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Theodor Eicke est un officier nazi, membre de laSS ayant atteint le grade deObergruppenführer lors de laSeconde Guerre mondiale, né le àHudingen enLorraine allemande (Empire allemand) et mort en opération militaire le près d'Artelnoïe enUkraine.
Commandant ducamp de concentration de Dachau, il joue un rôle essentiel dans l’assassinat d’Ernst Röhm au cours de lanuit des Longs Couteaux au début du mois de. Peu après, il est nomméinspecteur des camps de concentration et commandant desunités « Totenkopf ». Ces fonctions lui donnent un rôle majeur dans la création et l’organisation descamps de concentration.
Il prend le commandement de ladivision SS Totenkopf au début de la Seconde Guerre mondiale. Cette unité participe activement à lapremière phase de la Shoah et au massacre systématique de civils enPologne, notamment deJuifspolonais. Elle est ensuite engagée dans lacampagne de France, avant de combattre sur leFront de l'Est. Eicke meurt au cours d’une opération dereconnaissance aérienne enUkraine.
Theodor Eicke naît en1892 à Hudingen, aujourd'huiHampont enMoselle, alors annexée à l'Empire allemand. Son père, originaire duHarz et vétéran de laguerre franco-allemande, est chef de gare[1],[2]. Theodor est le onzième enfant du couple, qui connaît des dissensions : le père estprotestant et patriote allemand. La mère estcatholique et francophile[3].
Après avoir quitté l'école sans brevet de fin d'études, il s'engage avant ses 17 ans comme volontaire dans le23e régiment d'infanterie royal bavarois (de)[4]. Il épouse Bertha Schwebel durant l'hiver 1914[5].
Pendant laPremière Guerre mondiale, il exerce les fonctions d'officier payeur en second du3e puis, en 1916, du22e régiment d'infanterie royal bavarois (de)[6], et n'atteint donc pas le statut d'officier[7]. Theodor Eicke indique avoir quitté volontairement l'armée en, après leséchecs de la révolution dans leReich en janvier[6], mais il a été plus vraisemblablement licencié, en raison de la réduction des effectifs de l'armée[8].
Décoré de lacroix de fer, Theodor Eicke commence des études de technicien supérieur àIlmenau, ville natale de son épouse, mais les abandonne en 1920 en raison de son faible niveau scolaire. Il souhaite alors faire carrière dans la police[9].
En 1919, il travaille d'abord quatre mois au bureau des finances de la ville d'Ilmenau, puis débute en un stage d'aspirant policier dans la même ville. Pour plusieurs historiens, il y serait alors informateur pour la police[1]. Cette théorie, issue d'une interprétation erronée des écrits[a] de Eicke, est cependant rejetée en 2013[10]. En, lors desélections législatives, il déchire des affiches électorales, alors qu'il est en service. Des élus municipaux duKPD et duSPD exigent alors du maire la révocation de Eicke, et déposent plainte contre lui. Bien qu'il ne soit pas poursuivi, il doit cependant écourter son stage de trois semaines. Plus tard, Eicke mentionne cet épisode à plusieurs reprises, en l'exagérant complaisamment, pour attester de son engagement national-socialiste précoce[11].
Il suit en 1920, pendant trois mois, les cours de l'école de police deCottbus, puis intègre en 1921 laSchutzpolizei de la ville deWeimar, dont il est exclu après deux semaines. Il obtient à l'automne 1921 un emploi de policier supplétif dans la petite ville deSorau, alors allemande, mais déménage àLudwigshafen, où il travaille à laSchutzpolizei de la ville jusqu'en[12]. LePalatinat rhénan est alors une région industrielle secouée de fortes tensions sociales, comme de séparatisme[b],[13]. Ludwigshafen fait partie de lazone d'occupation française et la police est sous les ordres des autorités françaises. Dans ce contexte, tout à fait nouveau pour lui, le policier Theodor Eicke renforce son rejet de l'occupation étrangère, et sa haine des communistes, notamment lors des grandes manifestations consécutives à l'assassinat deWalther Rathenau, en. Il semble montrer dans son travail plus de pragmatisme que de réelle conscience professionnelle, et renonce progressivement à faire carrière dans la police[14].
Theodor Eicke est engagé en 1923 à Ludwigshafen comme employé de bureau par laBASF, sans doute grâce à la recommandation d'un de ses frères, qui y est employé. Il devient adjoint du chef du service de sécurité interne dans l'usine de Ludwigshafen deux années plus tard, au moment où BASF,Hoechst etBayer fusionnent pour former le conglomératIG Farben[15].
Le site industriel de Ludwigshafen a connu en le plus graveaccident industriel de l'histoire de l'Allemagne, l'explosion d'Oppau, entraînant la mort de 560 ouvriers de l'usine. Les usines sont occupées par les Français en 1923, et les ouvriers, majoritairementcommunistes, pratiquent pendant cet épisode larésistance passive. Lacrise économique entraîne le licenciement d'un tiers des 21 000 ouvriers de Ludwigshafen entre 1922 et 1925. En 1924, le passage à la journée de neuf heures sans compensation de salaire suscite unegrève massive[16].
Dans ce contexte, l'activité précise de Eicke reste mal connue : il fait partie des« officiers de BASF », un groupe d'anciens officiers affectés par l'entreprise à des postes de surveillance. Les ouvriers communistes lui reprochent alors fréquemment d'être le« chien de garde » de l'industrie, particulièrement lors des grèves et mouvements sociaux. Cependant, Eicke lui-même définit par la suite son rôle comme celui d'un défenseur de l'intérêt national, menacé d'abord par l'espionnage industriel, tantsoviétique que français, ensuite par le séparatisme, violemment combattu par leparti nazi dans le Palatinat[13], et tait le contexte social spécifique à l'entreprise[16].
En, Eicke s'inscrit à la fois auparti nazi et dans laSA. L'occupation française de la Rhénanie et les tentations séparatistes au Palatinat ont contribué à un essor plus rapide du parti nazi dans la région que dans l'ensemble duReich, et lorsque Eicke organise en 1929 dans les locaux de l'IG Farben une journée de promotion du parti, il sait pouvoir compter sur le soutien de plusieurs cadres de l'entreprise. La date de son adhésion au parti ne fait de lui ni un nazi de la première heure, ni un pur opportuniste[17].
