| Pays d'origine | États-Unis |
|---|---|
| Genre musical | Doom metal,sludge metal |
| Années actives | Depuis2005 |
Thou est ungroupeaméricain desludge etdoom metal, originaire deBaton Rouge, enLouisiane. La formation se caractérise par un intérêt important pour les EP et les Splits contrairement aux formats albums[1]. Ils sont aussi extrêmement impliqués dans la scèneDIY deLa Nouvelle-Orléans[2].
Thou se forme forme aux alentours de 2004 àBaton Rouge autour des guitaristes Andy Gibbs et Matthew Thudium, du bassiste Mitch Wells et du batteur Terry Gulino[3]. Le chant est alors assuré par Matthew Thudium[4]. Matthew et Andy se connaissent depuis l'école maternelle et Mitch depuis le collège. Avant de se retrouver dans Thou, ils ont déjà joué ensemble dans Translation, un groupe que Andy Gibbs décrit comme un« méli-mélo de hasard »[5]. Quand le groupe s'est séparé à la suite du départ du guitariste, qui était considéré comme la force motrice de la formation, ils ont commencé àjammer avec Terry Gulino, qui fréquentait leur salle de répétition. Mitch Wells le connaissait déjà depuis un moment. À partir de là, le groupe a commencé à tourner dans la région, à établir une setlist et même enregistrer leur première démo[5]. Le nom du groupe est arrivé plus tardivement après avoir failli être connu en tant que Forever Death ou Lord. Dès 2005, le groupe s'attelle à l'écriture de ce qui deviendraTyrant[3].
Aux alentours de 2007, Bryan Funck qui organise alors des concerts à laNouvelle-Orléans est à la recherche de groupes à programmer mais il ne trouve pas de formations assez lourdes. Il étend alors son spectre de recherche à Baton Rouge, où il découvre Thou. Il s'éprend énormément de leur musique, mais il n'apprécie pas du tout le chant de Matthew Thudium. Il contacte le groupe en leur demandant de le laisser devenir le chanteur, sans savoir que Matthew est aussi l'un des guitaristes, et qu'en contrepartie il pourrait les programmer dans différents concerts[5],[6],[7].
« J'ai en quelque sorte fait pression pour qu'ils rejoignent Thou. En gros, je leur ai dit que je pensais que leur chanteur était nul et qu'ils devraient me laisser chanter dans le groupe. »
— Bryan Funck, Thou Singer Talks New Album, 90s NOLA Scene, Why Band Was "Reaction" to Eyehategod[6]
Andy est alors le seul à le connaître, principalement de réputation[5]. Il l'a notamment vu à des concerts qu'il a organisé au Banks Street Bar à la Nouvelle-Orléans. Ce qui lui permet de savoir que malgré son tempérament et sa personnalité intense, il est aussi quelqu'un de très organisé et qu'il pourrait apporter énormément au groupe[5]. Il a donc fallu que Andy réussisse à vendre l'idée de l'arrivée de Bryan Funck aux autres membres de Thou. Le plus difficile étant qu'ils avaient déjà enregistréTyrant et que cela faisait déjà deux ans qu'ils travaillaient leur image et leur son sans Bryan[5]. Dans un premier temps, ils proposent à Bryan d'être le second chanteur, ce qui ne l'intéresse pas particulièrement. Plus tard Bryan, alors qu'il est chauffeur pour la tournée du groupe We Need To Talk, recroise Andy qui y assure la batterie. Le groupe a quasiment emprunté tout le matériel de Thou. Ils demandent alors à Bryan de rejoindre la tournée, où ils pourront l'essayer en tant que chanteur[7].
Après l'arrivée de Bryan, le groupe réenregistre les parties vocales deTyrant qui ont été perdues[7]. Assez respectueux du matériel original, il reprend les lignes de chants et les paroles mises en place par Matthew Thudium et se contente de compléter les parties manquantes[4].Tyrant sort en 2007 sur le label One Eye Records[8]. Il a été enregistré en près d'une semaine dans l'ancien studio de répétition du groupe par Brennan Moss, que Andy et Matthew connaissent depuis le CM2 et avec qui ils ont joué dans différents groupes, et été mixé par Michael Talley[4],[9],[10].
