Aussi surnommé « The Lone Star State »[3] (« l'État de l'étoile solitaire »), le Texas possède des paysages divers organisés selon ungradient est-ouest : ils évoluent des plaines duSud profond auxdéserts du Sud-Ouest américain. Les milieux naturels sont donc d'une grande variété :marais littoraux, forêts subtropicales,prairies, zones semi-arides et arides, montagnes se succédant sur plusieurs centaines de kilomètres d'est en ouest. Situé au nord du fleuveRio Grande, le Texas a d'abord été une colonie espagnole avant de faire partie duMexique. Après avoir connu une éphémèrerépublique indépendante, il fut rattaché aux États-Unis en 1845. Étatesclavagiste, le Texas participa aux côtés desÉtats confédérés d'Amérique à laguerre de Sécession puis connut une expansion lors desannées de course aux champs pétrolifères.
En l'état actuel de la recherche, la présence humaine sur le territoire texan remonterait à environ 11 200 ans[6].
Cependant, une équipe de chercheurs découvre près de 600 000 artefacts paléolithiques autour du site de Debra, pour la plupart vieux de 13 500 ans à 15 500 ans, indiquant une première implantation antérieure à l'âge de Clovis[7].
Certains groupes vivant à l’est du Texas commencèrent à sesédentariser dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, à pratiquer l’agriculture et à ériger les premierstertres funéraires[6]. Cette phase montre l’influence des civilisations qui s’épanouirent dans le bassin duMississippi comme lesMound Builders.
En 1684, l'explorateurfrançaisRené-Robert Cavelier de La Salle quitte la France avec pour mission d'établir une colonie en Louisiane à l'embouchure du Mississippi. En 1685, à la suite d'erreurs de navigation, il vogue trop au sud et débarque dans labaie de Matagorda[12]. Il fait construire lefort Saint-Louis[13] mais ne parvient pas à retrouver l'embouchure du Mississippi qu'il avait descendu quelques années plus tôt.Les Français avancent jusqu'auRío Grande[13] et sur la rivièreTrinity[14]. L'expédition perd deux navires dans des tempêtes : l'un d'eux, baptiséLa Belle, a été retrouvé et fouillé. La Salle part chercher du renfort auCanada en 1687 et est assassiné au cours d'unemutinerie[12] sur les côtes du Texas en mars 1687[15]. La petite colonie de Saint-Louis ne résiste pas longtemps aux épidémies et à l’hostilité des Amérindiens. Mais la France continue de revendiquer le Texas jusqu’autraité de Paris en 1763. Avertis de la présence française aux portes de laNouvelle-Espagne, les Espagnols envoient une dizaine d’expéditions entre 1685 et 1689 afin de trouver l'établissement français[9]. En 1689,Alonso de León retrouve fort Saint-Louis qui avait été abandonné ; il le détruit au cours d'un deuxième voyage l’année suivante.
Le Texas est intégré à la colonie deNouvelle-Espagne jusqu’à l'indépendance du Mexique en 1821. À partir de 1716, son nom officiel devientNouvelles-Philippines (Nuevas Filipinas) mais il restera moins usité que Texas. L'installation des Espagnols, qui commence réellement auXVIIIe siècle[9], répond à l'expansion de la colonie française deLouisiane à l'est et au souci de préserver lesmines d'argent duMexique. Elle se manifeste par l'installation de colons et la fondation deforts et demissions. Elle se heurte à l'hostilité des Amérindiens.
Le plus ancien établissement européen du Texas fut fondé en octobre 1680 par des conquistadors, des frères franciscains et des Amérindienstiguas : Ysleta dans l'Ouest du Texas actuel, sur le Rio Grande. En 1690 fut fondée la missionfranciscaine deSan Francisco de los Tejas dans l'Est du Texas à San Pedro Creek dans l'actuelcomté de Houston, en territoirenabedache. Mais face à la menace indienne, les religieux durent quitter le site quelques années plus tard.
Letraité de Paris (1763) qui mit un terme à laguerre de Sept Ans entre les puissances européennes, modifia considérablement la géopolitique de l'Amérique du Nord. La France perdit leCanada et laLouisiane : la rive occidentale duMississippi fut remise à l'Espagne[16],[17], tandis que le reste de laLouisiane devint définitivement américain en 1803. LaNouvelle-Espagne n’eut dès lors plus à craindre la présence française. Les Espagnols cherchèrent à relierLa Nouvelle-Orléans àSanta Fe à travers le Texas[9]. Les missionnaires, les pionniers et les aventuriers espagnols introduisirent au Texas les premiers chevaux ainsi que des objets en métal et en verre qui transformèrent radicalement le mode de vie des Amérindiens. Le cheval renforça lenomadisme de plusieurs tribus[18] et contribua à modifier leur répartition géographique. C’est aussi à cette époque que de nombreux villages subirent des épidémies ainsi que les attaques desApaches et desComanches.
Les premiers contacts avec les Européens furent souvent pacifiques comme en témoigne l'étymologie du mot Texas : ce dernier vient en effet ducaddo « tejas » qui signifie « allié » ou « ami[19],[20],[21],[22] ». Mais très vite, les troupes et les colons espagnols durent affronter les Apaches et les Comanches tout au long duXVIIIe siècle. Après leur indépendance en 1783, lesÉtats-Unis s'agrandirent vers l'ouest ; en 1795, la navigation commerciale sur le Mississippi fut ouverte aux Américains[23]. Lavente de la Louisiane en 1803 consacra l'accroissement du territoire américain vers l'ouest. L'influence américaine se traduisit également par l’arrivée d’aventuriers commePhilip Nolan (1771-1801), de marchands, de scientifiques commeWilliam Dunbar ouPeter Custis. Letraité d'Adams-Onís de 1819 fixa la frontière entre les territoires américain et espagnol.
AuXVIIIe siècle, la colonie du Texas souffrait de sous-peuplement : il y avait 500 Tejanos en 1731, à peine 1 000 en 1760[24]. La métropole encouragea pourtant l'installation de nouveaux colons en leur offrant le titre d'hidalgo ou des avantages financiers. Elle permit à des Anglo-Saxons de s'installer au Texas : ils étaient recrutés par des agents appelésempresarios, tels queHaden Edwards ouMoses Austin. L'essor économique peina à venir à cause de l'isolement et du monopole du commerce avec l'Espagne : les colons échangeaient des marchandises avec les Français ou les Amérindiens. Les mines étaient exploitées par desesclaves amérindiens[25]. Les Espagnols réalisèrent des travaux d’irrigation le long duRio Grande[26]. Ils fondèrent desranchos (ranchs) et imposèrent le système deshaciendas : ces grandes exploitations autarciques possédaient plusieurs bâtiments regroupés autour d’une place[27]. Les missions étaient aussi des centres de production agricole et artisanale qui utilisaient la main d'œuvre amérindienne.
La tradition de l'élevage extensif au Texas remonte à la colonisation espagnole. Les bêtes étaient gardées par desvaqueros, les ancêtres descow-boy, qui maîtrisaient déjà la technique durodeo pour capturer les bovins sauvages au moyen d'unlazo (lasso). L'élevage produisait essentiellement des peaux et dusuif[28].
En 1821, craignant que la révolution libérale péninsulaire ne s'étende au Mexique, le militaire conservateurAgustín de Iturbide pactise avec le révolutionnaireVicente Guerrero pour proclamer l'indépendance du Mexique et en offrir le trône à un monarque européen. Devant le refus deFerdinand VII, il se proclame empereur de ce nouveau territoire comprenant le Mexique et lacapitainerie générale du Guatemala. Mais les bases de ce nouvel empire sont fragiles et quandSanta Anna se prononce contre Iturbide, celui-ci est contraint de quitter le pouvoir. Une Assemblée constitutionnelle est alors convoquée pour rédiger une nouvelleconstitution[29]. Le Mexique devint alors unerépubliquefédérale, avec lecatholicisme comme religion d’État[30]. Le Texas fut regroupé avec leCoahuila pour des raisons démographiques dans l'État deCoahuila y Texas[31], avec pour capitaleSaltillo[30]. En 1821-1822,Moses Austin puis son filsStephen Fuller Austin firent venir 300 familles anglo-saxonnes au Texas[32],[33], lesOld Three Hundred. La colonie avait pour chef-lieuSan Felipe de Austin[34], lorsque Stephen Austin mit en place une justice et une milice, ancêtre des fameuxTexas Rangers[35]. Au total 24empresarios participèrent à l’accroissement démographique de la région[36], à sa mise en valeur et à sa défense contre les Amérindiens. Beaucoup de ces immigrants anglo-américains possédaient desesclaves[37]. Le gouvernement mexicain se rendit compte que les anglo-américains refusaient de devenircitoyens, cherchaient à vivre séparément et ne respectaient pas les lois relatives à l'esclavage[38], officiellement aboli en 1829[37]. Leprésident mexicainAnastasio Bustamante menaça le Texas d’une intervention militaire[39], prit des mesures pour décourager la colonisation anglo-américaine et finit par interdire l'installation d'Américains au Texas[39]. Afin d’empêcher l’immigration américaine, des forts furent construits le long de la frontière avec les États-Unis. Pourtant, ces mesures n’empêchèrent pas l’afflux d’Américains au Texas : De 7 000 vers 1830[40] leur nombre passa à 30 000 vers 1834[41] contre seulement 7 800Mexicains[42].
