Sasaison 2007 est historique. Aidé par l'arrivée deRandy Moss, Tom Brady bat le record detouchdowns marqués à la passe avant d'être désignémeilleur joueur de la saison. Il contribue à la saison presque parfaite des Patriots qui remportent l'intégralité des rencontres de la saison régulière avant de s'incliner face auxGiants de New York lors duSuper Bowl XLII. Brady connaît de nouvelles déceptions avec une grave blessure dès le premier quart temps de lasaison suivante puis une nouvelle déconvenue contre les Giants lors duSuper Bowl XLVI, quatre ans après la première.
D'une longévité hors du commun, régulièrement annoncé sur le déclin, la vedette des Patriots fait taire les critiques alors qu'il devient quadragénaire. Celui qui est surnommé TB12 multiplie les records et les sacres sous les ordres deBill Belichick, ajoutant trois nouvelles bagues de champion lors desSuper Bowl XLIX,LI etLIII. Avec six titres ensemble, les deux hommes forment le tandemquarterback-entraîneur le plus victorieux de l'histoire de la NFL. Ils sont proches d'en ajouter un autre mais s'inclinent au Super Bowl contre lesEagles de Philadelphie lors de l'édition LII. En, Brady met fin à son histoire de20 ans avec les Patriots pour relever un nouveau défi avec lesBuccaneers de Tampa Bay. Dès sa première saison sous ses nouvelles couleurs, Brady remporte son septième Super Bowl à l'âge de43 ans, renforçant son statut de meilleurquarterback de sa génération.
Tom Brady détient le meilleur bilan enrencontres éliminatoires avec34 victoires pour dix défaites. Individuellement, il a été élu meilleur joueur du Super Bowl à cinq reprises (2001, 2003, 2014, 2016 et 2020). Il a aussi été nommé trois foismeilleur joueur de la saison régulière en 2007,2010 et2017, et a été sélectionné à quinzePro Bowls.
Son parcours est d'autant plus atypique qu'il n'a été sélectionné que très tardivement par une franchise, et que son niveau de jeu ne s'est révélé qu'après sa professionnalisation. Malgré plusieurs contrats négociés en deçà de sa valeur sportive, Tom Brady est l'un des joueurs de football américain les plus payés de l'histoire. Marié de 2009 à 2022 au célèbremannequinbrésilienGisele Bündchen, sa notoriété dépasse le milieu du football américain.
Le,40 jours après avoir déclaré prendre sa retraite de la NFL, il annonce son retour en tant que joueur des Buccaneers. Le, il annonce prendre définitivement sa retraite.
Jeune, Tom Brady assiste à de nombreuses rencontres des49ers de San Francisco et deJoe Montana dans lesannées 1980. Il devient un supporter de l'équipe et assiste à l'historique passe de Montana pourDwight Clark lors du match de championnat NFC1982 contre lesCowboys de Dallas :The Catch[3]. Le jeune californien apprend à lancer la balle defootball américain au collège de San Mateo. Au lycée, toujours à San Mateo, il se fait remarquer pour ses performances aubaseball[4]. Il évolue alors au poste dereceveur et frappe la balle en position de gaucher. Il a même été repêché par lesExpos de Montréal. Brady préfère tenter sa chance dans le football américain.
Il commence à jouer au football américain au9th grade, la première année de lycée, aux postes demiddle linebacker[5] et dequarterback mais n'est pas assez bon pour être titulaire en attaque dans l'équipe du lycée qui termine la saison sur un bilan de huit défaites pour aucune victoire[6]. Après deux saisons en tant que titulaire au lycée de San Mateo, il compile219 passes complétées pour 3 514 verges et33touchdowns[Note 1],[7].
En1995, après que son père eut envoyé des vidéos de ses meilleures actions au lycée, Tom Brady eut de nombreuses propositions universitaires. Il liste cinq universités comme choix potentiel :Cal-Berkeley,UCLA,USC,Michigan etIllinois[8]. Alors qu'il se voit offrir la possibilité de jouer titulaire avec Cal-Berkeley dès sa deuxième saison[9], il choisit de rejoindre l'université du Michigan et l'équipe desWolverines du Michigan évoluant au sein de laNCAA Division I Football Bowl Subdivision et qui a déjà six joueurs à son poste[10]. Tom Brady y porte le numéro 10. Ses deux premières années avec lesWolverines sont difficiles. Brady est l'un des remplaçants deBrian Griese, future vedette de laNFL, qui réalise d'excellentes performances, terminant notamment la saison 1997 sans défaite. De son côté, Brady enchaîne les premières expériences professionnelles dans la construction, dans un club de golf et à un festival[11]. Touché par une appendicite aïgue, il perd du poids[12]. Il n'a pas la confiance de son entraîneur et envisage de quitter le campus de Michigan[7],[10]. Tom Brady rencontre alors Greg Harden et travaille avec lui chaque semaine afin d'améliorer ses performances et de faire croître sa confiance en lui[12].
Quand Griese quitte Michigan pour la NFL, Brady devient titulaire et remporte de nombreuses rencontres devant près de 110 000 personnes[10]. Le, il bat les records de l'université de Michigan pour le nombre de passes tentées (56), de passes complétées (31) et deverges gagnés à la passe (375)[9]. La semaine suivante, il complète 90 % de ses passes lors d'une victoire48 à 17 àHawaï[9].
La saison suivante, alors qu'il estsenior, il n'est plus assuré d'être titulaire. Il doit rivaliser avecDrew Henson, unquarterback qui a excellé au lycée au baseball et au football américain. Henson est considéré comme un athlète exceptionnel contrairement à Tom Brady, dont la mobilité et la force sont limitées[13]. Cette concurrence pousse Brady à travailler encore et encore, multipliant les séances vidéos et à analyser les défenses adverses[13]. Finalement, l'entraîneurLloyd Carr décide que Brady commence le premier quart temps, Henson le deuxième, et que le staff choisira à la mi-temps qui jouera la deuxième mi-temps[13]. Tom Brady remporte ses cinq premiers duels contre Henson, et mène son équipe à cinq succès. Le match contre le grand rival de l'université d'État du Michigan est déterminant pour Tom Brady. Alors que Michigan est mené17 à 0 avec Henson au poste dequarterback, Brady entre sur le terrain. Il lance pour241 yards dans les18 dernières minutes de la rencontre et inscrit31 points[9]. Malgré la défaite de Michigan34 à 31, Carr a fait son choix et dès lors, Brady devient le titulaire indiscutable.
Il réussit à emmener son équipe aux victoires dans leRose Bowl en 1998 (en tant que remplaçant de Griese)[14], leCitrus Bowl en 1999[15] et l'Orange Bowl en 2000[16]. Cette dernière rencontre reste dans l'histoire de football américain universitaire comme l'un des retours les plus mémorables avec une victoire finale de35 à 34 en prolongations[10]. Souvent décisif dans les dernières minutes des matchs, il gagne à l'époque le surnom deComeback Kid. Il conduit notamment son équipe à la victoire contre Penn State après avoir été mené de10 points à six minutes de la fin de la rencontre[10].
