| Textes des pyramides | ||||||||
 Chambre intérieure de lapyramide d'Ounas | ||||||||
| Auteur | Anonyme | |||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Pays | Égypte antique | |||||||
| Genre | littérature funéraire | |||||||
| Version originale | ||||||||
| Langue | Égyptien ancien | |||||||
| Lieu de parution | Égypte | |||||||
| Date de parution | XXIVe siècle auXXIe siècle avant notre ère | |||||||
| Version française | ||||||||
| Traducteur | Raphaël Bertrand,Claude Carrier | |||||||
| Chronologie | ||||||||
| ||||||||
modifier  | ||||||||
LesTextes des pyramides sont les plus anciens écrits religieux connus à ce jour. C'est la somme des conceptions funéraires des Égyptiens de l'Ancien Empire, c'est-à-dire d'il y a 4 500 ans (même plus, si l'on considère que ces conceptions ont dû naître antérieurement, avant d'être retranscrites sur la pierre).
Ces textes, d'abord uniquement inscrits dans les pyramides des rois, vont ensuite aussi figurer dans celles de leurs reines à la fin de l'Ancien Empire. Certaines formules se retrouvent auMoyen Empire dans le corpus desTextes des sarcophages. Dans lespyramides à textes, ces écrits sont gravés en colonnes sur les murs des corridors, des antichambres et des chambres funéraires. Les murs qui entourent le sarcophage ne portent généralement pas de textes. Les plafonds sont couverts d'étoiles. Il semble que la pyramide la plus tardive inscrite partiellement avec les textes des pyramides soit celle du « chef des scelleurs »Rêhérychefnakht, dans la nécropole entourant lapyramide dePépi Ier.
En 1881,Gaston Maspero découvre ces textes dans lapyramide d'Ounas.
Auguste Mariette avait toujours pensé que, à l'instar des pyramides deGizeh, les pyramides étaient vierges de toute inscription. À l'inverse,Gaston Maspero était convaincu de leur présence et, en 1881, il découvrit des textes dans lapyramide d'Ounas qui lui donnèrent raison.
Des fouilles et des travaux égyptologiques sur lapyramide dePépi Ier par lamission archéologique française de Saqqâra ont permis de faire connaître des versions nouvelles de textes déjà connus mais aussi de nouveaux chapitres (TP 1001-1081). Il en est allé de même pour les pyramides deTéti et deMérenrê.
Depuis 2002, le dégagement de lapyramide d'Ânkhésenpépi II a permis de mettre au jour quelque 1 100 fragments formant près de trois-cents formules dont certaines sont nouvelles.
LesPyramidentexte de l'égyptologue allemandKurt Heinrich Sethe forment la première recension des textes inscrits dans les pyramides. Mais il est nécessaire de garder à l'esprit que lesTextes des pyramides sont uncorpus ouvert car toutes les sources ne sont pas encore connues. Toute évaluation définitive de leurs extensions est donc encore de l'ordre de l'impossible. D'autant plus que les anciens Égyptiens n'ont pas perçu ces textes comme immuables. Des transpositions et des adaptations apparaissent ainsi dans le corpus desTextes des sarcophages et dans leLivre des Morts.
Lorsque l'égyptologue néerlandaisAdriaan de Buck collecte et rassemble lesTextes des sarcophages, il prend le parti de ne pas tenir compte des chapitres qui figurent déjà dans lecorpus desTextes des pyramides. Cependant, cet important travailphilologique devient la référence égyptologique en matière de littérature funéraire duMoyen Empire. Il se crée alors une distorsion involontaire dans la perception de l'usage desTextes des pyramides. La tradition desTextes des pyramides ne prend pas fin avec l'Ancien Empire mais se poursuit jusqu'à la fin de l'Égypte antique (occupation romaine). LesTextes des pyramides ont ainsi accompagné les défunts égyptiens durant vingt-cinq siècles[a 1].
Toutes lespyramides d'Égypte ne sont pas despyramides à texte. Seule onze de ces monuments présentent sur les parois intérieures de leurs salles souterraines des passages desTextes des pyramides. Les complexes funéraires des rois de laIVe dynastie telsSnéfrou,Khéops,Khéphren ouMykérinos ne comportent pas d'inscriptions et très peu de décorations. En cette matière, le dernier roi de laVe dynastie fait preuve d'innovation.Ounas est en effet le premier souverain de l'Égypte antique à faire graver des texteshiéroglyphiques et funéraires sur les parois des chambres intérieures de sapyramide (chambre funéraire, antichambre, passage entre ces deux chambres, couloir)[a 2].
