Il commence sa carrière musicale en 2009 en publiant anonymement de la musique surYouTube. Il fonde le labelXO en 2011 et publie ses premières mixtapesHouse of Balloons,Thursday, etEchoes of Silence. Il acquiert rapidement du succès et la reconnaissance de plusieurs médias en raison de son style deRnB contemporain sombre et de la part de mystère entourant son identité.
En 2012, il signe un contrat avec le labelRepublic Records et réédite les mixtapes dans l'album compilationTrilogy. Son premier album studio,Kiss Land, sort en 2013. Son deuxième album,Beauty Behind the Madness, mis en vente en 2015 et comprenant les singles classés en tête duBillboard Hot 100Can't Feel My Face etThe Hills, remporte le prix du« meilleur album urbain contemporain » auxGrammy Awards. Il fait partie des albums les plus vendus de l'année.Starboy, le troisième album, connait un succès commercial et remporte également le prix du meilleur album urbain contemporain auxGrammy Awards. Son quatrième album,After Hours, affiche plusieurs chansons en tête du classementBillboard Hot 100 telles queHeartless,Save Your Tears etBlinding Lights ; ce dernier single est d’ailleurs devenu la première chanson de l'histoire à passer plus d'un an dans le top 10 duBillboard Hot 100 et est la chanson la plus écoutée sur la plateforme musicaleSpotify en 2020.
Le chanteur obtient plusieurs récompenses et est nommé pour unOscar du cinéma dans la catégorie meilleure chanson originale. Il détient plusieurs records dans les palmarès, devenant ainsi le premier artiste avec plusieurs chansons dans le même classement Billboard. En, leWalk of Fame du Canada lui attribue le prix Allan Slaight.Elton John le classe parmi les100 personnes les plus influentes de l'année 2020 pour le magazineTime.
Il devient en 2023 et en 2025 à plusieurs reprises, l'artiste le plus écouté surSpotify avec plus de 100 millions d'écoutes mensuelles, passant alors devantBruno Mars.
Abel Makkonen Tesfaye est issu d'une famille d'origineéthiopienne, ses parents, Makkonen et Samra Tesfaye, ayant émigré vers leCanada[2]. Il est enfant unique et, après la séparation de ses parents, sa grand-mère maternelle et sa mère l'élèvent en lui apprenant l'amharique[3],[4]. Il se confie à propos de son père :« Je l'ai vaguement vu quand j'avais six ans, puis à nouveau quand j'avais onze ou douze ans, et il avait une nouvelle famille et des enfants. Je ne sais même pas où il vivait - je le voyais uniquement pour une soirée. Je suis sûr que c'est un type bien. Je ne l'ai jamais jugé. Il n'était pas violent, il n'était pas alcoolique, ce n'était pas un connard. Il n'était juste pas présent pour moi »[5].
Abel décrit son adolescence comme ressemblant au filmKids« sans leSIDA »[6]. Il explique avoir commencé à fumer de lamarijuana à l'âge de onze ans, puis avoir consommé de l'ecstasy, de l'oxycodone, duXanax, de lacocaïne, de lapsilocybine et de lakétamine. Il avoue qu'il effectuait souvent du vol à l'étalage pour compléter sa consommation de drogues[7].