Les accomplissements de Tom Brady au niveau universitaire ne lui permettent pas d'être considéré comme un premier choix lors de ladraft 2000 de la NFL. Brady est à l'époque loin d'être l'un des grands espoirs du football américain et les rapports des recruteurs de la NFL le décrivent comme un joueur très lent, peu athlétique et aux qualités pour le poste très limitées[17]. Le rapport dePro Football Weekly est le suivant :« Très maigre et faible. A terminé la saison 1999 en pesant 88 kg et est toujours longiligne à 95 kg. Est un peu frêle, manque de stature physique et de force. Peut être poussé à terre plus facilement que vous le souhaiteriez. »[Cit 1],[10]. Les rapports des recruteurs sont également sur la même ligne :« Ne possède pas une silhouette athlétique. Quarterback le plus lent du combine. Manque de mobilité et ne sait pas échapper à la pression. Ne lance pas en spirale serrée. Ne peut pas jouer dans beaucoup de systèmes différents. Ne possède pas un gros bras. Ne peut pas mener une attaque sur un long drive »[17]. Les performances physiques de Brady lors duNFL Combine sont jugées comme mauvaises et renforcent les rapports des recruteurs, notamment son temps de 5,28 secondes ausprint de 40 yards qui reste l'un des plus mauvais résultat à ce test de l'histoire de l'événement[18],[19]. Sadétente verticale de62 centimètres (24,5 inches) est également inférieure à celles des autresquarterbacks[19]. Ses performances cognitives ne sont pas remarquées, même s'il réussit un score de 33 autest Wonderlic[20].
Au début de sa première saison avec les Patriots, il est considéré comme le quatrième choix au poste dequarterback derrièreDrew Bledsoe, John Friesz et Michael Bishop. Les Patriots hésitent à le couper du fait de l'inintérêt d'avoir quatre athlètes à ce poste mais le gardent pour ne pas prendre le risque de perdre leur jeune talent. Au fur et à mesure de la saison, il s'impose à l'entraînement comme le remplaçant de Bledsoe. Il n'apparaît cependant qu'une seule fois sur le terrain lors de cette saison, en tant que remplaçant et complète une seule et unique passe (sur trois) pour un gain de6 yards.
Tom Brady commence lasaison 2001 comme le premier remplaçant deDrew Bledsoe au poste dequarterback dans l'effectif desPatriots de la Nouvelle-Angleterre. Le, Bledsoe se blesse à la suite d'un violent plaquage du défenseur desJets de New YorkMo Lewis[3],[22],[23],[24]. La blessure se révèle sérieuse et propulse le jeune Tom Brady comme titulaire. Si ses deux premiers matchs ne sont pas forcément spectaculaires, ceux qui suivent sont beaucoup plus convaincants. Avec Brady commequarterback, les Patriots concluent la saison par11 victoires en14 rencontres et se qualifient pour la phase finale de la NFL[3].
Pour son premier match à élimination directe, Tom Brady est au centre d'une controverse historique : leTuck Rule Game. Sur un terrain fortement enneigé, les Patriots affrontent lesRaiders d'Oakland. En fin de rencontre, Tom Brady réalise une bonne série offensive lorsqu'il échappe le ballon sur une charge deCharles Woodson. Les arbitres annoncent d'abord qu'il s'agit d'unfumble avant de changer d'avis à l'aide de la vidéo, jugeant que, selon laTuck Rule, une règle introduite en 1999, le geste de passe vers l'avant de Brady est unepasse incomplète. Les Patriots conservent la possession et arrachent la prolongation dans laquelle Tom Brady met son botteurAdam Vinatieri en position pour marquer un coup de pied décisif[25]. Au tour suivant, les Patriots disputent le trophée de la conférence américaine face auxSteelers de Pittsburgh. Au cours du deuxième quart temps, Tom Brady se blesse au genou et laisse sa place à Drew Bredsoe qui aide l'équipe à remporter et à se qualifier pour le Super Bowl[26].
Après quelques jours d'hésitation,Bill Belichick annonce que Tom Brady est remis de sa blessure au genou et qu'il sera titulaire pour leSuper Bowl XXXVI[27]. Le les Patriots affrontent lesRams de Saint-Louis dans leSuperdome deLa Nouvelle-Orléans. Alors que le score est de17 partout, les Patriots récupèrent la possession en attaque aux17 yards dans leur camp avec81 secondes restantes à l'horloge[28],[29]. Le commentateur de la rencontre, la légendeJohn Madden, recommande de jouer la montre et d'aller en prolongations[28],[20]. Brady, son entraîneur Bill Belichick et son coordinateur défensifCharlie Weis prennent une autre option et tentent leur chance. Lequarterback n'a pas le droit à l'erreur. Il lit la défense des Rams et se débarrasse de la balle dans un premier temps. Il trouve ensuite son receveurTroy Brown pour un gain de23 yards et sontight endJermaine Wiggins pour6 yards[29], offrant au buteurAdam Vinatieri un coup de pied de46 yards pour la victoire[28]. Vinatieri ne manque pas l'occasion et lesPats gagnent la partie20 à 17. Brady est nommé meilleur joueur (MVP) de cette rencontre, grâce notamment à la séquence offensive en fin de match lors de laquelle il orchestre la remontée de son équipe[30]. Tom Brady est alors le deuxième plus jeune joueur à gagner cette prestigieuse distinction, après le receveur des SteelersLynn Swann[31].
Ce succès en fait immédiatement une célébrité[32]. Brady est demandé à travers lesÉtats-Unis. Après un passage parDisney World, il rejoint ses coéquipiers pour la parade dans la ville deBoston[32]. Il se déplace alors àHawaii pour y jouer lePro Bowl pour la première fois de sa carrière[32]. Il échange les poings avecMohamed Ali lors d'un événement caritatif àPhoenix, joue augolf avecJohn Elway, est juge du concours de beauté Miss États-Unis 2002 et passe du temps avecBarry Bonds etWillie Mays au camp d'entraînement desGiants de San Francisco[32]. Célibataire convoité, il déchaîne les passions, soulevant les T-shirts lors de la parade et séduisant de la fille deBill Belichick à la femme de son coéquipierAntowain Smith[32].
Latroisième saison de Brady est moins brillante. Elle commence dans le tout nouveauGillette Stadium inauguré pour le premier match de la saison contre lesSteelers de Pittsburgh par une victoire[33]. Individuellement, Brady continue de briller, il réussit à gagner plus de yards (981 de plus) que la saison précédente et domine la ligue en nombre detouchdowns à la passe avec28 unités. Le joueur n'est cependant pas sélectionné pour le Pro Bowl. Les Patriots terminent avec un bilan de neuf victoires et sept défaites comme lesJets de New York et lesDolphins de Miami. Mais du fait que les Jets aient battu les Patriots le au Gillette Stadium[34],[35], Tom Brady et ses coéquipiers échouent à atteindre les séries éliminatoires de la NFL[36]. Il s'agit de la seule fois et unique fois que Tom Brady manque la phase finale en jouant la saison en tant que titulaire. La saison duquarterback est marquée par une blessure à l'épaule le contreTennessee[37]. Il continue à jouer malgré la blessure et aggrave sa luxation lors de la dernière rencontre de la saison[37]. Il choisit de ne pas se faire opérer à la fin de la saison et opte pour plusieurs mois de rééducation[37].
Tom Brady au Super Bowl XXXIX.
Brady commence lasaison 2003 en difficulté contre ses anciens coéquipiersDrew Bledsoe etLawyer Milloy désormais auxBills de Buffalo et se fait intercepter à quatre reprises dans une sévère défaite0 à 31[38]. Après deux succès, Brady doute de nouveau contre lesRedskins de Washington le en se faisant à nouveau intercepter trois fois et en ratant une quatrième tentative décisive sur le dernierdrive[39]. Les doutes se dissipent cependant rapidement. Brady et les Patriots remportent une série historique de douze victoires consécutives pour conclure la saison régulière sur un bilan de quatorze victoires pour seulement deux défaites. Malgré ces performances, Brady est devancé parPeyton Manning etSteve McNair au classement des meilleurs joueurs de la saison régulière[40].
