De couleur blanche, et d'aspect plutôt large et épais, ils possèdent une forte résistance due à leur structure en faisceaux defibres decollagène. Ils appartiennent auxtissus conjonctifs avec un réseau de fibres beaucoup plus organisé que la plupart des tissus conjonctifs.
Les tendons sont fixés sur les parties dusquelette et servent d'attaches au muscle.
Ils peuvent également relier deux corps musculaires formant ainsi un tendon intermédiaire dans le cas d'unmuscle digastrique.
Ils peuvent former, comme lesaponévroses, des arcades tendineuses (ou arcs tendineux) consolidant une insertion musculaire et / ou permettant le passage de vaisseaux et de nerfs comme l'arcade tendineuse du muscle soléaire.
Les tendons peuvent également changer de direction via une trochlée musculaire qui peut être une structure tendineuse ou cartilagineuse comme latrochlée du muscle oblique supérieur.
Tendons ossifiés de la queue d'un dinosaure du genreTenontosaurus.
Les tendons ont pour fonction de stabiliser par intermittence des articulations osseuses (tandis que les ligaments offrent une stabilité permanente) avec l'aide dumuscle auquel ils sont liés. Chaque tendon permet aussi de transmettre les forces musculaires aux pièces osseuses. Le tendon et le muscle forment une composante dynamique qui permet le mouvement.Bien qu'un tendon soit peu vascularisé, on y trouve d'innombrablesnerfs fournissant une information précise sur la charge tractée ainsi que sur la position du membre auquel il est attaché.
Les tendons sont plus résistants que lesligaments mais la répétition d'activités comme l'entraînement chez lesportif de haut niveau ou les stimulations répétées propres à certains métiers ou activités manuelles peuvent induire diverses lésions comme destendinites (inflammations de certains tendons) et une fragilisation du tendon qui peut se déchirer ou se rompre. Certaines maladies (maladie de Lyme) peuvent aussi se traduire par des arthrites avec affection douloureuse des tendons. Ces lésions du tendon s'appellent des tendinopathies outendinoses (lésions sans inflammation).
Divers facteurs sont connus comme favorisant les tendinopathies (et d'autres douleurs de l'appareil locomoteur[1]) :
Facteurs intrinsèques :
l’âge : il augmente le risque d'affections et de calcification des tendons ;
lemétabolisme : la déshydratation, par exemple, peut vulnérabiliser le tendon ; carence en vitamine C.
facteurs hormonaux.
Ces facteurs sont généralement d’une importance relative, tant que le tendon n'est pas sursollicité ou en l'absence de facteurs extrinsèques (voir ci-dessous).
Facteurs extrinsèques :
infections virales ou bactériennes ;
« mauvais gestes » répétés, durant un entraînement sportif ou lors d'activités professionnelles ou de loisir par exemple. Un manque d'échauffement, un mauvais chaussage ;
↑a etbFrançoise Laroche (sous la direction de Serge Perrot),L’inné et l’acquis dans le développement des douleurs de l’appareil locomoteur : Comparaison de l’influence des facteurs de risque environnementaux, psychologiques, hormonaux et génétiques dans le développement d’une douleur chronique : analyse prospective des douleurs des patientes traitées par antiaromatases pour cancer du sein (thèse de doctorat en neurosciences), Paris 6,(SUDOC176300880,présentation en ligne).
↑Fabien Saint, Laurent Salomon, Antony Cicco, Alexandre de la Taille, Dominique Chopin et Clément Claude Abbou, « Les tendinopathies liées aux fluoroquinolones : les sujets à risque, les mécanismes physiopathologiques incriminés, la prise en charge thérapeutique »,Progrès en Urologie,no 11,,p. 1331-1334(ISSN2405-5131,lire en ligne, consulté le).
