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| Type | théâtre à l'italienne |
|---|---|
| Lieu | Lyon |
| Coordonnées | 45° 45′ 36″ nord, 4° 49′ 53″ est |
| Architecte | Gaspard André |
| Inauguration | 1792 puis 1885 |
| Capacité | 687 / 138 |
| Direction | Pierre-Yves Lenoir |
| Site web | theatredescelestins.com |
Lethéâtre des Célestins, appelé désormais « Les Célestins, théâtre de Lyon », est unthéâtre situéplace des Célestins dans le quartier deBellecour, du2e arrondissement de Lyon. Il est l'un des rares théâtres en France, avec laComédie-Française et lethéâtre de l'Odéon, ayant une histoire de plus de deux cents ans d'art dramatique.
Son nom provient de celui ducouvent des Célestins qui occupa l'emplacement de1407 à1779.
Sur l'emplacement de l'actuel théâtre, le premier bâtiment est un édifice desTempliers jusqu'en 1312[1]. La place est utilisée ensuite par le couvent desCélestins de Lyon, fondé en 1407 sur les bords de laSaône[1], à la suite de la donation de l'ancienne propriété parAmédéeVIII, comte de Savoie[2]. À cet emplacement, les religieux édifient une abbaye et une église,Notre-Dame-de-Bonne-Nouvelle, qu'ils utilisent jusqu'en 1778, date de la suppression du couvent[1] par unbref apostolique du papePieVI[2]. L'abbaye a connu trois incendies plus ou moins importants pendant son existence : en 1501, 1622 et 1744[1],[2].
L'abbaye des Célestins accueille en 1686 laconfrérie des libraires et imprimeurs[3].
L’ordre des Célestins et la communauté lyonnaise de l’ordre sont dissous en 1779[2].
Les terrains et bâtiments sont vendus par leroi de Sardaigne à un Lyonnais en 1785[2].
Le percement desrues Charles-Dullin etGaspard-André fait disparaître le couvent[1].
La Société des Célestins, puis Compagnie des Célestins, créée définitivement en 1789[2], avait pour objet « l'établissement d'un jardin au centre des terrains des ci-devant Célestins, la construction de dix-sept maisons environnant ce jardin, la distribution et réparation du bâtiment claustral qui formerait sept maisons particulières dans l'une desquelles serait construite une salle de spectacle ».
Un premier théâtre, appelé « théâtre des Variétés », est inauguré le, plus petit que le théâtre actuel[1]. Il occupe en fait les locaux de l’ancienne église du couvent qui a été désaffectée[2].
En 1833, un désaccord sur le loyer avec la municipalité entraîne la fermeture temporaire du théâtre jusqu’en 1838, après son rachat par la ville[1] aux consorts Fournier-Sain, Rousset et Durand-Fornas[2]. Le théâtre rouvre en 1840[2]. Un incendie partiel en 1853 entraîne la rénovation du théâtre et sa réouverture[2].
En 1871, un incendie détruit entièrement l'édifice[1], devenu d'ailleurs vétuste et trop petit.
Le bâtiment actuel est l'œuvre de l’architecteGaspard André, choisi à la suite d'un concours organisé en 1873. Lethéâtre à l'italienne[2], dont la scène se situe à l’emplacement duchœur de l’ancienne église des Célestins[2], est inauguré le[2], mais est à nouveau victime d'un incendie[1], de sa toiture et de sa scène dans la nuit du 25 au[2]. Gaspard André dirige la reconstruction à l'identique[1] des parties détruites, et le théâtre peut rouvrir le[2].
Le théâtre est inscrit à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques en 1997[4].
Durant les événements deMai 68, le directeur du théâtre,Albert Husson, accepte, à la demande de son épouse Constance Husson et de responsables universitaires, de cacher une partie des collections d'objets antiques de l'institut d'égyptologie de l'université de Lyon, qui étaient en danger.
Les caisses contenant les antiquités sont acheminées de nuit par des machinistes du théâtre et dissimulées durant un an dans une loge condamnée[5].
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Une rénovation majeure est réalisée au cours des années 2003 à 2005[1]. En entreprenant la rénovation du théâtre des Célestins pour des questions évidentes de sécurité, lamairie de Lyon a aussi l’ambition de privilégier l’accueil et le confort du public, d’ouvrir plus largement ce lieu en le rendant accessible à tous et d'offrir aux professionnels des conditions de travail optimales. C’est aussi l’occasion de restituer les décors muraux et les mosaïques voulus parGaspard André[1].
Une deuxième salle, la Célestine, est créée en sous-sol[1] durant ces travaux, qui peut accueillir jusqu'à132 spectateurs. La salle est inondée en raison d’un débordement de laSaône en, ce qui nécessite sa restauration[2].
En 2023, l’intérieur du théâtre participe pour la première fois à laFête des Lumières, en accueillant dans sa grande salle une projectionholographique[6]. Une projection plus classique lui succède l’édition suivante[7].
Napoléon Ier y aurait été spectateur.
Des acteurs célèbres ont joué dans le théâtre des Célestins commeSarah Bernhardt.
De 1906 à 1941, pendant les trente-cinq années de sa direction parCharles Moncharmont, le théâtre des Célestins a accueilli certains des plus grands noms de la scène théâtrale :Cécile Sorel,Jules Berry,Ludmilla etGeorges Pitoëff,Louis Jouvet,Charles Dullin,Elvire Popesco,Sacha Guitry,Madeleine Renaud,Pierre Dux,Jean Marais,Jean Weber..., sans omettre des « gloires du music-hall » :Joséphine Baker,Mistinguett,Maurice Chevalier etFernandel.
Charles Gantillon qui lui succède en1941, accroît encore le prestige du théâtre. Grâce à lui, le public découvre les auteursJean Cocteau,Eugène Ionesco,Armand Gatti,Samuel Beckett ouBertolt Brecht. Il donne leur première chance aux metteurs en scèneJorge Lavelli,Patrice Chéreau, Edmond Tamiz etMarcel Maréchal.
Le,Albert Husson etJean Meyer sont nommés ensemble à la direction du théâtre. En 1978, à la mort d'Albert Husson, Jean Meyer dirige seul les Célestins.
Jean-Paul Lucet, qui jouait avec la comédienne fétiche de Meyer,Claude Jade[a] dansBritannicus en 1980, lui succède en 1985.
Claudia Stavisky dirige les Célestins à compter de l’année 2000, rejointe à la codirection par Patrick Penot en 2002, puis par Marc Lesage en 2014.
En,Pierre-Yves Lenoir rejoint Claudia Stavisky à la codirection du théâtre et, depuis, dirige seul les Célestins.
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