Bénéficiant de l'avantage du terrain lors de la phase finale, les Patriots sont intraitables auGillette Stadium. Tom Brady contribue à l'élimination desTitans du Tennessee deSteve McNair en mettantAdam Vinatieri dans les conditions pour réussir un lointain coup de pied décisif de46 yards[41] puis desColts d'Indianapolis de son rivalPeyton Manning avec22 passes complétées sur37 tentatives pour237 yards et untouchdown[42]. Le, Tom Brady et les Patriots retrouvent lesPanthers de la Caroline pour se disputer leSuper Bowl XXXVIII. À26 ans, Brady réalise une performance de haut niveau avec32 passes réussies sur48 tentées, battant le record deJim Kelly (31 passes complétées lors duSuper Bowl XXVIII). De nouveau, il mène la dernière série offensive de son équipe pour offrir à Adam Vinatieri une position idéale pour unbotté décisif à moins de quatre secondes de la fin du match. Vainqueur sur le score de32 à 29, Tom Brady marque l'histoire en remportant son deuxième championnat en trois saisons[43]. De nouveau, et notamment grâce à son excellente séquence offensive en fin de match, il est nommé meilleur joueur du Super Bowl[44].
Tom Brady et ses coéquipiers poursuivent leur série victorieuse en sortant victorieux de leurs douze premiers matchs de lasaison 2004, établissant un nouveau recordNFL de21 victoires consécutives[45]. Brady ressent toujours des douleurs à son épaule et joue sous anti-inflammatoires et anti-douleurs pendant toute la saison[37]. La série prend fin contre lesSteelers de Pittsburgh et leurquarterbackBen Roethlisberger[46]. En phase finale, les Patriots éliminent lesColts d'Indianapolis avant de retrouver lesSteelers de Pittsburgh[47]. La nuit précédant cette opposition attendue, Brady est fiévreux, sa température grimpe jusqu'à39,4°C[45],[48], ce qui ne l'empêche pas d'établir la meilleureévaluation de performance pour unquarterback de la saison avec 130,5 dans la victoire des Patriots le lendemain[49]. Le, Tom Brady remporte leSuper Bowl XXXIX, son troisième titre en quatre ans avec les Patriots[50],[51],[52]. Au terme d'une semaine compliquée lors de laquelle il a perdu sa grand-mère Margaret, Tom Brady fait preuve de calme et exécute le plan offensif prévu parCharlie Weis en lançant de nombreuses passes derrière des bloqueurs[53]. Dans le dernier quart temps, il guide l'attaque des Patriots à proximité de l'en-but pour permettre àCorey Dillon d'inscrire à la course untouchdown décisif[54]. Dans la victoire24 à 21 de son équipe face auxEagles de Philadelphie, il compile des statistiques de23 passes complétées en33 tentatives,236 yards et deuxtouchdowns[54]. Quelques jours après la vie de la saison, il se fait opérer son épaule droite douloureuse et la chirurgie arthroscopique se déroule sans complication[37].
Premières défaites en séries éliminatoires (2005-2006)
Avant le début de lasaison 2005, Brady signe une extension de son contrat avec lesPatriots de la Nouvelle-Angleterre pour60 millions dedollars sur six ans[55] dont une prime à la signature de 14 500 000 dollars. En raison des blessures desrunning backsCorey Dillon etKevin Faulk, l'attaque desPatriots s'appuie plus sur le jeu de passe de Brady que lors des saisons précédentes. Il finit la saison avec26touchdowns et plus de4 000yards gagnés à la passe, pour la première fois de sa carrière. Le, Brady est désigné sportif de l'année 2005 par le magazineSports Illustrated[56]. Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre finissent la saison régulière avec dix victoires et remportent une nouvelle fois laconférenceAFC.
Lors de lasaison 2006, les Patriots de la Nouvelle-Angleterre mènent une fois de plus leur conférence avec douze victoires pour quatre défaites et se qualifient pour les rencontres éliminatoires. Brady réussit plus de3 500 yards, et marque23touchdowns à la passe.
En matchs éliminatoires, les Patriots battent lesJets de New York et puis rencontrent lesChargers de San Diego[60]. Lors de ce match très disputé, lesPats sont menés de8 points à8 minutes de la fin du match. Brady envoie une passe de4 yards pour untouchdown deReche Caldwell etKevin Faulk passe une conversion à2 points. Les deux équipes sont à égalité. Mais alors que le match est en train de se terminer, Brady envoie une passe de49 yards à Reche Caldwell[60]. Ce gain d'un nouveaudown, ou tentative, permet au buteurStephen Gostkowski de marquer unfield goal de34 yards qui donne la victoire aux Patriots,24 à 21[60].
Cette victoire leur permet de jouer la finale de la conférence AFC contre lesColts d'Indianapolis dePeyton Manning. À la mi-temps, les Patriots mènent21 à 6. Lors du troisième quart temps, deuxtouchdowns, l'un sur une course de Manning et l'autre deDan Klecko sur une passe de Manning remettent les équipes à égalité. Les deux équipes se répondent alors au score. Alors qu'ils mènent de trois points, les Patriots s'inclinent34 à 31 grâce à untouchdown deJoseph Addai à une minute du terme de la partie[61]. Les Colts d'Indianapolis de Peyton Manning remporteront au tour suivant leSuper Bowl XLI.
Après l'acquisition des receveursWes Welker etRandy Moss, les attentes autour des Patriots au début de lasaison 2007 sont grandes[62]. L'attaque emmenée par Tom Brady répond aux attentes dès les premières rencontres de l'année. La ligne offensive domine, offrant assez de temps auquarterback pour trouver ses receveurs[63]. Tom Brady marque pour la première fois de sa carrière cinqtouchdowns en sixième semaine contre lesCowboys de Dallas[64]. La semaine suivante, dans une opposition face auxDolphins de Miami, TB12 bat plusieurs records de la franchise en inscrivant sixtouchdowns, permettant aux Patriots de marquer49 points dont 42 en première mi-temps uniquement, et obtient sa premièreévaluation parfaite[65].
Brady continue de contribuer à la série de succès jusqu'à la fin de la saison régulière, dominant son rivalPeyton Manning desColts d'Indianapolis tout en étant intercepté à deux reprises[66], étant décisif dans de courtes victoires face auxPhiladelphie etBaltimore avant de conclure par un retour victorieux contre lesGiants de New York. Les Patriots terminent la saison régulière avec un bilan parfait. Tom Brady en profite pour battre plusieurs records individuels, notamment le record detouchdowns à la passe dans une seule saison avec 50[67] et mène l'attaque à un record de589 unités marqués[68]. Il devient le premierquarterback à remporter seize match de saison régulière sans défaite[67]. La saison est considérée par de nombreux spécialistes de ce sport comme la meilleure des saisons pour unquarterback[69],[70]. En raison de ses performances lors de la saison régulière, Brady reçoit de nombreuses distinctions individuelles, dont le titre deSportif de l'année décerné par l'Associated Press, ce qui n'était plus arrivé pour un footballeur américain depuisJoe Montana en1990. Il est également désignémeilleur joueur[71] etjoueur offensif de l'année 2007[72].
Lors du match de division de la phase finale, Tom Brady s'illustre dans la victoire contre lesJaguars de Jacksonville en réussissant un jeu appeléStatue de la Liberté qui permet àWes Welker d'inscrire un touchdown[73]. Après un nouveau succès contre lesChargers de San Diego, il retrouve le Super Bowl avec une pression très importante. Ultra-favoris duSuper Bowl XLII face auxGiants de New York, Brady et les Patriots ont l'opportunité de devenir les premiers à réaliser une saison parfaite avec19 victoires. Dans une surprenante défaite des Patriots sur le score de17 à 14, Tom Brady réussit une performance en deçà de ses standards habituels avec seulement29 passes complétées sur48 tentatives pour266 yards et un seul et uniquetouchdown[74].