À partir de 2008, le groupe commence à être extrêmement productif et à sortir de nombreux EPs, singles et albums collaboratifs en plus de leurs albums. Leur deuxième albumPeasant parait sur le label Level Plane Records[11]. CommeTyrant, il a été enregistré par Brennan Moss et Michael Talley[12]. Cette fois, il a été enregistré dans un appartement, situé au-dessus d'un bar, qui était probablement le studio de Brennan[4],[10]. Il est suivi des EPs et singlesThe Retaliation Of The Immutable Force Of Nature,To Carry a Stone etMalfeasance - Retribution. Ainsi que deux splitsThrive And Decay avec Black September etWe Pass Like Night... From Land to Land avec Leech[8].Malfeasance - Retribution,Thrive And Decay etWe Pass Like Night... From Land to Land ont été enregistrés par James Whitten, un ami de Bryan Funck de la Nouvelle-Orléans, qui a transformé son appartement en studio d'enregistrement[10].
AvecWe Pass Like Night... From Land to Land, Thou fait appel pour la première à Emily McWilliams, qui est la partenaire de Bryan Funck[13],[14], pour chanter et jouer du piano sur le titreThe Defeatist's Lament[15],[16],[17]. En fin d'année 2008, le groupe assure les premières parties de Weedeater puis deSunn O))) surThe Grimmrobe Demos Tour[10].
Le 20 mai 2009, paraitThrough the Empires of Eternal Void qui est un EP de reprise deBlack Sabbath[18]. Le 24 novembre, Thou sort en version numériqueBaton Rouge, You Have Much To Answer For. L'EP comprend notamment une reprise deNirvana[19]. L'idée de l'EP est né de la frustration qu'éprouve à l'époque Bryan Funck du fait de la difficulté de maintenir un semblant d'ordre dans les concerts donnés dans les appartements ou les maisons àBaton Rouge, avec des groupes qu'il juge indisciplinés[20]. Andy Gibbs cherche à montrer les aspects les plus positifs de la scène locale. Néanmoins, il juge que la scène underground de Baton Rouge a très peu d'estime pour elle-même et que la ville n'est pas très portée sur la culture et l'art[20].
« (La scène underground de Baton Rouge) a un sens exceptionnel du dégoût de soi, et je pense que c'est peut-être pour une bonne raison. Il y a tellement de choses à propos de Baton Rouge qui sont anti-culture, ou anti-art, même s'il y a beaucoup de bonnes choses ici aussi. »
— Andy Gibbs, Thou shall DIY[20]
En octobre paraissent les split albumsDegradation of Human Life avec Mohoram Atta, groupe de hardcore originaire deSanta Cruz, etOur Enemy Civilization avec Salome, groupe desludge deVirginie mené par Katherine Katz (ex-Agoraphobic Nosebleed). Emily McWilliams a notamment composéReprise, le morceau instrumental de ce dernier[21]. Puis en décembre sortReincarnation Prayer avec Haarp, groupe desludge de la Nouvelle-Orléans.
Thou sortSummit, son troisième album, en juin 2010. Le label Gilead Media s'occupe de la parution des disques etSouthern Lord Records des vinyls[22],[23]. Il a été enregistré par James Whitten à Algiers,Louisiane, au Living Room Studio, une ancienne église des années 1930 qui a été reconvertie en studio d'enregistrement par Chris George et Daniel Marjorie[23],[24].Summit incorpore de nouveaux éléments à sa musique par rapport à ses albums précédents, dont des partiesblack metal etpost-rock[25]. Ils font à nouveau appel à Emily McWilliams pour le chant et le piano et ils intègrent aussi du cor, du trombone et de l'alto[26],[27]. Le concept deSummit est de réussir à dépasser les limitations du système de classes imposées par le capitalisme moderne.
« D'un point de vue social ou politique, il s'agit de défier le système de classes étouffant issu du capitalisme moderne. À un niveau plus métaphysique, il s'agit de surmonter les limites de l'oppression physique et émotionnelle, qu'elle soit imposée ou non.. »
— Bryan Funck, Interview with THOU[27]
L'album reçoit un bon accueil critique,Decibel le classe à la huitième place des meilleurs albums de metal de l'année[28]. Treblezine le classe même parmi ses 100 albums préférés de tous les temps en 2023[29]. Le 22 juin, sort le split albumTears that Soak a Callous Heart avec Moloch, groupe de sludge originaire deLeicester. Le titre de l'album fait référence au morceauI Stay Away deAlice in Chains[27]. Durant l'été, Terry Gulino qui a décidé de quitter le groupe est remplacé par Josh Nee à la batterie[4],[8]. Avant de rejoindre Thou, il jouait dans Man Plus Building, un groupe de rock indépendant de Baton Rouge[30].