Les successeurs du roi Ounas s'inspirent de ce programme décoratif et reprennent à leur propre profit ces textes liturgiques et magiques. On dispose ainsi de textes provenant des rois de laVIe dynastie ; à savoirTéti,PépiIer,MérenrêIer etPépiII. Des textes ont aussi été retrouvés dans lapyramide de Qakarê-Ibi, le roi le moins obscur desVIIe etVIIIe dynasties[a 3].
Le contenu des textes est fortement lié à la fonction royale. On assiste cependant vers laVIe dynastie à leur diffusion vers les pyramides des reines. La plus ancienne reine connue ayant eu lesTextes des pyramides dans sa chambre funéraire est la reineÂnkhésenpépi II, épouse des rois Pépi Ier et Mérenrê Ier et mère et régente du roi Pépi II ; sa pyramide est située à côté de la pyramide de Pépi Ier[a 4]. Une autre pyramide à textes située autour de la pyramide de Pépi Ier estcelle deBéhénou, peut-être à dater du règne de ce roi[1]. Enfin, les trois épouses de Pépi II enterrées autour de la pyramide de ce dernier possèdent égalemnt les textes ; il s'agit des pyramides des reinesNeith,IpoutII etOudjebten[1].
La diffusion desTextes des pyramides ne s'est pas arrêtée aux membres de la famille royale. Durant leMoyen Empire et au début duNouvel Empire, des notables utilisèrent grandement ces textes en les faisant apparaître sur les murs de leurs tombeaux, sur leurssarcophages et sur leursvases canopes. Parmi lesmastabas de notables où l'on trouve des chapitres de ce corpus, on peut citer ceux de Neha, d'Imhotep, de Senousrêtânkh, de Siese, de Horhotep et d'Amenemhat[a 5]. Plus tard, aux temps desXXVe etXXVIIe dynasties, on retrouve des passages de ces textes dans les tombeaux de notables comme Râdjaa, Padiamenopet, Hor, Ouahibrê-men, Neferibrê-sa-Neith, Amentefnakht, etc[a 6].
Le premier roi à faire figurer des textes dans sa pyramide estOunas auXXIVe siècle avant notre ère. Les formules qui y figurent n'ont sans doute pas été rédigées pour lui. Les graveurs ont dû se référer à un fond préexistant et tiré d'une bibliothèque religieuse rattachée à un temple. Cette hypothèse s'appuie sur uncartouche royal situé dans le passage qui mène de la chambre funéraire à l'antichambre. Là, au lieu de trouver comme partout ailleurs le nom d'Ounas, figure le mot « roi ». Il y a là un oubli où le mot « roi » dupapyrus modèle n'a pas été remplacé[a 12]. En outre, le langage utilisé à laVIe dynastie dans la tombe d'Ounas semble correspondre, selon l'égyptologue américainJames Peter Allen, à celui en pratique durant ou avant laVe dynastie[a 13].
D'autres preuves vont dans le même sens. Lapyramide d'Ounas rapporte des pratiques qui, d'après les trouvailles archéologiques, n'avaient déjà plus cours du temps d'Ounas, comme la construction du tombeau en brique, l'inhumation en pleine terre ou lecannibalisme (chap. 273-274)[a 14] :
« C'est ledit Ounas qui mange les hommes, qui se nourrit des dieux. [...] C'estKhonsou, couteau des Seigneurs, qui les dépècera pour Ounas et qui extirpera pour lui ce qui est dans leur ventre. [...] C'estChesmou qui les sacrifiera pour Ounas et qui en cuit un morceau sur les fourneaux du repas du soir ! C'est ledit Ounas qui mange leur magie-hekaou et avale leur pouvoir-akh ! »
— Hymne cannibale. Traduction deClaude Carrier[a 15].
Avant d'avoir été gravés sur les parois, leshiéroglyphes disposés en colonnes verticales ont d'abord été dessinés à la peinture noire. Il semble que le texte de base ait été un original sur papyrus enécriture hiératique horizontale. Cette supposition se base sur l'existence de signes hiéroglyphiques qui sont manifestement des erreurs d'interprétation résultant du passage de l'écriture hiératique à l'écriture hiéroglyphique[f 1]. Une autre preuve est le passage du cas général au cas particulier. On a en effet remplacé le mot « nesou » (« roi ») par le nom propre du roi. Ainsi, dans lapyramide d'Ounas, on peut remarquer que lecartouche d'Ounas a été regravé par-dessus le mot « nesou » par deux fois, dans une phrase située sur la paroi nord du passage séparant la chambre funéraire de l'antichambre[f 2].