De la blessure au genou au retour difficile (2008-2010)
Non aligné lors des matchs de présaison en raison de blessures au pied, Brady fait son retour pour le premier match de la saison contre lesChiefs de Kansas City, le. Lors du premier quart temps du match, Brady subit unsack dusafety adverse,Bernard Pollard, et doit sortir sur blessure[75]. Ce seront les seules minutes de la saison disputées par Tom Brady. L'équipe annonce quelques jours plus tard qu'elle le place sur la liste des blessés pour le reste de la saison, en raison d'une déchirure duligament croisé antérieur et duligament collatéral tibial[76],[77]. Cette blessure met fin à sa série de128 titularisations consécutives[77]. De nombreuses complications font suite à une première opération et le joueur est opéré une seconde fois. Sans leurquarterback vedette, lesPatriots n'arrivent pas à se qualifier pour les séries éliminatoires.
De retour à la compétition après sa saison blanche, Tom Brady s'illustre dans le premier match de lasaison 2009 des Patriots avec378 yards gagnés à la passe et deux passes amenant untouchdown dans la victoire contre lesBills de Buffalo[78],[79]. Le, il inscrit un nombre record detouchdowns dans un seul quart temps avec cinq passes lancées dans laend-zone lors du deuxième quart temps contre lesTitans du Tennessee[80],[81],[82]. Ce record s'inscrit dans une large domination des Patriots qui infligent à leurs rivaux la plus large défaite de l'histoire de la conférence AFC :59 à 0[80],[81],[82]. Avec380 yards d'avancée à la passe, Tom Brady frôle l'évaluation parfaite qu'il manque d'un point.
Brady finit lasaison régulière 2009 avec4 398 yards gagnés à la passe et28touchdowns. Sélectionné auPro Bowl, il reçoit début janvier la récompense demeilleur revenant de l'année de l'Associated Press pour ses performances de retour de blessure[83]. Le parcours en phase finale tourne court pour Brady et son équipe. Dès le premier tour des rencontres à élimination directe, ils sont éliminés par lesRavens de Baltimore assez sèchement, Brady est intercepté à trois reprises par la défense des Ravens.
Le, Brady signe un nouveau contrat avec les Patriots : il s'agit d'un contrat de quatre ans pour72 millions de dollars, ce qui fait de lui le joueur le mieux payé de NFL. Cette saison voit Brady et les siens aligner un excellent bilan de 14 victoires contre seulement 2 défaites. Pour la deuxième fois de sa carrière, il est élumeilleur joueur de la saison par un vote unanime, ce qui est une première[84]. Toutefois, cette remarquable saison s'achève prématurément dès le premier match éliminatoire, en match de Division, par une défaite à domicile28 à 21 contre lesJets de New York, vieux rivaux desPats. Après la fin de la saison, il se fait opérer le pied d'une fracture de fatigue[85].
Lasaison 2011 commence doucement pour lesPatriots, qui se trouvent notamment dès le début défaits par lesBills de Buffalo pour la première fois depuis10 ans. Toutefois, aidé notamment dureceveurWes Welker et surtout dutight endRob Gronkowski, Tom Brady relance les Patriots qui finissent la saison en trombe sur 8 victoires consécutives qui leur assurent les séries éliminatoires et la première place de la Conférence AFC. En fin de saison, une dispute entre Brady et son coordinateur offensifBill O'Brien éclate sur le bord du terrain lors d'une rencontre contre lesRedskins de Washington[86]. Lequarterback signe à cette occasion le deuxième plus grand total de yards engrangés en une saison de toute l'histoire de la NFL, avec5 235 yards, pour39touchdowns.
En play-offs, Brady continue à bien jouer, signant notamment sixtouchdowns dès le premier match de division, contre lesBroncos de Denver, n'étant que le troisièmequarterback de l'histoire à inscrire autant detouchdowns durant un match de séries éliminatoires. Après une victoire serrée contre lesRavens de Baltimore en finale de Conférence, Tom Brady se retrouve pour la cinquième fois de sa carrière auSuper Bowl, encore une fois contre lesGiants de New York. S'il signe deux records d'ampleur au cours de ce match (celui du nombre total de yard lancés, tous Super Bowl confondus, et celui du plus grand nombre de passes complétées consécutivement au Super Bowl), il ne parvient pas à mener son équipe à la victoire et perd 21 à 17 pour la deuxième fois à ce niveau.
Tom Brady avec le ballon dans les mains contre les Bills de Buffalo en 2013.
Le démarrage de lasaison 2012 est difficile pour lesPats, qui commencent avec trois victoires pour trois défaites, avant d'enchaîner neuf victoires et une seule défaite durant les dix derniers matchs de la saison, pour terminer sur le bilan de 12-4 et une deuxième place en AFC[87]. Le marque un nouveau duel avecPeyton Manning, qui joue désormais pour lesBroncos de Denver. Tom Brady remporte le match et possède désormais neuf victoires pour quatre défaites contre Manning[88]. Le2 décembre, après une victoire contre lesDolphins de Miami qui assure auxPats le titre de champion de la division AFC Est, il devient le premierquarterback à remporter dix titres de champion de division, surpassant le record qu'il partageait jusque-là avecJoe Montana[89],[90]. Il termine la saison avec plus de4 800 yards,34touchdowns et seulement huit interceptions[91]. Cette prestation lui vaut une huitième nomination auPro Bowl.
En séries éliminatoires, lesPats parviennent à défaire aisément lesTexans de Houston lors du match de Division, sur le score de41 à 28[92],[93],[94]. En finale de conférence, il retrouve les mêmes adversaires que l'année précédente : lesRavens de Baltimore. S'il bat au cours de cette rencontre le record deBrett Favre du plus grand nombre de yards lancés en carrière en séries éliminatoires, il réalise une prestation bien plus médiocre qu'à l'accoutumée en subissant deux interceptions et en ne parvenant pas à renverser le cours du match. LesPats finissent cette fois-ci par s'incliner sur le score de28 à 13 et sont éliminés aux portes duSuper Bowl XLVII[95],[96],[97].
DuDeflategate à trois nouveaux triomphes (2014-2018)
Le compliqué début desaison 2014 lève des doutes sur le futur de Tom Brady et les Patriots. Après une lourde défaite contre lesChiefs de Kansas City, les critiques s'élèvent et plusieurs analystes annoncent la fin de l'ère Brady[98]. La réponse duquarterback se fait sur le terrain, il inverse la tendance avec plusieurs performances de grande qualité avec plusieurs rencontres à plus de300 yards lancés à la passe contre lesBills de Buffalo, lesBroncos de Denver et lesLions de Détroit. Après une série de sept succès consécutifs, les Patriots tombent face àGreen Bay. Qualifié pour la phase finale, Tom Brady se préserve en fin de saison, ne jouant qu'une mi-temps contre Buffalo et termine la saison régulière avec un bilan de douze victoires pour quatre défaites.
La route pour leSuper Bowl XLIX passe par une âpre confrontation face auxRavens de Baltimore. Après que son équipe a été menée14 à 0 puis28 à 14, Brady a le dernier mot avec une passe décisive pourBrandon LaFell qui arrache la victoire35 à 31. À cette occasion, lequarterback des Patriots bat le record deJoe Montana avec46touchdowns inscrits en matchs à élimination directe. La finale de conférence, une rencontre à sens unique largement remportée45 à 7 contre lesColts d'Indianapolis est mise dans l'ombre par leDeflategate. La vedette desPats est accusée d'avoir conspiré pour réduire la pression des ballons afin d'en obtenir un avantage compétitif. Deux semaines plus tard, après une importante agitation médiatique, Tom Brady mène son attaque à ce qui est alors le plus grand retour de l'histoire du Super Bowl après avoir été mené de10 points à l'entame du dernier quart temps[99]. Si l'interception deMalcolm Butler scelle le sacre duSuper Bowl XLIX contre lesSeahawks de Seattle, Tom Brady est l'un des artisans principaux du triomphe avec37 passes complétées sur 50 et quatretouchdowns marqués, ce qui lui vaut le titre deMVP de la partie[100].