Il reçoit l'ordre de quitter la SA pour rejoindre laSS, ce qu'il fait en[19]. Il dépasse certes de trois années la limite d'âge pour entrer dans la SS, fixée à 35 ans, mais son origine et sa formation font cependant de lui un représentant typique du corps des SS[20]. La SS du Palatinat, alors très mal organisée, est éprouvée par de fréquents conflits, tant internes qu'avec la SA locale[21]. Eicke, également très critique envers son supérieurFritz Berni, crée les sections locales de la SS à Ludwigshafen,Grünstadt etFrankenthal et est promuSturmbannführer[22].
Ses qualités de recruteur, son apport pour l'organisation de la SS au Palatinat le font remarquer. Il engage ses hommes dans des combats de rue, et leur commande de dresser ledrapeau à croix gammée sur la place des fêtes de Ludwigshafen la nuit précédant la fête nationalerépublicaine[23]. La croissance des effectifs de la SS au Palatinat est forte, mais ne dépasse cependant pas nettement la moyenne nationale[24]. Elle s'accompagne de querelles entre Eicke et leGauleiter du Palatinat rhénan,Josef Bürckel : cet enseignant, éprouvant des sympathies pour le naziGregor Strasser et son idée d'un« socialisme allemand », se heurte fréquemment à Eicke, hostile à toute forme de socialisme. Eicke ne souhaite prendre ses ordres que duquartier général du parti nazi, établi àMunich en 1930, et non de Bürckel. Ce dernier s'en tient à la stratégie de conquête légale du pouvoir, édictée parAdolf Hitler en, mais Eicke saisit plusieurs occasions, notamment àGermersheim pendant le défilé de ses troupes, pour la contester[25] : alors que le port public d'uniformes politiques venait d'être interdit par l'État de Bavière, et que Bürckel ordonnait à un millier de SA et SS de défiler torse nu, Eickel fait défiler ses hommes en tenue, prenant le risque d'une interdiction du parti nazi[25].
Fin, Eicke reçoit duStandartenführer[c] Fritz Berni l'ordre, qui émane vraisemblablement dugauleiterJosef Bürckel[26], de fabriquer des explosifs. Le matériel nécessaire provient en partie de l'entreprise IG-Farben deLudwigshafen. En, Berni emporte la moitié des explosifs àPirmasens, mais certains de ses ennemis à l'intérieur du parti l'apprennent. Fritz Berni est donc provisoirement exclu de la SS et du parti le, car la fabrication d'explosifs entrait en contradiction avec la stratégie de conquête légale du pouvoir. Dans un premier temps, Eicke tire avantage de la situation : en, il est promuStandartenführer parHeinrich Himmler[24], et prend ainsi dans le mois qui suit la direction de la10e SS-Standarte[27], composée d'environ neuf cents hommes[24].
En perquisitionnant le domicile de Eicke, la police de Ludwigshafen retrouve le une partie des explosifs, ainsi que la liste des membres de son unité. Eicke est licencié par IG Farben. Jugé en à Pirmasens pour infraction à la loi sur les explosifs, il est condamné à deux ans de réclusion. L'affaire des explosifs de Pirmasens suscite un scandale considérable dans l'opinion publique allemande, car elle fait écho auxdocuments de Boxheim rédigés parWerner Best, révélés en, et qui semblent accréditer l'existence au sein du parti nazi d'un plan secret de conquête violente du pouvoir[28]. Durant son procès, Eicke protège la direction du parti en indiquant que la fabrication des explosifs relevait de sa propre initiative. Le lendemain du jugement, il obtient une dispense de peine temporaire en simulant une maladie nerveuse[29] et aussi grâce à la protection du ministre bavarois de la JusticeFranz Gürtner[d],[1],ministre de la Justice du Reich à partir de 1932[30]. Lors du procès, de nombreux éléments de l'enquête policière sont délaissés par le tribunal[31].
Sur les instructions de Heinrich Himmler, Eicke se réfugie avec de faux papiers en enItalie pour prendre la direction d'un camp pour fugitifs allemands et autrichiens de la SS[1], situé àMalcesine, sur les bords dulac de Garde[32]. La section autrichienne du NSDAP demande en l'ouverture d'une procédure contre Eicke, qui avait manifesté avec trente SS en uniformes aumonument de la victoire de Bolzano, lors du dixième anniversaire de lamarche sur Rome[33].
Depuis l'Italie, Eicke garde un contact fréquent, mais plein d'animosité, avec les activités du NSDAP et de Joseph Bürckel. Dans deux lettres du, il menace de recourir à des explosifs encore cachés, qui« ne sont pas tous pour les rouges, mais aussi pour les porcs dans nos propres rangs ». Il indique avoir« couvert une foule de lâches, auquel le courage de la responsabilité fait absolument défaut. Ces crapules sont toujours au premier rang, lorsqu'il s'agit de briguer des postes importants »[34].
Rentré en Allemagne début, moins de deux mois après l'accession au pouvoir deHitler, Eicke séjourne brièvement à Munich et Ludwigshafen. Il espère à la fois une amnistie pour l'affaire de Pirmasens, et la confirmation de son statut de commandant SS dans le Palatinat. Il est doublement déçu, et la participation de son frère Hermann, le, à une action violente contre les responsables locaux du parti à Ludwigshafen, le dessert grandement auprès de Himmler. À la demande de Bürckel, Eicke est arrêté quatre jours plus tard, et placé endétention de sûreté, en application de laReichstagsbrandverordnung (ordonnance prise à la suite de l’incendie du Reichstag) du, laquelle annulait quasiment tous les droits individuels. Soumis à un diagnostic médical, il est interné le à la clinique psychiatrique deWurtzbourg, pour observation. Le, il est rayé des listes de la SS, sur décision de Himmler. En dépit des attestations de bonne santé mentale fournies par le psychiatreWerner Heyde, et de courriers adressés àHermann Göring,Hans Frank etHeinrich Himmler, il reste interné soixante-treize jours, jusqu'au. Selon l'historien Niels Weise, Himmler aurait eu toute latitude pour le libérer plus tôt, mais a délibérément tiré parti de ce temps d'internement pour punir Eicke de ses initiatives et de son comportement au Palatinat, ainsi que pour se l'attacher définitivement[35].
Werner Heyde rejoint le NSDAP en. Sa carrière postérieure, notamment comme directeur du programme d'euthanasieAktion T4, fut nettement facilitée par sa rencontre avec Eicke[36].