Antonio López de Santa Anna.
Le Texas devint par ailleurs un enjeugéopolitique pour les États-Unis : les spéculateurs américains convoitaient les immenses terres du Texas et le gouvernement voyait dans son annexion un moyen de maintenir l'équilibre entre États esclavagistes et abolitionnistes. En 1827 et 1829, les présidents américainsJohn Quincy Adams etAndrew Jackson tentèrent d'acheter la région au gouvernement mexicain, sans résultat[43]. En 1832, des rebelles texans attaquèrent la garnison d’Anahuac et le, ils perdirent labataille de Velasco. En octobre, 55 délégués du Texas formèrent la convention de 1832 à San Felipe et rédigèrent despétitions adressées aucongrès du Mexique. Ils réclamaient l'abrogation des lois de colonisation et la reconnaissance du Texas comme État à part entière[44]. Une seconde convention se tint l'année suivante en vue d'écrire une constitution pour le Texas. Elle fut apportée au présidentAntonio López de Santa Anna àMexico parAustin qui fut arrêté le pour trahison[45].
Le gouvernement mexicain fit des concessions aux Texans : l'article 11 des lois de colonisation fut abrogé, ce qui permit aux immigrants américains de s’installer sur le territoire[45]. Le Texas fut divisé en trois départements :San Antonio-Bexar,Brazos etNacogdoches. L'anglais fut accepté comme deuxième langue[46]. La capitale de l'État fut transférée deSaltillo àMonclova en mars 1833[47]. Mais lorsque le gouvernement mexicain désira supprimer le systèmefédéraliste pour instaurer unecentralisation administrative, laguerre civile se ralluma.
Larévolution texane commença en octobre 1835 lors de labataille de Gonzales qui opposa les troupes anglo-américaines aux troupes mexicaines[48]. L'automne fut marqué par plusieurs escarmouches et affrontements. Le, les représentants des diverses colonies texanes se réunirent àSan Felipe et déclarèrent vouloir défendre laConstitution mexicaine de 1824. Ils mirent en place ungouvernement provisoire et élurent unparlement. En 1835-1836,Samuel Houston fut nommé à la tête de l'armée texane pour mener la guerre d'indépendance. Le général mexicainSanta Anna décida de mener une expédition punitive[48] destinée à anéantir la rébellion texane. Du au, il mena lesiège de Fort Alamo, une anciennemission de San Antonio (espagnole) occupée par les rebelles. Les 5 000 soldats mexicains[49] finirent par venir à bout des insurgés et entrèrent dans lefort. La bataille fit environ 200 morts du côté des Texans, dont le célèbreDavy Crockett[49]. Les survivants furent capturés et exécutés sur ordre de Santa Anna. La répression s'abattit et l'armée mexicaine se livra à des pillages qui ne firent que souder les colons américains. Les hommes tombés à Fort Alamo devinrent rapidement des héros pour les Texans qui souhaitaient ardemment prendre leur revanche. Pendant ce temps, le 2 mars àWashington-on-the-Brazos, les 59 délégués texans de laConvention de 1836 signèrent une déclaration d'indépendance vis-à-vis du Mexique[50],[48].
L'affrontement final eut lieu le, à labataille de San Jacinto : Sam Houston conduisit l'armée du Texas (environ 900 hommes[48]) à la victoire contre une partie de l'armée mexicaine du général Santa Anna qui fut capturé peu après la bataille. Celui-ci dut signer lestraités de Velasco le établissant l’indépendance du Texas. Samuel Houston devint le premier président de larépublique du Texas, qui fut officiellement reconnue par legouvernement fédéral des États-Unis en mars 1837, mais pas par celui du Mexique.
La plupart des Texans étaient favorables à l'union de leur République à celle des États-Unis. L'urgence du rattachement au puissant voisin se fit sentir lorsque les troupes mexicaines prirent San Antonio le. Une milice dirigée par Mathew Caldwell délivra finalement la ville. Cependant, les abolitionnistes américains voyaient d'un mauvais œil l'entrée du Texas, un État esclavagiste, dans l'Union. Ces réticences furent levées lorsqueJames K. Polk devint président des États-Unis en 1844. Le, leCongrès des États-Unis vota l'admission du Texas comme État des États-Unis[53].Washington ne cacha pas ses intentions de fixer la frontière du Texas sur leRio Grande (et non sur la rivière Nueces) et d'annexer laCalifornie mexicaine. D'autre part, les Américains réclamaient au gouvernement mexicain des indemnités en compensation des pertes qui eurent lieu au cours des révolutions mexicaines. Ces facteurs, ajoutés à la perte du Texas par le Mexique, déclenchèrent laguerre américano-mexicaine de 1846-1848[54].
Le, les forces du général américainZachary Taylor se dirigèrent vers le Rio Grande en réaction à la prise deFort Brown par le MexicainMariano Arista ; elles remportèrent labataille de Palo Alto près de l'actuelleBrownsville. Les Américains finirent par envahir leMexique et par prendre la capitale le. Letraité de Guadalupe Hidalgo, signé le, cédait les territoires deHaute-Californie et deSanta Fe du Nouveau-Mexique (constituant pour une grande part laCession mexicaine), ainsi que le Texas aux États-Unis. Le Mexique obtenait 15 millions dedollars de compensation[55]. Ce dernier récupéra ainsi provisoirement les terres de l'Alta California et de Santa Fe de Nuevo Mexico que les Texans revendiquaient depuis l'indépendance, à savoir ceux situés sur la rive gauche duRio Grande et à l'est du107eméridien (au nord de la source du fleuve). Parmi les cinq mesures que prévoyait lecompromis de 1850, l'une définissait les frontières actuelles du Texas et octroyait à cet État une indemnité de dix millions de dollars en compensation des terres cédés aux territoires voisins[56] (Utah,Nouveau-Mexique et de l'ancienTerritoire du Missouri[57]). Seul lepanhandle de l'Oklahoma resta un territoire en litige jusqu'à la création duTerritoire de l'Oklahoma en 1890. Après 1848, le nombre d'immigrants augmenta rapidement en relation avec le développement de la culture ducoton[58].
État esclavagiste, le Texas entra dans lesÉtats confédérés d'Amérique le[59]. Pendant laguerre de Sécession (1861-1865), le Texas eut un rôle important dans l'approvisionnement en marchandises des États du Sud. Il fournit surtout des cavaliers comme remplaçants pour les confédérés tombés au front. Au milieu de l'année 1863, les nordistes s'emparèrent duMississippi ce qui eut pour effet de couper le Texas des armées situées à l'est du fleuve. La dernière bataille de la guerre civile eut lieu àPalmito Ranch le[60]. Peu touché par les ravages de la guerre, l'État capitula en 1865 et réintégra l'Union le[61]. Comme dans le reste duSud des États-Unis, la période de laReconstruction fut marquée par laségrégation raciale et les violences contre les Noirs, ainsi que par une profonde crise agricole.
Après la guerre de Sécession, les grands propriétaires fonciers s'emparèrent graduellement de la plupart des terres au détriment des petits colons. Entre 1880 et 1884, les grands propriétaires, organisés en véritablestrusts basés principalement àBoston et àNew York, prennent possession de près de 50 millions d'acres. Ils organisèrent des groupes de voleurs de bétail afin de harceler et ruiner les petits éleveurs ; près de trois millions de têtes de bétail sont volées aux Indiens dans les années 1860. Ils obtinrent par ailleurs la collaboration du Parlement, qu'ils contrôlaient au Texas et au Kansas[62].
