Pour les articles homonymes, voirRichardson.
| Thomas Richardson | |
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| Fonctions | |
|---|---|
| Président de la Chambre des communes d'Angleterre | |
| – (1 an et 5 jours) | |
| Monarque | JacquesIer |
| Prédécesseur | Ranulph Crewe |
| Successeur | Thomas Crewe |
| Juge en chef de laCour du banc du Roi | |
| – (3 ans, 3 mois et 11 jours) | |
| Prédécesseur | Nicholas Hyde |
| Successeur | John Bramston |
| Président de laCour des plaids-communs | |
| – (4 ans, 11 mois et 2 jours) | |
| Prédécesseur | Henry Hobart |
| Successeur | Robert Heath |
| Député deSt Albans à laChambre des communes | |
| – (1 an et 23 jours) | |
| Prédécesseur | Thomas Perient |
| Successeur | Arthur Capell |
| Biographie | |
| Date de naissance | v. juin 1569 |
| Date de décès | |
| Lieu de décès | Londres |
| Nationalité | anglais |
| Conjoint | Ursula Southwell, puis Elizabeth Ashburnham(en) |
| Enfants | cinq fils, sept filles |
| Diplômé de | université de Cambridge, Lincoln's Inn |
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Thomas Richardson, né vers et mort à Londres le[1], est un juge et homme politiqueanglais. S'il s'avère inefficace dans l'exercice de laprésidence de la Chambre des communes, il est un juge humain et clément, et fait quelque peu évoluer ledroit anglais en faveur des droits fondamentaux.
Étudiant auChrist's College de l'université de Cambridge puis àLincoln's Inn, il est appelé aubarreau en 1594. En 1606 il est nomméjuge de paix pour le comté duNorfolk, fonction qu'il conservera jusqu'à sa mort. En 1617, il est fait juge (recorder) àBury St Edmunds, dans leSuffolk. En 1621, bénéficiant de l'appui duLord chancelier (et philosophe)Francis Bacon, il est élu pour la première et dernière fois député à laChambre des communes duParlement d'Angleterre, où il représente la ville deSt Albans. Bien qu'il n'ait aucune expérience parlementaire, son expérience judiciaire amène les députés à l'élireprésident de la Chambre, semble-t-il contre son gré. S'il est d'usage que l'élu prononce un discours d'auto-dénigrement, les archives indiquent que Thomas Richardson insiste sur son incapacité à prendre en charge ce poste, et « sanglote » lorsqu'il s'y trouve contraint. Ses deux prédécesseurs ont en effet peiné à mener à bien les débats à la Chambre de manière à concilier les souhaits des députés et ceux du roiJacquesIer[1].
Présenté au roi pour être confirmé à ce poste le, il omet de lui demander, comme le veut la coutume, de permettre aux députés la liberté d'expression dans le cadre de leurs débats. Lors du premier jour de session du parlement deux jours plus tard, le député Edward Alford le lui reproche, et discourt sur l'importance de préserver cette liberté. Lorsque Thomas Richardson tente de l'interrompre, le député SirThomas Roe l'informe que le président de la Chambre n'a pas droit à la parole, ne pouvant s'exprimer que s'il y est invité par la Chambre. Les députés en viennent rapidement à manquer ouvertement de respect envers leur nouveau président, quittant la chambre avant lui en fin de séance et enfreignant ainsi la coutume de courtoisie à son égard. Ils lui reprochent entre autres de mettre fin abusivement à certains débats. En mars, le députéRobert Phelips, un opposant au gouvernement, lui reproche d'avoir permis à la Chambre de conduire une investigation menant à l'inculpation de Francis Bacon pour corruption. Pour autant, le roi le fait chevalier le, le récompensant ainsi d'avoir su fait adopter par la Chambre sa demande de subside[1].
Fin mai, lorsque les députés demandent un ajournement de séance, Richardson tente brièvement de les faire enfermer dans la chambre pour les contraindre d'y rester. À l'inverse le, lorsqu'il met fin à un débat enflammé et désordonné en quittant lui-même la chambre, Sir Henry Widdrington tente en vain de lui rappeler qu'il ne peut s'absenter sans l'accord de ses pairs. Les 15 et, Richardson tente sans succès d'initier l'examen par les députés de projets de loi voulus par le roi. Ce parlement est dissous en et Thomas Richardson ne se présente pas aux élections législatives suivantes, début 1624[1].
De 1626 à 1631 il est président de laCour des plaids-communs. Il y devient connu pour « sa clémence sans discrimination, que ce soit envers des prêtres catholiques, despuritains tels que Hugh Pyne et Henry Sherfield, et même envers des contribuables récalcitrants ». Hugh Pyne ayant été inculpé pour « trahison constructive » (anglais :constructive treason (en)), Richardson décide que le simple fait d'avoir insulté le monarque ne peut donner lieu à une condamnation : Seule une personne s'étant prononcée sur la mort future du roi serait coupable de ce crime. Cette définition fait jurisprudence. Il prend par ailleurs la décision de ne pas faire torturerJohn Felton, assassin deGeorge Villiers, leduc de Buckingham. La décision de Richardson que soumettre le suspect au supplice duchevalet dans le cadre de son interrogatoire serait contraire aux principes du droit anglais fait là aussi jurisprudence. En il est faitJuge en chef de laCour du banc du Roi, malgré son souhait de rester à la Cour des plaids-communs. En 1633 il refuse de faire appliquer un ordre du gouvernement autorisant à nouveau les églises à lever des fonds par des festivités arrosées decervoise (c.f. l'article en anglais "Parish ale"). Il est convoqué devant leConseil privé du roi pour y subir une réprimande. Mort en 1635, il est inhumé à l'abbaye de Westminster. Cinq de ses douze enfants lui survivent, dont un seul de ses fils[1],[2],[3].
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