« Himmler nomma le commandant de Dachau un homme qui, à ce moment, tant du point de vue d'une carrière bourgeoise que dans la perspective de la SS, passait pour un raté : Theodor Eicke, sans emploi, patient psychiatrique avec des antécédents judiciaires, rayé des listes de la SS au motif de diverses querelles en son sein. Himmler donna à Eicke une chance de se réhabiliter, parce qu'il se sentait responsable des combattants de la première heure. Eicke s'en saisit, et se révéla comme un maître de la politique des ressources humaines. »[37]
— Karin Orth, Die Konzentrationslager-SS. Sozialstrukturelle Analysen und biographische Studien
Si lecamp de concentration de Dachau, ouvert en, n'est pas le premiercamp de concentration nazi, il est cependant particulier à plus d'un titre. D'abord parce que confié début à la police bavaroise, il passe dès le sous la juridiction de la SS, sous le commandement deHilmar Wäckerle. Ensuite parce que Himmler incite très tôt Wäckerle à mettre en place des directives particulières, qui garantissent au camp un état d'exception permanent, fait de brimades, punitions et traitements dérogatoires. Si le camp est financé par l'État bavarois et par le Reich, Himmler souhaite qu'il soit entièrement soumis à la domination de la SS. L'absence de véritables bases légales amène la justice à se pencher sur sept premiers décès de prisonniers, en. Le, lors d'une réunion avec le ministre de la JusticeHans Frank, Himmler doit consentir à démettre Wäckerle de ses fonctions de commandant. Le même jour, il demande la libération de Eicke de son asile psychiatrique[38].
Eicke passe trois semaines àLudwigshafen avant que, le[39], Himmler le nomme commandant du camp[40], où sont alors détenus deux mille prisonniers[41]. Ce, Eicke est réintégré à son grade de la SS, et sa condamnation à deux ans de détention dans l'affaire des explosifs de Pirmasens est annulée par décret du ministère de la Justice du Reich[42].
« Quiconque fait de la politique, tient des discours ou des réunions de provocation, forme des clans, se rassemble avec d'autres dans le but d'inciter à la révolte, se livre à une nauséabonde propagande d'opposition ou autre sera pendu en vertu du droit révolutionnaire ; quiconque se sera livré à des voies de fait sur la personne d'un garde, aura refusé d'obéir ou se sera révolté sous quelque forme que ce soit, sera considéré comme mutin et fusillé sur-le-champ ou pendu. »
— Extrait du règlement régissant la discipline et la répression des détenus, rédigé par Theodor Eicke[43].
Les détails de la passation de pouvoir entre Wäckerle et Eicke restent mal connus.
À partir des directives particulières élaborées par Wäckerle, Eicke met en place jusqu'en un « règlement régissant la discipline et la répression des détenus », dont l'introduction indique que« la tolérance signifie la faiblesse ». Ce catalogue disciplinaire, qui prévoit exercices punitifs, travaux de peine, exposition au pilori et peine de mort,« en vertu du droit révolutionnaire », vise d'abord à faire de l'enceinte du camp un espace extra-judiciaire, ensuite à uniformiser le comportement des gardes SS envers les détenus, enfin à intimider ces derniers :« le but est de briser psychologiquement, moralement et physiquement les prisonniers[44]. » On passe à Dachau de la brutalité indisciplinée et arbitraire des gardiens à la terreur planifiée de la SS. Dans les faits, l'arsenal disciplinaire et punitif n'entraîne pas un usage normé de la violence : il devient l'instrument d'une terreur systématique. Au même moment, pour l'opinion publique, l'euphémisme« camp d'éducation » remplace le terme de camp de concentration, et Eicke réduit drastiquement l'accès de la presse au camp de Dachau[45].
« En peu de temps, Theodor Eicke développa au camp de concentration de Dachau une forme spécifique de domination, qui permettait de centraliser et systématiser la terreur. Cette organisation, qui servirait plus tard de modèle à l'ensemble des camps de concentration, est communément appelée aujourd'hui le modèle de Dachau. »[46]
— Niels Weise, Eicke
La spécificité du camp de Dachau se révèle dans l'opposition au modèle développé conjointement dans lescamps de l'Ems où s'exerce une double tutelle, celle du commandement SS responsable des gardiens, et une direction civile relevant du ministère de l'Intérieur. Afin d'éviter toute éventuelle intervention d'offices judiciaires ou civils, Eicke développe un arsenal disciplinaire qui donne l'apparence d'une légalité, il coupe le camp du monde extérieur, introduit le travail forcé des détenus. Surtout, il organise les gardes SS enKommandantur locale, distincte du camp lui-même, ce qui porte en germe le système desKapos, de l'administration des détenus par les détenus eux-mêmes. Cette organisation va faciliter, après-guerre, la défense des membres desSS-Totenkopfverbände, qui indiqueront avoir été uniquement responsables de la surveillance extérieure du camp, et n'être pas mêlés au fonctionnement interne du camp[46].
Plus tard, à l'automne 1934, Eicke parvient à soustraire les gardes SS de l'organisation commune de la SS (l’Allgemeine SS), et les rattache à son autorité de commandant desunités « Totenkopf ». À partir de ce moment, Eicke ne dépend donc plus, à titre personnel, que de Himmler, à la fois chef de la police politique enBavière etReichsführer-SS[47].
Dans la période qui suit immédiatement le renvoi de Wäckerle, aucun détenu du camp n'est retrouvé mort. Cependant, deux mois après l'arrivée de Eicke, le député communisteFranz Stenzer est abattu lors d'une tentative de fuite mise en scène par les gardes. Un journaliste communiste est abattu, vraisemblablement par Eicke lui-même, le ; son cadavre est transporté dans l'automobile de Eicke pour être immergé dans lelac Walchen. Eicke indique à la presse que le détenu a disparu. À l'automne 1933, la justice bavaroise ordonne l'exhumation du corps d'un artisan, torturé et assassiné. Le, le procureur demande à Eicke de lui fournir les éléments matériels relatifs au prétendu suicide de deux détenus, en réalité étranglés par les gardes du camp. Les détenus qui sont exécutés le sont en vertu de l'arsenal disciplinaire et punitif édicté par Eicke, mais ce dernier camoufle systématiquement ces meurtres en suicide, notamment vis-à-vis des autorités judiciaires. Himmler, puisRöhm le, encouragent Eicke et ses troupes à refuser aux autorités judiciaires l'accès au camp. Les procédures sont alors abandonnées, et les camps de concentration deviennent des espaces extrajudiciaires[48] au sens propre du terme.