En, le chanteur canadien met en ligne la chansonDo It[8]. L'année suivante, Tesfaye rencontre Jeremy Rose, un producteur qui a l'idée d'un projet musical de R&B contemporain sombre. Après avoir présenté l'idée au musicien Curtis Santiago, Rose fait écouter à Tesfaye l'un de ses morceaux instrumentaux, pour qu'il rappe en freestyle dessus, bien que les premiers essais de ce dernier ne comportent pas beaucoup de rap. Cela a conduit les deux hommes à collaborer sur un album. Rose produit trois chansons -What You Need,Loft Music etThe Morning - et d'autres sur lesquelles le chanteur a travaillé, mais qui sont finalement abandonnées. Rose laisse Tesfaye garder les titres qu'il a produit à condition d'être crédité[9]. Les trois chansons produites sont mises en ligne et attirent l'attention du rappeurDrake[9]. Les médias, tels quePitchfork et leNew York Times, prennent connaissance des chansons et en font une bonne critique. Avant d'adopter le nom de scèneThe Weeknd, le chanteur utilise les pseudonymes« The Noise » et« Kin Kane »[5]. Son nom de scène est un hommage au moment où, avec son meilleur ami et futur directeur créatifLa Mar Taylor, il abandonne le lycée à dix-sept ans, prend un matelas et« part un week-end sans jamais revenir à la maison ». Cependant, son ancien producteur Jeremy Rose, affirme que le nom est son idée. La lettre« E » est exclue pour éviter les problèmes de marque déposée avec le groupe canadienThe Weekend[10].
Abel fait la connaissance des directeurs musicaux Sal Slaiby et Amir Esmailian en 2011, avec qui il fonde le labelXO Records[11]. Le, il publie sa première mixtapeHouse of Balloons sous ce label[12]. La mixtape comprend des productions deIllangelo etDoc McKinney, et inclut les morceaux écrits par Rose, bien qu'il ne soit pas crédité[9]. La chanson titre, basée sur un sample deHappy House deSiouxsie and the Banshees, reçoit les faveurs dePitchfork[13], etHouse of Balloons est salué favorablement par la presse. La mixtape est sélectionnée parmi les dix nommés pour lePrix de musique Polaris de 2011[14]. L'un de ses premiers concerts s'est tenu devant l'association Black Students de l'université de Toronto en[15]. En, il effectue une tournée à Toronto, avec sa première performance auMod Club Theatre. Drake est présent pour assister à la performance, qui dure2 h[16]. À la fin du concert, les deux artistes parlent de collaborer ensemble et Abel Tesfaye se produit en première partie des concerts du rappeur ainsi qu'au festivalOVO Fest[17]. Durant l'été, les deux artistes collaborent sur l'albumTake Care[18]. En, il publie une deuxièmemixtapeThursday[19]. Une troisième mixtape,Echoes of Silence est également publiée en fin d'année 2011[20].
Le, le chanteur présente en avant-première le titre de son premier album studioKiss Land, et annonce que la date de sortie de l'album est prévue le. L'album est promu par les singlesBelong to the World etLive For en duo avec le rappeur Drake[29]. Il part en tournée du au[30]. À sa sortie,Kiss Land se positionne à la deuxième place du classementBillboard 200. L'album se vend à plus de 273 000 exemplaires aux États-Unis et reçoit des critiques généralement positives de la part des médias[31]. Il fait la première partie de la tournéeThe 20/20 Experience World Tour deJustin Timberlake[32]. Tesfaye apparaît sur le titreElastic Heart deSia pour le filmHunger Games[33]. Le chanteur reprend le titreDrunk in Love de la chanteuseBeyoncé, en conservant le thème et le concept de la chanson mais à travers le point de vue d'un homme en[34]. Sa première tournée, leKing of the Fall Tour, se déroule à travers lesÉtats-Unis entre et avecSchoolboy Q etJhené Aiko en première partie[35]. Après la tournée, il enregistreLove Me Harder, en duo avec la chanteuseAriana Grande[36],[37]. Le titreEarned It, la bande originale du filmCinquante Nuances de Grey sorti en 2015, lance la carrière du chanteur à l'international[38].