« Je suis passé d'un groupe de rock de style Yeah Yeah Yeahs à un groupe de downtempo, de doomy [...] Mon plus grand défi a été de m'adapter au volume de tout cela. Je devais frapper la batterie beaucoup plus fort et jouer de manière à pouvoir contrôler ce que je faisais tout en m'adaptant au volume du groupe.. »
— Josh Nee, Thou shall DIY[31]
Un nouveau splitDwell In the Darkness of Thought and Drink the Poison of Life avec The City is The Tower, groupe punk d'Albuquerque, sort en juillet. Puis en août parait le split AFaire Quarrell avec Human Intruder, groupe de doom originaire de Nuremberg[32].
Après les sessions d'enregistrements deSummit, le groupe est plutôt épuisé, mais l'arrivée de Josh Nee a permis d'apporter une nouvelle forme d'énergie qui s'est concrétisée dans l'EPTo the Chaos Wizard Youth sorti le 24 mai 2011[33]. Juste après sa sortie, le groupe envisage de faire un EP tribute à Fiona Apple. Ils commencent à répéter, mais finalement l'idée ne fonctionne pas. La musique de Fiona Apple ne s'adapte pas à leur style[33],[34]. Le 21 juin parait le split albumWar is the Force that Gives Us Meaning : A Two Part Analysis of Personal and Interpersonal Conflict avec Cower, groupe hardcore de Portland[35]. Le groupe avait l'intention de changer sa façon de composer pour l'occasion et de s'adapter au style de Cower, mais ça n'a pas fonctionné, ils ont alors décidé de revenir à un style plus classique[34]. Il est suivi le 2 août 2011 part l'EPThe Archer and the Owles, qui est une sorte de compilation comprenant un nouveau morceau, deux anciens et trois reprises, dontSomething in the Way deNirvana et deux morceaux de Pygmy Lush[36].
Le 12 mars 2012 parait le splitJuly / 4th of July avecKowloon Walled City. Thou réinterprète le titre4th of July deSoundgarden[37]. Le 23 avril sort le splitRessurection Bay avec Hell, groupe defuneral doom originaire deSalem[38].
Le 12 avril 2013, sort l'EPCall no Man Happy Until He is Dead. Il s'agit de demos enregistrées en 2005 avant que Bryan Funck ne rentre dans le groupe. Le chant est donc assuré par Matthew Thudium[39],[40].
Le 25 février 2014 sortHeathen sur le label Gilead Media[41]. Il marque une évolution dans la musique du groupe avec l'incorporation d'un chant clair plus présent et de guitares acoustiques[8]. Au moment de composer les morceaux, les membres du groupe souhaitent y intégrer plus de dynamiques et laisser plus de places pour des expérimentations sonores, que cela soit avec du chant clair ou des synthétiseurs[42]. L'album incorpore aussi des interludes musicales entre les différents morceaux[43]. CommeSummit,Heathen a été enregistré à Algiers par James Whitten, et il a été masterisé par Adam Tucker. On retrouve à nouveau Emily McWilliams et Derek Zimmer invités au chant[44].
Le 8 avril parait l'EPThe Sacrifice. Il a été enregistré à Algiers, en 2013, en même temps queHeathen par James Whitten et masterisé par James Plotkin. Derek Zimmer y est convié au chant[45],[46]. L'EP comprend quatre morceaux originaux et une reprise deNirvana,I Hate Myself and I Want to Die[47].
En avril, Thou sort en collaboration avec The BodyReleased from Love. L'idée de collaborer ensemble vient alors que Thou travaillait sur des covers de Fiona Apple. Alors qu'ils ont demandé à The Body de participer, Lee Buford leur a proposé de faire un album ensemble[48]. Cet album aussi est enregistré en 2013 à Algiers par James Whitten et mixé par Machines With Magnets. Il comprend la reprise du titreCoward deVic Chesnutt[49].
En janvier 2015, Thou et The Body sortent leur nouvelle collaborationYou, Whom I Hate Always Hated. Il parait sur le labelThrill Jockey. Il comprend une reprise du titreTerrible Lie deNine Inch Nails[50]. Ce nouvel EP est une continuation de leur travail précédent[51].
Le 13 avril 2015 Thou sort le splitI Hate Thou b/w Eyehatethou avec Barghest[52]. Le morceauThe Mystery of Contradiction est réutilisé par Thou, sous le nomEyehatethou, en version courte dans le cadre du programmeAdult Swim Singles series produit parAdult Swim[53]. Ce morceau est un hommage àEyehategod, autre groupe de Sludge de la Nouvelle-Orléans[54]. Le 18 avril 2015 Thou sort l'EP de repriseOnly You Deserve Conceit. Il comprend une cover deSpin the Black Circle dePearl Jam et une cover deNo Excuses deAlice in Chains[55]. Cet EP est une exclusivité produite par Sisters in Christ, micro-label et magasin indépendant de la Nouvelle-Orléans, dont Bryan Funck est l'un des gérants, pour leRecord Store Day[56]. Le 4 mai sort le split de repriseWingwalker / Prayer to God avec Great Falls, groupe denoise rock originaire deSeattle. Les deux titres sont des reprises du groupeShellac[57].