Les meurtres de détenus ne tiennent pas tant à l'origine des gardes, qu'à une politique systématique d'éducation à la haine menée par Eicke, par exemple avec l'ordonnance duPostenpflicht, qui prévoit l'exécution sommaire de détenus insoumis ou fugitifs. Il suscite un état de guerre permanent contre le détenu,« l'ennemi derrière le barbelé », fait preuve lors de nombreuses séances d'endoctrinement d'unantisémitisme et d'unantibolchevisme radicaux. Il impose aux gardiens, qui le surnomment « Papa Eicke »[43] une obéissance aveugle et inconditionnelle à la fois à sa personne (en tant que commandant du camp), à la SS et au Führer. Il indique que tout SS doit veiller à l'éducation de son compagnon, et propage lui-même par l'exemple « sa haine de tout ce qui est non allemand et nonnational-socialiste[49] ». Ainsi, sous sa direction, lesupplice d'un détenu devient lerite d'initiation informel de tout nouveau gardien SS, qu'Eicke recrutait de préférence jeune[f], afin de pouvoir le former comme un instrument docile et lui interdire toute faiblesse envers les détenus. Cette« école de Dachau » devait notamment former de nombreux commandants de camps de concentration, telsHans Aumeier,Richard Baer,Johannes Hassebroek,Paul Werner Hoppe,Rudolf Höss,Max Koegel,Josef Kramer,Karl Künstler,Hans Loritz,Jakob Weiseborn,Martin Weis etEgon Zill[50].
Le, Himmler le promeut SS-Brigadeführer[g],[51].
Theodor Eicke joue un rôle central dans lanuit des Longs Couteaux, la purge qui se déroule du au, au cours de laquelle Hitler et ses proches éliminent principalement leurs principaux opposants ou concurrents internes, notamment la direction de laSA, susceptibles de les mettre en danger. L'ordre reçu deWerner Best témoigne de la confiance accordée par Himmler à Eicke, et apparaît dans la perspective idéologique nazie comme un privilège. Averti au milieu du mois de de l'action à venir, Eicke met en place un plan d'intervention pour ses troupes. Son subordonnéMichael Lippert, commandant de la garde du camp, emmène quelques SS àBad Wiessee le, etSepp Dietrich, commandant de l’unité« Leibstandarte SS Adolf Hitler », arrête le les principaux dirigeants de laSA. Le même jour, depuis le camp de Dachau, Eicke réunit les gardiens SS, déchire un portrait deRöhm et les avertit d'un possible attentat contre le Führer. L'après-midi, les premiers SA prisonniers sont incarcérés à Dachau, qui devient pour la première fois un lieu d'exécution publique. Eicke présente à ses hommesGustav von Kahr, l'ancien chef de gouvernement bavarois, comme« le traître de 1923 » : l'homme est hué et mis à mort par les gardes SS. Pour informer ses hommes du sort des prisonniers suivants, Eicke indique d'un geste du pouce si le détenu doit être immédiatement abattu[52].
Le[53],[h], Hitler ordonne par téléphone à Eicke de proposer le suicide à Röhm, détenu àStadelheim depuis sa récente arrestation, et de l'exécuter dans le cas d'un refus. Eicke demande à Lippert de le rejoindre sur place ; le même jour, après un temps certain passé face au directeur de la prison, réticent, les deux hommes accèdent à la cellule de Röhm, lui fournissent un pistolet chargé ainsi que l'édition spéciale duVölkischer Beobachter du jour, qui détaille les premières exécutions des dirigeants de la SA. Eicke et Lippert sortent de la cellule et attendent quelques minutes le coup de feu fatidique ; n’entendant rien, ils reviennent à l’intérieur puis abattent ensemble Röhm, Lippert lui assénant le coup de grâce[55],[56].
De retour à Dachau, Eicke fait procéder à de nouvelles exécutions publiques, devant les deux mille détenus. Les vingt-deux prisonniers fusillés comprennent, à côté de membres de la SA, et de proches de Röhm, également des personnalités extérieures à la SA et cinq détenus de la prison du camp, dont l'avocatJulius Adler[56].
Dans les jours qui suivent la purge, Eicke est promu SS-Gruppenführer[i],[57], vraisemblablement sur ordre personnel de Hitler[57]. Cette promotion lui permet d'accéder au second rang de la hiérarchie SS[58], pour l’époque.
Heinrich Himmler nomme Eicke deux jours plus tard, le,inspecteur des camps de concentration et commandant des unitésTotenkopf (Inspekteur des Konzentrationslager und Führer des SS Totenkopfverbände)[59]. Comme commandant desTotenkopfverbände, il relève du bureau central de laSS, leSS-Hauptamt, et prend ses ordres directement auprès de Himmler[60] ; en tant qu'inspecteur des camps, il dépend également de Himmler, ce jusqu'à, puis del’Amt D du VuWHA (le Verwaltung und Wirtschaft Hauptamt : le « service d'administration et d'économie de la SS ») dirigé parOswald Pohl[61].
Dans sa fonction d'inspecteur des camps de concentration, Eicke réorganise ces camps en profondeur entre le débutde 1935 et 1939 : il supprime les petits camps pour ne conserver que six d'entre eux, regroupant environ 3 500 détenus chacun, dontDachau ; à partir de 1936, il étend le système concentrationnaire avec la création deSachsenhausen,Buchenwald (1937),Flossenbürg (1938), complétés après l'Anschluss, parMauthausen (1938) situé en Autriche, puis par le camp pour femmes deRavensbrück en 1939[62] ; l'organisation et l'administration de tous les camps sont calquées sur le modèle mis en place à Dachau et, à l'exception de ce camp-modèle, tous les anciens camps sont fermés[63].
Le, Hitler décrète que les gardes des camps, et les camps de concentration dans leur ensemble ne dépendent plus financièrement du budget desLänder, mais directement du budget du Reich. Cette disposition permet l'augmentation des effectifs des gardes SS, sous la direction de Eicke[64].
Dès 1936, Eicke fait procéder à l'arrestation et l'internement dans les camps de nouvelles catégories de détenus qui n'ont aucun rapport avec les opposants au régime,« mendiants, criminels, récidivistes de la petite délinquance, ivrognes, chômeurs professionnels, clochards,Tziganes et zélateurs de sectes religieuses[65] ». Il plaide pour l'agrandissement des camps existants et la construction de nouveaux centres de détention et envisage de les utiliser comme réservoir de main d'œuvre servile[65]. Cette orientation, voulue par Himmler, est présentée comme une politique de« prévention générale de santé de la société » ; cette nouvelle politique est approuvée par Hitler, qui souhaite disposer d'instruments de répression à sa main. Ce soutien rend vaines les tentatives duministre de l'IntérieurWilhelm Frick, comme celles duministre de la JusticeFranz Gürtner pour critiquer, ou limiter la puissance grandissante de l'inspection des camps de concentration[66].
