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| Thanksgiving | |
 Le PremierThanksgiving dans leMassachusetts en 1621, parJean Leon Gerome Ferris, v. 1912. | |
| Nom officiel | Thanksgiving |
|---|---|
| Observé par | États-Unis |
| Type | Fête américaine |
| Commence | Fin novembre |
| Date | 4e jeudi de novembre |
| Date 2024 | 28 novembre |
| Date 2025 | 27 novembre |
| Date 2026 | 26 novembre |
| Célébrations | Repas de famille, grâce d'une dinde par le président[1]. |
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Thanksgiving (prononcé :/θæŋksˈɡɪvɪŋ/), ou l’Action de grâce[2], est unefête célébrée auxÉtats-Unis le quatrièmejeudi denovembre. Unefête automnale très similaire au Canada s'appelleThanksgiving en anglais etl'Action de grâce en français.
Historiquement, Thanksgiving[3] est lafête de la moisson, un jour de fête dans les sociétés européennes paysannes durant lequel on remerciait Dieu par des prières et des réjouissances pour les bienfaits que l’on avait pu recevoir pendant l’année. Cette célébration est désormais laïque aux États-Unis[4], les administrations et la plupart des entreprises étant fermées en ce jour qui est férié depuis1941.
En1620, une centaine dedissidents anglais, qu'on appelle aujourd'huiPères pèlerins (Pilgrim Fathers), débarquèrent duMayflower dans la baie de Plymouth auMassachusetts. Ils y fondèrent lacolonie de Plymouth et laville du même nom. Mais les débuts de la colonisation furent difficiles et la moitié des arrivants périrent duscorbut.
Les survivants ne durent leur salut qu'à l'intervention de deux autochtones nommésSquanto etSamoset qui, avec l'aide de leur tribu, lesWampanoags, leur offrirent de la nourriture, puis leur apprirent à pêcher, chasser et cultiver dumaïs.
Le premier Thanksgiving, célébré en1621, a été décrit par deux de ses participants : Edward Winslow (dansMourt's Relation) et William Bradford (dansOf Plymouth Plantation). Afin de célébrer la première récolte, à l’automne1621, le gouverneurWilliam Bradford décréta trois jours d'action de grâce. Les colons invitèrent alors le chef des Wampanoags,Massasoit, et 91 de ses hommes à venir partager leur repas en guise de remerciement pour leur aide. Durant ce festin, cinq cerfs, desdindes sauvages et des pigeons furent offerts[5],[6].
Les Pères pèlerins tinrent une célébration encore plus grande d'action de grâce en 1623, après un passage de l'agriculture communale à l'agriculture privatisée et après une plus grande moisson grâce à de la pluie inattendue.
Le,Charlestown tint le premier Thanksgiving décrété par une administration publique.
Pendant laguerre d'indépendance des États-Unis, leCongrès continental déclarait tous les ans un ou plusieurs jours de Thanksgiving, chaque fois recommandant aux dirigeants des divers États l'observance de ces jours dans leurs États. La première proclamation nationale de Thanksgiving a été donnée par le Congrès continental en 1777.
En tant que président, le,George Washington fit la proclamation suivante et créa le premierThanksgiving Day décrété par le gouvernement national des États-Unis d'Amérique :
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« Une proclamation du président des États-Unis d'Amérique.
Considérant que c'est le devoir de toutes les Nations de reconnaître la providence de Dieu Tout-puissant, d'obéir à sa volonté, d'être reconnaissantes pour ses bienfaits, et humblement implorer sa protection et sa faveur, et tandis que les deux Chambres du Congrès m'ont, par leur Comité mixte, demandé de recommander au Peuple des États-Unis qu’un jour public d'action de grâce et de prières soit observé en reconnaissance aux nombreux signes de faveur de Dieu Tout-puissant, particulièrement en ayant donné au Peuple les moyens d'établir pacifiquement une forme de gouvernement pour sa sûreté et son bonheur.
