lesgopuras deMadurai auTamil Nadu, ou ceux d'Hampi-Vijayanagar auKarnataka.