Après avoir remporté sa quatrième bague de champion, Tom Brady poursuit sa domination au début de lasaison 2015 dans une série de dix victoires consécutives des Patriots arrêtée auSports Authority Field at Mile High lors d'un revers en prolongations contre lesBroncos de Denver. Touché par les blessures de ses coéquipiers et isolé en attaque, Brady lutte pour terminer la saison et perd l'avantage du terrain en vue de la phase finale lors de la dernière rencontre. Sa saison reste remarquable puisqu'il termine avec le plus grand nombre detouchdowns (36 unités pour seulement7 interceptions) et est récompensé par le plus grand nombre de votes pour lePro Bowl 2016[101].
Brady retrouve son escouade offensive au complet pour les séries éliminatoires et la rencontre contre lesChiefs de Kansas City que lesPats dominent sur le score de27 à 20[102],[103],[104],[105]. En finale de conférence, Tom Brady retrouve lequarterbackPeyton Manning des Broncos pour ce qui est annoncé comme leur dernière confrontation, Manning prenant sa retraite à la fin de la saison[106]. Ce match de championnat voit les limites de la ligne offensive de Tom Brady qui est dominée par la défense des Broncos et notammentVon Miller[107],[108]. Lequarterback est limité à seulement27 passes réussies sur56 tentatives[107]. La défaite20 à 18 de l'équipe de la Nouvelle-Angleterre empêche Brady de participer pour la septième fois au Super Bowl[109],[110].
Pendant l'été, le joueur vedette cesse ses actions judiciaires et accepte sa suspension de quatre matchs pour le début de lasaison NFL 2016. Après avoir purgé son absence forcée, Tom Brady commence sa tournée revancharde contre la NFL en octobre contre lesBrowns de Cleveland[111]. Il célèbre son retour par une performance à plus de400 yards à la passe et une première victoire. Après trois nouvelles performances exceptionnelles contre lesBengals, lesSteelers et lesBills pour autant de victoires, Brady est nommé joueur offensif du mois d'octobre pour la conférence AFC[112].
Les Patriots accèdent auSuper Bowl LI où ils affrontent lesFalcons d'Atlanta. Tom Brady et les Patriots réussissent un incroyable retour et l'emportent34 à 28 en prolongation après pourtant avoir été menés28 à 9 après le troisième quart temps (écart qui était même de25 points à18 minutes de la fin du match). Brady remporte son cinquièmeSuper Bowl et rejoint ainsiCharles Haley, détenteur du record deSuper Bowl remportés. D'abord mis en difficulté par la défense d'Atlanta, qui l'intercepte en première mi-temps parRobert Alford, Tom Brady accélère dans le dernier quart temps et inscrit deux touchdowns permettant aux Patriots d'égaliser et d'accéder aux prolongations durant lesquels ils marqueront un touchdown synonyme de victoire immédiate[113],[114],[115]. Dans les vestiaires duNRG Stadium, le maillot de Tom Brady est volé dans les minutes suivant la célébration du sacre[116]. Deux semaines plus tard, la police évalue la valeur du maillot à 500 000 dollars[117],[118]. Le, il est retrouvé par leFederal Bureau of Investigation, ainsi qu'un autre maillot du joueur, celui duSuper Bowl XLIX, auMexique[119],[120]. Fox Sports dévoile que le voleur est un journaliste accrédité qui a été identifié sur les vidéos du stade[121],[122].
Tom Brady lors de la victoire contre lesBroncos de Denver en novembre 2017.
Le début de lasaison 2017 est difficile pour Tom Brady. SansJulian Edelman, gravement blessé, et avec unRob Gronkowski toujours limité par son dos, Brady ne possède pas ses cibles habituelles. Largement favoris, Brady et les Patriots s'inclinent lourdement contre lesChiefs de Kansas City dans la rencontre d'ouverture de la saison régulière[123], mettant fin à la spéculation d'une saison parfaite[124],[125]. Son âge,40 ans, Brady est au cœur des débats. Sa longévité impressionne et inquiète sur son futur[126],[127],[128]. Après la défaite initiale, Brady répond aux critiques après plusieurs excellentes performances :447 yards à la passe et troistouchdowns contre lesSaints de La Nouvelle-Orléans, cinqtouchdowns contre lesTexans de Houston et encore plus de300 yards à la passe contre lesPanthers de la Caroline et lesBuccaneers de Tampa Bay. Il bat tous les records pour unquarterback quadragénaire[129]. Fin octobre, quelques jours avant la clôture de la période de transferts, les Patriots envoient le remplaçant et successeur désigné de Tom Brady,Jimmy Garoppolo, aux49ers de San Francisco contre un choix de sélection, renforçant la confiance dans le futur de leurquarterback historique[130],[131]. Libéré de toute concurrence interne, Tom Brady inscrit troistouchdowns dans le succès àMile High contre lesBroncos de Denver[132]. Il se blesse autalon d’Achille fin novembre[133], ce qui le handicape sur la deuxième partie de la saison[134],[135]. Contre lesBills de Buffalo, Brady montre des signes de frustration en hurlant sur son coordinateur offensifJosh McDaniels[136]. Sa fin de saison est mitigée, il lance au moins une interception dans cinq rencontres consécutives. Cependant, il est décisif dans le match face auxSteelers de Pittsburgh pour assurer aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre la première place de la conférence à la fin de la saison régulière[137]. Il termine la saison comme le premier passeur de la ligue avec4 577 yards gagnés à la passe et est dans la discussion pour le titre de meilleur joueur de la saison[138].
Exempté de premier tour de la phase finale, Tom Brady est impliqué dans une controverse médiatique impliquant ses relations avecBill Belichick etRobert Kraft[139]. Niant ses rumeurs, lequarterback inscrit troistouchdowns contre lesTitans du Tennessee grâce à une attaque au rythme rapide[139],[140]. Quatre jours avant le championnat AFC contre lesJaguars de Jacksonville, Tom Brady se coupe la main à l'entraînement avec le casque du coureurRex Burkhead[141]. Malgré douze points de suture, Brady lance pour290 yards et deuxtouchdowns dans la victoire des Patriots24 à 20[142],[143],[144]. Cette victoire qualifie les Patriots pour leSuper Bowl LII. À la veille du Super Bowl, il est désignémeilleur joueur de la saison pour la troisième fois de sa carrière[145],[146],[147]. Bien qu'il lance un record de505 yards et troistouchdowns, Brady subit un nouveau revers en finale du championnat, les Patriots s'inclinant41 à 33 contre lesEagles de Philadelphie.
Lasaison 2018 continue de renforcer la légende de Tom Brady et son statut de meilleurquarterback de l'histoire du football américain[148],[149]. Face à une nouvelle génération dequarterbacks commePatrick Mahomes,Deshaun Watson,Jared Goff ouAndrew Luck, Tom Brady prouve qu'il reste l'un des meilleurs joueurs à son poste malgré son âge avancé[150]. Sa saison est marquée par un nouvel accomplissement : passer la barre des1 000 yards à la course[151],[152],[153]. Brady sort vainqueur d'un duel attendu face àAaron Rodgers, considéré par certains comme plus talentueux, lui permettant d'avoir battu au moins une fois toutes les autres équipes de la ligue[149]. Le, il se blesse auligament collatéral tibial dans la rencontre contre lesTexans de Houston, une blessure qui le freine sur la deuxième partie de la saison et qu'il tait jusqu'à la fin de la saison régulière[154].