Le, le Texas entra dans une période de développement économique avec la découverte du premier puits depétrole important, leSpindletop, situé au sud deBeaumont. D'autres gisements furent trouvés par la suite dans l'est et l'ouest de l'État, et sous les eaux dugolfe du Mexique. À son apogée, la production moyenne était de trois millions debarils par jour en 1972[63]. L'argent du pétrole servit entre autres choses à financer un fonds public pour développer les universités de l'État. Cependant, laGrande Dépression dans lesannées 1930 eut des effets négatifs sur l'économie et la société texanes, et fit augmenter le chômage. De nombreux paysans abandonnèrent les régions duDust Bowl, les plaines rendues impropres à la culture par l'érosion éolienne et lasécheresse. C'est également à cette époque que lesAfro-Américains duSud des États-Unis partirent travailler dans laManufacturing Belt, afin d'échapper à laségrégation[64]. La part des Noirs dans la population texane passa de 20,4 % en 1900 à 12,4 % en 1960[64].
En décembre 2023, le Gouverneur républicain du Texas, Greg Abbott, signé une loi, ce qui a créé une "infraction pénale d'entrée illégale au Texas à partir d'un pays étranger", passible de six mois de prison, voire jusqu'à 20 ans en cas de récidive. Et, ils ont ordonné aux autorités d'État d'arrêter les migrants et de les expulser vers le Mexique, il est notamment contesté par le ministère de la Justice et les ONG[66]. Cependant, la loi a été suspendue le 19 mars 2024 par un tribunal fédéral[67].
Les frontières du Texas ont longtemps été disputées entre les puissances coloniales européennes, le Mexique et les États-Unis. Aujourd’hui, plusieurs cours d’eau marquent les limites de l’État : lerío Grande au sud, larivière Rouge au nord et laSabine à l’est[22], ce qui n'empêche pas le Texas de construire un mur à safrontière avec le Mexique[69].
Le Texas est en processus de fabrication de son propre mur à la frontière avec le Mexique[69]. Le Texas appartient à plusieurs ensembles régionaux : à laSun Belt pour son climat et son dynamisme économique ; auFar West par ses paysages et sonfolklore ; mais aussi auSud des États-Unis pour son histoire et sa culture. Il s'ouvre sur legolfe du Mexique et sur laMexamerica à cause de son passé et de ses relations avec le pays voisin.
Le Sud du Texas est occupé par une partie de la plaine côtière qui se prolonge jusqu’enFloride. Avec une grande moitié est, il se caractérise par de faibles altitudes (moins de 300 mètres) et un relief relativement plat ou légèrement vallonné, favorable aux activités humaines.
À cause de sa superficie, le Texas se caractérise par des climats variés dont les précipitations et les températures varient selon la latitude et l'altitude. Les précipitations annuelles sont comprises entre 1 538,5 mm dans lecomté de Jasper à l'est, et 239,5 mm àEl Paso à l'ouest. Les températures les plus chaudes connues furent de49 °C relevés àSeymour le et àMonahans le. Le record de froid connu (−31 °C) a été mesuré àTulia le et àSeminole le[79].
L'Ouest est davantage aride (voir la station d'El Paso ci-dessous). La chaleur est modérée par l'altitude. L'irrigation est nécessaire à l'agriculture, la végétation est adaptée à lasécheresse. La plus grande partie de l'État appartient à l'ensemble naturel desGrandes Plaines. Le climat du Nord (panhandle du Texas) estcontinental. La région connaît une forte amplitude thermique. La neige (environ 58 cm par an[22]) recouvre le sol tout l'hiver. Leblizzard peut paralyser les réseaux de transport en hiver[22]. En janvier et février, les vagues de froid (coldwave) peuvent faire chuter brutalement les températures. Lestornades sont des phénomènes violents et ponctuels qui concernent cette partie de la « Tornado Alley ». Elles naissent de la rencontre de l'air tropical avec l'air plus froid venant du nord. Les averses soudaines et brutales provoquent lacrue des fleuves. En été, les vents brûlants provoquent dessécheresses et favorisent l'érosion dessols comme dans leDust Bowl durant lesannées 1930. Les orages peuvent provoquer desincendies.
Fin août 2017, l'ouraganHarvey touche de plein fouet une grande partie du Texas et de laLouisiane voisine. D'abord classé niveau quatre (sur cinq) en raison de ses fortes rafales de vent, il est rétrogradé en niveau un (tempête tropicale). Cependant, l'ouragan stagnera pendant plusieurs jours sur l'État américain, causant un niveau de précipitations sans précédent : il y tombera l'équivalent de deux années de précipitations en six jours, soit environ 1,27 m de pluie. Le 28 août 2017, l'état d'urgence est déclaré par le présidentDonald Trump enLouisiane. Près de 200 hélicoptères et plus de 15 000 hommes sont déployés dans les deux États pour venir en aide aux populations.
Lafaune et laflore du Texas sont très variées : une centaine d’espèces de mammifères sont originaires du Texas, de même qu’une centaine d’espèces de serpents, dont les plus dangereux sont lecrotale et lemocassin d'eau[22]. Quelque 550 espèces d’oiseaux ont été repérées au Texas, soit près des 3/4 des espèces que l’on peut observer aux États-Unis[22]. Les symboles de l’État révèlent également labiodiversité du Texas :moqueur polyglotte (passereau),tatou (mammifère),molosse du Brésil (chauve-souris),monarque,crapaud cornu (lézard),Buccinum (coquillage),piment jalapeño,Opuntia (cactus),pacanier (arbre). Plusieurs espèces sont protégées par le gouvernement comme lebison, lepuma, lepronghorn et leloup rouge. Cependant, l’environnement du Texas est fragilisé par lechangement climatique et les activités humaines : la fréquence des tempêtes et desouragans érodent le littoral, qui est par ailleurs soumis à la pression foncière. La pollution industrielle menace les cours d’eau, lesbaies et lesnappes phréatiques. Houston est la ville la plus polluée du pays. L’irrigation intensive et lesurpâturage menacent le Nord et l’Ouest de l’État.
Les villes du Texas se sont développées après laSeconde Guerre mondiale comme dans d'autres régions de laSun Belt. Si le Texas a longtemps été un État rural, plus de 80 % des habitants résident aujourd'hui dans une ville, ce qui en fait l'un des taux d'urbanisation les plus élevés des États-Unis[80]. Lesaires métropolitaines de laSun Belt se caractérisent par une forte croissance démographique : entre juillet 2006 et juillet 2007, la population de Dallas-Fort Worth a augmenté de 162 000 habitants, ce qui représente le record du pays[81].Houston arrive à la quatrième place de ce classement,Austin à la huitième place etSan Antonio à la dixième[81]. Leréseau urbain du Texas est dominé par troismétropoles de plus d'un million d'habitants (Houston,Dallas etSan Antonio qui forment un triangle urbain), une capitale d'État (Austin) et des centres secondaires commeFort Worth etEl Paso.
La dissociation entre lieu de travail et lieu de résidence, conséquence de l'exurbanisation et de l'étalement urbain, pousse les Texans à se déplacer en voiture, ce qui provoque des embouteillages aux heures de pointe. Houston est la ville la plus polluée du pays : une agence de contrôle de la pollution a été créée dès les années 1950. Lecanal de Houston reste l'une des voies d'eau les plus polluées du monde, malgré l'installation d'usines de retraitement des eaux dans lesannées 1980[80]. La faune de labaie de Galveston est menacée par les rejets industriels. La gestion des ordures des grandes villes pose également des problèmes. Houston est la ville des États-Unis qui recycle le moins ses déchets avec seulement 2,6 % des déchets recyclés contre 69 % àSan Francisco et 34 % àNew York[82].