La réorganisation réalisée par Eicke et l'utilisation des détenus comme travailleurs forcés font des camps de concentration l'un des outils les plus puissants de la SS[67]. La fonction même des camps de concentration évolue : leur rôle d'instrument de répression, destiné dans un premier temps à soutenir la prise du pouvoir par les nazis, devient dans un second temps, à mesure que les camps se structurent en organisation indépendante et durable, un rôle de prévention et d'intimidation de toute opposition potentielle[68].
L'attitude inflexible de Eicke et sa détermination à exploiter la main-d’œuvre concentrationnaire influencent profondément le personnel des camps de concentration. L'endoctrinement permanent, la brutalité de Eicke lui-même, empêchent tout sentiment d'humanité des gardiens : Eicke voulait supprimer chez les SS tout sentiment de pitié à l'égard des internés. Ses discours, les ordres dans lesquels il insistait sur le caractère criminel et dangereux de l'activité des internés, ne pouvaient rester sans effets[69].
« Sans cesse endoctrinées par lui, les natures primitives et frustes [des gardiens] concevaient à l'égard des prisonniers une antipathie et une haine difficilement imaginables pour les gens du dehors[69]. »
Dans tous les camps se mettent en place une violence et une cruauté contrôlées et disciplinées, un véritable système de terreur codifié qui se poursuit après le départ de Eicke. Il forme des commandants de camp commeRudolf Höss[j] àAuschwitz,Franz Ziereis àMauthausen etKarl Otto Koch àSachsenhausen etBuchenwald[50].
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« À cette époque, combien de fois n'ai-je pas dû me dominer pour faire preuve d'une implacable dureté ! Je pensais alors que ce qu'on continuait à exiger de moi dépassait les forces humaines ; or, Eicke continuait ses exhortations pour nous inciter à une dureté encore plus grande. Un SS doit être capable, nous disait-il, d'anéantir même ses parents les plus proches s'ils se rebellent contre l'État ou contre les conceptions d'Adolf Hitler »
Eicke semble toutefois apprécié par ses troupes, ce qui explique vraisemblablement son surnom de « Papa Eicke[43] ». D'après Wolfgang Sofsky, il met systématiquement en place une politique de copinage, à l'opposé des traditions militaires qu'il déteste : ainsi, Eicke demande à ses hommes de se tutoyer, fusionne les mess des sous-officiers et des officiers, protège ses hommes, même en cas d'entorses aux règles, sauf s'ils manifestent un sentiment de pitié envers les détenus, et, lors de ses fréquentes tournées d'inspection, il multiplie les contacts avec les hommes du rang en l'absence de leurs supérieurs[71].
Lors de cette refonte générale du système des camps de concentration, Eicke met en exergue, à partir del'été 1936, un nouveau modèle, destiné à remplacer celui deDachau — dont la superficie continue cependant à s'étendre considérablement —, celui du camp deSachsenhausen. Le camp n'est plus aménagé à partir de bâtiments existants, mais repose sur une planification architecturale qui laisse une part majeure à la symétrie : au camp de détention proprement dit, s'ajoutent les quartiers de la SS, comprenant notamment les ateliers, les quartiers d'habitation, la caserne[72]. En 1938, Himmler décide de placer les camps de concentration sous la tutelle économique de l’Amt D du VuWHA (le Verwaltung und Wirtschaft Hauptamt : le « service central d'administration et d'économie de la SS ») dirigé parOswald Pohl[61], ceci afin de limiter l'influence et le pouvoir de Theodor Eicke[73]. Cette tutelle prend effet en.
En 1939, le système des camps de concentration est prévu pour accueillir de trente à cinquante mille détenus. Si, lors de l'entrée en guerre, le nombre total des détenus n'excède pas vingt-et-un mille, il a cependant été multiplié par sept depuis 1934[74].
L'origine des unitésTotenkopf, ce personnel de la SS dévolu à la supervision des camps de concentration, remonte à l'automne 1934, lorsque Eicke soustrait les gardes SS du camp de Dachau de l'autorité de l'Allgemeine SS (SS générale) et les rattache auxTotenkopf dont il détient le commandement[74]. Hitler souscrit en au plan de Himmler qui consiste à transformer ces gardiens en unités militaires mobilisables en cas de guerre. Ces unités sont présentées au public pour la première fois lors du7e congrès de Nuremberg , dit « de la Liberté », en[75].
Leur effectif s'accroît d'environ 1 000 à 3 245 hommes en 1936, et atteint 11 147 membres en. Ces troupes sont particulièrement jeunes, la moyenne d'âge s'élève après 1936 à 22 ans. Alors que l'entrée dans les unités Totenkopf n'exonère pas du service militaire, que la durée d'engagement — d'abord de quatre, puis de douze années — est lourde, et la solde faible, ses membres sont principalement issus d'une jeunesse fanatisée, passée par lesJeunesses hitlériennes, et comptent un grand nombre de membres duparti[76]. La pression que fait peser Eicke sur ces jeunes recrues est considérable : si les unités Totenkopf ne représentent que 2 % des effectifs de laSS en 1937, les suicides des hommes de la division constituent 11 % des suicides de l'ensemble de la SS[77].
Le décret de Hitler du, parfois considéré comme« l'acte de naissance » de laWaffen-SS, donne une existence formelle à ce processus d'émancipation des unités Totenkopf, entamé depuis 1934. Il prévoit le renforcement des unités Totenkopf, qui ne sont, comme latroupe à la disposition du Führer,« ni une partie de la Wehrmacht, ni une partie de la police », mais« une troupe armée [qui] mène des missions particulières de nature policière »[78].
La première mission militaire d'unités Totenkopf est peu connue, mais montre clairement leur statut d'instrument particulier duFührer. Elle intervient dès, lors de lacrise des Sudètes. Hitler ordonne à Eicke d'occuper avec deux escadrons l'arrondissement frontalier deAš, sur le soltchécoslovaque et en complète violation du droit international, ce dont les protagonistes sont bien conscients : les SS ont reçu l'ordre de n'emporter aucun papier d'identité. La mission de Eicke consistait, dans l'éventualité d'un échec lors de laconférence de Munich, à mettre en scène des incidents frontaliers qui auraient alors fourni un prétexte à l'intervention de la Wehrmacht, et au déclenchement de la guerre. Des unités Totenkopf participent également plus tard au démantèlement de la Tchécoslovaquie, Eicke entre dans Prague le[79].