En phase finale, Tom Brady élève encore son niveau dans une partie totalement dominée par les Patriots contre lesChargers de San Diego[155],[156]. La semaine suivante, il mène parfaitement son attaque pour asphyxier lesChiefs de Kansas City et construire une avance de14 à 0 à la mi-temps avant de conclure en fin de match en dirigeant son équipe dans l'en-but en prolongation, qualifiant les Patriots au Super Bowl pour la quatrième fois en cinq saisons[157],[158].
Le, les Patriots remportent leSuper Bowl LIII par le score de 13 à 3 et Brady devient ainsi le seul joueur à en avoir gagné six.
Brady entame sa20e saison dans la NFL en réussissant 24 des36 passes pour341 yards et troistouchdowns dans une victoire de 33-3 sur lesSteelers de Pittsburgh[162]. La semaine suivante, dans une victoire de 43-0 contre lesDolphins de Miami, Brady a complété 20 des28 passes pour264 yards et deux touchdowns ; en outre, il marque également un touchdown à la course[163]. Lors d'une victoire 33-7 contre lesRedskins de Washington en semaine 5, Brady dépasseBrett Favre pour la troisième place sur la liste desyards de passes de tous les temps et termine à seulement17 yards de son ancien rivalPeyton Manning pour la deuxième place[164]. Lors du premierdrive de la semaine suivante, Brady dépasse Manning pour prendre la deuxième place sur la liste des meilleurs passeurs de tous les temps, derrière seulementDrew Brees[165]. Cependant, il connaît des difficultés plus tard dans la saison, et les Patriots perdent trois matchs sur cinq après un départ à 8-0, y compris des défaites consécutives en13e et14e semaine contre lesTexans de Houston et lesChiefs de Kansas City[166],[167]. Le rating de passeur de Brady passe de la quatrième à la sixième place parmi lesquarterbacks de l'histoire de la NFL[168]. En semaine 15, contre lesBengals de Cincinnati, Brady passe à moins d'un touchdown de l'égalisation avec Peyton Manning sur la liste des passes de touchdowns de tous les temps avec 538[169]. Lors de la victoire 34-13 des Patriots, qui assure à l'équipe une place enplay-offs pour la11e saison consécutive, Brady obtient128 yards par la passe et deux touchdowns[170]. Lors de la semaine 17 contre lesDolphins de Miami, Brady lance pour221 yards, deux touchdowns et uneinterception qui est retournée pour un touchdown lors de la défaite 27-24, ce qui, combiné à une victoire des Chiefs, prive la Nouvelle-Angleterre d'une exemption du tour deswild cards pour la première fois en dix ans. Au cours du match, Brady dépasse Peyton Manning pour le deuxième plus grand nombre de passes de touchdown de l'histoire de la NFL, après avoir lancé son540e touchdown en carrière[171].
Pour la première fois depuis2008, l'année où il s'est déchiré le ligament croisé antérieur, Brady n'est pas sélectionné pour lePro Bowl[172]. Cependant,Sporting News le nomme « Athlète de la décennie de la NFL »[173].
Bien qu'ils terminent la saison régulière avec un bilan de 12 victoires pour 4 défaites et remportent un11e titre consécutif de l'AFC East[174], les Patriots sont contraints de commencer leur parcours en phase finale par un match de barrage pour la première fois depuis2009[175]. Face auxTitans du Tennessee, ils doivent s'incliner sur le score de20 à 13 après une dernière tentative de passe de Brady en fin de rencontre interceptée et retournée pour untouchdown décisif par son ancien coéquipierLogan Ryan[176]. C'est la première fois depuis lasaison 2010 que les Patriots sont éliminés dès leur première rencontre de phase finale[177] et qu'ils n'atteignent pas la finale de la conférenceAFC[178] après huit participations consécutives[179].
Septième titre de champion avec les Buccaneers de Tampa Bay (2020-2022)
Après plusieurs semaines de spéculations sur la possible destination de Brady pour lasaison 2020, le joueur annonce sur les réseaux sociaux qu'il ne retourne pas jouer sous les couleurs des Patriots[180], avant d'officialiser quelques jours plus tard qu'il rejoint lesBuccaneers de Tampa Bay en acceptant le contrat de deux saisons d'un montant de 50 millions de dollars proposé par la franchise floridienne[181],[182]. Cette décision est majeure pour Brady puisqu'il quitte la seule franchise et le seul entraîneur-principal qu'il ait toujours connus dans sa carrière pour une équipe des Bucs qui ne s'est pas qualifiée en match éliminatoire en treize ans et possède alors le pire bilan historique de la ligue (39,3% de victoires)[183].
Son engagement chez les Buccaneers a un effet immédiat sur l'attractivité sportive de la franchise, son ancien coéquipierRob Gronkowski sort de sa retraite sportive pour le rejoindre[184], l'équipe floridienne recrute les agents libres vedettesLeonard Fournette[185] etAntonio Brown en cours de saison[186].
Tom Brady réussit sasaison 2020 au-delà des attentes placées en lui[187]. Il contribue à la qualification de son équipe pour la phase finale en lançant pour40touchdowns en saison régulière[187]. Il arrive à garder la mobilité et une anticipation suffisantes pour lui éviter d'être plaqué régulièrement[187]. Il aide les Buccaneers à se qualifier en finale de la conférence NFC, une première depuis 2002. Éliminant lesPackers de Green Bay lors de ce dernier match, les Buccaneers se qualifient pour participer auSuper Bowl LV.
Le Super Bowl LV voit les Buccaneers recevoir dans leur stade lesChiefs de Kansas City, la ville deTampa ayant été choisie pour accueillir le Super Bowl avant le début de la saison. Avec sa dixième participation au Super Bowl, Tom Brady, âgé de43 ans, bat de nombreux records et étonne par sa longévité.Patrick Mahomes, lequarterback adverse, est de18 ans son cadet[187]. Lequarterback des Buccaneers et son équipe s'imposent sur le score de31 à 9, Brady remportant sa septième bague de champion et son cinquième titre de meilleur joueur du Super Bowl en lançant deuxtouchdowns pour Rob Gronkowski et un autre pour Antonio Brown en première mi-temps[188],[189].
Plus détendu que jamais dans les célébrations suivant ce succès[190], lequarterback plaisante avecJoe Biden que« 40 % des gens pensent toujours que l'on n'a pas gagné » et qu'il a été surnommé« Sleepy Tom » après avoir oublié qu'il était en quatrième tentative[191],[192],[193].
À la fin du mois de septembre, Tom Brady retourne auFoxboro Stadium avec les Buccaneers pour y affronter son équipe historique des Patriots[194].
Le, la chaine de télévisionFox Sports annonce que Brady va rejoindre leur réseau en tant que commentateur sportif[202],[203] Brady sera payé un total de375 millions de dollars répartis sur10 ans faisant de lui le commentateur sportif le mieux payé de l'histoire[204]. Ses premières interventions sur cette chaine ont lieu lors du deuxième quart-temps de la finale du championnat2024 de l'UFL[205]. Il effectue également ses débuts sur la chaineNFL on Fox aux côtés deKevin Burkhardt(en) pour le commencement de lasaison 2024 de la NFL. Brady a également fait partie de l'équipe de la Fox lors de la retransmission duSuper Bowl LIX[206]
La NFL a cependant imposé plusieurs restrictions à Brady après qu'il a déposé une offre pour devenir copropriétaire desRaiders de Las Vegas. Il ne peut pas ainsi assister aux réunions de production, en personne ou en ligne, ni accéder aux installations de l'équipe, aux entraîneurs ou aux joueurs. Il doit également respecter les règles de la constitution et du règlement intérieur de la NFL qui interdisent aux propriétaires actuels (ou potentiels) de critiquer publiquement les arbitres et les autres équipes[207].