À l'époque coloniale, les Espagnols ont construit un réseau demissionscatholiques, dont l'architecture témoigne de leurs fonctions à la fois économiques et religieuses. Le bâtiment le plus célèbre de cette époque est lamission Alamo, qui fut le théâtre dusiège de Fort Alamo. L'emprise coloniale se manifesta également par l'édification deforts destinés à défendre une région qui fut âprement convoitée. Les villes hispaniques suivaient un modèle importé de la métropole, selon lequel les principaux bâtiments publics s'organisaient autour d'une place, comme àSan Antonio, fondée au début duXVIIIe siècle. L'architecture deplantation caractérise l'est du Texas, une région voisine de laLouisiane. Aujourd'hui, l'architecture civile du Texas est riche de ces différents apports qui s'illustrent dans les maisons d'un étage à la manière desranchs, et de celles qui comportent deux étages, dans le style géorgien[80]. Avec le rattachement du Texas aux États-Unis en 1845, chaquechef-lieu decomté se dota d'une cour de justice qui fut le plus souvent surmontée d'undôme. Plusieurs de ces cours ont été classées commemonuments historiques. Lecapitole de l'État du Texas (1882-1888) àAustin comporte lui aussi unecoupole, pour imiter celui deWashington, D.C.[80] ReconnuNational Historic Landmark en 1986, il s'agit du plus grand capitole du pays, derrière celui de Washington, D.C.[85]
Le plus ancien affleurement du Texas est le soulèvement de Llano (Llano Uplift) situé au centre duTexas Hill Country : ces rochesgranitiques duPrécambrien datent d’environ 1,1 milliard d’années et sont les restes d’une ancienne chaîne de montagneérodée. Le site le plus connu des Texans est l’Enchanted Rock. À la fin duPaléozoïque (-290 millions d’années), la collision de l’Amérique du Nord et de l’Amérique du Sud donna naissance à une chaîne de montagnes (orogénie de Ouachita pendant le Pennsylvanien) dont les restes sont encore visibles dans les Marathon Mountains, situées entre les chaînes de l’ouest et leplateau d'Edwards. C’est également pendant cette période que s’est formé l’escarpement de Balcones. AuPermien, il y a environ 280 millions d’années, lesmontagnes Ouachita étaient bordées par des mers intérieures à l’ouest au fond desquelles se sont déposés des micro organismes, des minéraux[90] et des sédiments issus de l’érosion[91]. Ces dépôts ont été par la suite recouverts par des couchessédimentaires et se sont lentement transformés enpétrole (bassin permien dans la région deMidland etOdessa). Les roches sédimentaires du Permien sont notamment visibles dans lecanyon de Palo Duro au nord du Texas mais aussi dans leparc national des Guadalupe Mountains. L’ouverture du golfe du Mexique auMésozoïque à partir d’unrift au sud des montagnes Ouachita eut des conséquences sur lagéomorphologie du Texas. D’importantes quantités desel et de calcaire se déposèrent sous l’actuelle plaine côtière auJurassique, lorsque les premières mers peu profondes se formèrent[92]. L’accumulation de couches sédimentaires auCrétacé est à l’origine du plateau d’Edwards.
À partir de la fin duCénozoïque, le soulèvement général de l’Ouest américain provoqua la formation desmontagnes Rocheuses, des chaînes de montagnes et de bassins d’effondrement dans leTrans-Pecos. L’Éocène et l’Oligocène furent marqués par une intense activité volcanique dans cette région. Du milieu dutertiaire auquaternaire, les hautes plaines furent progressivement recouvertes de sédiments arrachés par les cours d’eau aux montagnes Rocheuses situées plus à l’ouest. Le soulèvement des Rocheuses, l’encaissement des cours d’eau et l’érosion engendrèrent également des canyons comme celui de Palo Duro et des escarpements (Caprock, Mascalero). La plupart des vallées se creusèrent à partir duPléistocène, donnant à la géologie de l’intérieur du Texas son état actuel[93]. C’est également au tertiaire que s’est formée la plaine côtière par accumulation de boues, d’alluvions et de sables. Lorsque la mer se retira au début du Cénozoïque, le littoral actuel de Texas commença à se dessiner et la plaine côtière, composée de couches sédimentaires très épaisses, apparut progressivement[93]. L’évolution géologique du Texas continue et l’actuelletransgression marine provoquée par leréchauffement climatique risque de modifier le tracé du littoral.
Le Texas n’a jamais été affecté par destremblements de terre violents : celui deValentine le fut l’un des plus importants, mais ne provoqua que des dégâts matériels[94]. Les régions les plus exposées au risque sismique sont leTrans-Pecos et, dans une moindre mesure, le Nord de l’État.
Évolution de la population.Carte des densités de population du Texas. On remarque le « Triangle texan » formé par les villes deDallas,Houston etSan Antonio.
Dans le recensement officiel de 2020, la population du Texas était de 29,1 millions d'habitants[96], soit 7,8 % de la population américaine. Le Texas est le deuxième État le plus peuplé aux États-Unis depuis lesannées 1990, derrière laCalifornie et devant laFloride. Entre 2000 et 2006, la population texane a augmenté de 12,7 %, une croissance deux fois plus rapide que celle du pays. Le Texas fait partie des États de laSun Belt qui attire les Américains en raison du climat et du dynamisme économique. Il est aussi un important foyer d’immigration, notamment deMexicains en raison d'une frontière commune et de la différence de développement.
La densité moyenne du Texas s'élevait en 2006 à 33,7 hab/km2. Ce chiffre relativement faible comparé à d’autres États de l'Union, cache d’importantes disparités. Les régions les plus peuplées se trouvent à l'est. Une grande partie des Texans se concentrent dans les métropoles et la population est majoritairement urbaine. Letaux de mortalité du Texas (6,8 pour mille habitants en 2005) est inférieur à la moyenne nationale (8,2 pour mille habitants)[97]. Letaux de fécondité (17,1 pour mille habitants en 2004) est nettement supérieur à la moyenne nationale (14 pour mille habitants)[98], une tendance qui se retrouve dans tout le Sud des États-Unis où les militants anti-avortements sont très actifs. Lesprotestants évangéliques condamnent également l'avortement, même s’il reste légal dans l'État. Les Hispaniques ont un taux de fécondité supérieur au reste de la population du Texas. Enfin, la population du Texas est assez jeune par rapport à celle des États-Unis puisque l'âge moyen est 33,1 ans contre 36,4 ans pour le pays[99].
3 450 500 résidents sont nés à l'étranger (15,6 % de la population totale), 1,2 million environ sont des étrangers illégaux, qui représentent plus d'un tiers de la population née à l'étranger dans le Texas et 5,4 % de toute la population de l'État. 31,2 % de la population parlent une autre langue que l'anglais à la maison[100].
Le Texas compte la deuxième minorité hispanique des États-Unis dont la présence s'explique par l’histoire et par la proximité duMexique. En 2000, 6,7 millions de Texans soit près d’un tiers de la population se déclaraient hispaniques, dont 5 millions d’origine mexicaine[101]. Les plus fortes concentrations d'Hispaniques se retrouvent dans les villes deHouston,Dallas,San Antonio etEl Paso[102] et dans les comtés du Sud et de l'Ouest, le long duRio Grande. Ces Hispaniques s’intègrent lentement, certains militent pour imposer lebilinguisme, d'autres parlent anglais ouspanglish et beaucoup se tournent vers leprotestantisme. Parmi les autres minorités ethniques, les Asiatiques voient leur nombre augmenter depuis lesannées 1960[22] :Coréens etVietnamiens résident dans les grandes villes comme Dallas, Houston ou Austin[102], mais aussi le long du littoral où ils occupent le secteur de la pêche à la crevette. Plus de 40 % des Afro-Américains de l'État se concentrent dans les aires métropolitaines de Dallas et de Houston[22]. Enfin, environ 50 000 Amérindiens vivent actuellement sur le territoire texan[22]. Il existe troisréserves : Alabama-Coushatta Reservation (à l'est),Ysleta del Sur Pueblo (à l'ouest) et Kickapoo Reservation dans lecomté de Maverick[103].
En 2021, le revenu moyen des foyers texans était de 66 963 $, soit 2 754 $ de moins que la moyenne nationale[99]. Le taux de personnes vivant sous leseuil de pauvreté au Texas était de 14,22 % en 2021[100], soit 2,6 points de plus que le taux américain, ce qui en fait le quatorzième État des États-Unis en fonction du taux de pauvreté[108].
En 2021, 84,8 % des Texans de plus de 25 ans possèdent au moins leurbaccalauréat, contre 88,9 % des Américains[99] : le Texas se place à l’avant-dernière place des États américains devant laCalifornie[109].
