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| Thomas Gage | ||
 Tableau deJohn Singleton Copley. | ||
| Fonctions | ||
|---|---|---|
| Gouverneur de la Province de la baie du Massachusetts | ||
| – (1 an, 4 mois et 24 jours) | ||
| Monarque | George III | |
| Prédécesseur | Thomas Hutchinson | |
| Successeur | John Hancock (Gouverneur du Massachusetts) | |
| Administrateur de la Province de Québec | ||
| – (10 mois) | ||
| Monarque | George III | |
| Prédécesseur | Jeffery Amherst | |
| Successeur | James Murray(Gouverneur) | |
| Biographie | ||
| Date de naissance | ||
| Lieu de naissance | Firle,Angleterre,Royaume-Uni deGrande-Bretagne | |
| Date de décès | ||
| Lieu de décès | Londres,Angleterre,Royaume-Uni deGrande-Bretagne | |
| Nationalité | .svg) Anglais | |
| Père | Thomas Gage (Père) | |
| Mère | Benedicta Maria Theresa Hall | |
| Conjoint | Margaret Kemble Gage | |
| Enfants | 8, dontWilliam Hall Gage | |
| Profession | Militaire | |
 | ||
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| Administrateur de la Province de Québec | ||
| modifier | ||
Sir Thomas Gage (1719 –) est un général qui a commandé en chef des forcesbritanniques enAmérique du Nord de1763 à1775. Il s'est notamment illustré lors des premières années de laguerre d'indépendance des États-Unis.
Gage est né àFirle dans leSussex, il est le second fils du premiervicomte Gage. En1728, il entre à la prestigieuseWestminster School deLondres où il rencontre des personnages commeJohn Burgoyne,Richard Howe,Francis Bernard etGeorge Sackville. À sa sortie de l'école, Gage rejoint l'Armée britannique, d'abord commeaspirant avant d'acquérir le grade delieutenant au1st Northampton Regiment le. En1742, il rejoint leBattereau's Foot Regiment et devientpremier-lieutenant. Il est promucapitaine en1743 et sert commeaide de camp ducomte d'Albemarle lors de labataille de Fontenoy et de la campagne deCulloden. De 1747 à 1748, Gage est en campagne auxPays-Bas, il achète sa charge demajor en1748. De 1748 à 1755, il est en Irlande, au55th Foot Regiment (plus tard renommé44th Regiment) et est promulieutenant-colonel en mars1751.
En1754, Gage est envoyé en Amérique avec lecorps expéditionnaire du GénéralBraddock. Son futur ennemi,George Washington, sert avec lui lors de cette expédition contre les Français. En juillet1755, le commandant du44th Regiment, le colonel Sir Peter Halkett, est tué lors de labataille de la Monongahela. Gage prend le commandement du régiment, il sera légèrement blessé lors du combat. Le régiment est littéralement décimé et leCapitaine Robert Orme (aide de camp du Général Braddock) accuse Gage d'avoir mal conduit les troupes et causé la défaite. Orme démissionnera de l'armée l'année suivante, mais ses accusations empêchèrent Gage d'obtenir le commandement du44th Regiment.
En1756, Gage est second lors de l'expédition infructueuse de la rivièreMohawk. L'année suivante, il est sous les ordres du capitaine généralJohn Campbell àHalifax, où Gage commande le80th Regiment puis reçoit enfin sa promotion au grade decolonel. Gage est à nouveau blessé lors d'une tentative de prise duFort Ticonderoga. Malgré son échec, Gage est promuBrigadier-général (surtout grâce aux manœuvres politiques de son frère,Lord Gage). Alors qu'il recrute des locaux pour son nouveau régiment, Gage rencontre Margaret Kemble d'East Brunswick, la fille d'un camarade de la Westminster School qui fait maintenant partie du Conseil du New Jersey. Tous deux se marient en. Leur premier fils, le futur3e Vicomte Gage, naît en1761. Margaret Kemble est la petite-fille du maire deNew YorkStephanus Van Cortlandt.