En, Hitler ordonne personnellement à Eicke de créer un« foyer SS » dans la ville démilitarisée deDantzig, placée sous la protection de laSociété des Nations. Sept cents hommes des unités Totenkopf sont acheminés par bateau deSwinemünde à Dantzig en, leurs armes et véhicules maquillés. Eicke se rend lui-même en civil dans la ville. Ces hommes jouent un rôle décisif le dans labataille de Westerplatte, qui prépare immédiatement l'invasion de la Pologne et l'entrée dans laSeconde Guerre mondiale[80].
La transformation d’une partie desSS-Totenkopfverbände, c'est-à-dire du personnel issu de la supervision des camps de concentration, en vue d'en faire des unités aptes à combattre sur le front pour constituer ladivision SS Totenkopf, est un objectif personnel de Theodor Eicke dès le milieu desannées 1930. En dépit de son rejet de tout ce qui est militaire, il se conçoit comme« un soldat politique du Führer », et non pas comme un« directeur de prison ». Il confie donc dès 1936 àRichard Glücks, qui lui succède officiellement en en tant qu'inspecteur des camps, l’intérim de l'IKL. Cependant, Eicke ne cesse de considérer, jusqu'à sa mort, le complexe des camps de concentration comme son domaine personnel, aussi bien pour son intérêt privé — il conserve pendant la durée de la guerre le service de deux détenus, et celui de deux gardes SS pour sa villa d'Oranienbourg — que, surtout, comme source de revenus pour les unités Totenkopf[81]. Avant même sa prise de fonction comme commandant de la division SS Totenkopf[k] en, il mobilise tous ses contacts au sein de la SS pour assurer un bon équipement à sa division, notamment en termes d'armes antichars, pour la motoriser et la doter d'un groupe de reconnaissance[82], y compris en recourant au vol et au pillage des ressources de l'inspection des camps de concentration[83].
La division Totenkopf est créée par Himmler en, et comprend alors environ 15 000 hommes[84]. Pour Himmler, il était essentiel que les divisions SS disposent de leurs propres tribunaux militaires, et puissent ainsi échapper en partie au regard de la Wehrmacht. Les trois divisions SS sont peu à peu désignées, à partir de, sous le terme deWaffen-SS : d'abord informel, son usage s'impose progressivement[85] jusqu'à devenir officiel en.
La division est conçue comme une division d'infanterie moderne, et elle dispose d'un soutien matériel important de la Wehrmacht. Eicke nomme pourtant à des postes de responsabilité des hommes sans compétence ni expérience militaire, et privilégie l'engagement idéologique de ses subalternes, ses« soldats politiques »[85]. L'homme change de fonction, mais ses convictions restent les mêmes. Anti-catholique convaincu, il arrive, en 1940, à convaincre une compagnie entière de sa division de renoncer à la religion chrétienne, en le faisant acter par un tribunal administratif[49]. Il veille scrupuleusement au respect des drastiques critères de recrutement de la Waffen-SS, n'hésitant pas à renvoyer des candidats pourtant acceptés mais qu'il juge personnellement non conformes aux normes physiques, raciales ou morales de la SS[86] et rechigne à voir ses officiers quitter la division Totenkopf pour renforcer d'autres unités[87].
Au cours de la guerre, Eicke et sa division se distinguent par leur brutalité et le nombre de leurs crimes de guerre, que ce soit envers les populations polonaises et juives sur lefront de l'Est, ou envers les soldats et civils lors de lacampagne de France[88].
« Nous avons besoin de troupes qui aient une claire vision du monde, et qui sachent maintenir à distance ce pays occupé, qu'il s'agisse de la Tchécoslovaquie ou de la Pologne. [...] Les unités Totenkopf doivent l'entendre : abattre des milliers de Polonais. Nous devons avoir cette ténacité, car sinon ils se vengeront de nous. Il est bien plus facile de partir au combat avec sa compagnie, que de contrôler la population culturellement arriérée d'une province quelconque, de faire des exécutions, d'en déporter des membres, d'éloigner des femmes pleurant et hurlant. »[89]
— Heinrich Himmler, discours de 1940
Lors de lacampagne de Pologne, trois régiments de la « Totenkopf » (« Oberbayern », « Brandenburg » et « Thüringen ») suivent les troupes allemandes de la8e et de la10e armée pour « appréhender les réfugiés récemment arrivés dans le pays et traquer les éléments hostiles au régime, parmi lesquels les francs-maçons, les Juifs, les communistes, l'intelligentsia, le clergé et l'aristocratie »[90]. Ces régiments participent à l'opérationTannenberg avec l'ensemble desEinsatzgruppen — ou groupes d'intervention. Les unités de Eicke sont ainsi les premières à mettre en œuvre lapolitique d'extermination nazie[89]. À partir du, ses unités organisent unpogrom dans la ville deWłocławek durant quatre journées : elles dévastent la synagogue, les habitations et les magasins juifs, arrêtent un millier de Juifs et assassinent les dirigeants de cette communauté[91]. Un ordre personnel de Eicke conduit au meurtre de huit cents Juifs dans la ville voisine deBydgoszcz[92].
La brutalité des unités de la « Totenkopf », et le nombre des assassinats qu'elles commettent, font l'objet de vives critiques duGeneraloberst[l]Blaskowitz de l'armée de terre :« Les sentiments de la troupe envers la SS et la police oscillent entre la répulsion et la haine. Tous les soldats sont pris de dégoût et de répugnance devant les crimes commis en Pologne »[93]. UnGeneralleutnant de la8e armée indique dès que les soldats des régiments Totenkopf« ne s'acquittent pas de leur mission de sécurité, mais se concentrent bien plus sur leurs actions contre les Juifs locaux »[94].
Sur une courte durée, du au, dès l’arrivée des troupes allemandes àCracovie, il fait également office deHöhere(r) SS- und Polizeiführer Ost (HSSPf Ost : « chef de la SS et de la Police pour la région Est »).Friedrich-Wilhelm Krüger lui succède aussitôt[95]. Début, les premiers régiments « Totenkopf » sont retirés de Pologne et reconstitués en incorporant de nouvelles recrues. L'un de ces régiments assassine mi-octobre plus de mille patients d'un institut psychiatrique de la ville d'Owińska[96]. Le nombre des victimes desEinsatzgruppen pendant l'opérationTannenberg s'élève à plus de vingt mille, en majorité des membres des élites politique et économique polonaises[97].