Une fois le texte hiéroglyphique gravé, un scribe a procédé à une relecture du texte. Il a signalé les erreurs aux sculpteurs en inscrivant les modifications à apporter avec de la peinture noire ou rouge. Les textes de la pyramide d'Ounas présentent ainsi163 modifications, dont 74 dans la chambre funéraire et 79 dans l'antichambre. Ces modifications vont d'un seul signe hiéroglyphique à des passages entiers[f 3] mais, par suite de manquements, deux corrections à l'encre n'ont pas été prises en compte par les sculpteurs[f 4]. Ces163 modifications sont très diverses. On a procédé à la correction, à l'inversion, à la suppression ou à l'insertion d'un signe hiéroglyphique ; à l'insertion ou à la suppression d'un mot ou d'une phrase ou à la substitution d'un mot à un autre[f 5].
Parfois, les modifications ne consistent donc qu'en de simples insertions lorsqu'un signe a été oublié. Mais, lorsqu'il a fallu changer le texte, les anciens hiéroglyphes ont été cachés par une couche de plâtre, puis le nouveau texte a été gravé par-dessus[f 6]. Ces corrections réalisées, les hiéroglyphes ont été peints en bleu foncé (Ounas) ou en vert (pyramide dePépi Ier et deMérenrê). Cette dernière pratique semble toutefois absente chezTéti[f 7].
Les égyptologues ont tenté d'expliquer la disposition des textes ainsi que leur agencement. En partant de l'idée que leur disposition est en rapport avec leur contenu, certains chercheurs pensent qu'il existe une assimilation symbolique de chaque chambre souterraine à une région de la géographie mythique. À la fin des années 1980,James Peter Allen a proposé qu'on lise lesTextes des pyramides à partir dusarcophage jusque vers l'extérieur de la tombe. Selon lui, la chambre funéraire, l'antichambre et le corridor seraient respectivement assimilées à laDouât, à l'Akhet et aux Routes du ciel[2],[3].
Deux décennies plus tard, en 2009, Harold M. Hays remet en cause cette approche textuelle[e 1]. Selon lui, les chambres souterraines des pyramides ne symbolisent pas des régions mythiques. Si les textes de la chambre funéraire mentionnent bien la Douât, l'Akhet y apparaît aussi[e 2] ; l'antichambre peut tout autant être la Douât que l'Akhet[e 3] et toutes les pièces funéraires mentionnent l'Akhet[e 4]. De plus, d'une pyramide à l'autre, les textes peuvent changer de place[e 5]. Ce ne sont donc pas les textes qui ont influencé l'architecture mais, au contraire, la disposition des textes a été influencée par la configuration traditionnelle des lieux. Le roi, dans sapyramide à textes, dispose de deux chambres souterraines (chambre funéraire et antichambre). Mais cette organisation spatiale existe bien avantOunas (-2353) car elle s'est mise en place à partir du roiOuserkaf (-2465)[e 6].
Harold M. Hays reprend finalement une argumentation énoncée parJan Assmann en 1999. Pour ce dernier, lesTextes des pyramides doivent être étudiés en commençant par les liturgies funéraires qui y apparaissent – une liturgie funéraire étant un texte où un ritualiste anonyme s'adresse au roi. Il se fait alors jour une cohérence textuelle car le contexte rituel des liturgies est bien défini. Une formule desTextes des pyramides est par conséquent moins compréhensible prise isolément qu'en série. Une formule se comprend à partir du rituel où elle apparaît et à partir des formules qui l'environnent[c 1].
Dans les chambres funéraires des pyramides, les textes écrits sont comme une voix artificielle qui récite pour l'éternité et en permanence les paroles liturgiques[c 2]. Dans les textes disposés autour dusarcophage, la voix du ritualiste parle au roi. Ailleurs, c'est le roi lui-même qui parle. Au moins quatre contextes rituels s'y font voir : l'embaumement du corps, la dépose de la momie dans la tombe et le sarcophage, la consécration de la tombe et, enfin, les sacrifices cultuels journaliers ou festifs[c 3].
Le roiOunas (Ve dynastie) est le premier souverain égyptien à faire orner les parois des souterrains de sapyramide par des textes en écriture hiéroglyphique. Dans le couloir depuis les herses, dans l'antichambre et dans la chambre funéraire sont ainsi gravés sur un revêtement de pierre calcaire les plus anciennes apparitions desTextes des pyramides. Leshiéroglyphes disposés en des successions de colonnes verticales sont délicatement ouvragés et rehaussés d'une couleur bleue ; 227 formules entourent la dépouille royale telle une récitation silencieuse mais permanente[b 1].