Le nouveau général obtient le commandement de la place d'Albany, sous les ordres duMajor-généralJeffrey Amherst. En1759, Amherst ordonne à Gage d'attaquer les Français et de prendre le Fort la Présentation (aussi connu sous le nom de Fort La Galette) puis de prendreMontréal. Gage est en désaccord avec Amherst, lui suggérant plutôt d'utiliser ses troupes pour renforcer les fortsNiagara etOswego alors qu'Amherst, lui-même, conduira les troupes sur Montréal. Gage doit alors affronter le mécontentement de son supérieur et est laissé à Fort Albany jusqu'à ce qu'Amherst soit prêt à attaquer Montréal en1760 (Gage se verra alors confier le commandement de l'arrière-garde de Amherst).
Après la capitulation française, Gage est nommé gouverneur militaire deMontréal. Durant ce mandat, il est généralement respectueux des coutumes locales et est considéré comme un administrateur honnête et consciencieux. En1761, il est promu major général et obtient le commandement du22nd Regiment. Lorsque Amherst rentre en Angleterre en août1763, Gage assume le commandement des forces britanniques en Amérique. Bien que Britanniques et Français aient maintenant fait la paix, Gage doit faire face à un soulèvement indien sur lafrontière de l'Ouest. En les troupes du chefOutaouais,Pontiac attaquent Fort Detroit, lors d'une première offensive de ce que l'on nommera laRébellion de Pontiac.
Espérant régler le conflit par la diplomatie, Gage envoie les colonelsJohn Bradstreet etHenri Bouquet sur le terrain avec des troupes, mais ordonne àWilliam Johnson d'entamer des négociations de paix. En août1764, le Colonel Bradstreet établit son propre traité avec les Indiens mais Gage le rejette. Le colonel Bouquet négocie lui un cessez-le-feu en. À ce moment, Gage n'est plus maître que de deux forts sur neuf, les autres sont aux mains des Indiens. En1765, Gage envoie finalement le42nd Royal Highland Regiment reprendre leFort de Chartres. Pendant l'été, Gage ordonne à Johnson d'envoyer un représentant à Pontiac. Le conflit ne s'achèvera pas avant que Pontiac lui-même ne se rende àFort Ontario pour y signer un traité de paix formel avec Johnson en juillet1766.
L'administration de Gage constate des tensions politiques croissantes au sein des colonies américaines. Gage commence donc un retrait de ses troupes se trouvant sur lafrontier pour renforcer les centres urbains comme New York et Boston. Comme le nombre de soldats stationnés en ville s'accroit, il devient urgent d'en assurer l'approvisionnement et le logement. Le Parlement vote leQuartering Act de 1765, autorisant les troupes britanniques à prendre leurs quartiers dans des demeures privées. Gage se rend personnellement à Boston où il passe six semaines à trouver des arrangements pour loger ses troupes en 1768. Cette occupation militaire de Boston conduira d'ailleurs aumassacre de Boston de1770. Cette même année, Gage est promulieutenant général.
Gage et sa famille rentrent en Angleterre en et il manque leBoston Tea Party en décembre de cette année. La controverse qui en découle voit la fermeture du port de Boston par les forces britanniques jusqu'à ce que les colons aient payé la totalité du thé gâché. Le gouverneur duMassachusetts,Thomas Hutchinson est alors âgé de 62 ans et le lieutenant gouverneur,Andrew Oliver en a 67. Gage alors dans la cinquantaine, avec une expérience militaire importante en Amérique, apparaît comme l'homme de la situation.
En, il est nommé Gouverneur Royal sous le régime de laLoi martiale, soit commandant en chef, du Massachusetts, remplaçant le gouverneur civil. À ce poste, il est chargé de faire appliquer leBoston Port Act et veille strictement à la confiscation de tout matériel de guerre.
En, il ordonne une mission pour saisir la poudre àSomerville, celle-ci réussit, mais les autres sont un échec à cause dePaul Revere et de sesSons of Liberty qui espionnent les activités de Gage et préviennent ses futures victimes.