Nous pouvons alors nous unir en offrant le plus humblement nos prières et supplications au grand Seigneur et Gouverneur des Nations et le solliciter pour pardonner nos transgressions nationales et autres transgressions ; pour nous permettre à tous, en poste public ou privé, de remplir nos nombreuses fonctions respectives, correctement et ponctuellement ; pour permettre à notre gouvernement national de rendre bénédiction à toutes les personnes, en étant constamment un Gouvernement de lois sages, justes, et constitutionnelles, discrètement et loyalement exécutées et obéies ; pour protéger, guider et bénir tous les Souverains et toutes les Nations (particulièrement celles qui ont montré de la bonté envers nous), afin de leur assurer paix et concordance, et assurer un bon gouvernement ; pour favoriser la connaissance et la pratique vraies de la religion et de la vertu, ainsi que davantage de science parmi eux et nous, et accorder généralement à toute l'Humanité un tel degré de prospérité temporelle comme lui seul sait pour être le meilleur.
"Donné sous ma main à la Ville de New-York le troisième jour d'octobre par année 1789 de notre Seigneur[7]. »
George Washington proclama de nouveau un Thanksgiving en 1795. Le présidentJohn Adams proclama des Thanksgivings en 1798 et 1799.James Madison renouvela la tradition en 1814, en réponse aux résolutions du Congrès, à l'issue de laguerre de 1812. En 1816, le gouverneur Plamer duNew Hampshire désigna le jeudi comme un jour férié et le gouverneur Brooks duMassachusetts institua le jeudi comme « jour de Thanksgiving à observer dans tout cet État ». Un jour de Thanksgiving fut annuellement institué par le gouverneur de l'État de New York à partir de 1817. Dans certains des États sudistes, il y eut des oppositions, en raison des originespuritaines de la célébration, mais en 1858 des proclamations nommant un jour de Thanksgiving furent publiées par les gouverneurs de25 États et de2 territoires.
Au cours de laguerre de Sécession, le présidentAbraham Lincoln, incité par une série d'éditoriaux écrits parSarah Josepha Hale[8], proclama un jour national deThanksgiving, qui soit célébré le dernier jeudi de. Depuis 1863, on a observé annuellementThanksgiving aux États-Unis.
Cependant, au fil du temps, la date changea, notamment en 1939, sous l'administration deFranklin Roosevelt : le président imposa la journée nationale de Thanksgiving le quatrième jeudi de novembre, en partie parce que la nation subissait alors laGrande Dépression, afin de donner plus de temps aux achats de Noël.
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SelonBenjamin Whitmer et d'autres chercheurs la version actuelle retenue de l'histoire est erronée et occulte certaines vérités. Ainsi, selon ces derniers en, un marchand local du nom de John Oldham fut tué. Les pèlerins décidèrent que la tribu desPequots était responsable de cette mort. Le principal village de la tribu, situé sur les bords de laMystic River fut détruit, ses habitants exterminés. Au cours de l’année suivante, tout membre supposé de la tribu fut exécuté, le village et la rivière renommés, respectivement « Tamise » et « Nouveau Londres ». L’Assemblée générale duConnecticut interdit même l’usage du mot Pequots.
C’est le lendemain de ce massacre que le gouverneurWilliam Bradford décréta « une journée d’actions de grâce pour célébrer notre victoire sur les Pequots ». C’est donc selon cet auteur une extermination que fêtent, sans trop le savoir, lesAméricains[9].
Depuis l’époque desPères pèlerinsévangéliques,Thanksgiving est, pour les Américains, une manière de remercier Dieu de la qualité providentielle duNouveau Monde et de la bonne entente avec les populations indigènes.
Or, pour quelques groupesamérindiens, ce jour représente le point de départ de la destruction de leur continent et desguerres indiennes. En1676, le gouverneur deCharlestown profita même de ce jour pour célébrer une victoire sur les Amérindiens. Depuis lesannées 1970, des manifestations sont organisées en mémoire des Amérindiens (pas tous les ans).
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Lerepas de Thanksgiving est traditionnellement composé d’unedinde, animal tout juste découvert par les premiersEuropéens dans leNouveau Monde. En une seule journée, les Américains mangent 46 millions de dindes. Ils n’en épargnent que deux pour les offrir au président, qui les gracie[10].
Thanksgiving est célébré en famille autour de grands dîners et en joyeuses réunions.
La veille de Thanksgiving, les associations caritatives distribuent des repas aux personnes sans domicile fixe dans les grandes villes[11].
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