Pendant l'hiver 1939-1940, Eicke fixe les consignes tactiques et stratégiques d'engagement de son unité. Elles sont primitives, et selon l'historien Charles Sydnor, elles constituent le bréviaire de la division « Totenkopf » pendant toute la guerre : concentrer toutes les unités disponibles, les véhicules et les armes à la pointe de l'attaque et frapper l'ennemi avec un engagement maximal, jusqu'à sa déroute[98]. Fin, Eicke doit statuer sur le cas de six soldats de la division, qui avaient volé une voiture, s'étaient saoulés à Munich, et avaient renversé un tramway lors de leur retour au petit matin à Dachau. Il les dégrade, les exclut de la SS, et, sans en avoir ni le pouvoir légal ni la légitimité, les incarcère au camp de concentration deBuchenwald. Cet exemple de sévérité sans fondement légal devient une pratique régulière[99].
« Une bonne question est de savoir si le SS-Gruppenführer Eicke, d'après son passé et sa formation militaires (il était sergent lors de son dernier engagement militaire) maîtrise vraiment le difficile assemblage d'une division d'infanterie motorisée, et s'il peut commander et s'impliquer efficacement dans la bataille. »[98]
— Generaloberstvon Weichs, avril 1940
En la division « Totenkopf » n'est pas affectée à la pointe de l'offensive à venir, mais à un corps de réserve de la2e armée, sous la direction deGerd von Rundstedt. C'est une déception pour Eicke[98]. Son officier d'état-major général rédige un mémorandum pessimiste qui recense les nombreuses faiblesses apparues au cours d'exercices : la division manque de mécaniciens confirmés, les erreurs tactiques et stratégiques sont nombreuses, la coordination des unités est lente et laborieuse. Plus grave encore, les compétences de commandement des officiers sont faibles, et la discipline des hommes laisse à désirer[100].
Pendant lacampagne de France, la division connaît son premier combat le entreLe Cateau-Cambrésis etCambrai, et subit des pertes importantes contre des chars britanniquesMatilda dans la région d'Arras le[101]. Le commandement de Eicke est marqué par un profond dilettantisme : il mène par exemple l'attaque, pistolet au poing, aucanal de la Basse-Colme, avant de faire retraite pendant que son unité connaît des pertes considérables[102].
Dans ce contexte, les soldats de la division passent par les armes dans la région d'Arras une centaine de civils, ainsi que des prisonniers de guerre. Puis, le, la division commet lemassacre du Paradis,« de la plus effroyable et arbitraire brutalité »[103], durant lequel elle assassine une centaine de prisonniers britanniques, sous les ordres de l’Obersturmführer[m]Fritz Knöchlein, condamné à mort et exécuté pour crimes de guerre[104] en 1949 ; elle est également responsable de l'exécution sommaire de troupes sénégalaises et marocaines qui essayaient de se rendre, le àDijon[105]. Le nombre des victimes, civils et prisonniers de guerre de la division Totenkopf en Belgique et en France durant cette période s’élève à 264 : les massacres ont été opérés là où la division avait connu des pertes importantes, par frustration[106]. Un vétéran de la division indique en 1975 :« sans soutien d'artillerie, en dépit de tous les principes stratégiques, et de façon suicidaire : sans l'échec d'Eicke comme commandant, et sans la mentalité d'Eicke, il n'y aurait pas eu de crime de guerre à Paradis »[107].
De à, la division Totenkopf est stationnée àDax, à l'extrême sud-ouest de la France. Eicke est invité à la parade de la victoire à Paris, puis renforce l'endoctrinement idéologique de ses troupes, alors que Himmler lui interdit dorénavant l'accès aux ressources de l'inspection des camps de concentration[108].
« Par la suite, cette division fut sans doute la plus impitoyable du front russe, et aussi la plus irréductible »[109]
— Arno Mayer, 1990
En prévision du déclenchement de l'invasion de l'Union soviétique, Eicke insiste pour que sa division soit dotée de camions conçus pour le transport de troupes à la place des divers véhicules qu'elle a reçus :« Abstraction faite que nous avons l'air de romanichels et qu'une telle apparence ne sied pas à la SS, on ne peut conduire aucune guerre à l'Est avec ce genre de véhicules[110] ».
Le, la division rejointMarienwerder en train. Eicke réunit ses officiers à plusieurs reprises« pour leur montrer l'enjeu de la lutte qui allait opposer le national-socialisme au judéo-bolchevisme[109] ». Dans les premiers jours de l'attaque, Eicke mène ses troupes, qui font très peu de prisonniers. Il est sévèrement blessé au pied lors de l'explosion de son véhicule sur une mine le, et soigne sa blessure aucamp de concentration de Sachsenhausen. En, devant de nombreux gradés de la SS, dont le médecin du ReichGrawitz, il y fait la démonstration des techniques d'assassinat de masse expérimentées depuis deux semaines au camp : des prisonniers de guerre soviétiques qui croient subir un examen médical sont exécutés par un tir dans la nuque, dans une pièce spécialement meublée et organisée pour cette exécution. À partir del'automne 1941, ce sont ces techniques que Grawitz rend systématiques dans les camps d'Auschwitz,Buchenwald etFlossenbürg[111].
En, en Finlande, deux régiments de la division s'enfuient devant une contre-offensive des troupes de l'Armée rouge, s'attirant de sévères jugements d'officiers de la Wehrmacht[112]. Eicke retourne au front au milieu du mois, peu avant d'apprendre la mort de son fils[113].
Sous le commandement de Eicke, puis également après sa mort, la division Totenkopf fait preuve d'un fanatisme inégalé et de férocité lors de l'avancée en 1941, de l'offensive del'été 1942, de la conquête deKharkov[114], de la bataille de lapoche de Demiansk, et lors de la défense deVarsovie puis deBudapestdébut 1945. Elle montre de remarquables aptitudes au combat défensif contre l'Armée rouge[115], mais elle se rend aussi coupable de l'assassinat de prisonniers et de civils en Union soviétique, de la destruction et du pillage de nombreux villages russes[114]. Eicke fait en outre régner une discipline de fer et parfois expéditive, attestée lors de l'exécution d'un soldat incitant à la mutinerie avant que soit confirmé le verdict par la Reichsführung-SS, entraînant immédiatement sa déchéance de la fonction de juge de sa division[116].