Le chanteur et le DJ françaisGesaffelstein enregistrent une chanson,Lost in the Fire, publiée en[66].Power Is Power, sortie en est une collaboration entre The Weeknd, la chanteuseSZA et le rappeur Travis Scott, pour l'albumFor the Throne: Music Inspired by the HBO Series Game of Thrones réalisé pour la sérieGame of Thrones[67]. Lors d'une promotion publicitaire pour la marque automobileMercedes-Benz, où le chanteur apparaît, un extrait deBlinding Lights, single de l'albumAfter Hours est entendu[68]. Le titre de l'album ainsi que sa date de sortie sont dévoilés en[69]. Il annonce également une tournée,The After Hours Tour pour la fin de l'année 2020 mais reporte pour 2022 à cause de lapandémie de Covid-19[70]. Quelques mois plus tard, il collabore avecJuice Wrld[71],Calvin Harris[72] et Ariana Grande[73]. Il publie également des remix de ses chansons commeBlinding Lights avec la chanteuse espagnoleRosalía[74],In Your Eyes avec la rappeuseDoja Cat[75] ouSave Your Tears avec la chanteuse Ariana Grande[76].
Pensant être nommé au moins une fois lors de la cérémonie des Grammy Awards, le chanteur critique laRecording Academy sur les réseaux sociaux, l'accusant de corruption[77]. Les spéculations se multiplient sur l'annonce de sa prochaine prestation lors duspectacle de la mi-temps duSuper Bowl LV, ainsi que la différence de nomination entre la musique pop et le R&B, qui contribuent à ces refus[78]. En réponse à la controverse, le président adjoint de l'Académie,Harvey Mason, Jr., fait une déclaration[79] :
« Nous comprenons que The Weeknd soit déçu de ne pas être nommé. Je suis surpris et je peux comprendre ce qu'il ressent. Cette année, sa musique est excellente et ses contributions musicales et au monde en général sont dignes de l'admiration de tous. Nous sommes ravis d'apprendre qu'il se produit lors du prochain Super Bowl et nous aurions aimé qu'il se produise également sur la scène des Grammy le week-end précédent. Malheureusement, chaque année, le nombre de nominations est inférieur au nombre d'artistes méritants. Mais en tant que seul prix musical voté par les pairs, nous continuerons à reconnaître et à célébrer l'excellence de la musique tout en mettant en lumière les nombreux artistes extraordinaires qui composent notre communauté mondiale. Pour être clair, le vote dans toutes les catégories prend fin bien avant l'annonce de la performance de The Weeknd au Super Bowl, ce qui n'a en aucun cas affecté le processus de nomination. Tous les nommés aux Grammy sont reconnus par le corps électoral pour leur excellence, et nous les félicitons tous. »
En, Abel répond que ses précédents Grammy Awards n'ont plus aucune valeur pour lui[80].
Le, le chanteur publie sa deuxième compilation qui reprend ses plus grands succès, intituléeThe Highlights[81]. Deux jours plus tard, il chante pendant la mi-temps duSuper Bowl LV[82]. Les critiques de la performance sont mitigées, cependant, cela peut être dû à la qualité du microphone et à l'audio de la performance en direct[83]. Le show est nommé dans trois catégories différentes lors de la73e cérémonie des Primetime Emmy Awards[84]. Pour célébrer les dix ans de la sortie de l'albumHouse of Balloons, le chanteur réédite l'album[85].
Il remporte son premierBrit Awards quelques jours plus tard dans la catégorie artiste masculin à l'international en solo, qui lui est remis par l'ancienne première dame des États-Unis,Michelle Obama[86]. Le, Tesfaye est apparu sur le singleYou Right deDoja Cat, extrait du troisième album studio de la chanteuse,Planet Her. En, le chanteur annonce un nouveau single,Take My Breath[87]. Il apparaît sur l'albumDONDA du rappeurKanye West avec le titreHurricane[88].
Lors d'un épisode du podcast Memento Mori, diffusé en, il annonce que son cinquième album est terminé[89]. Il avoue que sa prochaine tournée, initialement intitulée« The Afters Hours Tour », change de nom pourThe After Hours Til Dawn Tour et de lieu, se déroulant plutôt dans les stades à partir de l'été 2022[90]. Le même mois, il apparaît sur le titreMoth to a Flame du groupeSwedish House Mafia[91],[92]. Début, il chante en duo avecPost Malone sur le titreOne Right Now[93]. Il collabore a nouveau avec la chanteuseRosalía sur le titreLa Fama pour le troisième album de la chanteuse[94].