Gage est l'objet de critiques de la part de ses propres hommes car il permet à des groupes comme lesSons of Liberty d'exister. L'un de ses officiers,Hugh Percy en fait la remarque,« La grande clémence du général et sa modération ne réussissent qu'à les (les Américains) rendre plus exigeants et insolents. » Gage écrit lui-même,« Si la force doit être finalement utilisée, elle doit être considérable et des renforts de troupes amenés, entamer le combat avec une force faible encouragera la résistance au lieu de la terrifier; et finalement sera plus coûteux en vies et en moyens. »Edmund Burke décrit le conflit intérieur de Gage en disant auparlement,« Un Anglais est la personne la plus inapte au monde lorsqu'il s'agit de réduire un autre Anglais en esclavage. »
En tant que gouverneur militaire, Gage ordonne l'arrestation des politiciensSamuel Adams etJohn Hancock pour trahison. Hancock et Adams échappent aux agents du gouverneur à Boston et se réfugient àLexington. La majorité des milices de la colonie, favorable à la cause des rebelles, rassemble armes, poudre et provisions àConcord. Lors de la nuit du, Gage ordonne à 700 soldats des troupes d'élite de l'armée royale et des compagnies de grenadiers de Boston, de marcher sur Lexington et Concord.
Labataille de Lexington et Concord se conclut par la perte de 273 Britanniques et de 95 rebelles américains. Les Britanniques ont atteint leurs objectifs mais sont pris en embuscade lors de leur retour à Boston. Adams et Hancock sont parvenus à s'échapper, après la bataille, Gage publie une proclamation offrant une amnistie générale à tous ceux qui démontreront leur loyauté à la couronne - à la notable exception de Hancock et Adams.
Gage commence à soupçonner que sa femme, Margaret, une native de la colonie, puisse avoir des sympathies pour la cause des rebelles. Convaincu qu'elle a trahi sa confiance, il ordonne qu'elle soit renvoyée en Angleterre.
Après Lexington, les rebelles américains poursuivent les Britanniques jusqu'àBoston, et occupent la naissance de la péninsule sur laquelle la ville est située. C'est ainsi que commence lesiège de Boston. Initialement, les 6 000 à 8 000 rebelles (principalement menés par le GénéralArtemas Ward) font face aux quelque 4 000 hommes de Gage coincés dans la ville. L'amiral britanniqueSamuel Graves commande la flotte qui conserve le contrôle du port. Le, Gage reçoit un renfort de 4 500 hommes et trois nouveaux généraux - le Major GénéralWilliam Howe et les BrigadiersJohn Burgoyne etHenry Clinton.
Gage et ses généraux ébauchent un plan visant à briser le siège. Ils envisagent un assaut amphibie afin de déloger les Américains desDorchester Heights ou de prendre leur quartier général deCambridge. Pour contrecarrer ces plans, le Général Ward ordonne au GénéralIsrael Putnam de fortifier Bunker Hill. Le, les forces britanniques commandées par le Général Howe prennent la péninsule de Charlestown lors de labataille de Bunker Hill. Ils atteignent leur objectif mais ne peuvent briser le siège parce que les Américains tiennent toujours le terrain à la base de la péninsule. Gage en dit, « Une victoire chèrement acquise, une de plus nous aurait ruiné ». Les pertes britanniques lors de cette action furent si lourdes que dès lors le siège devint une impasse.
Le, Gage est rappelé en Angleterre; le Major Général Howe le remplace en tant que commandant-en-chef de l'armée britannique occupant l'Amérique. Dans son rapport au cabinet, Gage répète qu'« à long terme une armée importante doit être déployée pour réduire ces gens » et qu'il faudrait« amener des troupes. » En, George Sackville Germain, le secrétaire d'État britannique pour l'Amérique, transfère formellement le commandement de Gage à Howe.
Gage reprend du service en, lorsque Amherst lui demande de réquisitionner des troupes pour une possible invasion française. L'année suivante, Gage assume le commandement (en tant que colonel) du17th light dragoons. Il est finalement promu général le, et ensuite transféré au commandement du11th dragoons. Gage meurt àPortland Place le, sa femme lui survivra de près de 37 années.
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