En, la division Totenkopf a perdu 12 625 hommes, soit les trois quarts de son effectif initial. La division est à la fois victime de son image et de ses qualités : la conquête irréfléchie, comme la détermination fanatique dans la défense, sont à l'origine de ces énormes pertes[117],[118]. Eicke est néanmoins promu SS-Obergruppenführer[n] le, le jour de l'anniversaire duFührer. La division est transférée en France en[119], et affectée à la défense côtière près deMontpellier. Reconstituée, elle reçoit le son ordre de retour sur le front de l'Est àKiev[120].
Eicke est tué le. Au cours d'une reconnaissance aérienne en préparation à latroisième bataille de Kharkov, son avion, unFieselerFi 156 Storch, est abattu par l'Armée rouge dans les environs d'Artelnoïe, près deLozovaïa. Ses troupes lancent immédiatement une attaque pour sécuriser le site où l'avion s'est écrasé et récupérer le corps de leur chef[121].
Lapropagande nazie brosse de Theodor Eicke un portrait de héros[122]. Peu après sa mort, un des régiments de la division Totenkopf est baptisé« Theodor Eicke », nom qu'il arbore sur la manchette, « privilège rare et hiérarchisé[123] ». Hitler indique, dans la nécrologie de Eicke, qu'il était« unique »,« un modèle éclatant de l'esprit de combat et de sacrifice »[124].
Sa réputation militaire reste cependant controversée : dès 1940, lors de lacampagne de France, l'attitude de Eicke pour qui« les pertes, ça n'a pas d'importance » faisait l'objet de critiques d'officiers de la Wehrmacht, effrayés par le nombre de morts et de blessés au sein de la division Totenkopf[104].
La toute première esquisse biographique de Eicke date de 1939 et provient de communistes allemands exilés. Sous la forme d'un court fascicule[o], elle brosse le portrait d'unsadique, infligeant dès l'enfance des sévices aux animaux, interné en psychiatrie en raison d'un« esprit déficient », et libéré par des pressions politiques[125]. Après 1946, les auditions de dirigeants SS telsRudolf Höss,Gottlob Berger etOswald Pohl permettent àEugen Kogon de brosser le premier portrait historique de Eicke. En insistant sur le caractère démesuré de la violence et des crimes de Eicke, ce portrait marque durablement l'historiographie[125]. Charles Sydnor, puisTom Segev, mènent un travail d'ampleur, reposant pour le second notamment sur des entretiens avec le beau-fils de Eicke comme avec son ancienne gouvernante[126]. L'analyse du dossier SS personnel de Eicke est publiée parTuviah Friedman en 1994[126].
Les récits de survivants de camps de concentration, tels ceux deBenedikt Kautsky, qui évoquent lesannées 1934-1935 àDachau sont riches, mais peuvent poser des difficultés d'interprétation historique. Ils témoignent de la toute-puissance de Eicke à l'intérieur du camp. Un ancien détenu exilé à Paris décrit Eicke en 1936 comme« l'un des plus terribles molosses de notre siècle, [...] un type épais avec un visage particulièrement immonde, qui exprime toute sa brutalité et sa lâcheté »[127].
Pour Charles Sydnor,« la caractéristique la plus constante, dans la façon dont il abordait les problèmes de commandement sur le terrain, était son fanatisme, qui l'emportait sur le pragmatisme et la logique dans les questions relatives à l'instruction, à la discipline, à la logistique et à la tactique. Eicke considérait l'extermination de l'ennemi comme l'objectif principal de la guerre et avait le sentiment que la détermination fanatique et l'absence totale de pitié, que ce soit dans l'attaque ou la défensive, étaient les clés du succès tactique[128]. » Parmi tous ceux qui étaient en charge de responsabilités peu mises en avant, mais essentielles dans leTroisième Reich, les administrateurs sans scrupules de l'appareil d'État, du parti, de l'armée, de la bureaucratie et de la SS, ceux que l'on peut appeler les bourreaux, l'historien indique que précisément« Eicke incarnait la figure du bourreau »[129].
Jean-Luc Leleu insiste quant à lui sur l'attention apportée par Eicke à la formation de ses hommes sur une base empirique et pragmatique, particulièrement pour mieux les préparer aux dures conditions du front de l'Est[130]. Heinz Höhne souligne la différence entre« l'esprit des formations tête de mort de « Papa Eicke »[131] » et celui des autres unités de laWaffen-SS.
Niels Weise indique que Theodor Eicke était en 1932« un SS-Führer absolument moyen, avec la biographie typique de nombreux nationaux-socialistes : déracinement, désœuvrement et échec professionnel. Cette expérience constante de l'échec livre une clé du parcours et de la carrière d'Eicke. Elle explique son abandon sans condition et son empressement à mourir pour le national-socialisme, qui donna pour la première fois à sa vie un sens et une structure, sa haine presque pathologique de l'armée — qui lui avait interdit une carrière — ainsi que sa soumission consciente à Himmler »[132].
Entre parenthèses, sont mentionnés les grades équivalents en France, dans l'armée de terre. Néanmoins, les grades attribués avant qu'il n'entre dans laSS-Verfügungstruppe (SS-VT) (en 1939) ne sont pas des grades militaires. Il s'agit de grades paramilitaires (laSS est une organisation attachée auparti nazi, qui n'arrive au pouvoir qu'en) puis d'auxiliaires de police. Sa progression est très rapide au départ parce que lenombre d'échelons est réduit dans l'organisation naissante, et ensuite parce que les effectifs restent faibles au cours des premières années[133], au détriment de laSA pléthorique[p].
| SS-Mann | (soldat de2e classe) | |
| SS-Oberscharführer | (adjudant) | |
| SS-Sturmbannführer | (commandant) | |
| SS-Standartenführer | (colonel) | |
| SS-Oberführer | (grade inexistant en France) | |
| SS-Brigadeführer | (général de brigade) | |
| SS-Gruppenführer | (général de division) | |
| SS-Gruppenführer undGeneralleutnant derWaffen-SS | (général de division) | |
| SS-Obergruppenführer undGeneral derWaffen-SS | (général de corps d'armée) |
Au cours de sa carrière de militaire (soldat de laDeutsches Heer pendant la Première Guerre mondiale, général dans laWaffen-SS pendant la Seconde Guerre mondiale), Eicke a reçu les décorations suivantes :
: document utilisé comme source pour la rédaction de cet article.
— Publié en anglais en 1977 par Princeton University Press(ISBN 978-0-691-05255-7).Sur les autres projets Wikimedia :
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