Pour le premier album du groupe, voirThe Undertones (album).
| Pays d'origine | .svg) Royaume-Uni |
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| Genre musical | Punk rock |
| Années actives | 1975–1983, depuis1999 |
| Labels | Cooking Vinyl, Dojo Records,EMI Records, Essential Music,Good Vibrations,Harvest Records,Rykodisc,Sire Records, Union Square Music |
| Site officiel | www.theundertones.com |
| Membres | John O'Neill Michael Bradley Billy Doherty Damian O'Neill Paul McLoone |
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The Undertones est ungroupenord-irlandais depunk rock originaire deDerry, enIrlande du Nord. Entre 1975 et 1983, les Undertones comprennentFeargal Sharkey (chant), John O'Neill (guitare rythmique, chant), Damian O'Neill (guitare solo, chant), Michael Bradley (basse, chant) et Billy Doherty (batterie). The Undertones publie treize singles et quatre albums studio entre 1978 et 1983 avant que Sharkey n'annonce son intention de quitter le groupe en[1] à cause de divergences musicales[2].
The Undertones reste le groupe le plus populaire de Derry et de l'Irlande du Nord[3].
The Undertones sont formés àDerry, enIrlande du Nord, en1974[4]. Le groupe comprend les frères John O'Neill (guitare) et Damian O'Neill (guitare, claviers, chant) et de leurs camarades de lycée Michael Bradley (basse, chant), Billy Doherty (batterie) etFeargal Sharkey (chant)[5]. Après quelques répétitions, le groupe d'adolescents donne ses premiers concerts, à cette période, encore sans nom[6]. Le groupe se baptise par la suite The Undertones.
En1976, ils découvrent lepunk rock américain, principalement lesRamones etIggy and the Stooges.
Un label indépendant deBelfast, intéressé par leurs maquettes, édite leur premier disque fin1978 alors que le groupe n'a pratiquement jamais joué en dehors de Derry.Teenage Kicks est programmé très fréquemment parJohn Peel sur les ondes de laBBC et la première Peel Session des Undertones est diffusée en janvier1979[7]. Le groupe attire rapidement l'attention du labelSire Records, qui réédite le singleTeenage Kicks, puis sort peu après le premier albumThe Undertones. Celui-ci obtient la31e place au classement des meilleures ventes enGrande-Bretagne[8].
En septembre1979, les Undertones tournent aux États-Unis pour la première fois, aux côtés du groupeThe Clash, pour huit concerts dans six différents États[9],[10]. Le singleYou've Got My Number d'octobre1979 comprend une reprise deLet’s Talk About Girls du groupegarage rock américainThe Chocolate Watchband (chanson popularisée dans lesannées 1970 par sa réédition sur la compilationNuggets) que les Undertones interprètent fréquemment en concert.My Perfect Cousin, dont la pochette représente un joueur deSubbuteo, est édité en mars1980. Ce single se classe dans le Top 10, sa sortie est suivie par celle du second LP,Hypnotised, qui atteint la6e place. Le groupe, qui il y a peu rechignait souvent à quitter Derry, se produit en tête d'affiche au Royaume-Uni, en Europe et aux États-Unis.
En janvier1980, la production deHypnotised est terminé aux Eden Studios de Londres. Ils embarquent par la suite dans une tournée de deux semaines en Irlande, en Europe pour la première fois en mars[11]. Le, les Undertones publient leur sixième single,My Perfect Cousin. La chanson, écrite l'été dernier par Damian O'Neill et Michael Bradley, atteint la9e place des classements britanniques. Le, leur deuxième album,Hypnotised, est publié. TIl atteint la sixième place de l'UK Albums Chart, puis le groupe embarque dans une tournée appeléeHumming Tour. Quelques mois après leHumming Tour, les Undertones tournent aux États-Unis pour la seconde fois ; cette fois en têtes d'affiche[11].Wednesday Week — le second single de l'albumHypnotised — est publié en. Il atteint la11e place des classements britanniques, et reste dans le Top 40 pendant sept semaines[12]. Entre septembre et, The Undertones jouent deux autres tournées : leDisaster Tour (European Style), durant laquelle ils jouent en Europe et — en décembre — la tournéeSee No More au Royaume-Uni[11]. En termes de ventes, l'année 1980 est la meilleure pour les Undertones[13].
En avril1981, le singleIt's Going to Happen! est le premier disque sorti par le label Ardeck, formé par le groupe mécontent des termes de son contrat avec Sire. Le troisième albumPositive Touch marque une sophistication plus grande et un son plus travaillé. Cette réussite artistique saluée par la critique (Julie Ocean,Fascination) servie par la voix de Feargal Sharkey, toujours aussi inspiré, désoriente un peu leur public.
Leur ultime album,The Sin of Pride, sort en mars1983. Produit parMike Hedges et confirmant l'évolution pop du groupe, il n'atteint pas le succès commercial des disques précédents. Les dissensions poussent finalement les Undertones à se séparer dès 1983. Par la suite, les frères O'Neill, qui ont composé la plupart des morceaux, forment le groupeThat Petrol Emotion ; et le chanteurFeargal Sharkey entame une carrière solo.
En1997, le bassiste Michael Bradley raconte l'histoire du groupe dans une série de quatre émissions diffusées par la BBC. Depuis vingt ans, leurs singles font régulièrement l'objet de compilations, la dernière datant de2003. La même année, est inauguré leWall of Fame représentant les artistes irlandais les plus influents sur la façade du Temple Bar Music Centre deDublin. Les Undertones y figurent en compagnie deU2,Van Morrison ou encoreShane MacGowan des Pogues. Lorsque la mort du DJJohn Peel est annoncée à l'antenne en octobre2004, la BBC lui rend hommage en diffusantTeenage Kicks, connu pour être l'un de ses titres favoris et même pour lui« le meilleur single jamais sorti. »
Les Undertones se reforment au début des années 2000, le chanteur Paul McLoone remplaçant Feargal Sharkey. Les concerts annonçant leur retour sont suivis par la parution de l'albumGet What You Need en2003. Ils sont notamment passés àRennes, lors desTransmusicales, en 2005. En2007, un nouvel album apparait sous le titreDig Yourself Deep. En avril2013, les Undertones publient leur premier single en l'espace de cinq ans intituléMuch Too Late / Another Girl. Ce single, limité à 1 000 exemplaires, est publié pendant leRecord Store Day, et enregistré aux Toe Rag Studios de Londres.
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