Le Texas a le plus fort taux, aux États-Unis, d'habitants sans couverture maladie (25 %)[110].
Le taux dedivorce du Texas est sensiblement le même que la moyenne nationale (3,5 pour mille habitants) et a tendance à diminuer depuis lesannées 1990[111].
Le Texas est l'un des États des États-Unis parmi les plus touchés par lesmariages d'enfants. Entre 2000 et 2010, environ 35 000 enfants ont été mariés au Texas[112].
La violence et la criminalité ont toujours fait partie de l'histoire du Texas, particulièrement des villes[80] : lescasinos illégaux des frères Maceo dans leGalveston desannées 1950, l'assassinat de Kennedy dans les rues de Dallas en 1963 et le massacre de l'université du Texas à Austin en 1966 en sont quelques exemples. Cependant, en 2021, avec 8,2 meurtres pour 100 000 habitants, le Texas n'est que légèrement au-dessus de la moyenne nationale (7,8), ce qui en fait le 21e État avec le plus de meurtres pour 100 000 habitants. Dallas (16,4 pour 100 000 habitants) et Houston (16,3 pour 100 000 habitants) sont les deux villes les plus touchées par les meurtres au Texas, mais elles arrivent respectivement au45e et au46e rang des villes américaines[113].
En valeur absolue, la confession la plus importante est celle des catholiques (4,3 millions), ce qui traduit l'importance numérique de la communauté hispanique. Elle est suivie par laConvention baptiste du Sud (3,5 millions) et l’Église méthodiste unie (1 million)[117]. Quelque 400 000 musulmans sont recensés au Texas[118], pour l'essentiel desAfro-Américains.
Selon l'institut de sondageThe Gallup Organization, en 2015, 47 % des habitants du Texas se considèrent comme « très religieux » (40 % au niveau national), 31 % comme « modérément religieux » (29 % au niveau national) et 22 % comme « non religieux » (31 % au niveau national)[119].
Une mégaéglise oumegachurch est définie comme une église ayant plus de 2 000 membres. Au Texas, il existe environ 200 congrégations de ce genre[120]. Le Texas abrite d'ailleurs la plus grande église des États-Unis, l'église Lakewood.
Les mégaéglises les plus importantes du Texas sont au nombre de 10[120] :
la New Light Christian Center à Houston réunit 13 500 personnes ;
l'église de la Bible communautaire à San Antonio 14 031 personnes ;
l'église baptiste Prestonwood à Plano, 15 815 ;
l'église The Potter's House à Dallas réunit 16 140 personnes ;
l'église Cornerstone à San Antonio regroupe 17 000 personnes ;
la Woodlands Church in The Woodlands, 18 385 ;
la Second Baptist à Houston, 20 656 ;
la Fellowship Church in Grapevine réunit 24 162 personnes ;
la Gateway Church à Southlake, 28 000 ;
enfin, la plus grande au pays, l'église Lakewood à Houston réunit 43 500 personnes.
LaConstitution du Texas (1876) organise les institutions et définit les droits des citoyens de l'État. Comme à l'échelon national, lespouvoirs exécutif,législatif etjudiciaire sont séparés. Le pouvoir exécutif revient augouverneur, qui a le droit deveto sur les propositions de loi et dispose des forces de l’ordre. Les autres branches de l’exécutif sont partagées entre un lieutenant-gouverneur, un secrétaire d'État, un contrôleur des comptes publics, unprocureur général, unLand Commissioner, unAgriculture Commissioner, trois membres de la Texas Railroad Commission, le conseil d'État de l'éducation (State Board of Education)[122].
Le corps législatif estbicaméral : il se compose d'unsénat (chambre haute) de 31 membres élus pour quatre ans et d'une chambre des représentants (chambre basse) de 150 membres élus pour deux ans[123],[124]. Il détient le pouvoir de voter leslois, lestaxes et lesimpôts. Lors de la législature 2011-2013, la chambre basse est contrôlée par 101républicains face à 49démocrates et la chambre haute par 19 républicains face à 12 démocrates. Les deux assemblées se réunissent dans leCapitole de l'État du Texas àAustin. LeSpeaker of the House dirige les débats de la chambre des représentants, alors que le lieutenant-gouverneur s’occupe du Sénat[125].
L'intérieur de la Chambre des représentants du Texas.
Le corps législatif se réunit en session ordinaire tous les deux ans, mais le gouverneur peut convoquer des sessions extraordinaires aussi souvent qu’il le souhaite[126]. Le système judiciaire du Texas est l’un des plus complexes des États-Unis à cause de la superposition des juridictions. Le Texas possède deuxcours d’appel : la cour suprême du Texas pour les affaires civiles et la cour d’appels criminels du Texas (Texas Court of Criminal Appeals) pour les crimes et les délits. Les plupart des postes sont électifs. Fondée auXIXe siècle, laTexas Ranger Division du Texas Department of Public Safety continue d’assurer l’ordre et la sécurité dans l’État.
Du fait de son histoire le Texas s'affirme volontiers comme un État particulariste vis-à-vis de Washington. C'est ainsi qu'il a longtemps gardé un système monétaire original et qu'en 2016 encore on parle de rétablir la circulation de pièces d'or et d'argent frappées par l'État texan concurremment au dollar-papier fédéral. De même sa Garde nationale dispose d'un armement, avions et spécialistes de très haut niveau.
Dans les années 1950-1960, l'influence du Parti républicain grandit au Texas : devenu plus conservateur, il attira notamment des démocrates du Sud, appelésDixiecrat, déçus par l'évolution de leur parti. Depuis lesannées 1980, le Texas est devenu un bastion duParti républicain. Dans le cadre de larévolution conservatrice deRonald Reagan, les candidats républicains ont toujours pu compter sur le Texas. Le présidentGeorge W. Bush est l'artisan de cette conquête républicaine, effectuée alors qu'il étaitgouverneur du Texas entre 1994 et 2001. En 2000, le candidat démocrate n'y tint aucun meeting alors que beaucoup de démocrates locaux soutenaient le candidat républicain, le gouverneur du Texas, George W. Bush. Lors de l'élection présidentielle de 2004, ce dernier y a obtenu 61,09 % des voix contre 38,22 % au candidat démocrateJohn Kerry. Depuis décembre 2000, le gouverneur du Texas est le républicainRick Perry. Il a succédé en cours de mandat à George W. Bush, alors éluprésident des États-Unis. Rick Perry est le troisième gouverneur républicain du Texas en un peu plus d'une centaine d'années mais aussi depuis 1979. Tous les autres postes élus de l'exécutif sont détenus par des républicains lors de la session 2005-2006. Au cours de l'élection présidentielle américaine de 2008, les Texans ont majoritairement voté pour le candidat républicainJohn McCain, qui a recueilli 55 % des voix contre 44 % pourBarack Obama. En 2016 les texans ont majoritairement voté pourDonald Trump (52,2 %) lors de l'élection présidentielle des États-Unis[129]. Mais avec la population hispanique plus nombreuse, les démocrates espèrent refaire basculer le Texas dans leur camp ce qui assure un gain considérable pour lesgrands électeurs ou les représentants[130],[131].
Les républicains dominent aujourd'hui l'ensemble du Texas : aussi bien les territoires ruraux que les villes moyennes et les banlieues. Les rares bastions démocrates de l'État sont les comtés hispaniques proches de lafrontière mexicaine et les grandes villes (Austin,Dallas,El Paso et dans une moindre mesureHouston etSan Antonio)[132]. Les électeurs texans se préoccupent généralement avant tout des questions sociétales : « Dans cet État conservateur, les sujets comme l’avortement, les armes et les migrants sont décisifs auprès de l’électorat », souligne Rogelio Sáenz, sociologue et démographe à l’université du Texas de San Antonio[133].
Le gouverneur du TexasGreg Abbott, et les deux chambres de la législature du Texas sont toutes à majoritérépublicaine. Les juges du Texas sont élus lors d'élections partisanes, ceux de la cour suprême et de la cour des appels criminels sont tous républicains.
Le, les électeurs du Texas ont massivement approuvé la création d'une loi interdisant lemariage homosexuel (76,25 % des suffrages[136]). Le Texas est le dix-neuvième État de l'Union à adopter une telle loi constitutionnelle. Le Texas est l’un des 34 États des États-Unis à pratiquer lapeine de mort, c'est même l'État où il y a le plus d'exécutions dans tout le pays.
