Laterminologie est unediscipline qui a pour objet l'étude théorique des dénominations des objets ou des concepts utilisés par tel ou tel domaine du savoir, le fonctionnement dans lalangue des unités terminologiques, ainsi que les problèmes detraduction, declassement et dedocumentation qui se posent à leur sujet[1]. On appelle également terminologie l'ensemble des termes, rigoureusement définis, qui sont spécifiques d'une science, d'une technique, d'un domaine particulier de l'activité humaine.
La normeISO 1087 définit la terminologie comme« l'étude scientifique des notions et des termes en usage dans les langues de spécialité ». On retrouve ici une distinction fondamentale, celle entre notion et terme. SelonEugen Wüster, l'un des créateurs de la discipline, leterme est une unité à deux faces comportant unedénomination (dans une langue quelconque) faisant référence à unenotion (c'est-à-dire une unité d'ordre conceptuel).
Le travail du terminologue[3] est de repérer, d'analyser et, au besoin, de créer des termes pour répondre au besoin d'expression de l'usager. Son travail de création de mots est de naturesémantique etétymologique. Par opposition, lanomenclature est la codification d'un ensemble de mots propres à un domaine (généralement scientifique) pointu. Cette codification se fait alors plus, selon des critèressyntaxiques et de pragmatisme.
Le travail terminologique suppose désormais l'utilisation de l'outil informatique et notamment des logiciels de bases de données. Les informations sur les termes sont référencées dans une fiche terminologique dont il existe plusieurs formes. On retrouve en général dans celle-ci les mêmes types d'informations : terme vedette, informations grammaticales (classe de mots et catégorie, p.ex. nom masculin), définition, source, etc. Le travail terminologique est un travail pointilleux qui suppose le respect absolu des consignes formelles de saisie des données.
Ensemble des termes particuliers à unauteur, à unpenseur, à un courant depensée. On parle ainsi de terminologie kantienne, sulpicienne, marxiste, ou autre. Elle est alors liée à ladialectique.
Ensemble des termes, des expressions propres à une région, à un groupe social (c'est le cas d'une terminologie populaire) ou à une discipline (ex: terminologie grammaticale).
Si l'on admet que toute science est « un ensemble de textes (donc de termes) édités », la terminologie devient une partie de l'épistémologie, l'autre partie étant l'éditologie.
La terminologie auCanada fait l'objet d'un contrôle public depuis une trentaine d'années. L'Office québécois de la langue française publie lesite internet duGrand dictionnaire terminologique[4], établi en deuxlangues,français etanglais, et donnant, pour chaque terme et dans tous les domaines où il est employé, la définition en français, l'équivalent en anglais, les synonymes, et des commentaires. Au Canada, de gros efforts sont faits pour protéger le français et ne pas laisser l'anglais s'imposer dans tous les domaines. C'est pourquoi toute une série de mesures ont été prises pour l'aménagement linguistique du français (et plus précisément, l'aménagement du code, par opposition à l'aménagement du statut qui vise à préciser le statut et/ou les fonctions d'une langue). Il s'agit d'outiller la langue pour qu'elle puisse être utilisée dans toutes les situations de communication.
L'aménagement linguistique n'est, en réalité, que l'application d'une politique terminologique.
Le Bureau de la Traduction[5] fait également partie des services publics canadiens. Le site met une série d'outils d'aide à la rédaction à disposition du grand public, tels que Termium Plus[6], la banque de données terminologiques et linguistiques du gouvernement du Canada, le Juridictionnaire[7] et ConjugArt[8], un Bescherelle en ligne.
Comme le prévoit l’article1er dudécret du 3 juillet 1996 relatif à l'enrichissement de la langue française modifié par le décret du, l’élaboration des termes publiés chaque année par laCommission d'enrichissement de la langue française ne s’effectue jamais sans que soient consultés les partenaires francophones, qui interviennent à différents stades du travail terminologique : au sein des collèges d'experts eux-mêmes ou lors de l’examen des listes à la Commission d'enrichissement, pour laquelle une ultime consultation des partenaires québécois et canadiens est sollicitée[11].
Laterminologie et l'ontologie partagent la même notion fondamentale : celle de concept. En terminologie, un terme est la combinaison indissociable d'une dénomination (expression linguistique représentant un mot métier) et d'un concept (parfois appelé notion) qui en représente la signification.
