Letemple du Ciel (chinois simplifié :天坛 ; chinois traditionnel :天壇 ; pinyin :tiān tán) est un monument dePékin, situé dans le quartier historique deXuanwu au sud de la ville. Il est considéré comme l'achèvement de l'architecture chinoise traditionnelle. Sa disposition symbolise la croyance chinoise que la Terre est carrée et le Ciel rond[1].
L'origine de ce temple remonte à l'ancienneChine. À l'époque, l'empereur était considéré comme le « fils du Ciel », chargé de faire le lien avec l'autorité céleste pour préserver le bon ordre sur terre. Afin de montrer son respect au Ciel, les cérémonies de sacrifice étaient donc très importantes.
Il constitue avec letemple de la Terre (地壇/地坛), au Nord de laCité interdite, en dehors des anciennes fortifications de Pékin, letemple du Soleil (日壇/日坛) à l'Est et letemple de la Lune (月壇/月坛), à l'ouest, situés dans des jardins portant leurs noms, l'un des quatre grands temples de l'aire impériale de Pékin.
Initialement appelé monument du Ciel et de la Terre, il a été construit de 1406 à 1420 durant le règne de l'empereurYongle, sous ladynastie des Ming, qui était aussi responsable de la construction de laCité Interdite. En 1530, pendant le règne de l'empereurJiajing, il fut décidé de séparer les sacrifices faits au Ciel de ceux faits à la Terre. On construisit la demeure du seigneur du Ciel et le monument fut renommé temple du Ciel. En 1749, quatorzième année de règne deQianlong, la demeure du seigneur du Ciel fut agrandie et les tuiles de couleur bleue remplacées par du marbre. C'était une période faste pour le temple, qui recouvrait alors 273 hectares[2].
Le temple a été occupé par l’alliance franco-britannique pendant laseconde guerre de l’opium (1856-1860). En 1900, lors de larévolte des Boxers, l’alliance des huit nations utilisa temporairement le temple comme poste de commandement. L’occupation dura un an et fit de sérieux dégâts. Le temple, pillé et laissé à l’abandon après la chute de l’empire Qing, tomba en ruines dans les années qui suivirent.
En 1918, le complexe fut transformé en parc et pour la première fois ouvert au public.
Début 2005, la rénovation du monument a été entreprise en vue des Jeux olympiques de 2008 à Pékin. Ces rénovations, d'un montant de 47 millions de yuan (à peu près 4 318 000 €), ont été terminées le.
1. Salle des prières pour la récolte 2. Sept étoiles de pierre 3. Dépôt des instruments de musique 4. Salle de l'abstinence 5. Mur de l'écho 6. Demeure du seigneur du Ciel 8. Autel du Ciel
LaSalle des prières pour la bonne moisson (祈年殿, qí nián diàn), pavillon en forme de rotonde, haut de 38 mètres pour un rayon de 18 mètres. Construite en 1420, elle est entourée par trois cercles concentriques joints par des escaliers en marbre. Les quatre piliers intérieurs et les vingt-quatre piliers extérieurs représentent les quatre saisons, les douze mois et les douze heures. Elle était visitée annuellement par l'empereur lors des cérémonies consacrées au Ciel pour de bonnes récoltes.
Lademeure du seigneur du Ciel (皇穹宇, huáng qióng yǔ), pavillon en forme de rotonde construit sur un tertre de marbre ; on y remisait lestablettes lorsqu'elles n'étaient pas utilisées.
LaSalle de l'abstinence (斋宫 / 齋宮, zhāi gōng), palais situé dans la partie ouest du complexe
L'autel du Ciel (圜丘坛 / 圜丘壇, yuánqiū tán), espace ressemblant à la terrasse de la Salle des prières pour la récolte, mais sans bâtiment en rotonde. Il est situé sur le même axe que la salle mais au sud du complexe.
LeBureau de l'esprit de la musique(zh) (神乐署 / 神樂署, shén yuè shǔ), au sein duDépôt des instruments de musique (乐器库 / 樂器庫, yuèqì kù), aujourd'hui un musée d'instruments de musiques anciens.
L'architecture des différents bâtiments orientés nord/sud reprend la thématique du ciel et de la terre :
enceintes carrées avec des tuiles de couleur verte qui symbolisent la terre
bâtiments ronds avec des tuiles de couleur bleue qui symbolisent le ciel.