En 2011, le gouverneur a signé une loi qui oblige à une femme souhaitant avorter de visionner préalablement l'échographie[137]. Depuis 2021, l'avortement est interdit au-delà de la sixième semaine de grossesse (un stade où beaucoup de femmes ignorent encore qu’elles sont enceintes). La loi permet également à des citoyens de dénoncer, contre une récompense d'au moins 10 000 dollars, ceux qui aident les femmes à avorter[138].
En 2019, le Texas assouplit plus encore salégislation sur les armes à feu, autorisant celles-ci dans les églises et les cours d'école[139]. Depuis juin 2021 le port d'arme à feu en public et sans permis est autorisé[140].
Courant 2022 les autorités texanes établissent une liste d'entreprises qui selon elles se détournent desénergies fossiles et annoncent des mesures de rétorsion[141].
Leprocureur général de l'État,Ken Paxton, annonce en 2022 qu'il allait désormais s’attaquer à la loi « scélérate » autorisant la sodomie et, par là même, les relations sexuelles entre deux personnes du même sexe[133].
Le Texas est découpé en 32 districts électoraux dans lesquels sont élus les députés à lachambre des représentants des États-Unis. Le nombre de représentants étant proportionnel au poids démographique de l’État, le Texas possède la deuxième représentation nationale derrière laCalifornie. Le territoire texan est par ailleurs découpé en 254comtés[103], le plus grand nombre du pays. Les plus vastes se trouvent près de lafrontière mexicaine. Lecomté de Brewster est le plus étendu, celui decomté de Rockwall est le plus petit[103].
Les comtés fonctionnent comme des divisions administratives et n'ont aucune juridiction souveraine propre. Ils représentent un élément décentralisé de l'autorité et ont pour rôle d'appliquer au niveau local la loi de l'État, contrairement à d'autres États ou les comtés sont souvent autonomes. Les comtés sont chargés de lapolice locale, desservices publics, desbibliothèques, de collecter desstatistiques essentielles et de préparer ou procéder aux certificats de naissance, de décès et de mariage. Ils n'ont pas le droit de planifier et dezoner leur territoire. Ils sont administrés par une commission (Commissioners' Court) de cinq membres qui prennent des décisions diverses (taxes, budget, salaires des fonctionnaires du comté, etc.) à lamajorité absolue. Les autres fonctionnaires du comté sont leshérif chargé de la police et le clerc du comté.
Le Texas est l’un des 50États fédérés des États-Unis depuis 1845 ; il est soumis aux mêmes règles que les autres États et doit respecter laConstitution des États-Unis[142]. La politique étrangère, la défense, la politique monétaire sont de la compétence exclusive deWashington, D.C. Le Texas est en revanche souverain pour d’autres domaines tels que l’organisation des services de police, l’éducation, la culture, la religion et les impôts.
Les atouts du Texas sont nombreux, comme sa position géographique centrale, son climat attractif et l’abondance desressources. Le système texan, fortement capitaliste et conservateur, repose sur une faible fiscalité (absence d’impôt sur le revenu), peu de réglementations, la flexibilité du travail, ou encore l'exploitation intensive des ressources naturelles[148]. Enfin, le marché texan bénéficie deloyers relativement faibles, d’une main d’œuvre abondante, de nombreux consommateurs, d’un réseau dense de transport et d’un enseignement supérieur de qualité. Il existe néanmoins des inégalités économiques importantes entre les régions et entre les groupes sociaux. La croissance économique profite essentiellement auxmétropoles de l’État.
Le Texas est l'État américain présentant le plus grand nombre de citoyens non couverts par une assurance-maladie[52].
La production de pondéreux et de matériaux de construction est également un secteur important (ciment,pierre,sel,sable,gravier)[149]. Le Texas est à la première place américaine pour legypse, lemagnésium et lesoufre[22]. On trouve des dépôts delignite dans la plaine côtière et ducharbonbitumeux dans le Centre-Nord et le Sud-Ouest de l’État[152]. Mais l’État doit en importer d’autres régions américaines comme leWyoming[152]. Malgré une diversification récente, l’économie du Texas est encore soumise aux aléas des cours du pétrole : la production de pétrole représentait 1 241 000 debarils par jour en 2002[153], 26 % du PNB en 1981 et 10 % en 2000[154]. Le Texas possède environ 1/4 des réserves connues aux États-Unis[155],[152]. Les principales régions productrices sont le littoral dugolfe du Mexique (extra-côtier) et leBassin permien. Avec la hausse des cours, beaucoup de petits puits sont devenus rentables et ont été mis récemment en exploitation. Le pétrole texan (West Texas Intermediate) est considéré comme l’un des meilleurs d’Amérique[152].
Le Texas occupe le premier rang national pour legaz naturel[155] principalement produit dans lepanhandle du Texas et le Nord-Est. Alors que la production de pétrole a tendance à décliner, celle du gaz représente un quart de la production américaine[152] et connaît une augmentation depuis 2002[147]. L’État cherche à diversifier ses sources d’énergie : il est aujourd’hui le premier des États-Unis pour la production d’énergie renouvelable. Le Texas peut compter sur sonpotentiel éolien,solaire ethydroélectrique. Le Texas est devenu en 2006 le premier État producteur d’énergie éolienne du pays, devant laCalifornie[156]. À la fin 2007, les éoliennes installées au Texas développaient une puissance totale de 4 356 mégawatts[156]. Des projets éoliens sont en cours d’étude :Shell etTXU Corporation prévoient de construire la plus grande ferme éolienne du monde d’une puissance de 3 000mégawatts[156]. L’énergie éolienne fournit 3 % de l’énergie consommée par l’État, soit l’équivalent d’un million de foyers[156]. Le centre de contrôle deGeneral Electric àSweetwater, dans l’Ouest du Texas commande plus de 800 turbines[156]. En 2008, le milliardaire texanT. Boone Pickens, magnat du pétrole, a commandé auprès de General Electric 667 turbines éoliennes pour deux milliards de dollars[157].
La vétusté du réseau électrique texan le rend vulnérable en période de crise climatique, comme lors des vagues de froid de 2011 etde 2021 qui ont entrainé des coupures massives de courant. Les experts ont pointé un important manque d’entretien du réseau et d’investissements pour lui permettre de supporter ce genre de températures[158],[159].
Lesecteur tertiaire est diversifié et s'est développé depuis 1945 : il est représenté par des entreprises d'habillement (Men's Wearhouse à Houston), de restauration (Landry's Restaurant), de la santé (Tenet Healthcare), de lagrande distribution (Whole Foods Market à Austin). L'aire métropolitaine de Dallas-Fort Worth abrite le deuxième centre commercial des États-Unis,Highland Park Village et possède la plus forte concentration de centres commerciaux par habitant[164]. Les hôtelsHilton sont nés au Texas : c’est en 1919 queConrad Hilton senior a acheté son premier établissement àCisco. Le premier hôtel de la chaîne a été construit à Dallas en 1925 et aujourd’hui, Hilton est présent dans le monde entier.
Le tourisme est également un secteur dynamique : la culture hispanique à San Antonio et El Paso, lefolklorewestern à Fort Worth, les stations balnéaires deGalveston, deCorpus Christi et l'île Padre, les centres de conférences de Houston et Dallas attirent de nombreux visiteurs. Le Texas est également un lieu de tournage important, notamment dans la région d'Austin. La série téléviséeDallas a été filmée dans leSouthfork Ranch, près de Plano. La deuxième et la troisième saison de la série américainePrison Break a été tournée au Texas, car l'État permet d'avoir des paysages à la fois ruraux et urbains. La Commission du film du Texas a été fondée pour faciliter les tournages. Plusieurs studios deHollywood ont délocalisé leurs divisions de production dans les régions d'Austin et de Dallas. Le groupe de médiaClear Channel Communications est basé à San Antonio.Pi Studios etTimeGate Studios se trouvent dans la région de Houston. Enfin,Blockbuster Video etCinemark Theatres sont présents dans l'agglomération de Dallas-Fort Worth.
Les deux centres financiers les plus importants du Texas se trouvent à Dallas et Houston où les sociétés pétrolières sont particulièrement bien représentées. Les bureaux des grandes firmes et des banques se trouvent dans lesCBD, mais aussi dans lesedge cities des banlieues.