La chambre funéraire (E) et l'antichambre (D) sont couvertes par unevoûte décorée par un ciel nocturne semé d'étoiles. Lesarcophage (F) engrauwacke, vierge d'inscriptions, est placé devant la paroi occidentale de la chambre funéraire. Les murs au fond de la chambre évoquent la façade d'un palais[g 1]. Ils sont restés très largement sans inscriptions sauf le haut dupignon, où apparaissent des formules pour repousser les serpents[b 2]. La paroi nord est recouverte par une très longue suite de formules destinées à pourvoir le roi en diverses offrandes de vin, des volailles, de lait ou de céréales[b 3] (chapitres 23 à 212 sur trois registres de cinquante-cinq colonnes de textes chacun). Cette série se poursuit sur la paroi nord du passage qui mène vers l'antichambre (D). Sur la paroi sud, des formules de glorification (chap. 213 à 219 sur quarante-trois colonnes) sont présentes pour intégrer éternellement le roi dans la marche du cosmos avec le soleil et les étoiles. Cette série de formules se poursuit (chap. 219 à 224) sur la paroi orientale, où est située l'entrée de la chambre funéraire, ainsi que sur la paroi sud du passage[b 2].
Les textes gravés sur toutes les parois de l'antichambre (D) sont consacrés à l'ascension du roi et à son voyage dans le ciel (chap. 247 à 312). Après avoir été présenté aux dieux, il est placé à leur tête car il est plus puissant qu'eux[b 2]. Contrairement aux deux autres chambres, la pièce avec les trois niches (C) est restée vierge d'inscriptions et son plafond est plat.
Le programme décoratif d'Ounas sera ensuite repris par ses successeurs de laVIe dynastie. Certains porteront le nombre des formules à 759[b 1].
Les pyramides dePépiIer et dePépiII sont celles qui disposent des plus grandes surfaces textuelles[a 16].
Les anciens Égyptiens ont symboliquement associé les espaces architecturaux à des régions célestes. AuNouvel Empire, durant la périoderamesside, la tombe a ainsi été rapprochée de laDouât[e 7]. Cette manière de penser est déjà en vigueur durant l'Ancien Empire. Un passage desTextes des pyramides situé dans l'antichambre deNéferkarê Pépi assimile métaphoriquement le monument funéraire et ses différents éléments à la déesseNout, la personnification du ciel[e 8] :
« [Si] tu as été donné à ta mère Nout en son nom de sarcophage, c'est qu'elle t'a rassemblé en son nom de cercueil ! [Si] tu es tiré vers le haut par elle, c'est en son nom de tombe ! »
— Traduction deClaude Carrier[a 17]
Dans le même monument mais dans la chambre funéraire, un autre passage évoque une assimilation du défunt et de sa pyramide àOsiris, le fils de Nout[e 9] :
« Ô Horus, c'est Osiris que ledit Néferkarê, c'est Osiris que cette pyramide de Néferkarê [et] cette construction qui est sienne ! Dirige toi vers lui ! Ne t'écarte pas de lui en son nom de Pyramide. »
— Traduction de Claude Carrier[a 18]
Le même texte figure déjà, pour son prédécesseur, sur une paroi de la chambre funéraire de lapyramide de Mérenrê :
« Ah Horus, c'est Osiris que ledit Mérenrê ! C'est Osiris que cette construction ! C'est Osiris que cette pyramide ! Dirige-toi vers Mérenrê ! Ne t'éloigne pas de lui en son nom de Pyramide. »
— Traduction de Claude Carrier[a 19]
Certaines formules desTextes des pyramides sont isolées ; d'autres forment des séquences. L'égyptologueHartwig Altenmüller a défini sept groupes de textes en relation avec le rituel funéraire. La « suite A », dite du « Grand Départ », est la séquence la plus populaire ; son usage ayant perduré par-delà leNouvel Empire jusqu'à laBasse époque. Cette séquence regroupe les formules 213-219, souvent suivies par les formules 220-222 et 245-246[dd 1]. Durant l'Ancien Empire, la séquence complète figure déjà sur la paroi sud de la chambre funéraire d'Ounas. Ses successeurs de laVIe dynastie, ainsi que leurs reines et le roiQakarê Ibi de laVIIIe dynastie reprennent cette séquence, soit avec des ajouts, soit avec des modifications, selon la surface d'ornementation disponible[dd 1].
La séquence du « Grand Départ » débute avec une affirmation qui nie vigoureusement la mort du roi. Le corps du souverain est éternel, car tous ses membres sont assimilés à ceux d'Atoum, le dieudémiurge. Seul le visage est rapproché d'Anubis, le dieu, à tête de chacal, de la préservation du corps :
Ah Néferkarê,
tu ne peux donc partir mort
puisque tu es parti vivant [...]
Ton bras est comme celui d'Atoum,
tes deux épaules sont comme celles d'Atoum,
ton ventre est comme celui d'Atoum,
ton dos est comme celui d'Atoum,
ta poitrine est comme celle d'Atoum,
tes deux jambes sont comme celles d'Atoum,
et ton visage est comme celui d'Anubis (...)
— Textes des pyramides —Pépi II—, Chap.213,§ 134a, 135a-135b[a 20]
