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The Cloisters (« Les Cloîtres » enfrançais) est unmuséeaméricain, situé dans le quartier deWashington Heights au nord de l'île deManhattan àNew York. Il regroupe quatre cloîtres médiévaux européens et des collections d'objets médiévaux. Il est l'un des départements duMetropolitan Museum of Art.
Le musée se situe au bord de l'Hudson, à l'extrémité septentrionale de Manhattan. Il s'agit d'une énorme bâtisse en forme d'abbaye de style néo-romano-gothique, entourée de jardins de1,6 hectare. Le bâtiment du musée a été conçu par l'architecte Charles Collens, sur un site d'une colline escarpée, avec des niveaux supérieurs et inférieurs. Il contient des jardins médiévaux et une série de chapelles et de galeries thématiques, notamment les salles romane, de Fuentidueña, de la Licorne, espagnole et gothique.
La conception, la disposition et l'ambiance du bâtiment sont destinées à évoquer un sens de la vie monastique européenne médiévale. Au sud, se trouve leFort Tryon. Les collections sont présentées dans l'ordre chronologique : d'abord l'art roman puis l'art gothique et enfin le début duXVIe siècle.

The Cloisters est le nom donné au musée qui abrite principalement cinq cloîtres médiévaux français (d'où son nom). Ils proviennent principalement d’abbayes situées dans le sud de la France, à savoir : l'abbaye Saint-Michel de Cuxa dans le département français desPyrénées-Orientales, l'abbaye de Saint-Guilhem-le-Désert dans le Languedoc, l'abbaye de Bonnefont-en-Comminges, l'abbaye deTrie-sur-Baïse en Bigorre, à l'exception du cloître duprieuré de Froville situé enLorraine dans le nord-est. On y trouve également l'abside de la chapelle de Fuentidueña dans laprovince de Ségovie enEspagne. Ces différents éléments architecturaux ont été incorporés à l’édifice néo-romano-gothique construit à cet effet pour les accueillir, afin de constituer un ensemble d'espaces, de salles, de galeries et de jardins qui offrent un cadre harmonieux et évocateur dans lequel les visiteurs peuvent découvrir la riche tradition de la production artistique médiévale de l'Europe.
Une grande partie des sculptures des Cloisters a été acquise parGeorge Grey Barnard, sculpteur américain et fervent collectionneur d'art médiéval. Barnard, qui travaille en France avant laPremière Guerre mondiale, achète chez des antiquaires et des particuliers des sculptures médiévales et des fragments architecturaux provenant de monastères vendus commebiens nationaux à laRévolution et démantelés par leurs propriétaires. À son retour aux États-Unis, il présente au public sa collection dans un bâtiment en briques sur Fort Washington Avenue. C’est la première installation d'art médiéval de ce genre en Amérique.
Cette collection est achetée parJohn D. Rockefeller Jr. en1925 pour la somme de 100 000 $[1] et forme le noyau de la collection du musée.
John D. Rockefeller Jr. en fait don auMetropolitan Museum of Art et les nouveaux bâtiments du musée sont édifiés sur le site actuel et ouverts au public en1938. Depuis, The Cloisters possède la plus grande collection d'art médiéval du continent américain[2] : il abrite environ 5 000 œuvres d'art et d'architecture.
Le musée des cloîtres abrite des collections de l'époque médiévale. La collection d'œuvres d'art du musée comprend environ cinq mille pièces. Les visiteurs peuvent admirer des objets datant duXIIe au XVe siècle. Parmi les œuvres les plus remarquables se trouvent les septtapisseries desFlandres représentantLa Chasse à la licorne exécutées entre 1495 et 1505[5] mais aussi leretable de Mérode, exécuté parRobert Campin[6].
D'autres pièces sont également exposées, parmi lesquelles une croix romane appelée égalementCloisters Cross ouBury St. Edmunds Cross, acquise sousThomas Hoving, laCroix de San Salvador de Fuentes, une croix de procession de la seconde moitié duXIe siècle en bois revêtu d'argent et de joyaux, originaire desAsturies ou leReliquaire de Touyl duXIVe siècle en émaux peints et argent doré. The Cloisters conservent par ailleurs des manuscrits enluminés comme unmanuscrit normand de l'Apocalypse, ainsi que ceux réalisés par lesfrères Limbourg (Les Belles Heures du duc de Berry) et parJean Pucelle (Livre d'heures pourJeanne d'Évreux).
Lecrucifix de 1125–1150, d'origine autrichienne, est du typeChrist triomphant. Les yeux grands ouverts, il apparaît vivant, symbole de la conviction qu'il a vaincu la mort[7].
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