L'origine du nom de la ville se retrouve dans « Til » et « börg », cette dernière partie signifiant « ville » enbrabançon — cela signifierait donc la ville de Til. En 2023, la commune de Tilbourg compte 227 794 habitants pour une superficie de 118,13 km2 dont 1,96 km2 d'eau, ce qui en fait la septième ville au niveau national et deuxième aprèsEindhoven au niveau provincial quant à la population. Les habitants de Tilbourg sont appelés les Tilbourgeois.
Tilbourg se trouve non loin de lafrontière belge, sur la ligne ferroviaire deBréda àEindhoven. La ville marque aussi l'un des deux termini de la ligne versNimègue. La commune compte trois gares : Tilbourg, Tilbourg Université et Tilbourg Reeshof. De ces gares, seule la principale est desservie par les services nationaux (Intercity), les deux autres étant exclusivement desservies par des services régionaux (Sprinter). En ce qui a trait au trafic automobile, la commune est desservie par les autoroutesA58 et A65.
Des traces préhistoriques d'habitation dans l'actuelle Tilburg ont été trouvées dans la zone industrielle deKraaiven et remontent à La science actuelle suppose qu'il s'agissait de chasseurs-cueilleurs itinérants de laculture Federmesser.
Au carrefour de nombreuses voies et chemins anciens, Tilbourg est attestée par les archives dès 709 plutôt comme un lieu de passage rural des troupeaux et des voyageurs surveillés par des antiques« castra préservés » que comme une ville. Elle semble s'être tardivement urbanisée sous la houlette des seigneurs locaux auXIe siècle. La noblesse locale tente toujours d'accaparer les taxes et droits des nombreux péages, mais perd ensuite rapidement l'emprise grâce à l'essor urbain dirigé par des bourgeois auXIIe siècle.
Le nom de Tilburg apparaît clairement dans leLiber aureus de 1191.
La tradition textile de Tilbourg est ancienne, en particulier sa renommée par le travail de lalaine[1]. Tilbourg fait partie des puissantes villes du Brabant qui influencent la politique de l'Europe occidentale, parfois de manière violente entre Angleterre et France, à partir duXIVe siècle.
Dès 1815, avec la réunion imposée par letraité de Vienne duroyaume de Hollande avec les anciensPays-Bas autrichiens et laprincipauté de Liège, sous l'autorité monarchique deGuillaume de Hollande, leBrabant néerlandais se trouve dans une position privilégiée et notamment l'axe routier prépondérant passant par Tilbourg. La ville bénéficie également de l'attention et des largesses du prince héritierGuillaume. Mais ce prince, responsable de la politique dans les anciens pays catholiques, est chassé par la Révolution amenant la création de laBelgique. Tentant d'abord reconquérir son« apanage catholique », il fait de Tilbourg l'une de ses résidences préférées.
Tilbourg, nœud ferroviaire important à partir de 1860, devient plus tard un centre de maintenance delocomotives à vapeur et des voies ferrées. À la fin duXIXe siècle, Tilbourg est une ville industrielle prospère marquée par ses nombreusesfilatures etbrasseries. La vitalité démographique catholique n'est pas étrangère à sa rapide croissance après 1880. L'université de Tilbourg (Universiteit van Tilburg) est fondée par Martinus Cobbenhagen en 1927 en tant queRoomsch Katholieke Handelshoogeschool.
La commune actuelle, incluant les villages deBerkel-Enschot et d'Udenhout au nord-est, compte plus de 210 000 habitants. Il s'agit de la deuxième entité urbaine du Brabant-Septentrional et septième des Pays-Bas. L'aire métropolitaine incluant en particulierGoirle dépasse les 300 000 habitants.
Yvonne Coldeweijer, actrice, auteure-compositrice-interprète, présentatrice et blogueuse néerlandaise, y est née.
Vincent van Gogh passe un an et demi au collègeGuillaume II à Tilbourg, jusqu'à ses15 ans. En, il quitte précipitamment l'établissement pour retourner chez ses parents àZundert ;
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