Pour les articles homonymes, voirGeorge Lewis (homonymie),Lewis etRickard.
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| Activités | Promoteur de boxe, sports promoter  |
| Propriétaire de | Madison Square Garden Bowl(en),Madison Square Garden |
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George Lewis Rickard surnomméTex Rickard (né le àKansas City dans leMissouri auxÉtats-Unis – mort le àMiami Beach enFloride également aux États-Unis) est un promoteur deboxe et également connu pour être le fondateur desRangers de New York,franchise dehockey sur glace de laLigue nationale de hockey[1].
Natif du Missouri, Rickard grandit à partir de quatre ans dans la localité deSherman auTexas, ville où ses parents emménagent pour s'occuper d'unranch. Il s'occupe de sa famille à la suite de la mort de son père en 1881 et il devient à 23 ansMarshal de la ville d'Henrietta. Il se marie alors avec Leona Bittick puis participe à la fin desannées 1890 à laruée vers l'or du Klondike. Il y ouvre alors uncasino et récolte en quatre ans 500 000 dollars, somme qu'il perd par la suite en misant sur une mauvaise mine d'or[1].
Il rejoint par la suite la ville deGoldfield dans leNevada et ouvre un nouveau casino. Le, il organise son premier combat de boxe et récolte la somme de 62 000 dollars. Il organise son deuxième combat en 1910 en mettant sur pied la rencontre entreJames J. Jeffries, ancienchampion invaincu des poids lourds etJack Johnson[2]. Il offre alors une récompense de 101 000 dollars au vainqueur mais parvient tout de même à tirer profit du match, une victoire de Johnson, boxeur noir[1].
Le, il organise le combat de boxe entreJack Dempsey etGeorges Carpentier qui sera nommé le « combat du siècle ». Ce sera le premier match de boxe à dépasser la barre du million de dollars de recettes et le premier également à être radiodiffusé.
En 1924, il apprend que leMadison Square Garden dans sa version datant de 1890 doit être détruit et il décide de faire construire la troisième version de la salle, maintenant connu sous le nom deMadison Square Garden III. Les travaux sont lancés le et sont finis en 249 jours. Une équipe dehockey sur glace fait alors ses débuts dans la salle : lesAmericans de New York de laLigue nationale de hockey[3]. Il perd sa femme en 1925 et se remarie avec Maxine Hodges l'année suivante[1].
Rickard souhaite également avoir une franchise et il crée alors pour lasaison suivante une nouvelle équipe à la tête de laquelle il metConn Smythe. L'équipe est alors surnommée les « Tex's Rangers » en référence à laTexas Ranger Division et l'équipe prend le nom deRangers de New York[4].
En 1928, il décide de créer une nouvelle salle de sport dans une autre grande ville des États-Unis :Boston. La ville accueille en effet ses événements sportifs dans la salle de laMatthews Arena qui date de 1910 et il finance alors la création duBoston Garden. Il meurt le des suites d'une opération de l'appendicite[5].
Il est admis à titre posthume dans l'International Boxing Hall of Fame lors de sa création en 1990[6].
