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Latempe est une région de latête, située au niveau latéral et comprise entre l'œil, lefront, l'oreille et lajoue. Elle se situe au-dessus et en avant de l'oreille. Elle correspond à la fosse temporale, en étant occupée par l'os temporal et l'os sphénoïde.
Le terme « tempe » (apparu en 1580), de l'ancien français « temple » (1080) est issu d'un latin populairetempula, une altération du latin classiquetempora[1] (tempus,temporis), car ce serait à ce niveau que le temps se marque par l'apparition des premiers cheveux blancs[2] (« tempes grisonnantes »).
La région temporale est plus vulnérable que les autres régions de la voûte crânienne (frontale,pariétale etoccipitale), car l'os temporal est relativement plus mince, le point le plus faible étant leptérion (lieu de jonction entre le frontal, le pariétal, le sphénoïde et le temporal) qui est aussi une voie d'abordneurochirurgicale[3].
De plus l'os temporal comporte des canaux et cavités contenant des structures vasculaires et nerveuses (notamment lenerf facial), et des éléments de l'oreille moyenne etinterne[2].
Un traumatisme important (fracture du temporal, fracture durocher) est à risque de complications telles qu'uneparalysie faciale, des troubles de l'audition (surdité) et destroubles de l'équilibre. Outre le risque hémorragique, la proximité de l'os temporal avec labase du crâne implique un plus grand risque infectieux avec fuite deliquide cérébrospinal en cas de fracture (brèche ostéo-méningée)[4].
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