Pour les articles homonymes, voirTelstar.
| Organisation | AT&T |
|---|---|
| Domaine | Télécommunications |
| Lancement | à8 h 35 UTC |
| Lanceur | Delta |
| Fin de mission | |
| Identifiant COSPAR | 1962-029A |
| Masse au lancement | 77 kg |
|---|
| Orbite | Orbite terrestre |
|---|---|
| Périapside | 952 km |
| Apoapside | 5 632 km |
| Période de révolution | 157,7 min |
| Inclinaison | 44,79° |
| Excentricité | 0,24186 |
Telstar 1 était unsatellite de télécommunication expérimental, le premier lancé dans un cadre commercial et financé en grande partie sur fonds privés[1]. Lancé en1962, il a marqué un tournant dans l'histoire des communications, inaugurant l'ère destélécommunications par satellite, tout en constituant une réplique des américains au lancement deSpoutnik dans lacourse à l'espace, réalisant la première retransmission télévisée en direct enmondovision[2].
Il fut développé par la sociétéAT&T, et était destiné à tester l'utilisation d'un satellite pour les communications à longue distance :téléphonie ettélévision. Plusieurs stations terrestres de grande taille furent construites de part et d'autre de l'océan Atlantique, dontcelle de Pleumeur-Bodou en France, pour réaliser ces tests. Le satellite, lancé par une fuséeThor-Delta depuis leCap Canaveral le, a fonctionné de manière satisfaisante jusqu'au.
AT&T avait l'intention de généraliser l'expérience et de mettre en place une flotte de satellites assurant une couverture mondiale depuis l'orbite moyenne mais ce projet ne fut finalement pas réalisé.
A la fin des années 1950, les communications vocales - et a fortiori télévisuelles - intercontinentales et spécialement transatlantiques sont très limitées. Les communications se font essentiellement partélex et par radio. Un des premierscâble sous-marin transatlantique permettant de communiquer par réseau téléphonique (TAT-1) a été posé seulement en 1956 et ne comportait que 36 voies simultanées.
De plus à cette même époque, les Américains sont sous le coup du lancement deSpoutnik 1 par les Soviétiques en1957 et ont besoin de marquer les esprits dans la course technologique spatiale avec les Soviétiques. Assurer une transmission télévisuelle transatlantique et en direct constituerait, à l'époque du télex, un coup d'éclat sensationnel, tout en développant un nouveau marché de télécommunication qui intéresse fortement les entreprises privées.
Fin 1950, la sociétéAT&T, qui disposait du monopole des télécommunications aux États-Unis, décide alors de développer unréseau de télécommunications par satellite. Le projet, baptisé Telstar, devait comprendre80 à 120 satellites de télécommunications de conception très simple placés en orbite moyenne et lancés par grappes de 12 satellites. Avec des satellites situés sur des orbites aléatoires,Bell Labs estimait qu'il suffisait de disposer de 40 satellites enorbite polaire et de 15 satellites sur une orbite équatoriale pour pouvoir établir une liaison entre deux points en couvrant 99 % de la planète. AT&T prévoyait de construire 25 stations au sol pour assurer une couverture complète. Le coût de mise en place de ce réseau fut estimé à 500 millions de dollars américains de l'époque, et devait être répercuté sur le prix des communications. Bien que celui-ci fût réglementé, AT&T avait le droit de réintégrer le coût de ses investissements en y incluant une marge. Six prototypes des futurs satellites Telstar furent construits par les laboratoires Bell pour valider les techniques utilisés. LaNASA, qui disposait à l'époque du monopole des lancements, fut chargée de placer ces satellites en orbite, et d'assurer les fonctions de suivi et de télémétrie. Le coût de cette prestation fut pris en charge par AT&T.
AT&T n'a pas été en mesure de continuer le programme. D'une part, le présidentJohn Fitzgerald Kennedy, nouvellement élu, se méfiait des monopoles totalement privés et a transféré par leCommunications Satellite Act de 1962 le monopole des communications par satellite à une nouvelle entitéCOMSAT supervisée par le régulateur américain des télécommunications laFCC[3]. D'autre part, la technologie évoluait rapidement, et lessatellites géostationnaires ont rapidement remplacé les satellites à défilement comme Telstar, qui nécessitait de lourdes infrastructures terrestres, et plus de satellites pour le même service. C'est le serviceIntelsat, fondé sur des satellites géostationnaires, qui a pris la suite de Telstar, dès 1964.
Les objectifs des prototypes Telstar étaient les suivants[Sp32 1] :
Le système Telstar utilise un satellite actif, réceptionnant et réémettant des signaux radio, à la différence de système passifs se limitant à réfléchir des signaux radio comme le systèmeEcho, qui avait été expérimenté juste avant Telstar, montrant la faisabilité d'émettre et recevoir des signaux via un satellite en mouvement. Cette même expérimentation avait montré qu'un satellite passif était insuffisant, et qu'il était nécessaire que le satellite regénère et amplifie les signaux reçus[Act 1].
Le satellite a été envoyé sur une orbite accessible aux lanceurs de l'époque, fortement elliptique de 950 km de périgée et 5650 km d'apogée[Act 1]. Il est en mouvement par rapport à la Terre et il faut donc des antennes émettrices et réceptrices pouvant suivre en temps réel les mouvements du satellite, traversant le ciel en 30 min environ selon sa position sur l'orbite. De plus, la puissance d'émission du satellite étant très faible (une quinzaine de watts), l'antenne doit être de grand diamètre : sa mobilité et sa précision est un vrai défi technique.