Il est à noter que Tom Brady a réceptionné trois passes en carrière sur des jeux piégés : la première en2001 pour un gain de23 yards sur une passe deKevin Faulk contre lesDolphins de Miami, une deuxième en2015 sur une passe deDanny Amendola contre lesEagles de Philadelphie pour une avancée de36 yards et une troisième de6 yards en2018 sur une passe deJulian Edelman.
Brady a également compilé onze plaquages en carrière pour arrêter l'avancée adverse sur des pertes de balles offensives. Il a également botté deuxpunts en carrière, le premier pour36 yards en 2003 et le deuxième pour32 yards en 2013 contre lesBroncos de Denver[209].
Tom Brady joue commereceveur à l'école secondaire de San Mateo. En deux ans, il frappe huitcoups de circuit et a unemoyenne au bâton de 31,1[210]. Brady est un jeune receveur qui lance la balle de la main droite mais frappe en position de gaucher[210]. Désigné capitaine de l'équipe lors de sa dernière année, Brady est nommé dans la meilleure équipe du district[210]. Les recruteurs viennent l'observer et l'un d'entre eux, John Hughes desExpos de Montréal, pense qu'il a tout pour devenir un grand joueur de baseball[210].
Tom Brady en costume lors duSuper Bowl 50 pour célébrer les meilleurs joueurs de l'histoire de la ligue.
Tom Brady s'est rapidement construit l'un des plus beaux palmarès de l'histoire du football américain en remportant trois Super Bowls lors de ses cinq premières saisons dans la ligue (XXXVI,XXXVIII,XXXIX). Il ajoute trois autres victoires au Super Bowl une décennie plus tard lors desSuper Bowl XLIX,LI etLIII pour devenir le quarterback ayant remporté le plus grand nombre de Super Bowls[212]. Il est désigné MVP (Most Valuable Player,Meilleur joueur) lors de cinq des sept succès (XXXVI, XXXVIII, XLIX, LI et LV), un record qu'il détient seul[213]. Ses dix participations au Super Bowl sont un record et lui permettent de détenir les principaux records liés au poste dequarterback[214] : plus grand nombre de passes tentées (421) et réussies (277), plus grand nombre detouchdowns lancés (21), plus grand nombre de yards à la passe (3039) mais également le plus grand nombre de passes complétées dans un seul Super Bowl (43)[215].
Le, lors du match joué par les Buccaneers contre lesRams de Los Angeles, Tom Brady devient le premier joueur de l'histoire de la NFL à gagner plus de100 000 yards à la passe sur une carrière[216].
Ses succès entre2001 et2004 impliquent également de nombreux records et notamment le plus grand nombre de victoires consécutives en séries éliminatoires avec dix unités, qui est également un record pour un débutant. Sa régularité au haut niveau fait de Tom Brady le joueur ayant joué le plus grand nombre de matchs de séries éliminatoires (41) et le plus victorieux en tant quequarterback (30). De nouveau, il détient tous les records enplayoffs pour le poste : plus grand nombre de passes tentées (1 626) et réussies (1 025), plus grand nombre detouchdowns (73), plus grand nombre de yards gagnés (11 388)[215]. Sa longévité dans la ligue et dans la même équipe des Patriots de la Nouvelle-Angleterre est rare. Il est le dernier joueur sélectionné lors de ladraft 2000 de la NFL à jouer dans le club qui l'a sélectionné[217]. Tom Brady est le premier joueur de l’histoire de laNFL à remporter leSuper Bowl dans trois décennies différentes (2000, 2010, 2020).
Le profil de jeu duquarterback Tom Brady consiste à rester dans sapoche et à distribuer le jeu entre sescoureurs et sesreceveurs. Sa présence dans la poche est excellente, son lancer de balle est rapide, ce qui lui permet d'être l'un des meilleurs passeurs de laNational Football League (NFL)[225]. En moyenne, il lui faut 0,39 seconde pour relâcher sa balle à environ98km/h[226].
Il est connu pour être peu mobile, cela lui permet d'avoir souvent plus d'espaces pour courir. Sa longévité dans la ligue est liée à ce style de jeu qui l'expose moins[227]. Son intelligence de jeu est importante et sa mémoire l'aide à jouer au plus juste, si bien que son ancien coordinateur offensifBill O'Brien l'a surnommé « The IBM »[228]. Perfectionniste, il remet constamment en question son niveau de jeu[86].
Tom Brady est également connu pour être particulièrement efficace sur un jeu appelé leQB Sneak qui consiste à gagner peu de gains en avançant la balle sous le bras derrière unlinebacker ou par-dessus la défense adverse[229]. Sa vitesse d'exécution de moins d'une seconde lui permet de gagner de nouvelles tentatives plus de neuf fois sur dix[226].
Tom Brady est connu pour son humilité et sa discrétion[230]. Non tatoué, il cultive l'image du gendre idéal[230]. Cependant, les affaires d'espionnage des adversaires — Spygate[231] — et du dégonflage des ballons — Deflategate —, qui l'impliquent indirectement, nuisent à son image. Après ces évènements, Tom Brady divise fortement l'opinion, étant à la fois lequarterback préféré et le plus détesté des supporters NFL selon une étude dePublic Policy Polling[232],[233],[234]. Cette situation est liée à plusieurs facteurs comme les affaires, la géographie de la franchise ou encore la jalousie envers Brady[235].
Une des qualités reconnues de Tom Brady est également son altruisme, notamment à la fin de sa carrière. Pour donner plus de chances à son équipe de gagner, il n'hésite pas à restructurer son contrat pour donner plus de flexibilité financière aux Patriots afin de recruter d'autres joueurs[236],[237]. Ces concessions financières font de lui l'un des joueurs les plus rentables de la National Football League[238].
En 2013, les contrats de Brady avec les marques commercialesUgg,Movado etVitaminwater, lui permettent de percevoir la somme de7 millions de dollars[240]. Ces marques utilisent l'image de Tom Brady pour vendre des produits de luxe[240]. En 2017, Brady signe un contrat d'image avecAston Martin pour conduire et promouvoir l'Aston Martin DB11[241]. Dans ce cadre de ce contrat, le joueur participe également à la conception d'une édition spéciale de laVanquish S dont la production est prévue d'être limitée à12 modèles[241].
Durant toute sa carrière, Tom Brady voit sa rivalité avecPeyton Manning grandir. En plus d'être les deux meilleursquarterbacks de leur génération, le parcours des deux joueurs se croisent à de nombreuses reprises depuis leur arrivée dans la ligue en1998 pour Manning et2000 pour Brady[242]. En effet, le nombre de duels entre les deux joueurs s'élève à 17[243] et même s'ils ne s'affrontent pas directement, puisqu'ils ne sont jamais en même temps sur le terrain, leur rivalité est considérée comme l'une des plus grandes du sport[244],[245]. Chaquequarterback jouant contre la défense adverse, différente, il est difficile de comparer les performances des deux joueurs[246] mais le débat reste récurrent[247].
Financièrement, les deux joueurs se mènent également une bataille. Peyton Manning est le joueur le plus payé de l'histoire de laNational Football League, devant son frère Eli, et Tom Brady[251].
Les deux joueurs ont un profond respect l'un pour l'autre, respectant le talent de l'autre. Manning dit à propos de Tom Brady :« J'ai un grand respect pour la manière avec laquelle il joue le poste [dequarterback]. Il prend soin de lui physiquement et répond toujours à l'appel, à chaque saison et toutes les semaines. Il y a définitivement un grand respect de ma part et j'apprécie ce qu'il dit de moi également »[Cit 2],[250].
