Cet album marque par l'originalité des productions deJust Blaze,Kanye West ouTimbaland, qui livrent à l'artiste des ambiances homogènes et riches, qui font aussi bien l'unicité du disque que sa profondeur artistique.Eminem produit et partage la vedette dans le titreRenegade.
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The Blueprint aurait été enregistré en deux semaines, Jay-Z ayant notamment enregistré neuf chansons en deux jours[1]. À l'époque, il était en attente de deux procès pour possession d'arme à feu et agression et était également en conflit avec plusieurs rappeurs, notammentJadakiss,Fat Joe et surtoutNas etProdigy deMobb Deep. Dans le morceauTakeover, Jay-Z s'en prend aux deux rappeurs deQueensbridge, en utilisant un sample deFive to One desDoors[2] et uneinterpolation deFame deDavid Bowie. SurThe Blueprint, Jay-Z et ses producteurs se sont inspirés de lasoul traditionnelle, notamment en utilisant des samples vocaux d'artistes commeAl Green,Bobby Blue Bland,David Ruffin etThe Jackson Five sur presque tous les morceaux. Font exceptionJigga That Nigga,Hola Hovito etRenegade. Ce dernier est un titre produit par Eminem et dans lequel il apparaît également, et le seul morceau de l'album où figure un autre rappeur sur les couplets.
La photographie utilisée pour la pochette de l'album est prise parJonathan Mannion(en) et inspirée deThe Firm, une série de photos de Jocelyn Bain Hogg sur lecrime organisé britannique. Au lieu du téléphone et dupoing américain vus à côté du cendrier sur la photo originale, uncigare, une boîte de cigares et un microphone ont été placés[3].
Malgré sa sortie coïncidant avec lesattentats du 11 septembre,The Blueprint se vend à plus de 427 000 exemplaires lors de sa première semaine[4]. Il s'agit du quatrième album consécutif de Jay-Z à atteindre la première place du classementBillboard 200. Il est certifié double disque de platine par la RIAA, avec plus de deux millions d'exemplaires vendus aux États-Unis[5],[6]
En février 2012, les ventes s'élèvent à 2,7 millions d'exemplaires[7].
En, Jay-Z fait une rétrospective de sa carrière et établit un classement de ses propres albums studio : il classeThe Blueprint à la2e place sur 12, juste derrièreReasonable Doubt, en précisant que c'est un« classique »[8]. Par ailleurs, de par son succès critique, l'album sera classé dans de nombreuses listes honorifiques dans la presse :
↑[vidéo]« Collision Course DVD »[archive du] :« I mean, when I made Blueprint, the album, I did nine songs in, in uh... in two days. It was pretty much to add, it was pretty much to record, like, just done, it was done. »,Jay-Z &Linkin Park,(consulté le)
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