Le chanteur annonce, en, lors d'une interview pour le magazineVanity Fair, vouloir changer de nom[100],[101].
En juillet 2024, il annonce la sortie d'un nouvel album en partageant un premier teaser de son futur album ainsi qu'un concert unique à São Paulo, prévu le 7 septembre[102].
Le 25 janvier 2025 il sort son albumHurry up Tomorrow en collaboration avec plusieurs artistes dontPlayboi Carti,Lana Del Rey et le groupe de musique électronique françaisJustice.
Il est l'acteur principal du film "Hurry Up Tomorrow", sorti le 16 mai 2025 et portant le même nom que son album sorti quelques semaines plus tôt, dans lequel Il partage l'affiche avec l'actriceJenna Ortega et l'acteurBarry Keoghan[109]. Ce thriller psychologique met en scène la confrontation intérieure entre Abel Tesfaye et son alter ego The Weeknd. Le scénario s’inspire d’un épisode de sa carrière, lorsque le chanteur avait dû interrompre un concert en raison d’une extinction de voix en septembre 2022[110].
Pendant la tournéeThe Kiss Land Fall Tour, il collabore avec la marque depréservatifs ONE, ces derniers sont distribués avant ses concerts[111]. En, le chanteur collabore avec la société américainePax Labs afin de sortir une édition limitée du vaporisateur PAX 2, une cigarette électronique qui peut être utilisée lors de la tournéeThe Madness Fall Tour. Sur la face de la cigarette électronique, le logo« xo » y est apposé et lorsqu'elle s'allume, la musiqueThe Hills débute[112],[113]. En achetant un pack VIP pour le concert, les fans reçoivent une cigarette électronique[114]. Le directeur marketing de la marque, Richard Mumby déclare« La musique et la mode sont des alliances naturelles pour PAX… C'est l'occasion idéale de combiner le style de The Weeknd avec notre technologie »[114]. Un partenariat entre le chanteur et la marquePuma se concrétise en. La disponibilité de la collection coïncide avec la sortie de l'albumStarboy[115]. Quelquespop-up stores ouvrent enAmérique du Nord, notamment àNew York,Los Angeles et àToronto[116]. Grâce à ce partenariat, il lance unecollection capsule nommée« Puma x XO »[117].
Une collection entre Tesfaye et la marqueH&M est dévoilée au printemps 2017 et est lancée en puis une deuxième collection fait son apparition en automne 2017[118],[119]. En 2018, après un incident, causé par un pull jugé raciste et que le chanteur déclare comme« offensant », il décide d'arrêter sa collaboration avec la marque[120],[121]. En 2018, le chanteur travaille en partenariat avec les stylistes et artistesAlexander Wang etFutura 2000[122],[123]. Lors de laNew York Comic Con, le chanteur révèle qu'une bande dessinée en collaboration avecMarvel Comics dont il est le personnage principal et est disponible en[124]. Entre 2018 et 2020, il effectue deux collaborations avec la marqueA Bathing Ape[125],[126],[127].
En 2019, le chanteur achète la société canadienne d'Esport, OverActive Media Group et devient ambassadeur mondial pour les propriétaires deSplyce et de l'Overwatch League[128]. Le, Tesfaye s'associe àTD Bank pour lancerBlack HXOUSE (connu sous le nom deHXOUSE), une initiative entrepreneuriale[129]. Le premier ministre canadien,Justin Trudeau offre221 millions de dollars en pour créer une co-entreprise avec HXOUSE pour les entrepreneurs noirs du Canada[130]. Une collection d'œuvre d'art visuelle ainsi qu'une chanson inédite du chanteur sont vendues aux enchères sous forme dejeton non fongible sur internet en 2021[131].
En 2017, le chanteur entame une nouvelle relation avec la chanteuseSelena Gomez[140]. Ils emménagent ensemble en puis finissent par rompre un mois plus tard[141],[142].
Entre et, Tesfaye s'engage à nouveau dans une relation avec son ex-petite amie Bella Hadid[143].