En 2018, Josh Nee est remplacé par Tyler Coburn à la batterie[58]. Le groupe s'agrandit avec l'arrivée de KC Stafford, d'abord en tant que membre de session et bassiste live, puis intégré en tant que membre officiant à la guitare et au chant[59],[60],[61]. Ils sortent trois EPs d'affiléeThe House Primordial,Inconsolable etRhea Sylvia qui composent une trilogie où chacun d'entre eux représente une des facette de l'album à venir[62].The House Primordial sort le 1 mai 2018. Il présente l'aspectdrone[63]. Il est suivi parInconsolable qui sort le 27 juillet et exprime l'aspect le plusfolk de leur musique. Ils font appel à de nombreux invités. Au chant, on retrouve Emily McWilliams, mais aussi Melissa Guion, Nicole Estill (True Widow), Clayton Hunt et Scott Francioni ; et au chant et au violon, il y a Jacques Boudreaux et KC Stafford, dont c'est la première apparition sur un enregistrement de Thou[64],[61]. Le dernier EP,Rhea Sylvia est l'incarnation la plus grunge de la musique de Thou et comprend des versions retravaillées de morceaux du projet solo de Matthew Thudium[65].Magus sort le 31 août sur le labelSacred Bones. Il est à nouveau enregistré par James Whitten et masterisé par James Plotkin et on retrouve Emily McWilliams au chant additionnel[66].
Avec The Hirs Collective, Thou enregistre le split de reprises deNirvanaI Have Become Your Pupil[67]. Il sort le 20 avril 2018. Il est suivi en septembre par le splitLet Our Names Be Forgotten avec Ragana. L'album est dédié aux victimes de l'incendie du Ghost Ship d'Oakland qui a eu lieu en 2016[68].
Début 2019, Thou rencontreEmma Ruth Rundle. Walter Hoeijmakers, l'organisateur duRoadburn Festival, leur a demandé de produire une œuvre originale pour l'édition de cette année-là. Afin de se préparer pour leur performance d'avril àTilburg, ils font quelques dates où Emma Ruth Rundle ouvre la soirée, suivie par Thou et où de temps en temps, ils peuvent essayer leurs nouvelles compositions[69]. Le 6 août 2019 parait le split albumSisters in Christ RSD 2018 - "West Coast" avecKowloon Walled City, Dangers etLingua Ignota[70]. Les bénéfices récoltés lors de la vente de l'album sont destinés à aider le magasin Sisters in Christ[71].
En mai 2020 sortThere's Good in All of Us le nouveau split entre +HIRS+ et Thou. Il est distribué en tant que bonus avec le second pressage de leur splitI Have Become Your Pupil[72]. Le 30 octobre sortMay Our Chambers Be Full composé avec Emma Ruth Rundle, né de leur collaboration au Roadburn 2019. Il parait sur le labelSacred Bones Records dans la collection Alliance Series, consacrée aux collaborations entre artistes du label et invités[73],[74].
Le 15 janvier 2021 parait l'EPThe Helm of Sorrow qui est la suite deMay Our Chambers Be Full, et qui comprend notamment la reprise du morceauHollywood deThe Cranberries que Thou et Emma Ruth Rundle avaient interprété au Roadburn 2019[75].
Le1er avril 2022 sort le splitBob / Sleep Test | Tight Rope | Heavy Bones avec Heavy Mantle. Il sort dans le cadre des 20 ans du label Tor Johnson Records[76]. Il est suivi par le split de repriseCowboy Wisdom avec Jenna & The Pups et +HIRS+, Thou prenant l'alias Hank V[77] et où ils interprètentAny Man of Mine deShania Twain[78]. Le 22 avril 2022 Thou et Mizmor prennent tout le monde par surprise en sortant l'album collaboratifMyopia, le jour même où les deux groupes l'interprètent dans un show-non annoncé au Roadburn 2022[79].
Thou se considère comme un groupe degrunge. Pour Bryan Funck, ils sont plus proches de groupes comme Alice in Chains et Soundgarden que Eyehategod ou Crowbar[23]. Ils revendiquent être influencés parCrowbar,Eyehategod,Nirvana etFiona Apple[80].
