Lethorax est une région anatomique de certains animauxvertébrés ouarthropodes. Chez l'homme et les mammifères, c'est la région située entre lecou et l'abdomen. Il comporte lacage thoracique, qui contient notamment lecœur et lespoumons.
Concernant l'homme en station debout, le thorax ou poitrine en partie antérieure s'oppose audos en partie postérieure, comme leventre s'oppose au « bas du dos ». Le thorax des animaux est souvent appelépoitrail.
Cette région, chez l’homme et lesmammifères, est la partie supérieure (ou antérieure) dutronc comprise entre lecou et l’abdomen. La région du thorax peut aussi être définie comme la région dans laquelle se trouvent les côtes. Chez l'homme, le thorax commence sous laclavicule au niveau de la première côte et se termine avec la douzième côte[réf. nécessaire].
Région supérieure dutronc, le thorax est limité en haut par laceinture scapulaire et la première paire de côtes, en arrière par lerachis thoracique et l'arc postérieur des côtes, latéralement par les côtes, et en avant par le plastron sternocostal. Ainsi se trouve délimitée une véritable cage osseuse ditecage thoracique, avec les côtes en guise de barreaux, protégeant de ce fait lesviscères qu'elle contient[réf. nécessaire].
Les membres supérieurs sont appendus au thorax via la ceinture scapulaire[réf. nécessaire].
Lediaphragme, principal muscle respiratoire, correspond à la limite inférieure du thorax. Étant donné les mouvements respiratoires, cette limite est mobile au cours de la respiration. Le diaphragme possède deux coupoles, une à droite et une à gauche, la droite étant plus haute car soulevée par lefoie sous-jacent. Entre les deux se trouve lecentre tendineux du diaphragme, région sur laquelle repose lecœur[réf. nécessaire].
Celui-ci est légèrement excentré vers la gauche mais reste majoritairement derrière le sternum. Il se projette sur les vertèbres thoraciques 6, 7, et 8, leur valant alors le nom de « vertèbres cardiaques »[réf. nécessaire].
Le thorax peut être séparé en plusieurs régions. Latéralement, on trouve les gouttières pulmonaires contenant les poumons et leurplèvre. Entre les deux, on distingue une région anatomique d'une grande importance, appeléemédiastin, dans laquelle se trouve le cœur, la trachée, l'œsophage, et les gros vaisseaux que sont l'aorte, lesveines caves, les artères pulmonaires droite et gauche, ainsi que le tronc de l'artère pulmonaire ainsi que lequadrilatère de Bourgery[réf. nécessaire].
Le thorax contient également de nombreux éléments nerveux et lymphatiques[réf. nécessaire].