LeHouston Theater District qui s’étend sur 17blocs dans le centre deHouston, est le deuxième quartier des spectacles desÉtats-Unis en nombre de places derrièreBroadway àNew York : il compte (12 948 sièges pour des spectacles d’opéra, de ballets, de musique et de théâtre[166]) et attire plus de deux millions de spectateurs chaque année[166]. La ville possède des institutions culturelles de premier plan comme leHouston Grand Opera, leHouston Ballet et leAlley Theatre.
Le Ballet d'Austin est la quatrième troupe des États-Unis[167]. L'agglomération de Dallas-Fort Worth compte de nombreux théâtres. ÀOdessa, un bâtiment dont l'architecture s'inspire duthéâtre du Globe deLondres voit chaque été la représentation de pièces deWilliam Shakespeare.
La cuisine texane s’apparente àcelle du Sud des États-Unis qui mélange diverses traditions : lasoul food est une spécialité de la communauté afro-américaine à base de friture accompagnée de riz et de sauce piquante. Lacuisine cadienne n’est pratiquée qu’à l’est du Texas.
Ainsi on peut dire que la variété gastronomique au Texas passe par le Tex Mex,la soul food, les ingrédients officiels de l'État et lechili con carne.
La place importante de l’élevage se retrouve dans la tradition dubarbecue qui reste fortement attachée à la culture du Texas. Il existe plusieurs types régionaux de barbecue, cuits sur différents bois : celui de l’Est privilégie la viande de porc, accompagnée de sauce tomate. Le barbecue a été modifié par les goûts des immigrants, allemands et tchèques dans le Centre, mexicains dans le Sud, où la tête de bœuf est une spécialité. On trouve enfin lebarbecue cowboy dans l’Ouest qui utilise de la viande de mouton[169].
Le terroir texan est diversifié, ce qui explique la variété des produits utilisés dans la gastronomie : produits de la mer, de l’élevage, mais aussivigne. Celle-ci fut introduite par les Espagnols auXVIIe siècle et compte de nombreux cépages[170]. Le Texas est le cinquième producteur devin des États-Unis[171]. Il est le deuxième État producteur denoix de pécan du pays derrière laGéorgie. En 1906, le gouverneur du Texas, James Stephen Hogg, a fait dupacanier l'arbre symbole du Texas. On trouve la noix de pecan dans les cookies, les glaces, les gâteaux ou les tartes. L’agro-alimentaire est un secteur économique important : le sodaDr Pepper créé en 1885 àWaco par un pharmacien[172].
La liste des ingrédients officiel du Texas est la suivante :
Vue aérienne duTexas Medical Center de Houston, le plus grand quartier médical du monde.Université Baylor, Waco, Texas.
Les écoles publiques de l'État sont administrées par l'Agence d'éducation pour le Texas et réglementées par leTexas Education Code. Le territoire est divisé en plus de 1 000 districts scolaires. À côté du système scolaire public existent des écoles privées de toutes sortes qui ne dépendent pas de l'Agence d'éducation pour le Texas. Enfin, l'enseignement à domicile est relativement développé en raison des faibles restrictions qui lui sont imposées par l’État du Texas. Depuis 1997, chaque lycée, qu'il soit riche ou pauvre, peut envoyer à l'université les 10 % d'élèves les mieux notés et favoriser ainsi la promotion scolaire des plus défavorisés[173].
L’université du Texas à Austin était la troisième université du pays par le nombre d'étudiants en 2003[178]. Elle détient le record des dépenses dans la recherche et le développement (446,7 millions de dollars en 2006)[179].
Le Texas compte également de nombreuses universités privées : parmi elles, l'université Rice (5 195 étudiants) est l'une des meilleures des États-Unis[180] et l'une des plus riches avec 4,7 milliards de dollars de dotation. L'université Baylor (plus de 14 000 étudiants[181]) se distingue par son ancienneté (elle fut fondée en 1845 par larépublique du Texas) et par la taille de son campus (2,97 km2 au sud du centre-ville deWaco).
Les universités texanes participent largement à la vie culturelle de l’État par leurs presses (University of Texas Press, Texas A&M University Press), leurs équipes de sport, leurs musées, leurs associations, etc. Leur renommée attire les étudiants des États voisins et de l’étranger. Enfin, le Texas est réputé pour ses institutions de recherche médicale, parmi les plus performantes au monde avec huit écoles de médecine[182], trois écoles de dentistes, une d'optométrie et deuxLaboratoires P4. LeTexas Medical Center de Houston représente la plus grande concentration mondiale d'institutions de recherche et de santé avec 45 établissements[183]. Il détient le record mondial pour le nombre de transplantations cardiaques[184].
Le Texas est le deuxième État du pays par le nombre d’élèves inscrits dans les écoles, mais n’est classé qu’au44e rang pour les sommes dépensées par élève. LeParti républicain et leTea Party s'opposent fermement à toute velléité d’amélioration du système éducatif public par le ministre de l’éducation. Pour Debbie Riddle, représentant duTexas à la Chambre des représentants du Texas, au sujet de l'idée selon laquelle les États-Unis devrait garantir l’accès de tous à l’école publique : « Cette idée vient de Moscou, de Russie. Elle provient des fournaises de l’enfer. C’est pour nous manipuler qu’on la présente comme une idée généreuse[185]. »
Le rodéo est une composante de l'identité au Texas.
Le dynamisme de la culture texane se manifeste par de nombreux événements etfestivals tout au long de l’année. En marge du festival de rodéo deHouston (février-mars) se tiennent des concerts réunissant des dizaines de milliers de spectateurs. Lafoire deDallas (State Fair of Texas) a attiré trois millions de visiteurs en 2002[186]. Elle se tient chaque année de fin septembre à mi-octobre dans leFair Park depuis 1886 et donne lieu à de multiples manifestations (matchs, exposition de voitures, etc.).
Les principaux journaux sont édités dans lesmétropoles du Texas. LeHouston Chronicle est le plus important avec une diffusion de 500 à 630 000 exemplaires[187]: cequotidien généraliste fondé en 1901 fut racheté par laHearst Corporation. L’hebdomadaireHouston Press est indépendant et lu par environ 300 000 personnes[188]. Créé en 1885,The Dallas Morning News est le seul quotidien généraliste de Dallas. Il est concurrencé par leFort Worth Star-Telegram sur l’aire urbaine de Dallas-Fort Worth. Les autres grandes villes ont chacune leur quotidien :San Antonio Express-News, Austin American-Statesman, El Paso Times, etc. Il existe par ailleurs une presse dynamique dans les petites villes, sur les campus universitaires et une presse en langueespagnole (El Diario de El Paso, par exemple).
Morton H. Meyerson Symphony Center, Dallas.Austin History Center.
Les grands musées de Houston se concentrent dans leMuseum District. Ce dernier a été fondé officiellement en 1997 et a accueilli 5,9 millions de visiteurs en 2001[189]. Parmi les nombreuses institutions culturelles, lemusée des Beaux-Arts de Houston est le plus grand musée d’art duSud des États-Unis et attire quelque 2,5 millions de visiteurs par an[190]. Lemusée des sciences naturelles de Houston est quant à lui fréquenté par environ deux millions de visiteurs par an, et abrite un million d’objets ou de specimens[191]. Il offre des collections variées (minéraux, paléontologie, peuples précolombiens et égyptiens, astronautique, faune africaine et texane) ainsi qu'un cinémaIMAX et unplanétarium.
Les premiers éléments de littérature au Texas furent écrits en espagnol : il s’agit des récits d’exploration deconquistadors. La colonisation anglo-américaine inspira la littérature texane de la première moitié duXIXe siècle :Texas deMary Austin Holley (1833) est le premier ouvrage en langue anglaise qui ne traite que du Texas[195]. D’autres récits évoquent les épisodes de larévolution texane ou de leurs héros, commeDavy Crockett : desannées 1830 à laguerre de Sécession, lesalmanachs mettent en scène ce personnage dans descontes humoristiques et grotesques[196]. David Crockett symbolise lepionnier tout puissant qui vient à bout des animaux sauvages et des Amérindiens[196]. Les auteurs mexicains ont également beaucoup écrit sur la révolution texane commeJuan Nepomuceno Almonte (Noticia Estadistica Sobre Tejas, 1835) ou encoreJosé Enrique de la Peña. Par la suite, lesiège de Fort Alamo donna lieu à de nombreux romans :Augusta Evans Wilson,Inez: A Tale of the Alamo (1855),Amelia E. Barr,Remember Alamo (1888),William Stoddard,The Lost Gold of the Montezumas: A Story of the Alamo (1900), etc.