Telstar est essentiellement un satellite expérimental destiné à tester un nouveau système de télécommunications mais il s'agit également d'unsatellite scientifique emportant un instrument de mesure des radiations. La conception du satellite a été largement influencée par les capacités de lancement limitées de la fusée disponible ainsi que par la taille de lacoiffe.
Telstar 1 est unpolyèdre à 72 facettes de 88 cm de diamètre pesant 77 kg. Le satellite est spinné, c'est-à-dire mis en rotation sur son axe, pourmaintenir son orientation. Telstar est recouvert en grande partie par des petites cellules solaires qui fournissent 12 W. L'énergie est stockée dans une batterienickel-cadmium à 19 éléments d'une capacité individuelle de 6 Ah.
Le principal équipement de télécommunications est letube à ondes progressives chargé d'amplifier les signaux reçus avant leur réémission. L'antenne réceptrice est omnidirectionnelle et constituée par 72 petites antennes cornets élémentaires situées au niveau de la ceinture équatoriale du satellite. L'antenne émettrice de même type est assurée par 48 antennes élémentaires.
Le système de télécommunications dispose de 6 voies en émission et 9 voies en réception. Le satellite émet sur 4 169,72 MHz et recevait sur 6 389,58 MHz via son encodeurPCM/FM/AM.
Des stations terrestres sont construites pour assurer la liaison avec les satellites. La station d'Andover, dans leMaine, est équipée d'une grande antenne en forme de corne construite enaluminium etacier, longue de 54 mètres et haute de 29 mètres, et pesant 380 tonnes. Il s'agissait d'une réplique de taille plus grande d'une antenne construite sur le site des laboratoires Bell àHolmdel, dans leNew Jersey. Une station similaire à celle d'Andover est construite àPleumeur-Bodou, en France, par leCNET, tandis que la direction des Postes anglaise construit uneantenne parabolique près du site dePoldhu, enCornouailles, oùMarconi réalisa la première expérience de liaison radio transatlantique en 1901. Fin 1964, des antennes analogues avaient été également construites àFucino, enItalie,Raisting enAllemagne etTokyo auJapon[N66 1].
Il est aujourd'hui possible de visiter une de ces antennes sous sonradôme à laCité des Télécoms dePleumeur-Bodou[4].
Le premier satellite Telstar,Telstar 1, est lancé par une fuséeThor-Delta depuis leCap Canaveral le. Le satellite est placé sur une orbite moyenne elliptique de 5 632 × 952 km (excentricité de 0,24) avec uneinclinaison de 44,8°. Sur cette orbite le satellite ne pouvait établir des liaisons entre deux des stations construites en Europe et aux États-Unis que lorsqu'il survolait l'océan Atlantique soit durant 20 minutes sur les 2 heures et demie qu'il mettait à boucler une orbite.
Au cours de sa6e orbite des liaisons téléphoniques, des programmes télés et des photographies sont réalisées entre Andover et Holmdel. Le jour suivant un programme de télévision enregistré est transmis depuis la France vers les États-Unis tandis qu'une émission de télévision en direct était transmise depuis l'Angleterre. Au cours des quatre mois suivants plus de 400 transmissions furent réalisées en passant parTelstar 1 dont 50 transmissions télé en noir et blanc ou en couleur. Trois cents tests techniques furent également effectués avec un taux de succès important. Les équipements de Telstar fonctionnèrent exactement comme prévu[N66 2].
Le satellite fonctionne parfaitement jusqu'en, date à laquelle le contrôleur de communication embarqué commença à défaillir. Le satellite fut alors mis en route permanente pour contourner le problème jusqu'au.Le le satellite cessa de répondre aux ordres envoyés depuis le sol.La NASA réussit à rétablir le contact avec le satellite le, des données furent collectées par intermittence jusqu'au, le satellite cessa alors définitivement toute communication pour cause de défaillance de son émetteur. Cet arrêt est dû à deux explosions nucléaires stratosphériques d'essai des États-Unis (Starfish Prime) et de l'URSS : le satellite fut touché par les radiations, ce qui occasionna la perte de ses transistors d'émission[5],[3].
D'après le registre des objets lancés dans l'espace extra-atmosphérique duBureau des affaires spatiales des Nations unies (U.N. Registry of Space Objects Launched into Outer Space), le satelliteTelstar 1 est toujours en orbite autour de la terre ()[6].
Ce satellite de communications inspira,la même année, uneœuvre musicale anglaise, intitulée Telstar, composée parJoe Meek, dont la version instrumentale fut interprétée par le groupe musical britanniqueThe Tornados (singledisque 45 tours , sorti en). En 1963, sur cette musique originale, le parolier françaisJacques Plante, écrivit le texte d'une chanson intitulée « Telstar - une étoile en plein jour »[7], interprétée par le groupe musicalLes Compagnons de la chanson et l'actrice et chanteuse françaiseColette Deréal[8].
Le satellite donnera ensuite son nom à l'Adidas Telstar, ballon de football dont les éléments noir évoquaient lespanneaux solaires du satellite[9].
| Lanceurs |
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| La première date est celle du lancement du lancement (du premier lancement s'il y a plusieurs exemplaires). Lorsqu'elle existe la deuxième date indique la date de lancement du dernier exemplaire. Si d'autres exemplaires doivent lancés la deuxième date est remplacée par un -. Pour les engins spatiaux autres que les lanceurs les dates de fin de mission ne sont jamais fournies. | |||||||||||||||||