En2014, après leDeflategate, des courriels de Tom Brady sont dévoilés au public dans lesquels il écrit que« Manning a besoin que tout soit parfait pour réussir, la météo, son système, etc. »[Cit 3],[250]. Il écrit également dans un autre courriel en parlant de Manning :« J'ai encore 7 ou 8 années. Il lui en reste 2. C'est le dernier chapitre. »[Cit 4],[250]. Les deux joueurs s'apprécient en dehors des terrains, dînant à Boston ou jouant au golf ensemble enCalifornie[252].
Tom Brady créé également une rivalité avec le frère dePeyton Manning,Eli Manning, à la suite des Super BowlsXLII etXLVI qu'il perd face à lui. Ce dernier est choisi premier choix en2004 et est lequarterback qui barre la route de lasaison parfaite de Brady en2007. Tom Brady est alors invaincu avec un bilan de18 victoires sans défaite et Eli réussit au Super Bowl une performance historique pour réaliser l'une des plus importantes surprises de l'histoire duSuper Bowl. En2011, il domine à nouveau Brady au Super Bowl avec untouchdown de dernière minute. Inconsistant durant toute sa carrière, Eli Manning reste comme la« bête noire » de Tom Brady et est l'un des seulsquarterbacks à avoir un bilan positif contre Brady[253].
Lors d'une interview à la station de radio de BostonWEEI en, Tom Brady déclare« Vous sortez et vous prenez unCoca en pensant tout va bien. Pourquoi ? Parce qu’ils ont payé des fortunes en publicité pour vous convaincre de boire du Coca toute votre vie. Je ne suis pas d’accord. Le fait qu’ils puissent vendre du Coca aux enfants ? C’est du poison pour eux ! Je crois que de nombreux groupes agro-alimentaires et fabricants de boissons nous mentent depuis des années. Mais nous continuons. C’est l’Amérique ! Ici, on croit que les céréalesFrosties sont un aliment. »[254],[255].
Il déclare également qu'il ne croit pas dans la médecine occidentale, ayant plus confiance en Alex Guerrero, le parrain de son fils Benjamin, qui développe une médecine préventive avec un régime alimentaire particulier qui n'inclut ni café, ni champignons, ni poivrons, ni tomates ou encore sans sucre blanc[256],[257]. Proche et ami de Guerrero, Brady publie en un ouvrage développant une méthode pour maintenir une performance dans la durée[258]. Dans le même temps, il développe avec lui un centre de fitness et une boutique en ligne de produits diététiques et d'entraînements physiques.
En, Tom Brady signe un contrat d'image avec l'équipementierUnder Armour. Ce contrat qui prend effet au début de l'année 2011[259] inclut que Brady obtient une participation au capital de l'entreprise dont le siège social se situe dans leMaryland[260]. Il réalise plusieurs campagnes publicitaires avec d'autres sportifs célèbres de la marque commeCam Newton ouJordan Spieth. En 2015, il participe à la campagne d'Under ArmourRule Yourself et met en avant lenuméro 199, son choix de draft[261],[262].
Après avoir remporté sa cinquièmebague de Super Bowl, Tom Brady est désigné en pour être en couverture du jeu vidéoMadden NFL 18[269]. S'il a déjà été en couverture d'un jeu vidéo auparavant, sur la pochette deNFL GameDay 2003(en)[270], il est présent pour la première fois sur celle de la franchiseMadden NFL dont l'exposition est bien plus importante[271]. L'éditeur,EA Sports, profite de l'occasion pour sortir une édition spéciale du jeu intituléeG.O.A.T Edition[Note 2].
Tom Brady est l'un des principaux acteurs de la polémiqueDeflategate impliquant lesPatriots de la Nouvelle-Angleterre pendant leur parcours jusqu'àSuper Bowl XLIX. Quelques jours après la rencontre contre lesColts d'Indianapolis en finale d'AFC, laNational Football League (NFL) lance une enquête sur une potentielle triche de balles volontairement dégonflées par les Patriots pour aider leurquarterback Tom Brady. Au bout de trois mois d'enquête indépendante, le rapport Wells, la ligue conclut que des employés de la franchise des Patriots, Jim McNally et John Jastremski, ont dégonflé onze des douze ballons de la rencontre afin d'aider Tom Brady[272]. La conclusion du rapport de Ted Wells est que« Tom Brady était au minimum au courant, de manière générale, des activités inappropriées de McNally et Jastremski »[273]. Le joueur est sanctionné de quatre matchs de suspension[274],[275].
Tom Brady fait appel de cette sanction auprès de la NFL qui confirme cette décision[276]. Brady et son avocat Jeffrey Kessler autorise alors laNFLPA, organisation syndicale représentant les joueurs professionnels, à faire appel de cette décision devant une juridiction fédérale[277],[276] et remporte une première bataille juridique contre la NFL, lejuge fédéral deNew York annulant la suspension de quatre matchs[278]. La ligue fait appel de cette décision et le deuxième procès est reporté en, après la fin de lasaison 2015. En appel, la cour donne raison à la National Football League et sanctionne à nouveau Tom Brady d'une suspension de quatre rencontres[279]. En juillet, Brady renonce à ses recours judiciaires et accepte sa suspension de quatre rencontres[280],[281]. Il met fin à une longue bataille judiciaire avec la NFL[282].
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».Tom Brady a participé comme invité à de nombreux programmes télévisés, animant unSaturday Night Live en2005 lors duquel il chante et réalise une parodie en sous-vêtements[55]. Dès2003, il joue le rôle d'un geek dans le filmDeux en un (Stuck on You) dePeter et Bobby Farrelly. Dans l'année suivant son troisième succès au Super Bowl, en 2005, il double également sa voix dans l'épisodeDéluge au stade de la sérieLes Simpson, et dansPatriot Games, l'épisode 20 de lasaison 4 de la série télévisée d'animationLes Griffin (Family Guy). En2009, il apparaît dans son propre rôle dans l'épisode 5 de lasaison 6 de la sérieEntourage puis dans l'adaptation cinématographique de la série, sortie en2015. En 2015 également, il est à l'affiche du filmTed 2 deSeth MacFarlane[283].
En 2016, Brady s'associe àMichael Strahan pour produire une série de six documentaires sportifs intituléeReligion of Sports qui est diffusée surAudience Network[284],[285]. Début 2018, Brady dévoile également une série documentaire filmée dans son intimité,Tom vs. Time, diffusée surFacebook Watch[286]. En 2020, associé auxfrères Russo, il créa sa propre société de production, 199 Productions, en référence à son numéro de draft[287].
Il apparaît également dans deux documentaires non centrés sur le sport :Mademoiselle C. en 2013 etMission Rénégération (Kiss the Ground) en 2020.
Après avoir remporté trois titres de champion, Tom Brady devient une célébrité dont la vie privée est scrutée par les paparazzis. En2004, il entame une relation avecBridget Moynahan, actrice américaine. Après trois années ensemble, ils se séparent à l'amiable à la fin de l'année2006[288]. L'actrice est alors enceinte de trois mois. En, elle accouche de John Edward Thomas Moynahan, le premier fils de Tom Brady.
En, la famille déménage dans une superbe villa d'une valeur de20 millions dedollars dans le quartier de Brentwood, àLos Angeles,Californie. Ils achètent également un appartement àOne Madison àManhattan,New York pour14 millions de dollars en[291]. En, Tom Brady et Gisele Bündchen divorcent après treize ans de mariage[292],[293].
La version du 31 mars 2016 de cet article a été reconnue comme « bon article », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.