John Crittenden Duval, queJ. Frank Dobie a surnommé le Père de la littérature texane[195], raconta comment il réussit à réchapper dumassacre de Goliad dans sonEarly Times in Texas. Les récits d’aventures ou de voyage marquent encore la littérature de l’après indépendance avec les ouvrages deGeorge W. Kendall (Narrative of the Texan Santa Fe Expedition, 1844) ou encore deFrederick Law Olmsted (A Journey Through Texas, 1857) qui évoque la condition des esclaves dans l’Est du Texas[195].
Le début duXXe siècle est marqué par un intérêt croissant pour lefolklore texan.The Log of a Cowboy (1903) fut écrit parAndy Adams en réponse à l'immense succès du roman d'Owen Wister,The Virginian[195]. Il s'agit d'un récit imaginaire relatant un voyage de cinq mois à conduire 3 000 vaches de Brownsville eu Texas au Montana en 1882. Mais il est solidement basé sur la propre expérience d’Adams sur la piste et il est considéré comme le meilleur récit de la vie des cow-boys en littérature. LaTexas Folklore Society est fondée en 1909. J. Frank Dobie etDorothy Scarborough publient des récits de chercheurs d’or, de chasseurs, d’éleveurs, de cow-boys, de planteurs, etc.[195] En 1941,John W. Thomason publieLone Star Preacher qui évoque l’histoire d’un prêcheur dans l’Est du Texas pendant la guerre de Sécession.
Austin est surnommée « la capitale de la musique live du monde[167] » (The Live Music Capital of the World). La ville compte plus de 200 salles de concerts, de bars musicaux et de nightclubs[83], dont beaucoup se concentrent sur la6e Rue. La ville accueille chaque année un grand nombre de festivals de musique dont le plus connu estSouth by Southwest. À Dallas, le quartier deDeep Ellum est un haut-lieu des musiques alternatives ; il s'est développé dans l'entre-deux-guerres comme un centre de jazz et de blues, avant d'accueillir des groupes punks dans les années 1970-1980.
La maîtrise du territoire texan par le réseau des transports est rendue difficile par la taille de l’État. En revanche, lerelief ne pose pas de problème majeur, sauf dans les montagnes de l’ouest. Le Texas dispose du plus long réseau d’autoroutes et devoies ferrées des États-Unis, ainsi que du plus grand nombre d’aéroports[197]. Les transports, y compris l’aviation, sont administrés par ledépartement des Transports du Texas.
Par sa situation entre les États de l'Est et la côte Pacifique, le Texas est un carrefour majeur de voies de communication. Le réseau routier relie les villes entre elles. La premièreautoroute fut inaugurée en 1948 à partir de Houston (Interstate 45)[198]. En 2005, le réseau d'autoroutes (highway) avait une longueur cumulée de 128 000 km[199]. Il y a actuellement 17 routes àpéage[200]. LeTrans-Texas Corridor, également connu sous le nom d'« autoroute de l'ALENA », fait partie dusupercorridor américain, un projet qui vise à relier les trois pays d'Amérique du Nord par un couloir de transportmultimodal entre les villes deMexico et deWinnipeg auCanada. En 1995, il existait plus de 14 millions de véhicules motorisés au Texas[80]. L'insuffisance des transports publics, les distances importantes entre les métropoles et la dissociation spatiale entre quartiers d'habitation et lieu de travail expliquent que les Texans utilisent en priorité leur automobile, ce qui aggrave la pollution atmosphérique.
La première voie ferrée du Texas fut achevée en 1872 : leMissouri-Kansas-Texas Railroad sonna le glas des grandestranshumances du bétail dirigées par lescow-boys. Depuis 1911, le Texas possède le réseau de chemin de fer le plus long des États-Unis. Ce dernier a atteint son apogée en 1932 (27 484 km) ; aujourd’hui, il est d’environ 22 500 km[197]. Il sert surtout au transport des marchandises et des pondéreux. La compagnieAmtrak propose plusieurs liaisons ferroviaires entre les grandes villes du Texas.
Le football américain est depuis longtemps le sport le plus populaire dans l'État. De nombreux sportifs de haut niveau sont originaires du Texas ou ont commencé leur carrière dans cet État. Dallas est l'une des rares villes des États-Unis qui possède des équipes professionnelles dans toutes les principales organisations sportives :NBA,NFL,MLB etLigue nationale de hockey. Lebasket-ball est le deuxième sport le plus populaire,Chris Bosh etGrant Hill, par exemple, viennent du Texas.
Astros de Houston.Dirk Nowitzki et les Mavericks de Dallas en 2005.Les Spurs de San Antonio à laMaison-Blanche.Match de football entre Houston et Dallas.
Beaucoup de Texans se passionnent pour le football américain comme supporters ou comme joueurs. Ils suivent avec attention les championnats universitaire et professionnel. Le Texas possède deuxfranchises dans la National Football League : lesTexans de Houston et lesCowboys de Dallas, qui ont remporté cinq fois le Superbowl.
Le Texas abrite trois équipes debasket-ball de laNBA : lesRockets de Houston, lesSpurs de San Antonio et lesMavericks de Dallas. Chacune des trois équipes a déjà remporté une finale de NBA, les Mavericks (une fois — 2011), les Rockets (deux fois — 1994 et 1995) et les Spurs (cinq fois — 1999, 2003, 2005, 2007 et 2014). En outre, il existe deux équipes féminines de laWNBA : lesComets de Houston et lesStars de San Antonio. Les Comets ont remporté le premier tour du championnat de laWNBA pour les saisons 1997 et 2000.
Lacrosse pratiquée par les Amérindiens avant l’arrivée des Blancs en Amérique, rencontre de plus en plus de succès. Le football (soccer) est pratiqué par les enfants, mais il est moins suivi que le football américain. Il existe pourtant deux équipes qui évoluent dans laMajor League Soccer : lesDynamo de Houston et leFC Dallas.
D’origine hispanique, lerodéo est devenu le sport officiel de l’État du Texas. La première compétition mondiale de rodéo eut lieu le àPecos. L'une des associations de rodéo sur taureau est la Professional Bull Riders (PBR). Le plus grand rodéo d’Amérique se déroule chaque année auReliant Park de Houston (Houston Livestock Show and Rodeo) entre la fin de février et le début de mars. Il s’accompagne de concerts et de festivités pendant une vingtaine de jours. D’autres villes organisent des événements similaires :State Fair of Texas (Dallas), Fort Worth Livestock Show and Rodeo, Mesquite Championship Rodeo, San Antonio Stock Show & Rodeo par exemple.
↑a etbLiliane Crété,La vie quotidienne en Louisiane (1815-1830), Paris, Hachette, 1978(ISBN978-2-01-004711-4),p. 17.
↑a etbDavid J. Weber,The Spanish Frontier in North America, Yale Western Americana Series, New Haven, CT, Yale University Press, 1992(ISBN978-0-300-05198-8),p. 149.
↑Carlos Kevin Blanton, « The Campus and the Capitol: John B. Connally and the Struggle over Texas Higher Education Policy, 1950-1970 », dansSouthwestern Historical Quarterly, vol. 108,no 4, 2005,p. 468-497(ISSN0038-478X).
↑« La très restrictive loi sur l’avortement au Texas rappelle que les chasseurs de primes existent toujours aux États-Unis »,Le Monde.fr,(lire en ligne).
À l'ouest d'Austin, le Texas joue sans complexe la carte Far West: immenses plaines désertiques, villages fantômes, canyons vertigineux, sans oublier le légendaireRío Grande (fleuve). Road trip dans une Amérique mexicaine, entre les beautés naturelles duParc national de Big Bend et les créations d'art contemporain deMarfa (Texas), la cité arty du Texas.
La version du 18 janvier 2009 de cet article a été reconnue comme « article de qualité », c'est-à-dire qu'elle répond à des critères de qualité concernant le style, la clarté, la pertinence, la citation des sources et l'illustration.
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