Afin de surmonter lesyndrome de la page blanche, le chanteur se drogue et abuse de substances illégales telles que lakétamine, lacocaïne, laMDMA, leschampignons hallucinogènes et l'antitussif[144],[145]. Il raconte, en, lors d'une interview pour le magazineGQ être« presque totalement sobre » et« Je ne suis plus un buveur [d'alcool] comme j'ai pu l'être auparavant. La romance avec la boisson n'existe plus »[146].
Abel Tesfaye,au début de sa carrière musicale, arbore une coiffure inspirée par l'artisteJean-Michel Basquiat[147].
En, il est vivement critiqué pour les paroles deLost in the Fire. Il définit l'attraction entre deux femmes comme étant« une phase » et est accusé d'homophobie[152],[153].
En, Tesfaye est arrêté pour avoir frappé un agent de police deLas Vegas qui montait dans un ascenseur pour arrêter une bagarre[154]. Le chanteur plaidenolo contendere et est condamné à50 heures de travaux d'intérêt général[155].
Le chanteur est à nouveau poursuivi en justice avec le duoDaft Punk pour la chansonStarboy, accusé d'avoir plagié un poète, écrivain et chanteur éthiopien[158]. Il réfute ces accusations[159].
Il est poursuivi en justice par un groupe britannique en, qui l'accuse de violation du droit d'auteur pour avoir plagié leur chansonI Need to Love afin de créer sa chansonA Lonely Night et ils demandent 150 000 dollars au chanteur. Le procès est rejeté en par un jugement provisoire, le tribunal jugeant qu'ils n'ont pas réussi à démontrer que Tesfaye ou toute autre personne impliquée dans la création deA Lonely Night a accès à leur chanson ou que les œuvres sont substantiellement similaires[160].
Le chanteur est à nouveau accusé de plagiat avec le rappeurKendrick Lamar par le groupeYeasayer en 2020. Le groupe affirme que la chansonPray For Me comprend un sample deSunrise[161]. Plus tard dans l'année, le groupe abandonne volontairement les poursuites judiciaires[162].
Le, le groupeEppiker porte plainte contre Tesfaye pour violation du droit d'auteur. Le chanteur canadien est accusé d'avoir plagié une partie de leur titreVibeking pour la réalisation du morceauCall Out My Name sorti en 2018[163].
Ses chansons sont« composées autour d'une production brumeuse etcrépusculaire avec de lentstempos, des basses et des échos désespérés »[175],[176]. Sa musique intègre des samples depunk rock et durock alternatif mélangés auRnB contemporain[177]. En concert, Tesfaye se réapproprie ses productions numérisées sous forme desuite d'Arena rock esthétique[178]. Ses paroles sont émotives et plaintives, exprimant un sentiment de souffrance. Il traite également des tabous tel que le sexe, la drogue, la fête dans les albumsAfter Hours etHouse of Balloons[178]. Son style musical est défini comme étant un mélange de RnB contemporain, RnB alternatif, pop,electropop etsynthpop[179]. Certaines musiques sont influencées par le style pop des années 1980 légèrementpsychédélique[179].
Il chante souvent dans unregistre léger avec un ton séduisant[180]. J. D. Considine, un critique de la musique, trouve que letrémolo de son chant est similaire à celui de Michael Jackson, mais qu'il évite la base solide du blues de Jackson pour unmélisme plus influencé par lamusique arabe[177]. Le chanteur possède une large gamme vocale ténor légèrement lyrique, qui s'étend sur quatre octaves. Son point le plus bas atteint la notedo2 et son point le plus haut peut atteindre la notesol#5 avec unetessiture naturelle dans la quatrième octave grave[181]. Il utilise également sa voix de tête pour créer une résonance et émettre de fortes notes aiguës en cinquième octave[181].
Sauf indication contraire, les informations mentionnées dans cette section peuvent être confirmées par la base de données cinématographiquesIMDb, présente dans la section« Liens externes ».
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